這是夢。
艾舒利‧可洛瓦很確定這件事。因為死亡多年的許勞德正坐在自己身邊。
夢裡的艾舒利坐在沒有鋪設過的泥土道路旁的老舊長椅上，正在看書。這裡是艾舒利的故鄉緋路亞，許勞德出現，在艾舒利身邊坐下。與小時候真實發生過的往事一模一樣的光景。
「唷，艾舒利，你在用功嗎？」
許勞德臉上掛著具有親和力的笑容，說出與記憶中完全相同的話語。
這段對話，艾舒利記得很清楚。因為在這之後，許勞德前往迷宮探險，再也沒有回來。
從小，艾舒利就莫名地認為許勞德不是普通的三流冒險者。可是他也不打算深究許勞德的真實身分，所以一直配合著其他人的態度對應許勞德。但許勞德似乎也察覺到他的想法。
「……沒有。我只是喜歡看書而已。」
雖然知道這是夢，但艾舒利還是說出與過去相同的回答。
依照記憶，許勞德之後會接『你很聰明呢』，並且把奇妙的魔導書交給自己。那是以無法解讀的文字寫成的古書，在那之後的十年裡，艾舒利一直試圖解讀那本魔導書，可是到頭來，他還是在連半個字都看不懂的情況下，把那本書交給了其他人。
「吶，艾舒利，你很聰明呢。」
果然是與過去相同的話語。所以艾舒利也依照記憶說：
「幹嘛這麼突然？」
「這個給你。」
許勞德把魔導書交給艾舒利。好久不見的魔導書上，還是寫滿看不懂的文字。至少在夢裡讓我看懂吧。艾舒利忍不住在心裡嘟噥。讓自己再次見到解讀失敗的魔導書，到底是想噁心誰啦？
接下來許勞德說的話，艾舒利也同樣記得很一清二楚。『拿著吧。將來你會知道該怎麼運用這本書的』。許勞德是這麼說的，艾舒利每個字都記得。因為，都是許勞德留下了那種曖昧的遺言，艾舒利才會在之後的十年裡，不斷挑戰解讀這本無法解讀的魔導書。
不過，是艾舒利那麼解釋許勞德說的話，自己想挑戰魔導書的，所以也不能因此怪罪許勞德。
艾舒利在夢裡嘀咕著，不經意地翻起魔導書。他可有可無地瀏覽著書頁，還是老樣子，全都是看不懂的奇怪符號呢。艾舒利心想，但是突然覺得有點不對勁。
「……嗯？咦？這些……」
「艾舒利。」
許勞德打斷艾舒利的話，說道：
「亞莉納(姊姊)就拜託你了。」
「咦？」
與記憶中的話語不同。
艾舒利不禁抬頭，看向坐在自己身邊的許勞德。平常總是給人不可靠感覺的許勞德，如今眼中閃爍著認真的光芒。艾舒利從來不曾見過這男人露出這種表情。這也是與記憶不同的部分。
「為什麼──」
要說這種話？艾舒利正想發問，許勞德豎起食指。
他微微活動食指，指著某處──是他剛才交給艾舒利的魔導書。艾舒利也跟著許勞德的手指移動視線，看向魔導書，接著訝異地睜大眼睛。
許勞德交給艾舒利的，不是艾舒利熟悉的那本魔導書。
雖然同樣是以無法理解的文字寫成的，可是裝幀不同，而且比許勞德當年給自己的書更古老，到處都有磨損之處，有如存在了數百年的古書。不只如此，甚至有被撕下的頁面。
直到這時，艾舒利總算明白剛才翻閱魔導書時，覺得不對勁的原因了。
儘管無法解讀，但畢竟是花了十年時間研究的魔導書，所以艾舒利把書上所有細節記得一清二楚。可是夢裡許勞德給的這本魔導書的內容，與艾舒利長年翻閱的的那本魔導書不同。
「咦？這本書是什──」
就在這時，周圍景色突然遠去。見慣了的鄉下風景、身邊的許勞德，以及不曾見過的魔導書，全都逐漸遠去──
回過神時，艾舒利正看著自己房間的天花板。
「……」
艾舒利眨了兩、三下眼睛，確認自己清醒之後，慢吞吞地起身。
「……奇怪的夢。」
艾舒利嘆氣。
雖然是奇怪的夢，但是久違地見到許勞德，也許算不錯吧。
是說，反正都是出現在夢裡，許勞德應該出現在姊姊的夢中。那樣一來，姊姊肯定會很開心。
艾舒利絮絮嘮嘮地下床，把睡翹了的貓毛般頭髮向上撥，打開窗簾。早晨的陽光烙印在眼中。
「而且還是在這個時間點夢到……」
艾舒利自語著，看向房間某個角落。
那兒放置著以過夜為前提的大型旅行皮箱。裡面的行李已經在昨晚整理好了，直接拎著就能出門。收拾得很乾淨的書桌上，有一張紙。
──《實習需知》。
實習。為了即將畢業的學生舉辦的職業體驗活動。
艾舒利今年大一，離畢業還很遙遠，但他還是基於各種考量，報名了今年的實習活動。雖然是不抱希望地報名，沒想到順利通過審核。
艾舒利的實習地點，是位在大都市伊富爾近郊的冒險者公會總部，也是姊姊就職的機關。
「如果只是普通的夢，也就算了。」
──亞莉納(姊姊)就拜託你了。
許勞德在夢中說的話，一直縈繞在艾舒利腦中。夢這種東西，不是醒來沒多久就會忘光嗎？可是艾舒利忘不了夢中的許勞德那認真的眼神。平常的許勞德不會露出那種表情，也不會說那種話。是因為有什麼很想告訴艾舒利的事，所以特地從那邊的世界託夢嗎？
「太蠢了吧。只不過是夢而已。」
儘管如此自語，艾舒利還是帶著一絲忐忑地拿起旅行箱，走出自己房間。
１
「亞莉納前輩，財政年度馬上就要到結束了呢……」
一切，是從後輩櫃檯小姐萊菈的一句低語開始的。
聽了萊菈的話，亞莉納‧可洛瓦以微妙的表情點頭。
「是啊……財政年度……」
她們正走在大都市伊富爾的大馬路上。
現在是平常日的中午，大部分的人都在上班，所以路上的行人不多。亞莉納與萊菈穿著櫃檯小姐的制服，走在平穩的喧囂聲中。
萊菈把聲音壓得更低了。
「說到財政年度，就是那個呢。亞莉納前輩……」
「是啊……就是那個呢。萊菈──」
兩人同時停下腳步，一言不發地交換眼神──同時出聲：
「「人事異動！」」
原本沉重的氣氛驟變，萊菈笑容滿面地拍手。
「亞莉納前輩，我還記得哦……！妳和公會會長葛倫大人做下了『增加伊富爾服務處的櫃檯小姐』的偉大約定呢！」
「當然了萊菈……」
沙沙……亞莉納撥著頭髮，將手扠在腰上，揚起嘴角。
「只要幫《白銀之劍》攻略新迷宮，就會增加櫃檯小姐的人數，讓我不需要加班!!雖然因為各種原因，所以拖到現在都還沒做……但這人事異動的時期，是最有可能增加櫃檯小姐的時期！也就是說，葛倫很有可能在這個時候實踐約定！」
「神……神啊……!!」
萊菈淚眼婆娑地將雙手交握在胸前，有如虔誠的信徒似地仰望蒼天。
「只要增加一名櫃檯小姐，每個人負責的業務量就會減少，就不必加班！在慢性人手不足的情況下，一路加班到現在的我們……總算，總算得到勝利了呢……！」
「是啊萊菈……！雖然我們在清閒時很清閒，可是進入不定期出現的忙碌期，就會嚴重人手不足……明明是這樣，但是上面卻以『閒暇時』的業務量為基準來決定服務處的人數，害我們每次進入忙碌期時都要死一次……！」
亞莉納回想過去，握成拳頭的右手因用力過度而顫抖。她以強而有力的語氣道：
「不在這種時候展現強硬態度的話，就永遠無法增加人手，加班也無法消失!!」
「這次的人事異動，一定會增加很多伊富爾服務處櫃檯小姐的編制名額。我們總算可以輕鬆了呢……」
萊菈以食指抹去眼淚，亞莉納用力點頭。
「這樣一來，加班什麼的就再見了。我夢想中的平穩生活，馬上就要來臨了！」
亞莉納舉手指著天空，做出勝利宣言。來菈眼眶含淚地拍手。路人們側眼偷看兩人，敬鬼神而遠之似地快步從她們身邊經過。
「唷──妳們兩個！」
就在這時，有人快活地叫住亞莉納與萊菈。
是從附近的武器店走出來的冒險者們。
「居然會在這種地方看到妳們，真巧啊。妳們今天不必待在伊富爾服務處嗎？」
亞莉納也很熟這幾個人。他們是伊富爾服務處的常客。
「日安。我們今天要去公會總部。」
亞莉納立刻在臉部掛起接待客人用的笑容，以櫃檯小姐模式說話。
「哦～～原來櫃檯小姐也要幫忙跑腿啊。」
「是啊。這也是我們的工作。」
亞莉納笑容可掬地回答，一名冒險者想到什麼似地豎起食指：
「啊，對了對了。說到公會總部──」