序章
轟隆隆－－舞動的火焰發出殺虐的咆哮。
受加熱的空氣化為炙熱旋風，在熊熊火焰的映照之下，無數的光影搖曳交替，那幅景象就好似－－光鮮豔麗的地獄彩繪。
樹木、房舍、倉庫、土牆……
放眼所見的一切事物皆在火焰中慘遭消滅，即便是不可燃的物品，在強烈的高溫之下也難逃變形、劣化的命運，烈焰將一切事物盡歸虛無，火勢如今已延燒至不可收拾的地步。
然而－－在重重烈火之中。
悽慘的火災現場可見一個年幼孩子孤身而立。
四周的一切事物受到高熱烘烤，一一燃燒、崩落、碎裂或是熔化，那瘦小的身軀置身其中，身旁沒有任何人為他庇護，身上的衣服也有如破布一般，僅僅只有少許幾塊掛在身上而已。
他既不畏怯、也不憤怒、困惑、狂亂……
而是站在原地－－
……嚕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
－－發出吼叫。
那名孩童使盡全身力氣，朝著夜空朗聲發出歡喜之聲，就好似野獸的遠鳴一般。
他伸展著那染得漆黑的瘦小身軀，彷彿是要與那紅蓮之火一決雌雄般，而那仍殘留著濃厚至稚氣的臉龐，叫聲中充滿嘔心瀝血的殺伐氣息，從那副模樣看不出絲毫的孱弱－－就連垂掛在鋼鐵項圈之下的粗糙鐵鍊，似乎也懼怕著嘶吼的孩童，不住顫抖地發出鈴鈴聲響。
這代表著一個結束。
同時也是一個開始。
而彷彿見證到那樣的轉變，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中－－幼子高聲吼叫抒發著解放的喜悅。
第一章 砂上的日常
世界在毫無徵兆的情況下起了變化。
或許是有前兆的，但……他卻沒有察覺，那並非是因為工作忙碌，也不是家庭崩壞的關係，真要說的話，或許這只是他太習慣於平凡，所以才會忘記所謂的日常，其實是多麼地脆弱易碎。
「……咦？」
他的腦海角落也覺得，這聲叫聲還真是愚蠢。
每天早已司空見慣的早晨光景，今天應該也會出現在門的另一側才是，一天的開始已經日復一日，不知重複千百回，因此今天應該也會再次到來－－對此他絲毫不抱持任何疑問。
他會對正在溫熱味噌湯、切著醬菜的妻子背影道早。
用遙控器打開電視，耳中聽著晨間新聞。
苦笑迎接因低血壓而稍嫌晚起的女兒。
他以為那樣的早晨今天也會開始，根本無法想像那已經消失得無影無蹤了。
不……
「－－嘻嘻。」
一切確實仍在眼前。
見慣的餐桌、椅子、飯碗、茶壺還有家人，一切都是那麼熟悉。
構成他平凡早晨的所有景物樣樣齊全，一樣也沒缺少。
只不過－－配置上有些奇怪而已。
「嘻嘻嘻，嘻嘻。」
那個總是在他之後才打著哈欠，一副不高興的從房間走下樓的獨身女－－今天她的人卻已經在飯廳裡了。
只見她一隻手肘撐在餐桌上，正笑著看著電視，電視畫面上播出的晨間綜藝節目，他完全不知好看在哪裡，內容是今天的運勢、Ｂ型的你要小心，就算發生意料之外的事也該沉著應對。
「嘻嘻嘻嘻。」
女兒在陰沉的一陣笑聲之後－－才總算發現他存在似的回過頭來。
「早安，爸爸。」
女兒向他道早，而她身旁妻子的臉上浮現出訝異的表情。
那表情像是完全不知發生何事似的，只是張著合不攏的嘴－－和盛著荷包蛋的盤子一同擺在桌上，而在那張呆滯面容的後方，妻子身體脖子以下的部位仍被對著他，面向廚房站立，那背影真的就有如往常一般，甚至右手恐怕也還在砧板上握著菜刀。
只不過……只有頭是放在餐桌之上。
﹃哎呀，為什麼我會在這裡呢？﹄
她的表情就像在如此訴說著。
那恐怕－－就好像技巧熟練的空手道家用手刀斬飛啤酒瓶口一般－－是遭人以迅捷無倫的速度斬首，才會造成這樣的結果，由於那道斬擊太過銳利，所以才能使妻子身首異處，身體卻仍維持站姿。
沒錯，構成他早晨風景的事物一樣也不少。
只是妻子的身首分離，頭被放置在餐桌上。
以及女兒不知為何竟心情愉快的在看電視。
不管是餐桌、椅子、飯碗還是水壺，一切的一切－－全都被染得血跡斑斑，讓人看了怵目驚心。
明明所有的事物一樣也不缺，眼前卻已不是他所慣見的自己家。
好似每一件事物都失去其本來的意義，宛如置身在一個陌生的魔界。
而在那中心－－
「嘻嘻，嘻嘻嘻嘻。」
那個原本是她女兒的不明物體正笑個不停。
那笑聲非常開朗，卻似乎給人一種異常陰森的印象。
「妳……妳……？」
「嘻嘻，那聲音、那張臉，讓我的心臟－－噗通噗通的跳個不停呢，嘻嘻。」
只見那個有著女兒容貌的不明物體，伸出右手拿起筷子，左手則是抓著餐桌上的人頭。
「為……為什麼……？」
他也知道自己這個問題很愚蠢。
難道聽了理由他就能夠接受嗎？擺在眼前的只有無可撼動的事實，即便訴盡千言萬語，也不可能改變眼前的現實，更沒有絲毫誤會的可能。
「嘻嘻，爸爸，我聞到爸爸身上有好濃的腎上腺素的味道呢。」
女兒說著握著筷子往下一揮。
只見筷子的前端刺進了睜得大大的眼睛裡－－然後更深入地戳進眼球之內，接著女兒左右轉動著手，像是挖掘一般的翻轉筷子，隨即將潰爛了一半的眼球連同視神經一起從眼窩中挖出。
「…………」
他不斷的喘息。
他感到自己心中的某樣東西正逐漸崩壞，心似乎從體內分離了開來，彷彿齒輪空轉的感覺讓他焦躁不安，明明心中恐懼卻無法逃跑，連想要大叫也發不出聲音，他完全不曉得發生了什麼事，存在於他腦中的常識、道理全部被粉碎得一點不剩，映在眼中的世界也像變成平板畫一般，淪為充斥著意義不明的色彩與形狀的抽象畫。
「嘻嘻嘻嘻嘻。」
女兒一邊笑著，一邊－－舔著從母親眼窩挖出的眼球。
她伸出異樣尖銳的舌尖，彷彿像是確認附著在其上的血管般，細細的舔拭著眼球，接著像是親吻般以雙唇夾住眼球，將其吸入口中，從她雙頰交互鼓起，宛如含著大顆的糖果，可以知道她正將從母親挖出的眼珠，放在舌上不斷轉動。
細細地、固執地、非常愉快地品嘗著。
「……嘻呼呼呼呼。」
啊啊，不對，這已經不是她了。
他麻痺了一半的意識所想，這個人已經不是她女兒了，甚至也不是人類，是完全不同的另一種存在，因為她的影子……沐浴在自窗戶照入的旭日下，那清楚刻印在牆壁上的影子已經明顯脫離人類的輪廓，而且還更加膨脹擴大－－簡直就像是……
「啊啊……」
還是說這一切全都是幻影？
是他逐漸崩壞的心，將無實體的瘋狂意象勾勒成形了嗎？
不明白，他不明白，也不想明白。
只聽到噗滋一聲……少女將口中的眼珠嚼碎。
「嘻嘻嘻嘻，爸爸，我愛你。」
眼見披著女兒外皮的怪物舔著舌頭逐漸逼近，他－－只能全身僵硬呆呆看著，除此之外什麼事也做不了。
迎接的人如同往常一般，七點半準時前來。
「……紅～蓮～」
門後傳來的聲音聽起來天真無邪，彷彿後面就要接﹃我～們～去～玩～吧～﹄這句話似的，雖然這情況已是家常便飯，但一大早就聽到這聲音，還是常常會讓他感到脫力。
反射性的看了看手腕上的手錶，時間恰好是七點半。
看起來溫吞，卻又總是精準無比－－現在手錶的秒針正好要通過十分之處，按門鈴、呼喚他的名字，過程剛好十秒鐘，而這也是一如往常的事。
紅蓮。
那就是他的名字，神薙紅蓮。
「啊……等我一下。」
「好。」
他對著門喊話，而對方也很順從的應聲。
這樣的對應也是一如往常，不用開門確認，他大概也能想像得出，聲音的主人－－現在是怎樣的一副模樣在等他。
一定是雙手提著書包，抬頭挺胸，明明沒有旁人在看，卻仍露出開朗－－卻又有些怯生生的笑容，那模樣若是要他選一個最接近的印象來做比喻，紅蓮應該會回答﹃就像是坐在店門前，望穿秋水般等待回來飼主的小狗﹄吧。
「啊……可惡。」
想像著那副模樣，紅蓮不由得趕緊衝進盥洗室，
「………」
他站在洗臉台前－－低下了頭。
因為若是隨意往鏡中窺視，往往會見到他所不想看見的事物，對於神薙紅蓮這名少年來說，照鏡子這種行為需要一番心理準備。
在遲疑了數秒之後。
紅蓮終於下定決心，將視線往上移動。
然後－－
「……嗚哇？」
紅蓮低聲驚叫了一聲。
鏡中站著一名看似十七、八歲的少年。
他的五官輪廓細緻，給人一種中性的感覺，不過整體而言，他的容貌仍算是﹃普通﹄的範圍內。
只不過－－