第二十七章 瑪蓮的未來
將占卜師安娜塔西亞，即二公主蘿絲瑪莉引渡王城幾天後──
梅爾文王遣來使者，要我帶著古蕾絲及亞修蕾伊進城，我便和兩人一同前往王之塔。
由於曾與身為王族的蘿絲瑪莉起過衝突，我原本有點擔心王城的反應，不過多虧亞路弗雷德提供了許多資訊，讓我得以放心進城。
事發當時，梅爾文王仍在王城塞歐雷姆的聖域主持護國儀式，所以情況有些混亂……不過也在他出關後順利解決了。蘿絲瑪莉乾脆地認罪也是風波迅速平息的原因之一。
說起這次事件尚未解決的問題，頂多只有如何處置試圖暗中掌控老家──賈特拿伯爵家的伯德瑞克侯爵家了。
因為事關賈特拿伯爵家，身為當事人的父親自是怒不可遏，我決定暫時保持距離觀望情勢。
除此此外，伯德瑞克侯爵家又倚重於路過賈特拿伯爵家領地的貿易路線維生，如今激怒了當地領主──想必不會有什麼好結果吧。真不曉得那位侯爵會變成怎樣。
「你們來啦。」
想著想著，我們被帶往沙龍的其中一個房間。進入房內時，梅爾文王露出令人放鬆的笑容迎接我們。我和古蕾絲及亞修蕾伊一同向梅爾文王問安。
亞路伯特王子和瑪蓮公主也在場，從時間點以及與會成員判斷，十之八九要討論蘿絲瑪莉的處分問題……不過我不太明白為什麼要古蕾絲和亞修蕾伊隨行。不過因為要進城，兩人都穿著禮服，倒是令我大飽眼福。
「在這麼重要的時期，小女竟做出這種蠢事。都怪朕教女無方。」
「您言重了。」
「為了服眾，朕認為應當親口傳達對於蘿絲瑪莉的處置。首先，朕以生病為由剝奪了蘿絲瑪莉的王位繼承權。另外還用了隸屬魔法限制其行動，往後將隔離於北之塔。雖然勢必得封鎖她擁有的情報，但考慮到利用價值及魔力資質等等，不能只是封口就算了。」
所以是以生病需要靜養為由幽禁嗎？畢竟蘿絲瑪莉擁有的知識說不定有助於對抗魔人，而且為了日後能夠繼續舉行護國儀式，才能出眾的親屬也是不可或缺的吧。
「所謂的限制是？」
「為避免秘密曝光，朕透過隸屬魔法禁止她使用魔法以及進行魔法實驗與研究，怎麼樣都不能讓人輕易套出她手中掌握的情報。」
「我明白了。」
梅爾文王輕輕嘆了口氣。
「真是的，護國儀式一出關就搞成這樣。至於她使用的手段，已知的部分也得跟你解釋清楚才行。」
也對，我的確有些疑問，最主要的是身為公主的蘿絲瑪莉如何自由行動呢。
還有溫室的管理、秘藥的調製，以及大量增產的人偶奴僕等等……有了那些人形魔法生物代勞，她應該能省下不少功夫吧。
只要擺出高壓的態度……傭人自然會對蘿絲瑪莉敬而遠之，免得不慎觸怒。如此一來，蘿絲瑪莉就很容易能夠找到脫身的機會。
就我所知的情報推測，大概就是這樣吧。
「那孩子小時候一有空就窩在書庫，有段時期還對魔法產生興趣，特地跟著老師學習。雖然整體能力十分優秀……但不知從何時開始，她再也不學習魔法了，當時還公開表示討厭魔術師。那孩子在城裡的藏書閣發現祕密書庫，恐怕就是這個時期的事情吧。」
「秘密書庫嗎？」
「嗯。秘密書庫設有機關，必須將王族之血抹於牆上的雕刻才能開啟。那裡原本是王族逃離城堡的避難密道，雖然詳情無法透露，但透過避難密道便能神不知鬼不覺地溜出王城。」
蘿絲瑪莉可能是偶然得知此事，或是在調查途中發現了王城的秘密。
梅爾文王將王族的避難密道形容為秘密書庫，莫非有某位王族利用了只有王族才能進出的區域，將不能公諸於世的高危險性書籍封印在其中？這恐怕是蘿絲瑪莉開始產生野心的契機吧。
「那裡似乎也有關於王城和迷宮的書籍。」
如同煉金術師的秘傳書，這些書當然也經過暗號加密。假使今後要解讀國王應當掌握的書籍內容──又考慮到王城塞歐雷姆和迷宮的秘密，以及與魔人之間的糾葛，蘿絲瑪莉的存在自是不可或缺，因此梅爾文王當然不可能將她處死。
「不過，要是偷溜出去的時候一直待在書庫不出來，不是容易啟人疑竇嗎？」
「沒錯，所以她用使魔作為替身，使魔也在秘密書庫找到了。」
「替身──」
這麼說起來，在和化名安娜塔西亞的蘿絲瑪莉交手時，雖然她曾利用隸屬魔法操控魔法生物，現場卻沒有任何使魔。原來使魔肩負著其他重要任務啊。
「可以拿來當作替身的使魔……是分身嗎？」
ＢＦＯ裡有種魔法生物可幻化成授血者的模樣，原形是半透明狀的無臉怪。只要把這種魔法生物安置在起居室或書庫……蘿絲瑪莉便能行動自如，製作方式恐怕也是在書庫找到的吧。
入秋後將頻繁舉辦舞會，即便不用替身，蘿絲瑪莉也能光明正大出城。這樣一來──替身和占卜師便能同時出現在不同的地方，想必占卜師多半都是蘿絲瑪莉本人喬裝的吧。
「你很瞭解嘛。」
梅爾文王苦笑著說道。
「可是，怎麼會沒有人知道密道的存在呢？」
其他人姑且不提，梅爾文王不知道就沒有意義了吧。被我這麼一問，梅爾文王蹙起眉頭。
「……說來算是家醜吧。這類秘密僅靠口耳相傳，幾代前卻不慎闕漏了某些部分。那一代的國王還怠忽護國儀式，導致迷宮吞噬坑道作為不履行契約的警告。」
「不履行契約……」
「朕只知道是迷宮的魔術契約，會在如此尷尬的時間點舉行護國儀式也是因為這個緣故。」
因為有契約，國王只好舉行儀式嗎？
「……蘿絲瑪莉主張的能力至上主義……確實也有道理。這樣下去，說不定得讓能力最強的人繼承王位了。」
也對……既然怠忽儀式將導致迷宮吞噬種種資源，有能者自然比嫡子更為重要。要是這樣，感覺極有可能釀成骨肉相殘的局面。
「還有一件事情得告訴你才行。」
「什麼事？」
這麼問完，梅爾文王稍微沉下嗓音說：
「是關於瑪蓮的暗殺未遂事件。雖然其餘犯行蘿絲瑪莉皆坦承不諱……但惟獨這件事情，她始終堅稱自己不會搞錯藥量。」
「……這話是什麼意思？」
搞錯藥量？
「瑪蓮曾攝入毒物，一時命在旦夕──不過蘿絲瑪莉表示，假使下毒的目的是為了讓她失聲，自己絕不會失手搞錯藥量。當時──亞路伯特和瑪蓮的母親緊急動用犧牲術救了瑪蓮。」
……犧牲術是月神殿巫女的祈禱能力之一，可為他人承擔痛苦──雖然效果足以和強大的治癒魔法匹敵，卻也伴隨著極高的風險。視對方受傷的程度而定，自己甚至可能喪命。況且又是轉移小孩身上的毒性，傷害程度必然會反映在承受的影響上。
亞路伯特王子曾說國王迎娶了見習巫女作為側室，原來就是指他們的母親啊。
「總之，目前還不清楚是誰為了什麼目的而行兇。」
的確，暗殺事件又回到了原點。
就蘿絲瑪莉的角度來看，她八成認為即使能力不如人，不過只要政治力量佔了優勢就不會輸吧。在我陷入沉思的時候，梅爾文王開口說：
「此事已經經過潘妮洛普的同意。」
他用這句話作為開場白。
「朕和亞路伯特認為──可以放心把瑪蓮託付給你，請你的未婚妻們同行也是為了這個。能否也讓瑪蓮加入她們的行列呢？」
……什麼？
我不禁望向梅爾文王，可是對方看起來並不像在開玩笑。
瑪蓮公主無法詠唱，雖然她對護國儀式來說是不可或缺的，但根本不可能繼承王位。就算要找結婚對象……因為無法言語的關係，她在社交界也是處於弱勢。
所以梅爾文王和亞路伯特王子才會反過來利用失去言語能力這點，將瑪蓮公主安置於神殿，如此也能同時確保她的立場。
想必梅爾文王也知道我跟亞路伯特王子及瑪蓮公主有所交流，才選擇我吧……
我幾乎跟王城的貴族和領主毫無往來，連稱號也和迷宮相關，基本上算是脫離了政治。不過由於身分相當於國王的直屬臣子，秋冬時期將會有更多機會出現在社交界，所以梅爾文王才會這樣提議。
就國王的立場來看，我與瑪蓮公主訂婚也能避免某些派系藉由婚事拉攏我。
姑且不說已有婚約在身的古蕾絲和亞修蕾伊，若是再加上瑪蓮公主，其他貴族就很難將女兒硬塞給我了。
即使王家的資質漸趨衰微……但只要跟我這樣的魔術師訂婚，就還能指望幾個世代後可以為王家姻親推出有才能的人。