【序章】遠藤涼音
那是某一個大雨滂礡的日子所發生的事。
「嗚……嗚。嗚咿……」
再過不久，就要黃昏了。
當時，還是小學三年級生的我，正在放學後的公車上泣不成聲。
小學距離我家相當遙遠。因此我平時都搭電車通學。當大雨傾盆的時候，我也經常搭乘公車上下學。
然而，今天的狀況卻和平時有些不同。
由於我為了運動會而卯足全力進行練習，搭上公車後，沒過多久便打起瞌睡。等我張開眼睛後，映入眼簾中的是一片陌生的風景。
我當時還是小學生，無法恣意花錢，身上只攜帶了最低限度的錢。
想當然爾，我馬上驚慌失措，啜泣出聲。一位貌似大學生的哥哥似乎無法對我坐視不管，溫柔地對我說：
「怎麼了嗎？」
「咦……？」
我的身體顫了一下，仰望著這位大哥哥，我發現他長得很好看。
下一瞬間，大哥哥的臉上浮現出平靜的微笑，彷彿在設法讓我感到放心。
「妳坐錯車了嗎？」
「咦、啊……我……坐過站了。」
「原來如此。妳本來應該在哪裡下車呢？」
我有些錯愕地回答後，大哥哥露出一副瞭然於心的表情，繼續追問。
「三、三丁目的……公園。」
「我知道了。那麼，我們在下一站下車吧。我帶妳去離妳家最近的車站。」
「……好、好的。」
不管是家人或老師都教導過我們，不要隨便跟著陌生人離開，但我卻不曾懷疑過這位大哥哥。
大哥哥就像最近流行的少女漫畫中的登場人物，我覺得自己彷彿成為了漫畫的女主角，感到一陣飄飄然。可是──
「啊，我的錢可能不夠……」
我馬上想起自己身無分文。
「不要緊喔。」
大哥哥微微一笑，溫柔地搖了搖頭。接著，公車馬上就駛到下一個公車站。大哥哥幫我付了車費後，我們一起下了車。
接下來，大哥哥走向對面的公車站，凝望著時刻表。我相當緊張，一語不發地盯著他的背影。
「下一班公車馬上就來了。我們先等一下吧。」
「好、好的！」
由於我太過慌亂，看到對方幫我付錢，我竟然忘了開口道謝，相當沒禮貌。不僅如此，我還緊張地一直低頭不語。
「一般來說，妳確實不可以跟著陌生的大人離開。但現在事態緊急，就容許我這麼做吧。」
大哥哥突然露出苦笑，開口說道。看到我一直悶不吭聲，大哥哥八成誤會我在懷疑他吧。
「不、不是的。我沒有在懷疑你！」
儘管我連忙矢口否認，但看在對方眼中，我這樣的反應彷彿證實了他的想法。
後來，大哥哥不曉得是不是在顧慮我，為了不讓氣氛變得太尷尬，他數度與我交談。但我卻莫名地害臊，盡是說些不得要領的話。
時間眨眼即逝，我們在離我家最近的巴士站下了車。
「到了這裡，就沒有問題了吧？」
「咦？啊……」
此時，彷彿身上的魔法解除了，我重回現實。
（這麼一來……我和大哥哥就要分開了？」
我不要，我還沒有跟他道謝──儘管大家都說我的個性很內斂，現在，我的心中卻浮現出這抹強烈的想法。所以──
「請、請讓我好好答謝你！我還必須還你公車錢！」
等我回過神來時，我的口中已經冒出這一串話。
「沒關係啦，不用介意。我走囉。」
大哥哥認為自己已經盡了職責，搖了搖頭。
「啊……不可以啦……」
當大哥哥正要離去時，我用語帶哽咽的聲音，對著他的背影拋出這句話。我明明還有好多話想對他說，卻說不出任何一句重要的台詞。
「啊，呃，那麼，妳只要跟我道謝就好了。」
看到我泫然欲泣的表情，大哥哥慌張地說道。
「今、今天很謝謝尼！」
當我匆忙地想要道謝時，卻因為太過緊張而吃螺絲了。下一瞬間，大哥哥輕輕一笑，我覺得好丟臉。
「今、今天很謝謝你……」
我面紅耳赤地再次道謝。這一次沒有吃螺絲了。
「不客氣。」
「是、是的。請……往這邊走。」
我這麼說後，帶領大哥哥來到我的家。我的家距離公車站只要徒步一分鐘左右。到家之後，我熟練地按了門鈴。
媽媽馬上走了出來。
「涼音，妳回來啦……怎麼了嗎？」
媽媽交互地望著我和大哥哥，露出有些訝異的表情。
「媽媽！我們、我們必須和他道謝！這位大哥哥幫了我的忙！」
聽到我因為太過激動而沒有邏輯的話語，媽媽更加困惑了。
「其實──」
大哥哥對媽媽解釋了整件事的來龍去脈，彷彿在幫我補充說明似地。
「哎呀哎呀，我們家的孩子給你添麻煩了。真是謝謝你。」
媽媽朝大哥哥深深行了一禮，連聲道謝。
「不會，能夠平安地送她回家，真是太好了。那麼，我先──」
大哥哥彬彬有禮地準備向我們道別，打算離開。
「你要不要進來喝杯茶呢？」
媽媽喊住大哥哥。媽媽，做得很好──我的內心雀躍不已。
「不好意思，我之後還要打工，妳們的好意我心領了。謝謝兩位。」
但大哥哥似乎有事要忙，必須馬上回去。
媽媽回到家裡，拿出了比車費更多的錢，想要遞給大哥哥。儘管大哥哥堅持拒收，但媽媽的態度也相當強硬，硬是塞給了他。
接著，大哥哥一臉不好意思地開口道謝，轉身離去。
「真是一位善良的人呢。」
媽媽目送著大哥哥離去後，開口說道。
「嗯……」
不僅如此，他的長相也很帥氣喔。
「涼音，而且他還長得很好看呢。」
媽媽宛如聽到了我的心聲。
「嗯……咦？」
我忍不住跟著點頭後，慌張地仰望著媽媽。她掛著滿面微笑，俯視著我。當然，我漲紅了臉。
「呵呵，妳要把發生的事情鉅細靡遺地告訴我喔。」
「我、我跟妳說──」
我一定沒有辦法對媽媽隱瞞任何事情吧──想到這裡，我開始敘述起公車中發生的事情。（漏譯一小句對話框的文字P12）
「妳明天開始要坐公車上下學嗎？」
當我手忙腳亂地闡述整件事情之後，母親對我說。
「咦？可、可以嗎？」
「可以呀。那位哥哥叫做天川春人吧？希望妳能跟他成為好朋友。」
聽到我的聲音不自覺地變得高亢，媽媽輕笑出聲。
一年的時光稍縱即逝，某個夏日。
暑假期間，我在小學泳池開辦的游泳教室上課。等中午下課之後，我總是匆忙前往公車車站。
（啊，太好了！他今天也在車上！）
跳上返家的公車後，我發現那位大哥哥也在車上，歡欣鼓舞。我拚命地忍耐著因喜悅而上揚的嘴角。
大哥哥的名字是天川春人。那已經是一年多前發生的事情了──當我在公車上驚惶失措時，這位相當帥氣的大學生幫助了我。
大哥哥總是搭乘這個時間行駛的公車。
順帶一提，有件事我沒有告訴過任何人──不諳體育的我，今年會堅持要去上游泳教室，只是因為下課的時間剛好可以遇到大哥哥罷了。媽媽似乎已經察覺到這件事情。
總之，或許是因為暑假開始了，巴士的乘客比平時更為稀少，今天車內也空蕩蕩的。
大哥哥坐在他一貫的位置──位在巴士左側，從後方數過來第四排的窗邊座位，我也坐上我平常的位置──右側最後一排的窗邊座位。
很遺憾，自從大哥哥幫助我的那一天起，我便不曾和他交談。我最多只能從斜後方偷瞄他的側臉。
老實說，我知道這樣的舉動相當糟糕，但多虧了這麼做，讓我察覺到了一些事情。
譬如說，大哥哥常常遙望著窗外，不時輕聲嘆息，而且總是露出悲傷的表情。
大哥哥有什麼煩惱嗎？──我很好奇他為什麼會如此憂傷，當我回過神來時，我發現自己更加被他吸引了。
我今天望向大哥哥後，他馬上發現我在偷看他。大哥哥最近不時……應該說是經常察覺到我的視線。
當我發現大哥哥望向我後，我總是慌忙低下頭，移開視線。
接下來，當我悄悄抬起頭，偷偷仰望著大哥哥時，總是會與一位坐在大哥哥後方兩排的女高中生四目相交。那是一位成熟又美麗的大姊姊。
大姊姊馬上將頭轉回前方，感到很有趣似地噗哧一笑。這樣的笑容不會讓人感到不快。大姊姊看起來是一位溫柔的人。
這位大姊姊也經常在這個時間搭乘公車。有可能是我誤會了，但我總覺得她也常常盯著大哥哥看。
這位大姊姊該不會喜歡大哥哥吧？既然如此，我也不能輸──我這麼思索，振作起來。
下一刻，公車突然劇烈搖晃。我感受到一陣飄浮感後，全身傳來劇烈的衝擊與疼痛。我的視野突然暗了下來，眼前一片漆黑。然後──
（怎麼……搞的……）
我在一頭霧水的狀況下，突然失去了意識。