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第一話 異世界轉世前日談

西元二○ＸＸ年，日本。
　　引領日本醫藥研究的國立Ｔ大藥學研究所。
　　在這間擁有最先進研究環境、以研究成果聞名全球的研究室裡，有位擔任副教授的醫藥學者。
　　「老師，藥廠的人已經到了，要和您洽談合作研究事宜。還有，下個月國際學會的機票已經訂好了，稍後我會將預算執行報告書以電子郵件寄給您，請您確認。」
　　祕書來到副教授室的辦公桌前確認後續行程。他嘴裡含著一口咖啡回答：
　　「這個月的行程也好緊湊啊。下個月嘛……下個月的學會行程也滿檔呢。該把休息排在哪呢……」
「請問……老師，行程固然重要，但您的身體還好吧？您昨晚又熬夜了吧？」
　　祕書擔心著他的身體狀況。就在他們談話之際，有人敲了敲副教授研究室的門。
「藥谷老師，抱歉在您百忙之中過來打擾，可不可以麻煩您幫我看一下論文？」
　　「我的研究碰到瓶頸了，今天我把檔案都帶來，請您指導。」
　　許多研究生和研究人員絡繹不絕地擠進藥谷的副教授研究室。
　　他一個個解決這些人的需求，臉上不帶半點慍色，力求完美地做完所有工作。
「好啊！我明天之前處理完。」
　　「我的成果報告書寫完了，麻煩老師確認過後簽個名。」
　　「哦，那個我看過了，可以開始跑流程了。」
他工作到連喘口氣的時間都沒有，轉眼間已經來到了深夜時分。
　　「哎呀，已經這麼晚了啊？」
　　他囫圇吞下營養補充品當晚餐，就算口感再怎麼乾澀，也不以為意，配了些咖啡便吞下肚，還一邊急速地瀏覽著最新的英文論文，以便即時掌握全球的研究成果。他手上同時有好幾個研究題目在進行，從早到晚都只專注在研究工作上。而這種熱衷研究的性格已經帶來了成果，──截至目前為止，他已持續研發出多種治療重症的新藥，造福世人。
　　全世界都熱切地盼望著他的研究成果，全世界的人們都期待他能大顯身手。
　　很多研究人員和研究工作、研究資金都匯聚到他的麾下，而他就這樣一直投身於繁重的工作當中。

擺在書桌上的其中一個鬧鐘響了。
　　「好，又到了我自己作實驗的時間了。」
早晚都以大學研究室為家的生活，曾幾何時已經成了他的日常。年紀輕輕就升上副教授，因此他除了研究工作之外，更被寄望要作育英才。要幫學生上課，又得帶領他們實習，還必須站在指導研究的角度來關照學生們的研究。教授還會硬塞一些課題給他，會議又不斷增加，至於撰寫教科書的邀約、學會的演講也不能拒絕。加上他手上還有好幾個合作研究案，因此經常在日本與國外之間飛來飛去。
然而，他終究還是想待在研發新藥的第一線，致力研究自己鑽研的主題。
因此，做研究的時間減少，他就拿晚上和假日的時間來填補。
　　就在他用自己的血汗努力所攢出來的時間，成功地開發出新藥之後，工作又會像滾雪球般地增加。他真的是為了研究，奉獻出了他人生的全部。
　　他想用自己開發出來的藥，消滅地球上所有的疾病。
想治療更多、更多、更多的人。他把這個理想埋藏在心底。

在他那張幾乎沒有任何裝飾的辦公桌上，唯一擺放的裝飾是一只相框。
相框裡的照片上，有一對九歲和四歲的兄妹開心地在海邊玩耍，活力充沛地對著他微笑。不知情的人還會問他：「這是你的小孩啊？」但他只是敷衍過去，從來不多談細節。
　　其實，照片裡的是小時候的他，還有他的妹妹。
　　妹妹在四歲的時候得了腦瘤，在那之後的兩年間，他都陪伴著妹妹與病魔搏鬥。妹妹一直忍受著開刀、放射線治療、化療等痛苦的療程，即使到了最後已經無法行走、意識模糊，她依舊拚命地對抗病魔，深信自己一定會痊癒。然而，癌症彷彿是在訕笑她似地摧毀她的身體，奪去她生存的心志，最終永遠地奪走了她的未來。當年還是個少年的他，既沒有知識也沒有能力，只能陪伴在妹妹身邊，為日漸衰弱的她加油打氣，並相信她總有一天會痊癒。而最後，他也只能握著妹妹的手，看著她嚥下最後一口氣。
妹妹就這樣離開了人世。
　　後來他聽醫生說，妹妹的死是因為腦中的癌細胞無法完全切除。
　　而他聽現在早已不在人世父母說，妹妹的死是因為藥劑對那些無法完全切除的癌細胞無效。他的父母曾經很無奈地說過「這也沒辦法」、「真是歹命」。
大人們的這些話，激勵了當年還是個少年的他。
　　『無奈？歹命？』
　　就算開刀無法完全切除癌細胞，只要吃了有效的藥品，不就有救了嗎？當時他認為要解決這個問題的方法很單純。日後，妹妹的死這件事成了他人生當中的一個轉機。
　　『既然如此，那就由我來做吧。我要做出副作用少，而且比以往所有藥品都更有效的藥。』
他已經受夠了。他再也無法忍受其他人要因為失去至親至愛而嘗到這種錐心之痛，他受夠了這些在世界上各個角落侵蝕眾生的疾病，以及因為罹病所帶來的死亡。
　　每位患者與疾病之間的搏鬥，都無法轉嫁他人，讓自己逃過一劫。
他想打造的不是安慰劑，而是真正能夠幫助患者打贏這場仗、能夠真正和患者並肩作戰，讓患者更有信心的武器。
　　人生病或許是偶然、或許是是命中註定，但他希望藥品的有效與否是必然的。
他要親自站在開發新藥的第一線，將疾病一個一個從這個世界上驅逐。
身為一名藥學學者，一路走來，他始終懷抱著這個有點桀驁不馴的理想。
　　當過勞和繁重的工作不時拖垮身體、消磨心志之際，他就會癡癡地望著妹妹的照片，想像她那不存在的未來與幸福。
　　而他早已在全球最先進的藥學之路上，傻傻地、忠誠地勇往直前。消滅疾病、拯救芸芸眾生免於罹病之苦，這就是他賭上人生的一場鬥爭。
　　不過，話雖如此，他即使處處為病患著想，但大部分的時間還是在研究室和學會當中度過，早已失去了面對面接觸患者的機會。
　　「辛苦了。老師今晚又要挑燈夜戰了嗎？」
　　和他同樣工作到夜深的女助教帶著歉疚叫住他，向他告辭。
　　「辛苦了。唉，是啊，今天真的走不開啊！我在測試新藥的療效，所以投藥後每隔一小時都要記錄數據。」
　　「您昨天也是這麼說的。看來您每天都走不開呢！」
「算是吧，不過這也沒辦法。」
　　「您這樣會把身體搞壞呦！請您要多指派那些學生和研究員，把工作分出去。他們或許做得不如藥谷老師您來得好，但這也是教學的一環喔。」
　　「我會管好我自己的身體狀況，不時也會小睡一下。我實在不能再浪費一分一秒了呀！」
他很不巧地打了一個哈欠。其實他自己也很清楚，讓屬下為自己操心實在不是件好事。
　　「畢竟我們可是藥學學者呀！」
　　女助教聽了他這番話之後，像是打從心裡擔心他、但卻帶著些許無奈地嘆了一口氣。
　　「那我也以藥學學者的身份告訴您，我覺得您太拚了。」
　　「哦……我自己知道，謝謝妳。等專案進行到一個段落，我會稍微減少一點工作量的。」
　　話雖如此，但以他的性格，一旦工作量減少，絕對會再安排新的工作進來，這種個性實在很讓人傷腦筋。
　　「請您要說到做到，真的一定要說到做到。」
　　助教非常關心他，因為他似乎沒有體認到自己已經過勞了。
　　「我一想到這些都是為了患者好，就會忍不住想趕快做出結果。」
他老是這樣說，永遠都是說為了患者好。
「您的心情我能體會，不過還是太拚了。」
　　
　　拿出兼具門禁卡功能的員工證，在深夜裡的實驗室入口處一刷，門便在一聲電子音效響起之後解鎖。完成個人身份驗證後，他走進研究室裡，在日光燈下獨自穿上那件已逐漸成為家居服的白袍。
「為了患者好啊……」
　　患者──他對這個從自己嘴裡吐出來的字眼，隱約感到一陣空虛。對他而言，他自認為患者向來都是他最優先的考量，但曾幾何時，他已和患者漸行漸遠。
　　他的生活不是面對患者，而是和大量藥品、儀器以及兢兢業業與研究為伍的日子。
（我這樣做真的是為了患者好嗎？）
　　他運用最先進的機器，分析基因和生物材料的原始數據，試圖將它們整理為更有意義的資料。
　　（我研發出來的藥是不是真的送到了患者手上、真的為他們療傷治病了呢？）
作完實驗，他用癱軟無力的雙手，順手丟掉了塑膠手套。
　　「三點四十二分結束，接下來的是四點四十二分開始啊？」