關於自由，我苦思許久。
混帳女神將我送入那座廢棄遺跡，簡直可以說是地獄。
但是，我身處地獄的同時，又獲得一股難以言喻的解放感。
不知是因為變回了原本的自己？
還是因為阻礙消失的關係？
我在廢棄遺跡中幾度面臨了生死交關的局面。
但是，每一次都由自己決定了一切行動。
決定權在我。
有種開拓自我道路的感覺。
沒有必要顧慮誰，在那座遺跡中，我的想法無比自由。
即使離開了遺跡，解放的感覺仍持續著。
我決定去做我想做的事。
只遵照自己的念頭行動。
從今以後，可以隨心所欲地做想做的事──不，我會隨心所欲地這麼做。
伴隨我的，唯有因行動而起的責任。
現在，沒有任何東西可以阻止我的念頭。
所以，我認為現在的我，獲得了真正的「自由」。
▽
決定前往地方都市米魯茲後，啟程前，我們決定在水池邊先稍微清洗衣物。用手搓掉衣服上的髒汙。
骯髒會令對方產生疑心，而清潔則能獲得對方的信賴。
我一直有這樣的印象。所以在進入米魯茲之前，我想把能洗掉的汙垢全部清洗乾淨。
「…………」
我想起先前再度碰見的那個女子。
我猜她的目的地，跟我一樣是米魯茲吧！
我們並未互相報上姓名。因為在那個時間點上，對彼此而言，姓名並不是必要的資訊。
我們並非結伴同行踏上旅程。而是互相避免超乎必要以上地干涉他人的私事。
我猜那女子身上應該有什麼麻煩事。因此，她也在避免我涉入其中。
「身上有麻煩這點，其實我也一樣。」
我俐落地清洗完畢。
「好，差不多該出發了！」
「嗶！」
嗶嘰丸躲進長袍下，纏繞在我身上。我重新穿上稍微曬乾的衣物，離開水池。
我朝著米魯茲的方向，在森林中前進。中途，我停下腳步。
嗶嘰丸像是在問我「你怎麼了？」一樣，發出叫聲。
「嗶？」
「好像有什麼事，一直讓我掛在心上……可是我不知道自己掛心的是什麼事。」
就像有東西卡在臼齒上的感覺。
我帶著一臉煩憂，再次邁開步伐。邊走邊仰頭望向頭頂上層層疊疊的枝葉。
太陽開始下山了。不過，即使太陽下了山，我還有皮囊可以照亮。
我也在廢棄遺跡裡習慣了黑暗。跟那裡比起來，這裡過起來根本稱得上舒適。
雖然舒適，但是……可以的話，我還是希望今天之內能趕到米魯茲。
走了一會兒，來到一個寬闊的地方。
前方道路經過某種程度的修整鋪設。
映入眼簾的木頭招牌上寫著「米魯茲」。
繼續前進走過這條看起來很長的彎道，就是目的地嗎……照這速度，應該今天之內就能抵達了。
我繼續前行，開始有三三兩兩的人與我擦身而過。
他們多半都是旅人的裝扮。也有拉著車廂的馬車經過。
接著，高聳的牆壁映入眼簾。大概是防衛都市的城牆吧！
也能看見質樸的城門，旁邊站著兩個守衛。
一男一女。手中握著長矛。腰間則攜帶著劍。
──第一印象是：盡量別去招惹他們……
我小聲對嗶嘰丸說：「你保持安靜喔！」
牠以極小的音量「嗶」了一聲，給我一個簡短的回答。
「還有，萬一快被發現了，就用之前那招混過去。你記得暗號嗎？」
「嗶！」
「好！」
我輕吸一口氣，重新整理好思緒後，準備過門。
正如我的預期，女守衛叫住了我。
「站住！我以前怎麼沒看過你？」
是因為米魯茲鮮少有外人進出嗎？還是單純只是因為她記憶力過人？
「哼嗯……沒看見你身上有攜帶武器，不過。你是傭兵嗎？」
「我只是……想來這裡看看有沒有什麼工作。」
我露出不可靠的苦笑，如此回答。女守衛露出理解的表情。
「哈哈？你一定是聽見那個招募人員攻克遺跡的風聲，為了投機取巧大賺一筆，才過來這裡的吧…」
招募人員攻克遺跡？冒出一件我沒聽過的消息來了。
我想，她指的應該不是那座危險過了頭的廢棄遺跡吧……
但是，我決定不要多嘴，避免她追問而露出馬腳。我慎重斟酌，小心翼翼地回答。
「對啊，我聽說是一份相當有趣的工作。」
這麼一來，就能假裝自己一知半解了。我露出大驚小怪的表情，抬頭看著城牆。
「不過，沒想到這裡竟然這麼繁華耶……我以前跟大城市沒什麼緣分，從來沒去過都會。光是這座城牆，都令我覺得好新奇啊！」
「哼，才這樣的規模，你竟然就覺得『這麼繁華』，是嗎？看來，你真的是個沒見過世面的鄉巴佬呢！」
女守衛從頭到腳打量著我。
「你身上的衣服都髒了。」
「因為我長途跋涉的關係。米魯沙實在太遠了！」
「這裡不叫米魯沙，是米魯茲！傷腦筋啊……你們這些對知識一知半解的鄉巴佬就是這樣！」
我擠出假笑。
「不好意思。」
「真是的……沒想到竟然連都市名稱都記不住。看來你真是鄉巴佬之中的 鄉巴佬耶！唔嗯……照這情況來看，就算我問你打哪來的，一定也是來自不見經傳的邊境吧？」
我明白兩名守衛已經解除了戒心。這麼做或許有點多餘，但我決定再追加一擊。
「你們請看！」
我露出微微顫抖的手。
「老實說……我從看得見城門的地方開始，就一直緊張得發抖了。」
「哈哈哈！因為那種事就緊張成這樣，少年你不要緊吧？剛才那個纖瘦漂亮的女人，還比你像個戰士喔！」
纖瘦漂亮的女人？難道是我在森林裡遇到的那女人嗎？
雖然他們的描述很粗略，但是條件全都吻合。
女守衛手扠在腰上。從她表情上已經看不出有絲毫懷疑了。
「不過，這小子說不定可以幫忙其他傭兵搬運行李。喂，讓這傢伙通過，可以吧？」
女守衛向男守衛確認。男守衛舉起手臂，表示認同。
「侯爵大人也說過，盡量接受所有為了攻克遺跡來訪的傭兵。好吧！你快點走！」
我放鬆表情，向他們道謝。
「謝謝兩位。我會加油的！」
一鑽過門──我的嘴角立刻往上勾。
我低聲呢喃。
「一切順利！」
他們並未檢查身體和行李。把關出乎意外地鬆散。
關於要不要檢查，應該是由守衛自行裁決的吧？
我走過小溪上的橋，來到一條大馬路上。這裡說是村莊也不像村莊，說是城市也不像城市。給人介於城市和村莊中間的印象。
街道的感覺，比較接近西歐地區的田園景緻。
因為聽說這裡是座都市，我還以為規模有多大，沒想到竟是如此……
一條漫長的石板路筆直往前延伸。石頭表面略顯灰黑。是一條讓人感受到年歲的道路。
路上有適度的行人往來。還不到擠得水洩不通的程度，但是充滿了活力。
這裡就是所謂的繁華大街嗎？
「好，先找住宿的地方吧！」
我發現了三間旅社。
重出入的人身上打扮和外觀，大致上就能判斷得出來。
上中下──或者說是，松竹梅。
現在的我這身打扮，首先該避開「上」……
總之先去「下」打聽一下住宿的費用吧！
我走進旅社，以背景人物的模式詢問：
「你們這裡住一晚多少錢？」
「８００瑪卡。」
順便一提，錢的單位「瑪卡」似乎是掌管商業的神祇之名。
這也是我在問麵包價錢時，一起從那女人口中聽來的。
不過正確來說，並不是我主動詢問的。而是讓女人順便告訴我的。
打聽到價格之後，我開始思索。
住宿費我付得出來。但是這間旅社，只剩共用的客房有空位。
考慮到嗶嘰丸的事，我決定避免共用客房比較好。
我走出「下」等旅社，接著走向「中」等旅社。
這裡的住宿要２千瑪卡。因為招募人員攻克遺跡的關係，導致他們也沒有幾個空房間。不過我運氣不錯，單人房還有空房。
從空房數量之稀少來看，很有可能在金額上被人趁機撈一筆。
但是，如果再去「上」等旅社打聽，這段期間空房被人搶走，可就麻煩了。
說得也是……就決定是這裡吧！
我這才發現旅社老闆目不轉睛地直盯著我看。他的眼神看起來不懷好意。
啊啊，難道是──
「其實我是因為長途跋涉，所以衣服很髒。可以的話，我想找個可以洗衣服的地方，還有，如果有什麼可以穿的衣物，能不能請你賣給我呢？」
我從小袋子裡取出一枚硬幣，放在櫃檯上，朝老闆遞出去。
「這是我的一點小心意。啊啊……我打算先換好衣服再進房裡，所以請你不用擔心我會弄髒寢具。」
話才剛說完，老闆的態度搖身一變。
「啊──好的好的！遵命！我這就帶您過去！換洗的衣物，我也會馬上幫您準備好！」
老闆大略地打量了一下我的身材。老闆點頭，露出滿面微笑。