冬天嚴肅地如此告知。
汝名為『秋』，接續於夏天之後。
汝需使世界褪色，萬物沉沒於大地，如老蝶凋亡於花叢。
經過夏天後，冬天繼續削減自己的生命，創造出最後的季節。
在一旁守望季節誕生的，是冬天最愛的季節春天。
大地求助於冬天，抗拒春天與冬天的輪替。
原本只有一個的季節增加為兩個、三個，甚至是四個。
夏與秋這兩個季節在誕生的瞬間隨即理解自己的使命，向冬天立誓。
季節之始祖，吾等誓將與您一同進行季節更迭。
冬天接受這份誓言，因此有了春夏秋冬的季節流轉。
四季各自追逐彼此的背影，在世界繞行，帶來了季節變化。
春天追逐著冬天，夏天與秋天跟隨其後。
雖然只要回頭就是春天，情形已不同於只有兩個季節的那個時候。
春天與冬天的蜜月不復存在。
冬天愛戀著春天，如同動物間的夫妻比翼連枝般愛著春天。
春天也像是命中注定，同樣愛著冬天。
夏天與秋天注意到他們暗中的情愫，為他們提出一個建議。
那就是把自己的職責交付給大地上的生物。
獲得他們力量的生物必須用一年的時間行遍大地，名為四季代行者。
一開始，他們把這個任務交給牛，可惜牛的步行速度緩慢，那一整年只有冬天。
接著，他們交託給兔子，兔子卻在路上讓狼吃進了肚子。
鳥兒成功達成使命，只是隔年便忘了這項任務。
四季正苦惱如何是好時，最後是人類主動請纓。
人類自願成為四季的代行者，以祈求大地的豐饒與安寧。
春夏秋冬因此把力量分給一部分的人類，冬天得到永遠深愛春天的時間。
四季代行者就此誕生在這世上。
第一章
梅花不待春風時
晴空下，風吹起櫻花花瓣，也吹拂著秋神。
這世界鳥語花香，鳥兒鳴囀，花兒芳香。
春天代行者今年也帶來了如夢似幻的美麗季節。
桃色花瓣隨春風翩然飄舞，有如春日的舞孃，呈現讓人一看便忘記時間的魅力。
花瓣在空中輕飄飄的，落到了少女的鼻尖。
花瓣無從得知，和服裝扮的少女原本是不許隨意觸碰的貴人，而這位尊貴的少女在這時打了個噴嚏。
哈啾，可愛的聲音響了起來。
噴嚏一打，花瓣也隨之飄落在地面。
嬉鬧的花瓣成了大地上櫻色絨毯的一部分，分不清究竟掉到什麼地方去了。
「……呵呵。」
少女暗自微笑，像是覺得這一連串的事物很好玩。
她的年紀不滿十歲，臉龐與勿忘草色的瞳孔如同天使一般，這形容一點也不誇張，少女還有一頭柔軟得讓人忍不住想觸摸的捲髮。
她穿著看似量身訂製的和服，整個人宛如一尊人偶。
身在春日裡，少女卻令人聯想到秋天色彩，呈現一幅春花秋月般的美景。
此時構成她這個人的所有要素正與櫻花一起沐浴在陽光之中，閃耀著光芒。
美少女身旁有一隻小型犬，體型像球棉花糖似的。
軟綿綿又圓滾滾的，煞是可愛。
那隻討人喜愛的小狗，也和少女一樣年幼。
少女主人打了個噴嚏後，小狗汪地叫了一聲。
「花桐，你在擔心我嗎？」
小狗又叫了一聲。
接著小狗歡快跑到少女腳邊，臉在她腳上磨蹭了起來。
少女嘻嘻笑，小狗汪汪叫，分享著剛才發生的事。
一人一狗的感情融洽，玩鬧的模樣彷彿一對姊弟。
「撫子大人，別走太遠了。」
稍遠處，一位穿著西裝的女子提醒道，臉上表情顯得很傷腦筋。
她看起來像是負責保護少女的人。
少女笑容滿面地回答她。
「因為花桐跑到那裡去了嘛。妳看，牠好像在櫻花裡面跳舞。」
有如春駒的小狗一聽見主人叫自己的名字，像在對主人說『看我看我』，蹦蹦跳跳了起來。
黎明二十一年二月下旬，大和國創紫。
秋天代行者祝月撫子正在享受春天的恩惠。
這時正是櫻花盛放的時期，適合賞櫻的這個地方，就悄悄坐落在秋之里附近的深山裡。
這裡是賞花祕境，只有極少數人知道此處。
櫻樹沿春嶺綻放，此處猶如桃源鄉。凡是造訪此地的櫻花客，想必無一不陶醉於眼前的美景。
「真葛小姐，真葛小姐也到這裡來，這裡在下櫻花雨喔。」
「是，我這就過去。」
秋之里本殿家政部署侍從職侍女長。
這便是真葛美夜日的職位，她應撫子要求小跑了過去。
她的個子嬌小，雖然說『跟小孩子一樣』這形容過於失禮，但她矮小的個頭的確會讓人產生這樣的誤會。再加上她的身材乾瘦，整體相當瘦小。米白色西裝非常適合她的溫柔氛圍，只是有點小孩穿大人衣服的感覺。
她的髮型精緻，看起來是個手巧的人，在這種狀態也看得出有一頭豔麗的秀髮。她看似平凡無奇的普通女性，卻有亮眼之處。
真葛氣喘吁吁跑到撫子身邊，手上提著一個大藤籃。
籃子裡面放的大概是野餐的食物，而且似乎不只有兩人的分量。
「對不起……讓妳一個人拿……」
撫子留意到自己的疏忽，小小的手從下面扶著藤籃。
嘿咻，她出不了多大的力氣。真葛不禁面露微笑。
「沒關係，花桐和撫子大人玩得那麼開心，我也很高興。」
小狗汪地叫了一聲。花桐──這大概就是小狗的名字。
花桐聽見真葛說出自己的名字，做出反應，跑去找真葛玩了起來。
「聽說您是第一次可以自由外出來賞花，請盡情玩樂。我只是體力不好而已。真不好意思……因為我不是戰鬥人員。」
「真葛小姐是侍女，是我不對。妳說得對……我太興奮了……」
「畢竟是這麼美麗的春天嘛。」
服侍少女的女性真葛特地屈下膝來，與少女的視線在同一高度，仰望向天空。
蔚藍天空與桃紅櫻花相互輝映，美輪美奐的色彩宛如置身於天堂。
「興奮也很正常……」
撫子看見真葛如此心愛這個春風輕拂的世界，也高興了起來。
「這是雛菊大人的春天喔。」
真葛點頭，她當然也知道這件事。撫子為自己的同僚也是前輩的豐功偉業自豪的可愛模樣，讓她不自覺嘴角上揚。
「您是說現任的春天代行者大人吧。」
「嗯，跟妳說喔，雛菊大人她……她是個非常非常溫柔的人。」
「撫子大人也是喔。」
「才沒有，雛菊大人比我溫柔多了。」
「喔。」
「當然真葛小姐也很溫柔。」
「這樣啊。」
撫子喜歡這位侍女，侍女也非常疼愛這位小主人。
兩人一狗嘻嘻鬧鬧談笑時，有個體格壯碩的男人拿著野餐墊、坐墊還有一堆雜七雜八的東西，從後面走了過來。
「……真葛小姐。」
他的地位似乎比真葛低，西裝搭配風衣，整個人就像從推理小說走出來的刑警。說是長相凶狠也不為過的男人提著東西，杵在原地無所適從，像在等待指示。
「白荻，地點還沒確定嗎？」
秋之里的護衛白荻今宵聽真葛這麼說，簡短應了聲『是』。
「阿左美先生呢？」
面對詢問『他人在哪裡』的這個提問，白荻一副難以啟齒的模樣。
「還在講電話……好像是外交部打來的。」
「又打來了……？都拒絕那麼多次了，還老是打來……」
「是。」
「沒辦法，我們自己找個適合賞花的地點，坐下來等他吧。」
撫子點頭同意真葛的建議。白荻一出現，花桐就跑到他腳邊找他玩耍，弄得他西裝上沾滿了毛。
「花桐，別鬧了。」
白荻滿手都是東西，根本躲也躲不了。他喝斥花桐，可惜沒有效果。
「花桐很喜歡白荻先生呢。」
花桐聽見撫子這話，汪地叫了一聲。
「……撫子大人，我以前養過狗，我知道牠這麼做其實是瞧不起我。」
「真的嗎？」
「對……因為我感受不到敬意。」
白荻恨恨地看著把自己褲管咬得溼答答的花桐。
「花桐，不可以。不要弄髒白荻先生的褲子。」
撫子一罵，花桐馬上放開褲子咻地跑走，看來是不喜歡惹人生氣。
「您看，牠根本聽得懂人話，但就是不理我說的話。」
「牠不會對別人這樣的……為什麼呢……」
「……牠也知道我是新人吧。」
真葛嗤嗤笑了起來。
「說不定牠把你當成可愛的小弟了。」
「反正就是瞧不起我……咬西裝算是愛情的表現嗎？」
「不算嗎？我還想在撫子大人的臉頰上咬一咬呢。」
「咬一咬……？」
白荻低聲重複，顯得很驚恐。撫子按住了自己的臉頰。
「妳要吃了我嗎……？」
「可愛到想吃下去……這是人之常情，撫子大人。就像俗語說的疼愛到放進眼睛裡面也不會痛。」
「……我不要被吃掉。」
「真葛小姐，咬主人臉頰未免太不敬了……就算是出於寵愛……」
真葛見撫子與白荻當真，連忙否認說只是在開玩笑。
三人一狗就這麼閒聊著，愉快漫步在櫻花的世界。
「那是油菜花。」