序章
「姐姐？」
這句話讓我完全清醒了過來。
叫醒我的是一位金髮的小女孩。她用圓亮的綠色雙眼，不解地看著癱倒在地的我。
「妳怎麼會睡在這種地方啊？」
「啊？」
我反射性地環顧四下，急忙坐了起來。
這條微暗的小巷，是我完全陌生的地方。或許是因為我躺的那個地方是一堆突出地面的微濕泥土吧？所以身上藏青色的水手服已經髒了。
一旁有著我隨身攜帶的背包。
小女孩依舊不解地看了我許久，但遠處傳來了呼喚她的聲音，她只說了句「掰掰囉～」便離開了。
看樣子應該是她的父母在叫她。可是，不知道自己如今身在何方的我，實在是很希望她留在我身邊，即使她只是個那麼小的小女孩。
小女孩霹靂啪啦、很乾脆地從小巷裡跑了出去。而我則是背起了背包，像是追著她的步伐似的，戰戰兢兢地邁開腳步。
儘管我的耳朵已經聽得見自己怦怦的心跳，但還是從小巷裡往外踏出了一步。
小巷外有著讓人恍如置身中世紀石板路和紅磚造的建築，還有服裝像是搞錯了時代似的人們。路上往來的行人，再怎麼看都不像是我所熟悉的日本人。
最誇張的是，我甚至還看到外觀看起來一點都不像人類的傢伙在街上走著，讓我的腦海一片空白。
「蜥、蜴……？」
聽到自己脫口說出的話之後，我這才搞懂了情況。
蜥蜴，沒錯，就是蜥蜴。那隻蜥蜴長得和人差不多大小，還像人一樣用兩腿行走著。
蜥蜴只瞥了我一眼，就從我的面前走了過去。牠走過之後，我才發現到自己的雙腿顫抖著。
這裡究竟是什麼地方啊？
腦海一片錯亂的同時，我還思考著自己究竟置身何處。從我眼前走過的那隻蜥蜴，和牠遇見的一位女士，很熟稔似地站在路邊聊了起來。
女士很開心似地咧嘴笑著，偶爾還會像是在嬉鬧似地拍那隻蜥蜴的手臂；而蜥蜴似乎也在說著些什麼。
我還以為自己碰上了驚天動地的妖魔鬼怪，沒想到牠竟然像個普通人似地，在和人類溝通談笑。
這一幕讓我稍微鬆了一口氣。接著我又走到了道路的大約中央處，再次環顧
了一下四周。
天空微暗，天氣微涼，我猜現在應該是清晨吧。眼前分岔成兩條的道路，一條行人稀稀落落，另一條似乎可以通往更寬廣的大道，人潮較多。於是我便朝著可以通往寬廣大道的那條岔路走去。
心臟依舊劇烈地跳動著，但我已經管不了這麼多了。
一來到寬廣的大道上，我的眼界便為之大開。
除了剛才看到過的蜥蜴之外，還有長著一對獸耳的人等等，滿眼盡是我不曾見過的光景。
然而，似乎沒有人對此情此景感到疑惑，也沒有人做出提防、戒備的舉動。大家都很尋常地發出聲音交談，也在只拉起一張頂篷的街邊小攤上買著東西。
我緩緩地穿梭在人群之中，觀察了一會。
這裡沒有任何人使用手機，路上既沒有汽車、也看不到腳踏車。這麼一來，就會讓我忍不住想去找出我熟悉的東西，哪怕只有一樣也好。
我從快步走變成了小跑步，不久便像是在追著什麼似的跑了起來。
沒想到，我連一個熟悉的東西都找不到，這讓我的頭腦更是徒增錯亂。
我用手背抹去了視線裡泛起的淚。
我並沒有過人的體力。不一會兒，我便上氣不接下氣，佇立在原地不動。
「小姐，我看妳行色匆匆，是有什麼事嗎？」
「啊？」
有個身材削瘦的老太太從旁主動向我搭話。這位老太太的長相也和日本人天差地遠，輪廓很深。
「妳該不會是迷路了吧？」
「不，我不是迷路。不過……」
這時候我突然發覺到一件事。
我聽得懂她說的話。不管是叫醒我的小女孩，或是這位老太太，我們的語言是可以溝通的。
「既然沒有迷路那就好，趕快回家去，路上要小心喔！」
「請問！」
我叫住了那位已經轉過身去、準備離開的老太太。
「這裡是什麼地方呢？」
「妳果然是迷路了吧！這裡是南門的大道呀！」
「南、南門？」
我睜大眼睛張望了一下四周，才發現在人潮的彼端，有著一堵高聳的牆。
「沒錯、沒錯，那裡就是城門了。妳知道該怎麼回家了嗎？」
我只知道我家不可能出現在這裡。
「……知道了，謝謝您！」
老太太給了我一個微笑之後，這次她是真的走掉了。我茫然地佇立在原地。
因為我根本就不知道自己該要何去何從，也不曉得自己該要怎麼辦。
我開始覺得，只有背上的這個背包是我唯一的依靠。
不過，光是呆站在這裡也於事無補。
這裡既然是市區，越過那邊看得到的那堵高牆之後，應該是可以通到什麼地方去才對。說不定在那堵牆的彼端就會有什麼線索。
我喘了幾口氣之後，便往城牆那個方向走去。
因為有過老婆婆親切地向我搭話的這次經驗，我的心情平靜了許多，心境上也稍微放鬆了一點。
這條街上，人類與其他諸如蜥蜴或貌似野獸的人類，比例大約各佔一半。這些人說的話都和剛才那位老婆婆一樣，我完全可以理解他們談話的內容。
我身上的穿著似乎顯得有些格格不入，因此往來的人們會不時地偷瞄我幾眼。然而，當聽到他們竊竊私語地說的是「那一身衣服好怪」，我反倒覺得沒什麼好介意的，讓我放下了一顆心。
路旁有著熱情招攬客人的店家，以及滿臉笑意進行買賣的人們。這些店家似乎不只是把商品賣給客人，偶爾也會收購東西。
路上不僅有紅磚造的建築，還有像木屋般用一根根木頭所搭建而成的房舍。只有基底部份可能是為了避免腐爛，所以有石砌也有磚造，各式各樣都有。
話說回來，我這才發現自己早已不覺得有涼意。仰頭一望，原本微暗的天空，曾幾何時已經亮了起來。
走了一會兒，我來到城牆上的一扇大門前，但大門深鎖著。
正當我盤算著該如何是好的時候，我和站在門邊、看似守門人的男子對望了一眼。男人像是突然發現了什麼似的對我說：
「有什麼事嗎？」
我沒料想到他竟然會對我說話，便倉皇地開口回答：
「沒、沒有，我是說那個、那個門……」
「什麼？門？妳該不會是想要自己一個人出城去吧？不行喔，這樣太危險了。」
男人應該是用所謂的盔甲來保護全身上下，腰間還佩著劍。
「不、可是……」
「要是妳能作戰的話那倒無所謂。但就算妳真的能打，妳全身上下也沒有穿戴任何裝備啊！」
作戰？裝備？我完全聽不懂他到底在說什麼。
「會有多危險啊？」
男人很傷腦筋似的雙手抱著胸，似乎是絞盡腦汁在思考著該怎麼告訴我。
「這個嘛……最近城外常看到有很多長爪鳥出沒，妳單獨行動的話，很有可能會被牠們給抓走喔！」
「被抓走……」
「聽懂的話就好，妳已經沒有必要出城去了吧？外面可是真的很危險喔！」
我本來心裡還在想著怎麼可能會有那麼大的鳥，但因為剛剛才看過那些像蜥蜴般的人類，所以我毫不猶豫地就相信真有其事了。
城門邊的那個男人帶著笑臉、揮著手，目送我悻悻然地回頭退去。然而，原本打算要穿過這道城門去的我根本沒有其他地方可去，只能嘆氣。
第一章 魔法藥水
結果我一直走到日落，才弄懂了一件事：這座城鎮的四周都有城牆包圍，東西南北各設有一個門。城裡像是對著門十字對切似的鋪設了兩條最大的幹道，再從幹道分岔出許多大大小小的道路。
幹道上偶有馬車奔馳；行人則是不分男女，或輕裝或重裝，但一定都帶著堪稱為武器的東西。當然這些行人當中有蜥蜴，也有長著獸耳的人。
我佇足停留在城鎮的中心、也就是十字路口附近的廣場。肚子早已餓得咕咕叫，但我拚了命地到處走，已經不知道忽略這件事情多少次了。
四周已是薄暮冥冥，人潮稀稀落落。我認為應該是西側的天空上，透著淺淺的橙色。我覺得自己的心，和人聲鼎沸的店家裡亮著的燈火、以及民宅裡傳來的孩子嬉鬧聲正好相反，正逐漸轉趨暗淡消沉。
我在街邊公設的長椅上坐了下來。雙腳終於可以停下來休息，疲勞便一股作氣地湧上全身，我大大地嘆了一口氣。
我翻找了一下制服的口袋，看看身上有沒有帶什麼吃的。
結果只找到了胸前口袋裡的學生證，上面寫著八雲楓──我的名字。同樣放在胸前口袋裡的，還有萬一手機無法使用時，要拿來打公共電話用的幾個十塊錢銅板，但我不認為它們能有什麼用處。