高中一年級的時候。
陽鞠從打工的咖啡廳回家,途中遇到了才人。
住宅區的公園裡,才人正坐在長椅上發呆。他在暮色籠罩下顯得形單影隻,彷彿下一刻就會消失無蹤。
在此之前,陽鞠只會從遠處眺望摯友朱音找才人說話。擁有學年第一的成績又是北?集團繼承人的才人,對她來說是個遙不可及的存在。
然而她忍不住向對方搭話了,或許是因為才人難得流露出一股人味吧。
「才人同學。」
「……哦,是石倉啊。」
才人抬起頭來。
「你在做什麼?」
「沒什麼。」
他的語氣有種感情磨耗殆盡的感覺。
「你不回家嗎?」
「今天我爸媽在家。」
「那就更應該早點回家啊。」
才人聳了聳肩。
「我不在家會比較好。」
「啊……」
這句話讓陽鞠眼中的才人變得與以往截然不同。
她一直以為才人是個得天獨厚的人。家境富裕、父母寵愛,享受著一帆風順的人生,令人羨慕不已。
但事實並非如此,真正的他和陽鞠一樣懷抱著苦惱。堅強的他平常不會露出這一面,他是孤獨的王者。
「那我也陪你一起!」
陽鞠活力十足地坐在才人身旁。
「為什麼?」
「一個人很寂寞吧?」
「不寂寞,一個人才能靜下心來好好思考。」
「不要思考比較好喔,胡思亂想反而會更加混亂。」
「這個嘛……妳說的也有道理。」
才人不情願地承認了。
陽鞠朝他探出身子。
「欸,我們來聊天好不好!我很少和你說話耶!」
「呵……妳跟得上我那高深的話題嗎?」
「麻煩你說點我也聽得懂的事情!」
才人裝模作樣地說道:
「很久很久以前,桃太郎在某個地方把鬼打跑了……」
「你以為我是幼稚園小孩嗎!?而且故事都說完了!」
「這樣效率很高吧?」
「太高了啦!」
陽鞠在才人身旁笑著,但也注意到他的眼中寄宿著一抹寂寥的神色。
才人想必沒有發現,自己心中開了一道巨大的空隙,那道深淵正試圖吞噬原主。
——我想填滿他的空隙。
從這時開始,陽鞠心中便出現了這樣的想法。
第一章『傳聞』
三年A班的教室就像蜂窩炸開般陷入騷動。
「朱音和才人同學同居!?」「真的假的!?」「這兩個書呆子還挺能幹的嘛!」「會念書也會生小孩的意思!?」
突如其來的大新聞讓班上同學興奮不已。
看到朱音在人群中心紅著臉發抖的模樣,才人心中警鈴大作。
被逼急的朱音不曉得什麼時候會失控,她最不擅長的就是控制自己的感情,蒙混帶過別人的質疑。
「我、我我我才沒有和才人住在一起!跟這種汙泥似的傢伙待在一起,連我也會變成汙泥好嗎!」
汙泥也說得太過分了吧……才人感到悲傷,但他忍著沒說話以免火上澆油。現在最好的方法就是靜待風暴過去。
「可是我之前看到你們兩個一起走在商店街上。」「嗚哇,是在約會嗎?」「根本是證據確鑿嘛。」
朱音對著議論紛紛的女生們大喊:
「那不是約會!我只是被才人跟蹤而已!當時正想要去報警!」
「北?同學是跟蹤狂?」
「沒錯!這傢伙跟著我到家裡,不知不覺間翻起冰箱!」
「北?同學太扯了吧……」
「而且我還發現他從地板的縫隙間窺視我!」
「北?同學根本是妖怪吧……」
喂——才人在心中抗議。
這種掩飾方式對才人的傷害實在太大了。他和班上的女生們在心理上拉開了一個銀河的距離,半數女學生拿起手機作勢報警。
一名男學生疑惑道:
「北?不是跟蹤狂吧?我看過他們兩個約在後門見面的樣子。」
「這……」
朱音說不出話來。
才人也嚇出一身冷汗。他明明有注意避開周遭的目光,不知道是從哪裡被人看見的。
「既然是約好的,那就是約會啊!」「你們果然在交往!」「所以同居是真的嘛!」
學生們變得更興奮,朝兩人湧來。
「我們沒有在交往!」
「可是朱音妳和才人同學感情很好耶。」
「才不好!我們總是在相互廝殺!對吧,才人!」
「至少我沒有要殺妳!」
「我一直都是全力以赴!」
「這我知道。」
才人現在能好好活著就已經是奇蹟了。
同學們面面相覷。
「這就是所謂的打是情、罵是愛?」「對啊對啊,嘴上這麼說,其實你們兩個還滿常在一起聊天的嘛。」「老實說,我覺得你們很相配喔。」
「我、我們才不……相配……」
朱音大概是情緒爆表了,連一句反駁的話都說不出來。她緊握拳頭,低著頭不停顫抖。
才人佯裝平靜地說道:
「大家冷靜點,我絕對不可能和這種女人交往。」
「嗄!?什麼叫這種女人!?」
「我不可能喜歡上妳這種亂來的女人。」
「亂來的人是你吧!每次都把家裡搞得一團亂!」
才人堵住朱音的嘴巴,用其他人聽不見的音量低聲道:
「妳幹嘛自己說溜嘴啊……」
「還不是因為你瞧不起我!」
「我沒有瞧不起妳,現在先配合我一下。」
「我才不要!除非你多稱讚我一點!快說我是你配不上的好女人!」
「這樣反而更惹人懷疑吧!」
兩人額頭相抵,爭吵不休,班上同學露出了燦爛的笑容。
「「「你們果然感情很好~!」」」
同學們異口同聲地說道。
「唔~~~~~!!」
(插圖p18)
按捺不住的朱音飛快衝出教室。
班上同學朝逃跑失敗的才人一擁而上。
「北?同學……?你會好好說清楚吧……?」「最好連朱音的份一起講明白喔……?」「你們兩個進展到什麼地步了呢~?」
退路被堵住的才人做好了死亡的覺悟。
儘管才人堅持保密,事態並沒有就此平息。
才人與朱音從入學以來就佔據著學年前兩名,平常相當受人矚目。這兩人一旦傳出緋聞,渴求著戀愛話題的學生們緊咬不放也很正常。
才人在教室裡遭到眾人圍觀,不斷竊竊私語,根本無法專心看書。他精疲力盡地逃到中庭,遇到了同樣一臉疲憊的朱音。
「你幹嘛在這裡礙事啊,快回去教室。」
「我在教室靜不下心。」
「我也靜不下來啊,都是你害事情傳開了。」
「說溜嘴的人是妳吧?因為妳在學校叫我回家。」
朱音肩膀顫抖。
「什麼!?現在是要怪我囉!?那你乾脆不要回來了!」
「這什麼道理!」
「去叢林裡獵山豬求生好了!你辦得到吧!?」
「辦不到啦!」
「你一定可以的!畢竟你全身散發出原始人的氣息!」
「原始人的氣息是什麼啊!」
才人和發出低吼聲的朱音在近距離下彼此互瞪。
他被趕出家門後,好不容易與對方和好,結果這段時光是如此短暫,他還是一樣和這名少女合不來。才人不禁為兩人的相性之差感到嘆息。
走廊傳來學生的說話聲。
「啊,才人同學和朱音在偷偷親熱!」
「「!?」」
兩人凍結了。
「咦,在哪裡!?」「真的欸!」「這就是私會對吧,太太?」「對呀,太太。」「連回家再做都忍不住,真是精力旺盛呢~」「也太火熱了吧。」
大批學生擠成一團,從窗戶探出頭來。口哨聲此起彼落,眾人投來亮晶晶的好奇眼神,充分發揮圍觀精神。
還有人發出莫名其妙的聲援。
「「「加油!加油!」」」
「加什麼油啊!?」
才人沒理由受到一群人鼓勵。
一旁的朱音散發出的殺意,提高到了本世紀最大的程度。
「大家給我乖乖待著……我要把你們全部殺光……」
「不要殲滅同學啦!」
朱音正打算衝過去,才人抓住了她的手。
「放開我!如果你要站在他們那邊,那你也是敵人!我要對你施加一輩子都沒辦法把手從口袋裡抽出來的詛咒喔!?」
「真是討厭的詛咒啊!」
「還是說你想要一輩子搞錯左右襪子的詛咒!?」
「兩個都不要!」
窗邊的學生們議論紛紛。
「他們在學校牽手!」「北?同學好大膽喔!」「真是相親相愛~!」「是笨蛋情侶!」「根本是夫妻嘛!」
「我們不是夫妻!!」
朱音全力發出怒吼,可惜兩人就是夫妻沒錯。
才人被圍觀群眾追得四處逃竄,到了放學後已是疲憊不堪。
光是在走廊和朱音擦身而過,其他人就會吵吵鬧鬧地說是「私會!?」、「命運的邂逅!?」,實在沒辦法應付。也有很多人試圖探聽兩人的關係,沒有一個地方可以好好待著。
「我們回去吧。」
揹著書包的糸青站在才人的書桌前。
「嗯……」
「哥哥,你累了?」
「當然累啊……被這麼多狗仔隊包圍……」
都已經放學了,班上還有一大群同學留在教室,對才人和朱音投以充滿期待的視線。還有學生舉起手機,似乎是不想錯過按下快門的時機。
——你們再怎麼期待也沒用!快點回家啦!
才人對演藝界新聞之類的沒有興趣,無法理解為何會有人喜歡追逐別人的八卦。