她此刻的眼神透出無比的認真。
淡紫眼眸中寫著不接受任何妥協讓步，彷彿具現出堅強決心似的一頭緋紅長髮在後腦勺紮成隨意的馬尾。靈動大眼下雖然掛著黑眼圈，但她眼中確確實實地燃燒著熱情。
這位氣勢十足的少女──筱原‧輝夜中尉對著自己的後輩麻里嚴肅地低語。
「據說──創造世界的造物神曾經這麼說過。」
平常根本不信神靈的她這時坐在位於都內某處的殲滅軍總部中的餐廳座位上，露出無比認真的眼神說到。
「──神說：『要有肉』。」
「不不，我想神應該沒說過那種話啦。」
與輝夜面對面的金髮雙馬尾少女是江櫻‧麻里准尉。她也坐在殲滅軍總部的餐廳中，頂著打從心底覺得無所謂的表情望著咖啡發呆。
「是說我才不想要那種神明咧，麻煩換人謝謝。」
「哎唷妳聽我說完嘛，麻里。」
輝夜伸出手對著她示意並得意地揚起嘴角。
「第一天，神造了燒肉套餐，第二天造了漢堡套餐，第三天造了炸豬排套餐，第四天造了炒麵──」
「那是這間餐廳的每日套餐菜單吧。創造菜單的可不是神而是總部餐廳的廚師喔。」
「是啊──真是太神了。這餐廳的味道不管什麼時候品味都超棒的。」
說得陶醉的她眼前擺著燒肉套餐、牛丼、鮪魚沙拉和義式肉醬麵，但說著這些話的時候，餐點已經全都被她吃得乾乾淨淨。
麻里則是無視她，思考著「品味味道這種文法是正確的嗎」這類一點都不重要的事。輝夜也不管麻里想不想理她，自顧自地繼續說到。
「這雖然是我個人的想法──不過我覺得一家店的料理好不好吃看得不是主菜而是配菜，因為對主菜下足功夫是理所當然的，懂得重視很少人點、乍看不怎麼受歡迎的菜色的店家，才能稱得上是真正的好店吧。」
「是喔……」
「然後妳看看這裡──」
就在這時，又一道菜端上桌。是一碗小小的──至少對輝夜來說算很小份的──雞蛋沙拉。她一臉來得正好的表情接下雞蛋沙拉端給麻里看。
「麻里妳快看，這雞蛋沙拉的雞蛋的彈性。」
「雞蛋的彈性。」
「這點只有在水煮蛋才看得出來，不過煮熟的蛋白部分像這樣充滿彈性並帶著潔白光澤，就是一定很好吃的證據喔。」
「水煮蛋不都長這樣嗎？」
麻里完全沒有要隱藏嫌棄的樣子，無視輝夜的胡言亂語直接問到。
「……是說前輩，妳幾天沒睡了？」
「嗯嗯？我才熬兩天沒睡而已，沒問題的喔。」
頂著亢奮神情回答的輝夜眼神莫名堅毅，不但看不出來到底是在堅毅什麼，視線還有點渙散。
「完全看不出哪裡沒問題呢。要是早知道妳沒睡的話，我就不會特意叫妳過來了。我是不知道妳在忙什麼，但睡眠最好還是要顧喔？」
「沒事啦。這點程度的熬夜在技研根本小菜一碟，不如說三天沒睡才是好戲開始的時候呢。」
「我都忘了前輩妳的確是挺能撐的──」
麻里無奈地猛灌了一口咖啡。
其實不只輝夜如此，技研向來有不重視旗下研究員健康問題的傾向。
做出「無能的人才需要睡眠，過去的偉人們也都這麼說，睡眠最多只需要三小時就夠了」這種完全無視醫學根據主張的，正是所長本人。
這時的麻里其實也已經熬了一晚沒睡，光是一整晚沒睡就讓她耗盡了體力，現在累得只喝得下一杯提神用的咖啡。相較下輝夜竟然能夠塞得下那麼多食物，害她在不同意義上禁不住心裡發毛。
「──是說妳說妳熬了兩天，可是前輩妳現在不是技研的人吧。」
她發出自己也忍不住意外的低沉聲音。
「那妳現在到底在忙什麼啊？平常……」
輝夜邊說著「……這個嘛」邊露出一如往常的笑容。是麻里最喜歡、但最近感到有點討厭──令人理解絕不可跨越那條界線的眼神。
「這個嘛……抱歉了麻里，現在還得保密呢。」
啊啊～麻里在心底半放棄似地嘆了一聲。
我就知道。
「前輩妳祕密真的很多耶。」
並且故意回了句有點諷刺的話。輝夜聽見後只露出有點困擾的微笑作為回應。
「……那麼，我差不多可以切入正題了嗎？」
麻里把喝空了的咖啡杯喀噹一聲放在盤子上。輝夜見她神色嚴肅隨即眨了眨眼。
輝夜是被麻里叫來才到這裡吃晚餐的。說是有話要對輝夜說。
關於她要說什麼，輝夜其實心裡有底。
因為──麻里聯絡她時的聲色顯得相當窘迫。想必她是反覆思索了無數遍、一直想講又躊躇良久後，才終於好不容易擠出勇氣說出口。
「前輩──那個、妳到底什麼時候才會回來技研？」
但輝夜卻不得不冷硬地婉拒她的心意。
輝夜聽見麻里這麼問困擾地蹴起眉頭。
「麻里，這件事已經……」
「我之前確實是有說過沒關係，可是……沒有前輩在的技研一點都不開心。就因為每天有事沒事就纏著我說《勇者》話題的前輩不在，我現在真的每天都好安靜好無聊喔。」
「有事沒事就纏著妳……雖然的確是那樣沒錯啦。」
「我──我當然很理解前輩的處境，可是我沒想到妳竟然會過去這麼久都沒有要回來啊。而且我最近還被所長拉去做奇怪的實驗……」
「奇怪的實驗？」
「說是要製造克洛諾斯。」
所謂的克洛諾斯，指的是自三十年前《勇者》出現後，唯一能有效對其造成傷害的武器。其製作素材取自《勇者》，所以單論威力的話是非常強大的。
「咦，所長在做克洛諾斯嗎!?不是說製作方法失傳了嗎……」
「所長說既然不知道之前是怎麼做的，乾脆自己創造就行了。還說這次要做出不會有副作用[「反動」在前一集譯為「反動」，此處是「副作用」後續又改譯為「反噬」]的完成品。真的是一如往常地有夠瘋呢。」
「的、的確是呢……」
使用強大的武器是必須付出代價的──每次使用克洛諾斯，都會出現強烈的「副作用」。過於苛刻的反噬使得過去從沒有人能好好地使用這些武器，以武器來說可說是道道地地的失敗之作。
──直到他們出現。
卡戎是在殲滅軍中佔有極為重要地位的特別小組。隊員們之間的共通點，是所有人都是在六年前那場摧毀千葉縣的《勇者》攻擊中的倖存者。
輝夜也清楚地記得那場大爆炸。
那情景連當時才十一歲的她都彷彿歷歷在目，用一句話形容的話，就是悽慘。
沒人能確定那個《勇者》切確的出現地點。在那不只能將人類、生物，甚至建築都瞬間溶解並擴散開來的火焰壓力障壁中──如海嘯般洶湧的熔岩一波波地侵襲一切，是簡直有如地獄般的景象。
卡戎的隊員們就是在這煉獄情景中竟毫髮無傷地生還下來的少年少女們。在建築物、甚至連土地都被燃燒殆盡的情況中倖存的特例。
如此特殊的他們正是唯一一群可以正常使用唯一能有效對抗《勇者》的武器「克洛諾斯」的人，同時也是被軍隊監視的對象。
「不過因為東隊長的刀壞了嘛──聽說刀非常難修復，乾脆做把新的可能比較快。」
「要做是沒關係，但做好之前東大尉要怎麼戰鬥啊？總不可能空手上陣吧。」
「啊，在那之前好像會先使用手槍型的。就是我之前本來想用的那個。」
幾個月前。因為某件事導致卡戎隊長兼王牌的東悠里大尉所使用的刀斷成了兩半。由於沒有能夠取代的刀型武器，所以東在那之後便改使用輝夜之前用的手槍型克洛諾斯。
「話說回來，沒想到所長真打算自己製造呢。」
「因工法失傳而被凍結的克洛諾斯製造工程……我覺得最可怕的是所長的話可能真能做出來……」
輝夜和麻里都很清楚自家所長有多天才，也很相信她的能力，所以即便對所長的想法感到吃驚，也不會嗤之以鼻。
「要是真做出來的話希望能第一個看見呢，可以的話最好也讓我參加實驗──」
「中尉。」
兩人說到一半背後突然傳來呼喚聲，害輝夜和麻里嚇了一跳。
她回過頭，看見一位銀髮少年。他左耳上戴著十字架型的耳環，一如往常頂著看不出情緒的神情，不過仍飄盪著一絲溫柔氣息。
是東大尉。她完全沒注意到他是何時來到自己身邊的。
她才剛出聲說了句「啊啊，東隊長──」的時候。
輝夜暗暗緊張地望向麻里。麻里一反直到剛才一副拿她無可奈何又似乎有點開心的樣子，立刻明顯呲牙咧嘴地瞪著東。
而東也沒有回應輝夜的招呼，站得直挺迎受麻里的眼神。
一瞬間兩人之間彷彿冒散出火花──至少輝夜是這麼感覺的。
麻里對他露出微笑，但眼神毫無笑意。
「東大尉……前輩正在跟我一起用餐喔？」