「唉……」
今天，喜多原涉不知道已經嘆第幾次氣了。
會這麼悶悶不樂當然是有原因的。因為涉又給他最尊敬的、沒有血緣關係的哥哥崇文添了麻煩。
對涉而言，崇文是個令人引以為傲的哥哥。
他帥氣聰明、才華洋溢。溫柔體貼又無所不能，是個最棒的男人。而且從小就十分疼愛涉。
（自己這麼說實在有點那個，不過所謂的溺愛指的就是像他那樣吧……）
崇文平常對涉寵得不得了，但偶而也會捉弄涉。若把涉惹得不高興了，他又會討好般地黏過去。
備受寵愛的感覺的確很窩心，但心跳也會無端加速。也許是因為自己羞於近距離面對那張完美的臉龐吧，涉心想。
不論長相、頭腦和個性，崇文都十分符合涉的條件，簡直就是他理想對象的化身。被這樣的人在極近距離內凝視，任何人都會不禁緊張起來。
涉之所以想離開這樣完美的一個人，是因為他有了危機意識。
再這樣被寵下去，彷彿就會變成一個廢人。自己必須改掉依賴哥哥的壞毛病，好好學習獨立。
（││但是……）
然而，這次他還是忍不住向崇文求救了。雖然回老家也是一個辦法，但會讓繼父和母親操心。
煩惱了許久，涉決定還是投靠崇文。只是，他到現在仍不知道自己的選擇是否正確。
「喂，新人，杯子洗完要擦乾淨。你應該學會怎麼擦杯子了吧？擦好後要洗廁所。女廁洗手台要特別用心，知道嗎？」
「啊，好的。知道了。」
邊想事情邊動手的涉，朝指導新人的酒保點點頭。
現在涉會做這些生疏的清潔工作，是因為前一陣子做不到一年的公司突然宣告破產。於是涉只好白天找工作，晚上則在崇文經營的俱樂部〈安布羅西亞〉內場上班。
涉知道公司破產這件事，是在當天早上的時候。那天他一來到公司，就發現一群神色慌張的員工在門口來回走動。
他擠進人群，來到緊閉的大門前，卻看見上面只貼了一張字條。
涉頓時錯愕不已，和其他人一樣愣了一會。由於一直站在那兒也無計可施，一群人只好垂頭喪氣地回家。
（只有這樣也就算了……）
然而事情還沒結束，因失去工作而極為沮喪的涉，又面臨了其他的災難。
當他在離住處最近的車站下車，回到獨居還不到半年的公寓時，竟然發現自己的房間冒出了大量黑煙。
據說是隔壁鄰居沒把煙蒂弄熄釀成火災，火勢從陽台蔓延過去而造成的。
涉想衝進去搶救物品，卻被消防員和住在附近的人制止。大火和救火的水，幾乎毀掉了所有的家具。
剛用薪水買齊的家電遭到全毀，只剩衣櫃最裡面部分夏天的衣服倖免於難。
燒焦的房間當然再也不能住人。才短短一天，涉就同時失去了工作和住處。
涉曾經找房東商量這件事，但房東不但沒有賠償，反而還強調自己也是被害者，並以順便裝修內部和改建老舊房舍為由委婉地將他趕了出去。
他也曾到房屋仲介抱怨過。但應對人員卻滿臉不耐煩的表情，一副『我會幫你處理理賠事宜，你就別吵了快滾吧』的態度，把他當成一般的投訴民眾隨便敷衍了事。
想住下去還得浪費唇舌力爭到底，涉不禁越想越生氣，於是只交代了押金和禮金必須全額退費後便離開了座位。
（真可惜，我還蠻喜歡那裡的說……）
那間公寓是他有生以來第一次憑一己之力找來的住處，也是首次獨居的起點。雖然屋齡有點老舊，但以這樣的房租來說隔間算是相當寬敞，光線也很充足，而且走到車站只要十分鐘，旁邊就是商店街和銀行，生活機能可說非常良好。
即將步入老年的房東雖然性情乖僻，但若扣除這一點，這間公寓仍相當物超所值，所以才會決定在此租屋。
不過現在回想起來，條件這麼好卻有好幾間空房，實在很有問題。住進去之前，應該先考慮清楚才對。
一定是因為有不少房客曾經和房東發生爭執，才會造成這樣的結果。
「流年來得也太早了吧……」
涉勤快地洗著杯子，一邊喃喃自語。最近的確沒什麼好事，但倒楣到這種程度已經不是笑一笑就能解決的了。
只要回老家，就不用擔心吃飯和睡覺的問題。但涉畢竟才剛獨立離家，會讓父母操心的事當然能免則免，也不想讓一直很仰慕自己、年紀有一段差距的弟弟竣看到自己落魄的一面。
從旁人的眼光來看，也許只是無謂的自尊心作祟。然而一旦真的回到父母身邊，想獨立的心情很有可能會因此而鬆懈下來。
不過話說回來，涉也不便打擾住單人房的獨居朋友，也沒有戀人可以依靠。
其實，涉不久前還有一個不知道算不算在交往的對象。後來兩人大吵一架分手，涉再也不想跟他扯上關係。
（反正我們之間根本談不上戀人。）
第一次遇到擁有相同癖好的同性，因為好奇而答應和對方交往，現在想想，當時是自己過於天真。光是想到那個人，涉便感到極端的厭惡。
最後，涉還是跑去投靠崇文，請求崇文在找到工作之前暫時收留自己。雖然他真的很不想再依賴崇文，但實在沒有人可以幫忙了。
崇文大涉十二歲，是涉的母親再婚對象的小孩。涉的母親一直獨力扶養涉，直到認識離婚後變成單身的崇文的父親，兩人才結成連理。
因雙親再婚而變成『哥哥』的崇文當時早已大學畢業，所以涉從未和他一起生活過。
不過，崇文時常回來老家，也很照顧涉。剛進入思春期的涉很快便喜歡上這個哥哥，兩人的關係變得比一般兄弟還要親密。
看到涉無家可歸找上門來，崇文二話不說收留了他，還告訴他想待多久就待多久，但涉不想再為崇文添更多的麻煩。
他認為自己至少應該負擔生活費，表示想邊打工邊找工作，於是崇文便介紹他在俱樂部〈安布羅西亞〉當內場服務生。
由於打工時間是在晚上，所以白天可以自由行動，薪水也比在便利商店打工好很多。更重要的是，這家店是由崇文所經營，因此可以非常放心地上班。
這間俱樂部的賣點在於接待客人的都是裝扮華麗的小姐，也就是俗稱的酒店，除此之外，崇文也擁有餐館和酒吧等一般餐廳，在這一行是相當有名的青年經營者。
據說，崇文之所以進入餐飲業，是因為接手了親生母親所經營的〈安布羅西亞〉。
雖然崇文本人說是『被逼的』，不過他似乎相當有經營頭腦，不但成功整頓經常虧損的俱樂部，還不斷地擴展事業藍圖。
「紺野～現在有空嗎？」
涉正專注地動著雙手的時候，負責指導涉的服務生田倉突然從廚房露出臉來。
「沒有，我得繼續擦杯子……」
順道一提，涉在這裡用的不是本名『喜多原』，而是母親的舊姓『紺野』，因為被別人發現自己是老闆的弟弟可能會帶來許多麻煩。
在所有的員工當中，只有負責管理店內事務的經理手代木知道涉的身份。而且被要求必須保密。
不過，手代木並沒有因此而特別禮遇老闆的弟弟，而是把涉當成一般的新人，態度十分嚴格。
「擦杯子前先做一盤水果。應該很快就會弄好了吧？客人在等了。」
「好……好的。」
聽到客人在等，就必須立刻動手備餐。除了打掃和洗盤子之外，準備下酒菜和甜點之類較簡單的餐點也是內場服務生的工作。涉已經來了三天，其他工作都學得差不多了，唯有準備甜點還是不得要領。
雖說是甜點，但其實只是把切好的水果放在盤子上，再用冰淇淋裝飾一下而已。然而涉一想到這盤食物是要端給客人的，就緊張得怎麼弄都弄不好。
「紺野，還不快點！」
「不好意思，再等一下就好了……」
田倉撥弄著染成淺褐色的長瀏海，一邊催促道。
涉對粗重的工作還算有自信，但需要靈巧度的細活就沒這麼擅長了。原本就不怎麼靈活的涉被這麼一催，又更加手忙腳亂不知所措。
由田倉來準備這份水果應該會快上許多，但涉想到田倉也許是為了增加自己的學習經驗才會叫他做這件事，便不由得集中精神起來。
「慢吞吞的在幹什麼！裝盤隨便弄一弄就好了。反正客人又不會吃！」
「可……可是……」
即使客人真的只是為了和酒店小姐見面而上門，但好歹也是付了錢的金主，更重要的是這裡是崇文的店，說什麼都馬虎不得。
（早知如此，唸書時應該去家庭式餐廳打工的。）
想到過去因為不擅長面對客人，打工時選擇的都是搬家或送貨之類的勞動工作，涉便懊惱不已。
經過一番苦戰後，涉終於順利將食物裝盤，並將它放到吧台上。