在三百年漫長的歲月裡,大陸上持續著魔女的時代。
人們在那個時代低聲談論著那五名擁有強大力量的女子,忌憚她們,並永遠不會忘記那份恐懼。如今這個時代即將隨著一位魔女的結婚而結束。
「你口味真獨特啊,居然要娶魔女。應該要認清自己的立場吧。」
魔女身穿純白婚紗,閃耀著如寶石般的暗色眼眸。
要娶她為妻的是年輕的大國之王。奧斯卡看著打扮得純潔美麗的魔女,不禁看出神,然後淺淺一笑。
「妳現在才說這些嗎?就在這裡?」
兩人目前身處婚禮的祭壇前。包括各國要人在內的幾百名賓客正在見證這場史無前例的王之婚姻,兩名當事者正以旁人不會聽見的音量悄聲耳語。
緹娜夏被譽為大陸最強的『蒼月魔女』,活過悠長時光的她以那絕世美貌略帶撒嬌地說道:
「現在給你最後一次說的機會喔。還來得及反悔。」
「不需要。因為我是以自己的意願追求妳,如今總算走到這一步。」
奧斯卡充滿耐心地奉陪著不願答應求婚的她,協助她清算過去,擊退試圖傷害自己和她的敵人,終於得到了她的首肯。因此趁她還沒說出「我還是改變心意好了」,他想盡快完成這場婚禮。或者說,他從未想過她會在這個時候說出這種話。她心中是否仍有不滿或是不安呢……當奧斯卡想到這個可能性時,緹娜夏淺淺露出微笑。
「那就好。魔女將為你獻上永遠不變的愛情。」
這句誓言響亮而鮮明,奧斯卡聽到後,輕輕瞪大了雙眼,但很快就露出微笑。
「我的一生都給妳。會讓妳認為選擇與我生活的這幾十年都是幸福的。」
「已經很足夠了。在四百年的人生當中,現在是我最幸福的時候。」
「那麼,就讓這樣的時間永遠持續下去吧。」
奧斯卡彎下身子,吻了新娘。聖堂內開始響起祝福的聲音。緹娜夏猶如少女般,在微微泛紅的臉上露出微笑。
──就這樣,魔女的時代結束了。
在這裡的是大陸最強的一對所編織的小小戀愛故事。
累積的時光不會全部消失,已經滅亡的國家也不會繼續存在。
在無數消失的歷史上築起的,是無法改寫的最後的正史。
兩人的名字被刻在那裡,隨著時間的推移逐漸被人們遺忘。
戀愛故事終將成為童話,而童話也會在無人講述之時消失。
──故事應該就此結束。
※
「……母親大人還沒醒嗎?」
王的婚禮已過九年。
即將滿五歲的公主看著躺在床上的母親,露出不安的神情。
緹娜夏躺在寬敞的床上閉著眼睛,已經整整一天沒有醒來。眼見她那暗色的長髮似乎稍稍失去了光澤,奧斯卡不禁皺起了眉頭。
他的妻子,法爾薩斯的王妃緹娜夏是因為某個襲擊事件而失去意識。
狂信徒的集團闖入法爾薩斯城,試圖使用禁咒打開通往另一位階的概念洞──通稱「負之洞」。緹娜夏阻止了這一切,但她自己卻被禁咒波及而失去意識。
奧斯卡輕輕拍了拍擔心的女兒菲斯托莉亞的頭。
「沒事的。她沒有受傷,魔力也沒有混亂。只是需要休息一下。」
「真的?」
「真的。這樣的事情經常發生。」
他微微露出苦笑。
──至今為止真的發生了許多事情。
奧斯卡在孩提時代遭到魔物擄走,當時救他的正是這位魔女。成年後的奧斯卡為了再次見到她,攀登了試煉之塔。見到她後,他希望獲得力量來守護這位大陸最強的魔女,於是向她學習戰鬥的方法。
後來麻煩事也是接踵而來。不論是結婚前後都遭遇了無數大大小小的事件。他國的人似乎將奧斯卡稱為「殺死『未被邀請之魔女』,征服『蒼月魔女』,終結魔女時代的王」,但對他來說,只是因為希望能與緹娜夏一起生活,才會偶然引發這樣的結果,他並沒有讓妻子服從自己。
因此,不必逐一講述那些事件。所有一切都已成過眼雲煙,既不會回來也不會改變。
奧斯卡抱起年幼的女兒。歪著頭看著他的菲斯托莉亞有著酷似母親的小臉蛋。
「父親大人,你一路走來意外地辛苦呢。」
「意外地是什麼意思……」
「因為平常就算母親大人生氣,你也總是毫不在意。」
「我姑且還是有在聽的。否則緹娜夏會更生氣。而且,我所經歷的苦難根本不算什麼。因為就只是該做的事,或是想做的事而已。」
至於迎娶緹娜夏,完全是出於他自己的心願而任性為之。根本不是苦難,而且他也非常珍視這個過程當中經歷的感情與記憶。與她結婚九年,也有了一直渴望的孩子。歸功於身邊的人幫助,他正過著幸福的人生。
所以奧斯卡走到枕邊,輕觸妻子的臉頰。
「她只是有些累了。畢竟她才剛對抗強大的魔法,只要睡到恢復就行了。」
王這樣說完,輕撫妻子的頭髮,離開了床邊。他對抱在懷裡的女兒笑道:
「好啦,我還有工作要做,托莉亞能在母親醒來前乖乖等著嗎?」
「嗯!我要和威爾一起玩!」
聽到女兒提起弟弟的名字,奧斯卡露出微笑。他將剩下的事情託付給妻子使役的精靈後,帶著女兒離開了房間。
魔女沉睡的房間裡,只剩下寧靜。
※
──極為深度的睡眠。
她在夢中漂浮著。
世界不僅是由眼前所見的存在所構成。
從天上的美德到最底層的負面,無數的位階猶如持續搖曳的膜那般存在。
孕育著一切而存在的,就是這個世界。
人類的靈魂與所有的位階相連,但能識別的位階少之又少。
本來是這樣的。但現在緹娜夏抱膝閉目,漂浮在重疊的位階之中,「看」著這一切。
她正在無數的位階中穿行。
或者說,是位階在她體內穿行呢?
她觸碰構成世界的膜。每次都能感覺到自己體內有異質的存在。
那曾經不存在,現在卻確實存在於她體內的東西,並非屬於這個世界。
「──知道自己是誰嗎?」
唐突的聲音讓緹娜夏睜開了眼眸。
她在世界中漂流,此時眼前出現了一名少女。
那是一位擁有明亮褐色捲髮的美麗少女。緹娜夏相當熟悉那張臉孔,但年齡不同,約莫十五歲左右。
而且她的眼眸並不是本來的琥珀色,而是閃耀著金色。
「……露克芮札?妳為什麼在這裡?」
緹娜夏喚著這位古老友人的名字。說出這個名字後,她感受到自己的存在變得明確,露克芮札則是輕拂著頭髮。
「嗯~?因為我現在是最容易幫這個世界的意志代言的人吧?不過,平常的我並不記得這些事情。」
「妳還真是高深莫測啊……不愧是最古老的魔女。我們之前也在奇怪的地方見過面吧?好像是在貫通位階的柱子裡面之類的地方。」
模糊的記憶逐漸清晰。她開始回想起自己是誰,本該知道哪些事情。
「我是……魔女,也是法爾薩斯的王妃。」
緹娜夏回想著自己的過去,反覆咀嚼那些記憶。
她是活了超過四百年的魔女,被譽為大陸最強的『蒼月魔女』本人。
因祖國滅亡而成為魔女,為了釋放祖國人民的靈魂而活過了悠長的時光。實現了這個目標後,她在奇跡般的偶然不斷重疊之下,成為了大國法爾薩斯的王妃。
然而在她的一生之中,從未與這位少女模樣的露克芮札相遇過。
正確來說,那是存在於另一個歷史中的事情。那是並未成為魔女的她在四百年後再度成為女王即位的故事。在她的祖國,魔法大國鐸洱達爾沒有滅亡的唯一一次歷史當中,緹娜夏曾與另一個模樣的露克芮札相遇。
「咦……為什麼我會有這段記憶……」
「妳們破壞了外部送來的干涉者的咒具。可是被打碎的碎片刺進妳們兩人,在妳們的靈魂留下了力量。尤其是妳,本來就被選為時間回溯咒具的管理者,所以親和性應該很高。還記得嗎?」
「記、得……」
──我記得。
被問及的瞬間,緹娜夏想起自己破壞了能夠回溯時間的紅藍魔法球。
「存在於我體內的這個異質,是那顆球所擁有的力量嗎……」
僅憑緹娜夏一人,無法決定是否該破壞能回溯時間的咒具艾爾特利亞。那無數的輪迴,每一個都是人們「想再一次重頭來過」的強烈願望所造成的。她無法否定這種願望。再者,一旦摧毀所有的輪迴,所有因其得救的生命也會隨之消失。
其中一條生命是她的丈夫。