「好吃！幸好選了這間店。」
嘴角沾了醬汁的特絲拉小姐心滿意足地瞇起眼睛說道。
距離魔法公會不遠處，有一間叫『火龍亭』的餐廳。
店內的串燒是用火龍噴出的猛烈大火烤出來的，目前相當受到歡迎。
貴族偶爾也會忍不住偷偷來光顧，不過這間名店今天被僅僅四個給人包場了。
今天是我們四個人正式組隊的紀念日。
組隊確實值得慶祝……只是沒想到會這麼鋪張。
大圓桌上擺滿了山珍海味，菜色豐盛到讓人瞠目結舌。
我還以為是不小心闖進城堡裡的宴會了。
「唔！這間店的艾爾啤酒果然好喝！再一杯！」
「再來一份阿爾維亞牛的火龍串燒。」
「我要翡翠萵苣沙拉！」
她們三個人以驚人的速度豪飲啤酒，料理也漸漸被她們清空。
我本來就知道特絲拉小姐是大胃王，不過雪兒小姐她們也毫不遜色。
偌大的盤子愈來愈空。
喂喂喂……
這裡的餐點固然美味，但是應該也要價不斐吧。
我隨即瞥了一眼菜單，上面全都寫著「時價」。
慘了，這種店是連具體金額也不寫的嗎！
「……怎麼了？」
「咦？」
「我們乾杯之後，你連喝都沒喝，東西也沒吃。」
特絲拉小姐看向我的啤酒杯。
黃澄澄的液體從剛剛就幾乎沒有減少過。
我實在捨不得喝，所以是一口一口像是用舔的方式在品嚐的。
這樣喝也夠美味了，我已經覺得心滿意足。
「拉思該不會是不能喝酒的人吧？」
「不是，我不是不能喝……只是捨不得。」
「咦？」
雪兒小姐露出了奇怪的表情。
她似乎不太理解我這種平民百姓的金錢觀。
她歪了歪頭，拿起啤酒杯催促著我快喝。
「一口氣乾掉啦！酒要退冰了。」
「我知道啊……但是這一杯多少錢啊？」
「誰知道？三千露滋左右？」
「不是再貴一點嗎？」
「多少錢都無所謂啦。」
特絲拉小姐說完默默地拿起啤酒杯繼續喝。
白皙的喉嚨輕輕鼓了幾下。
她轉眼間就把整杯啤酒喝光乾了，她吐了口氣，用手帕擦了擦嘴角。
她豪邁的喝法與嬌小的外表相當不相符。
我大概永遠都無法達到這個境界吧……
很會喝就算了，還一杯要價三千露滋。
這一杯的錢就足以在其他餐廳大吃大喝了。
窮酸性格的我實在學不來。
「嗯，我會自己隨意喝，妳們不用太介意。」
「嗯，一直勸酒也不太好。」
「是啊，不過要是興致來了就盡量多喝喔！這間店的艾爾啤酒是極品啊！」
「好，我知道啦！」
我一說完，她們馬上就笑開了。
整個餐桌的氣氛和樂融融。
我們四個人合作起來，感覺或許會意外地愉快。
嗯，而且特絲拉小姐她們好像本來就認識。
反正大家都是心地善良的人，我本來就覺得我們應該不會引發什麼紛爭。
「……對了，拉思，那個呢？」
「那個？」
「對啊，那個。」
「那個是哪個……」
到底在說什麼啊？
我歪了歪頭，特絲拉小姐見狀嘆了口氣。
她直接抬起雙手，用指尖畫出了橢圓形的輪廓。
這個形狀是……蛋嗎？
這間店的蛋料理……啊啊!!
「對喔，幻魔蛋！我要餵食魔力！」
「忘得太徹底了。」
「對不起，我太不小心了！」
我搔搔後腦勺道歉。
那顆蛋本來就很大，最近又開始搖搖晃晃、動來動去的。
我怕一個不小心會把蛋弄破，因此把蛋放進一開始拿到的木箱裡，然後塞了一些棉花進去。
每到吃飯時間我就會拿出來看一看，但這次是我太疏忽了。
我要趕快回去看看牠啊！
那顆蛋是特別的寶貝，萬一孵化失敗可非同小可。
「妳們等一下喔！我去餵食魔力！」
「餵食魔力？從你們剛剛的對話來看，你們是一起在培育魔獸嗎？」
「不是，這還很解釋……我們在羅德麗小姐的店裡得到了叫作幻魔蛋的東西，聽說這是很神奇的蛋，誕生的魔物會依餵食的魔力而定。」
「喔？好有趣的蛋啊，不過那個古怪的老婆婆竟然會送東西給別人……那個東西真的沒問題嗎？」
「是啊，我也不相信羅德麗婆婆會送東西給別人，她每次都會敲我竹槓！」
雪兒小姐輕輕握拳，拉開嗓門說。
我多多少少也有發覺，羅德麗小姐送人禮物好像是相當罕見的事。
從雪兒小姐她們一言難盡的表情，更看得出她送禮有多稀奇。
「如果可以，你能把那顆蛋帶過來嗎？」
「我也想瞧瞧，感覺很有趣。」
「我知道了，可以啊！」
我二話不說答應了下來，連忙衝出餐廳。
幸好餐廳離旅館並不是很遠。
我施展了輕微的身體強化後穿過大街，直接衝進旅館的門口跑上樓梯。
我好像嚇了身穿黑衣的服務員一大跳，但現在就先不管他了。
我打開房門，發現──
「啾？」
有一隻大型的雛鳥，從木箱中探出頭來──
──○●○──
「這是雛鳥啊。」
「嗯。」
「嗯……這怎麼看都是雛鳥啊……」
我把這隻應該是從蛋中孵化的生物帶了回來，結果她們異口同聲說是「雛鳥」。
嗯，雖然體型明顯過大……不過牠果然是雛鳥嗎？
黃色毛茸茸的身體與圓滾滾的黑眼睛確實都很像雛鳥。
不過幻魔蛋會孵化出雛鳥這種生物嗎？
「嗯……那顆蛋是不是有問題？」
「羅德麗不會給奇怪的東西。」
「可是這是雛鳥吧？體型是有點大啦，可是……」
我說完之後輕輕聳聳肩。
我是覺得這樣也滿可愛的啦……嗯。
但還是希望是個外表看起來很厲害的生物。
比如說龍，或者有翅膀的人型精靈之類的。
「啾、啾啾！」
「牠在叫。」
「牠是不是餓了？」
「拉思，你有什麼飼料嗎？」
「這個嘛，牠會吃什麼呢……？」
畢竟牠的真面目還不明朗。
對於牠要吃什麼，我一點頭緒也沒有。
普通的雛鳥都吃些什麼呢？
麵包粉之類的可以嗎？
我伸手拿桌上的裸麥麵包，捏了一小塊搓碎。
「這個怎麼樣？」
「啾～啾～！」
「……牠說不是。」
「特絲拉小姐，妳聽得懂嗎？」
「憑感覺。」
「啾！」
雛鳥點頭表示同意。
這傢伙搞不好很聰明。
「這個呢？」
「嗯，好像不行耶。」
接著樁小姐遞給牠蔬菜，但牠搖搖頭表示不是。
或者是吃肉？
想到這裡，我馬上遞出串燒，結果還是猜錯了，牠不喜歡。
麵包、蔬菜和肉都不行，牠什麼都討厭啊。
難道牠不吃普通的食物嗎？
既然如此──
「這傢伙是吃魔力孵化的吧？或許牠變成雛鳥之後依然要吃魔力。」
「就是啊！一定是這樣！」
「我來我來。」
我在指尖凝聚魔力，然後把手湊到雛鳥的嘴邊。
牠小小的嘴喙含住凝聚魔力的指頭。
牠好像很滿足，圓滾滾的眼睛瞇了起來。
「啾～！」
這傢伙的飼料果然是魔力！
看到雛鳥滿足地發出叫聲的樣子，我握拳舉起手。
很好，那你就盡量吃吧！
我的魔力要多少有多少啊！
雛鳥的模樣真的很可愛，我不斷餵食牠魔力。
結果──
「嗝！」
「哇!?」
「噫！」
雛鳥吃飽了之後摸摸自己鼓漲的肚子。
接著冷不防從口中吐出了藍白色的閃光──
──○●○──
「……太嚇人了！」
雪兒小姐表情僵硬地看著雛鳥說。
天哪，剛剛是怎麼了……？
我低下頭，錯愕地看著一屁股跌坐在桌上的雛鳥。
仔細一看，牠的嘴喙處還冒出了一些白煙。
牠眼前的那面牆上開了一個大洞。
厚重的石牆已經轟出了一個漂亮的洞。
那個大小足以讓一個成人進出。
從狀況來考量，一定是剛剛雛鳥吐出的光束造成的……不會吧？
「這是你的錯……對吧？」
「啾、啾～！」
「牠承認是牠幹的。」
「……不會吧。」
「真的，牠的眼睛不會說謊。」
特絲拉小姐說完微笑著摸摸雛鳥的頭。
雛鳥也自然地瞇起眼睛，心滿意足地發出了喉音。
牠的樣子看起來就像在說「沒錯」一樣。
「牠或許是超級魔獸的小時候喔。」
「既然是鳥……會是不死鳥之類的嗎？」
「畢竟是幻魔蛋，搞不好有這個可能……」
「咦!?」
我聽到「不死鳥」這個名字忍不住驚呼。
不死鳥是在神話中登場過的神聖之鳥。
據說不死鳥從世界誕生後就存在，牠的力量可以媲美神明。
不死鳥比號稱「魔物之王」的龍高了好幾個等級。
不過目前我們連這種生物是否存在過都無法確定。
「應該不會那麼誇張吧。」
「但是不是拉思的魔力讓牠孵化的嗎？這就已經夠誇張了。」
「非等閒之輩。」
「畢竟拉思的能力比我們預料的高出兩個等級嘛。」
雪兒小姐點頭沉吟，思索自己說出的話。
所有人的目光馬上集中到我身上。
……我到底是被怎麼評價的？
我覺得妳們才超乎常人啊。
身為「Ｓ級魔導師」就已經是高手中的高手了。
「嗯，這件事我們暫且不談，不過這傢伙要怎麼辦呢？要是每次吃飯都會射出光束還得了。」
「原因應該是餵食太多魔力，控制一下我想就沒事了。」
「啊，原來如此……不好意思，我太不知道輕重了。」
我搔搔雛鳥的下巴，對牠道歉。
牠感覺很舒服，圓滾滾的眼角馬上垂了下來。
很好，看來牠喜歡被摸這裡。
我用食指又多摸了幾下。
「不過魔獸很少會消化不良呢，因為還是小寶寶所以控制得不太好嗎？」
「通常應該不會這樣。」
「搞不好是因為還沒有魔石吧。」
「魔石是儲存魔力的東西嗎？」
「對啊，大多數以魔力為食的魔獸類，都會長出調整體內魔力的魔石，不過這隻雛鳥的魔石或許還沒有成形。」
原來如此。
不過我聽說形成魔石需要經歷漫長的時間。
因此書上也寫說，魔石價值連城。
既然牠有吐出光束的風險，真不想就這樣放任不管牠好幾年……
「餵牠吃魔石就好了，馬上會固定在體內。」
「喔喔！可是魔石不是相當貴重的東西嗎？」
「對，去店裡買也可以，不過要找到適合牠的會很費事喔，最好的方法就是找到擁有一堆魔石的人，請他讓給我們一顆……你們知道符合條件的人嗎？」
雪兒小姐語帶遲疑地問，依序看向樁小姐和特絲拉小姐。
結果她們都露出猶豫的表情。
「真不巧，我不認識這樣的人。」
「我也是。」
「那就沒轍了啊！」
雪兒小姐無奈地雙手一攤。
樁小姐馬上反問：
「雪兒呢？我聽說妳因為是做遺跡考古的所以到處都有人脈。」
「是啊，我是認識了很多人啦……」
雪兒小姐手指抵住額頭，陷入了沉思。
看來她也不是完全沒有頭緒。
片刻之後，她的嘴唇輕微蠕動，嘟囔了幾句：
「……很多與魔導師團交好的貴族都會收藏魔石，只是他們願不願意賞臉還是個問題。」
「原來如此，畢竟他們不喜歡不歸國家管的人。」
「對，雖說Ｓ級應該不至於受到惡劣的待遇，不過要見到他們還是需要一些理由，單純要他們轉讓收藏品並不是什麼好理由。」
「既然如此，最好的辦法就是承接貴族的委託案吧。」
「我最近有看到。」
特絲拉小姐低聲說。
所有人的目光立刻集中到她身上。
她摸摸尖尖的下巴，仰望天空說：
「公會佈告欄有張貼。」
「妳記得是誰的委託案嗎？」
「巴拉朵公爵家。」
「噫!?」
沒想到會是這麼鼎鼎大名的人物。
我嚇得差點從椅子上跌下來──