「爸爸，快看快看！」
「等等，琳娜！」
下午，在我把高?先生轉過來的工作告一個段落、正於露臺喝茶時，琳娜與艾爾娜兩人從房間裡頭衝了過來。
她們身上穿的不是平常的服裝，而是打扮成女僕。幹嘛幹嘛，怎麼啦？
「哎呀，真可愛！很適合妳們喔！」
「嗯，可愛。非常適合唄。」
跟我待在一起的由美娜和蘇都毫不客氣地連聲讚美。
什麼可愛？用那種詞根本不足以形容！若要用言語來表達這份心情──
「爸爸，這看起來怎麼樣？」
「超可愛。」
可惡！居然是這種聽起來蠢透了的回應。算了，反正是事實。啊，我說的事實是在指她們的可愛，不是在說我很蠢。
「咳咳。那些衣服哪來的，是琳賽親手做的嗎？」
「嗯，我們一說要幫忙玲寧姊姊的工作，琳賽媽媽就幫我們做了，還一下子就做好囉。」
艾爾娜回答了我的問題。一下子就做好啦……應該真的只有幾分鐘就做好了吧。琳賽的裁縫技術目前已是出神入化的等級，不對、實際上也是真有神明的庇佑啦。
不過，要幫玲寧做女僕的工作？她們的年紀相近，相處得好也的確是沒什麼好奇怪的……
玲寧目前應該是十或十一歲吧？
「跟小時候的玲寧姊姊一起工作，總覺得怪怪的。」
「嗯，因為簡直就像是別人嘛。」
「咦，會嗎？」
對喔，兩人認識的是十幾年後的玲寧，成長期前後的模樣確實是會天差地別。
「嗯──真要說的話，是個性的問題吧……？因為我們認識的玲寧姊姊是完美的女僕，還是我們禮法規矩的老師唷。」
「什麼!?那個玲寧嗎!?」
蘇用詫異的聲音叫道，看來是無法相信那個叫自己「蘇姊姊」，讓自己擺出姊姊架子的妹妹未來竟是這樣的人吧。
但，我懂她的心情。我也有點無法相信，那個叫我「冬夜哥哥」的玲寧居然會成為那樣的完美女僕。
「玲寧姊姊什麼都做得到喔，無論烹飪、裁縫、戰鬥還是禮法規矩都是一流水準，只是對我們有點太嚴了。」
「原來如此。玲寧就是因為嚴格，才能負責教育妳們吧。」
由美娜一副瞭然的樣子點點頭。
「玲寧姊姊是很溫柔的，琳娜只是因為常常缺席禮法課才會被罵。」
「嗚！」
面對姊姊艾爾娜的爆料，妹妹琳娜不悅地噘起嘴。正當我們平和地欣賞這教人會心一笑的景象時，當事人‧玲寧打開房門探出頭來。
「請問，艾爾娜和琳娜是不是在這裡？」
我跟玲寧說她們兩人是我的親戚。孩子身上都戴著賦予了【海市蜃樓】的徽章（現在是變成胸針了），外貌看起來理應也是普通的孩子。會叫我們「爸爸」跟「媽媽」這一點，我也解釋說那就類似我們多年以來的暱稱。
「女僕長正等著兩位，我們快過去吧？」
「啊，不好！我們走吧，艾爾娜姊姊！」
「嗯。那，爸爸、媽媽們，我們走了。」
「啊，等等，讓我拍張照！」
我叫住轉過身準備跑走的琳娜她們。我急忙從懷中取出智慧型手機，怎能錯過如此貴重的鏡頭呢。
「啊，對了，玲寧姊姊也一起拍！」
「咦咦!?」
艾爾娜與琳娜不容分說地把驚訝的玲寧拉過來，並由兩側抓緊她。好，就保持這個姿勢……
喀擦一聲，我按下快門。嗯，這三連拍拍得還算不錯。
「照片等等也要傳給我們喔！」
留下這句話後，三人便匆匆忙忙地跑出房間。還真像一陣旋風呢。
「那個玲寧啊……時間流逝真的會改變一個人唄……」
蘇感慨萬千地喝起茶。
「時光或許是原因之一，但玲寧原本就認真穩重，還是個勤奮的人，我認為她的確有成為一流女僕的素質。」
常聽說「環境造就人」，而我們家正是這種環境。無論是女僕的技術或戰鬥術，可以成為玲寧師父的人比比皆是，況且還有神明到處走呢。
玲寧是不是也有得到哪位神明的加護呢？像是耕助伯父之類的，我聽說他們常常一起照顧田地。
「不過真教人羨慕啊……唉……我們的孩子何時才會來呢……」
由美娜深深嘆了口氣。八重的孩子‧八雲雖一樣也還沒來，但我們還是有收到幾次目擊到她的消息。完全沒有任何蹤影的就只有排行最後兩位的孩子，也就是由美娜和蘇的小孩。
「不對啊，由美娜姊姊。根據孩子們的對話，他們很有可能已經來了唄。」
「咦!?既然如此，他們為什麼不來見我們呢!?」
「妳問哀家也沒用啊……也不知是有什麼不想來的原因，或是被捲入什麼事當中唄……」
不想來的原因是什麼啊……請千萬不要是「我討厭爸爸」。
「冬夜先生，能不能使用【召回】從孩子們那裡取得記憶找人？」
「嗯──時江奶奶已經禁止我這麼做了……說是孩子們都會平安聚集於此，不需要擔心。」
【召回】是種讀取對方記憶的魔法，只要用它知道孩子們的外貌，之後就可以透過【檢索】尋找。
「我跟蘇的孩子有一個是男孩吧，會不會是只顧著玩，就忘記回家了……」
「嗯嗯，很有可能。可是聽亞莉絲說，久遠年紀雖小，卻是個穩重的男孩，應該不至於玩到忘我唄？」
「不然就是被捲入額外的麻煩中？」
「畢竟是冬夜的兒子，非常有可能唄……」
「喂喂。」
不要隨便亂說，何況那孩子的母親可是妳們當中的一個耶。
「算了，再想也沒用，我們只能等。」
「也對。話說回來，冬夜先生，也把剛剛的照片傳給我吧。」
「啊，哀家也要。」
「好好好。」
我把剛剛拍下的照片傳給兩人。孩子們到來後，照片也跟著增加了呢。因為我想讓大家也看看，就把照片也上傳到可以共享照片的應用程式裡。
「其他孩子今天有什麼行程？」
「弗麗就跟平常一樣，跟希爾妲小姐和八重小姐去訓練場了。艾西亞跟露小姐在廚房準備午飯，吉野和庫應該是去巴比倫了。」
庫在巴比倫我還能理解，吉野怎麼也在巴比倫？是有什麼事嗎？
我有些在意，便決定也去看看。
我想說庫應該在『工房』，前去一看，沒想到吉野也在那裡。
她正在庫組裝起來的作業用裝備型戈侖『武裝裝甲』旁邊，用『工房』的工具做著什麼。
「啊，父親。」
「妳在做什麼？」
「是樂器。你看。」
吉野遞給我一個裝有幾片細長金屬板的小箱子。這是樂器？
正中央像吉他那樣開了個洞，金屬板則整齊排成Ｖ字形。總覺得好像在哪裡看過……
我試著壓了壓金屬板，感覺很硬，卻沒響起什麼聲音。這個要怎麼演奏？
「啊啊，不是用壓的，要用彈的。」
「用彈的？」
我按照她說的，用指尖去彈金屬片的下方，它便發出一聲澄澈的音色。原來如此，是這樣彈出聲音的啊。
「這是種名叫『卡林巴琴』的樂器，你不知道嗎？這個就是父親教我的。」
「咦，是嗎？」
不是我，應該是未來的我教的。她是說『卡林巴琴』吧？好像有聽過，又沒像沒聽過。
我取出智慧型手機，連上地球的網路嘗試搜尋。啊，是這個嗎。
卡林巴琴，是非洲的樂器啊。也被稱作拇指琴或手指音樂盒……這種發出聲音的構造的確就跟音樂盒相同。
啊啊，對喔。外公喜歡的樂團主唱用的就是這種樂器，我有看過幾次演唱會影片。
「吉野也會做樂器嗎？」
「嗯，簡單的樂器我可以自己做，難的我會請庫姊姊用【創造形體】製作。我喜歡演奏樂器。」
原來如此。
吉野跟她的母親‧櫻一樣喜歡唱歌，但真要說的話，她好像更喜歡演奏樂器。嗯嗯，是受了音樂神‧奏助哥哥的影響嗎？
「妳可以彈點什麼嗎？」
「可以啊，那就彈這首曲子吧！」
我一問，吉野就用卡林巴琴開始彈奏曲子。
悅耳的音色響起，組成美麗的旋律。這首曲子……是帕海貝爾的《卡農》嗎。
約翰‧帕海貝爾的《卡農》，正確來說是《Ｄ大調卡農與吉格》的第一曲。
《卡農》指的是種其他聲部模仿主聲部的旋律，並接連加入演奏的技法。
帕海貝爾的《卡農》又被稱作黃金八級，在吉野的卡林巴琴演奏下流淌出簡單卻美麗的旋律，音色舒服優美。
很精湛的演奏。只憑那兩根小小的拇指，虧她能演奏得這麼好……呃、咦？
長笛的笛聲突然自某處傳來。是說，會這麼做的人只有一個。
我抬起視線，把目光從吉野身上移開，結果不出我所料，奏助哥哥已在不知不覺間加入了演奏的行列。這個神明依舊是一點都沒變呢……
我安靜地傾聽來自未來的女兒和音樂之神的合奏，這想必是個十分奢侈的時刻吧。