篇章一：七時蟬
春暖花開，赤日炎炎，轉眼間，季節已來到秋與冬的交界。
遲來的冬季，讓十一月的氣候比以往溫暖。
但無論什麼樣的變化，土壤下的蟲兒永遠感受不到，隨著時間流逝，牠對外面的世界充滿著期待、想像，卻也為自己無法改變的事實悲傷。
牠是蟬，早在誕生那時便註定，能沐浴在陽光之下的時間短得可憐。
「如果可以，我願意用我的一切交換……」
牠爬出土壤，羽化成蟲，悲傷地、孤獨地許下願望──
「我想留下自己存在過的證明。」
「可以哦！」
原以為是獨自一人，沒料到竟然會有人興沖沖答應下來。
牠嚇了一跳，看向那名綁著辮子，用閃閃發光眼神盯著自己的少年。
「你好。」丹木源笑嘻嘻地向牠打招呼，「終於和你見到面了！最近聽到的聲音就是你吧？」
「呃，你、你是誰？」
「你的鄰居。」丹木源指著不遠處的一座小廟。
蟬馬上就認出那座廟是福德祠。
「您、您是土地公？」
「不，不是。阿雪才是哦！」
「……阿雪？」
丹木源直接切入話題重點，「你想留下存在的證明對吧？」
「啊、是……是的。」
「我可以幫忙，但有個條件。」
蟬愣了下，似乎沒想到丹木源會這麼說。
牠有點擔心地問道：「什、什麼條件？」
「我已經好幾年沒有聽見蟬的歌聲，你願意唱給我聽嗎？」
原本以為丹木源會提出很可怕的要求，沒想到他想要的報酬，竟然如此平凡單純。
蟬心裡想著，天下不會有白吃的午餐，丹木源願意幫牠，目的真是這麼簡單？
「你……為什麼願意幫我？」
「大家都是鄰居，互相幫忙是應該的。」丹木源笑著回答。
他的笑容有種魔力，深深吸引著蟬的目光，打從心底認為丹木源不是壞人。
就算是被騙，牠也很高興。
獨自待在土裡那麼多年，牠原本以為自己不會有機會再跟人說話。
丹木源的出現，填滿牠心中多年的孤寂。
「謝……謝謝你。」
丹木源笑彎雙眼，「那麼，我們走吧！」
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丹木源帶著新朋友回家，那個終年被陽光照耀、坐落在樹木內的藏書館讓蟬目瞪口呆，驚訝得說不出話來。
沒想到牠竟然有幸一窺福德祠內的模樣，讓蟬更加佩服丹木源。
「你……你真厲害，居然可以隨意進出福德祠……你到底是什麼人？」
「這裡是我家，而且是阿雪特地為了我建的。」丹木源自豪地挺起胸膛，「怎麼樣？很漂亮吧！」
「是的，真的非常美麗。」
每一處都能感受到這位叫做「阿雪」的土地公，有多麼重視、珍惜著丹木源。
蟬有些羨慕。
「啊！阿雪在那裡，我們走吧！」丹木源讓蟬停在肩上，揮手跑向蔣巖雪，「阿雪、阿雪──」
「你回來啦？」正在澆花的蔣巖雪，回過頭，馬上發現趴在他肩膀上的不明物體，看起來就像是放大版的蟑螂。
「那是……蟬？」蔣巖雪眨眨眼，問道：「是你的朋友嗎？」
「是鄰居！前幾天我不是說過，最近總聽到有人在半夜碎碎唸嗎？就是牠。」
「突然叨擾您真是萬分抱歉，土地公大人！」蟬見到蔣巖雪有些激動，直接衝過去趴在他的臉上，「我……我、我有事相求！」
與蟬的腹部「親密接觸」，就算是不怕蟲的蔣巖雪，還是瞬間起了一身雞皮疙瘩。
「唔嗯嗯嗯嗯！」蔣巖雪無聲吶喊，並揮舞雙手掙扎。
丹木源輕輕鬆鬆將蟬從他的臉上取下，小小責備牠：「不可以這樣嚇人啦！對神明要心存敬意。」
他俏皮地借用雪見對他說過的話。
「非非非常抱歉！」蟬淚眼汪汪，可以感覺出牠有多麼激動。
「阿雪，沒事吧？」
「沒事。」蔣巖雪苦笑道：「只是稍微嚇到了，你的朋友還真熱情。」
雖然剛才情況有些匆忙，但他還是記得蟬說過的話。
「你說有事想要拜託我？」
「是的，希望土地公大人可以實現我的願望。」蟬誠心向蔣巖雪祈求，細長的前腳合在一起，模仿人類向人請託時的動作，「我希望能留下存在過的證明，而不是靜靜等待死亡的到來。」
「這個當然沒有問題，我很樂意幫忙。」蔣巖雪看著那隻蟬，臉上閃過一瞬的嚴肅，但他很巧妙地隱藏起來，沒讓丹木源發現。
蔣巖雪意料之外地好說話，回答也十分爽快，讓蟬感動得痛哭流涕。
「嗚嗚嗚……土地公大人您真是個大好人。」
「別哭、別哭。」蔣巖雪也不知道該怎麼安慰一隻蟬，「我們進屋，泡杯茶給你喝，再來好好討論一下要怎麼做。」
「如果可以的話……請給我一杯樹根汁。」
蔣巖雪笑了笑，沒有回答，只是把蟬從丹木源的手裡接過來，輕輕用指腹戳揉蟬的腦袋瓜。
「砰」的一聲，蟬變成了與蔣巖雪差不多身高的黑髮男子。
強健的身材與蔣巖雪完全不同，但表情卻很柔和，看起來就像涉世未深的純真孩子。
他眨眨眼，黑色眼眸裡滿是訝異。
「什……這是怎麼回事？」
丹木源雙眸閃閃發光，興奮地繞著蟬打轉。
「原來你跟雪見一樣能變成人形！」蟬能變身的事情，讓丹木源很開心，卻也覺得奇怪，「但你不是妖怪啊……還是說，是阿雪你做的？」
蔣巖雪搖搖頭，沒有多做解釋，側身邀請蟬入室，「這樣你就能和我們一起喝茶了，來。」
貓咪赤芍叼來衣服，讓蟬穿上後，三人來到茶室。
蟬覺得有點不太習慣，人的身體與柔軟的觸感，和原本硬邦邦的他不同。
另外就是，赤芍打從剛剛開始就一直盯著他看，似乎對他很感興趣。
赤芍的目光令蟬有些退卻，縮著身體默默喝茶。
「人類的身體原來是這麼溫暖又柔軟的嗎？」
「對啊，很有趣吧？」丹木源坐在他的身旁，「阿雪泡的茶很好喝喔！」
「真的！原來茶的味道是這樣啊……我只喝過樹根汁，還以為那就是全世界最美味的東西了。」
初次體驗穿衣、喝茶，甚至是和人愉快交談的蟬，幸福得像是在作夢，卻也感到悲傷。
「蟬先生，能問你一件事嗎？」
「啊！是、是的。」蟬坐直身體，緊張得心臟狂跳。
「你所說的『想要留下存在的證明』，具體來說是什麼？」
被問起，蟬有些不太好意思地摳著臉頰，「坦白說，我並沒有仔細想過，從我有記憶以來，這個想法就一直盤旋在我腦海裡。」
蟬曾經以為，牠的聲音沒有被任何人聽見，只是一昧地自言自語，排解孤獨，如今他卻遇到兩個願意和他聊天的對象。
明明有人能和自己交談，蟬反而不知道該說些什麼才好。
「那我們一起來思考就好。」丹木源提議道：「我帶你去街上逛逛，看看能不能想到要用什麼方法『留下痕跡』。」
「這主意不錯。」見丹木源這麼有興致，加上這樣一來能夠讓沒有目標的蟬多多接觸、思考自己真正想做的事，蔣巖雪並不反對。
「那就事不宜遲！我們快點出發吧！」丹木源拉著蟬，喜孜孜地往外跑。
蔣巖雪看著兩人離開的背影，若有所思地垂下眼。
「喵。」赤芍伸出貓掌，用肉球壓住他的眼鏡。
「好痛！」蔣巖雪因為眼鏡壓迫到臉而疼得忍不住大叫，他趕緊把柔軟的貓掌移開，抱怨道：「赤芍，你在做什麼!?」
「喵喵喵？」
「確實，只有他帶路讓人不太放心。」
「喵喵。」
「我有點事情想調查，總覺得蟬先生身上傳出的氣息有些奇怪。」他摸摸赤芍的頭，吩咐道：「麻煩你代替我看好他們，赤芍。」
「喵──」
赤芍叫了聲，跳下桌，沒多久便不見蹤影。
蔣巖雪取下眼鏡，看著鏡片上的肉球掌印，輕聲嘆息。
／
「這個怎麼樣？」丹木源拿著相機問道：「我們多拍幾張照片，紀錄你這幾天的生活還有發生過的事情，這樣就能留下『存在的證明』，如何？」
「我不太上相吧？」蟬拉了拉瀏海，有些害臊。
「那這個呢？」發現牆上貼著「才藝表演」的海報，丹木源極力推薦：「這樣肯定能夠留下『證明』！搞不好還能意外挖掘出你的才能喔！」
「我、我不習慣被這麼多人盯著……」
「那邊有一百分鐘吃下十人份蛋包飯就免費的挑戰！我們走！」
這回蟬還沒開口，就被丹木源拉過去，回過神時就來發現眼前已經出現堆成小山丘的蛋包飯，身旁的丹木源早已雙手備好湯匙，準備開吃。
「預備，開始！」
老闆一聲令下，按下手中的馬錶，丹木源就開始大吃特吃，並露出幸福的表情。
蟬嚥下口水，跟著扒飯。
在旁人驚訝不已的注視下，那座山丘很快就被夷為平地。
丹木源拍拍肚子，臉頰還沾著飯粒，不費吹灰之力就完美達成紀錄。
蟬則是在肚皮快要撐破的極限前，好不容易把最後一口塞進嘴裡。
「年輕人！你們真是厲害！」老闆相當開心，將完成挑戰的紅包遞給他們，「來！這是獎金，歡迎你們下次再來挑戰！」
「謝謝！我們非常樂意！」