序
明亮似曙光的火焰竄上了帝都的夜空，並照亮了滾滾的黑煙。
皇居西北邊乾門附近的樹木不留半點痕跡地消失了，取而代之的是地上一個巨大的隕石坑。至於迅速包圍這爆炸痕跡的，則是無數顆散發著刺眼光芒的紅燈，以及熒煌的金屬盾和槍口。
一個原本蜷伏在隕石坑正中央的影子站起身。乍看下那雖然像是人形，卻擁有普通人兩倍以上的體積。貌似金屬碎片的突起物與管路自那傢伙的皮膚底下冒出，還刺破了上頭的迷彩戰鬥服。
這就是被寄生型生物兵器徹底感染、控制後的結果。
那傢伙以混濁的眼珠瞪了瞪四周的包圍網。
「──開火！」
在禁衛隊長的一聲號令下，數十挺槍口同時噴出火光，子彈立刻飛向被迷彩服包裹的巨大身軀。
只不過當硝煙散去後，巨大人影自血泊中再度站起身。那傢伙被射斷的手臂以及腹部遭彈頭所開的孔，則重新被蠢蠢欲動的機械部分增生、修補回去。
「又開始再生了！」、「不是已經命中那麼多發了嗎──」
生物兵器這時自駭人的金屬皮膚內側伸出無數根炮管。
「快趴下！」
禁衛隊長近乎慘叫地發出命令，但聲音卻被擴散彈的爆炸聲掩蓋了。鮮血、被扯爛的硬鋁（duralumin）盾牌以及士兵們斷裂的手腳，霎時在半空中飛舞起來。
「掩蔽！快找掩蔽物！退到圍牆後面，不能讓那傢伙進御苑一步！」
隊長扯著喉嚨大叫道。禁衛隊立刻解除包圍，撤退到因爆炸而破損的圍牆後方，並開始以裝甲車的車體組織防線。至於那隻生物兵器則緩緩地繼續朝新戰線靠近。
「──敵人數量１名，是生物潛伏兵器！美軍？不清楚對方的所屬勢力！」
位於防線後的通信兵對著無線電哀號道。
「飛彈？別開玩笑了，這裡可是皇居內啊！」
「你不是說那傢伙會再生嗎？那還不趕快叫增援來！」
「隊長！隊長！正護役大人到了！」
有人在禁衛隊長背後這麼說道，隊長立刻轉過身。
周圍的衛兵也屏氣凝神地注視著同一個方向。
聚集成一撮的士兵隊伍自動散開了，一個嬌小的人影從御苑內的昏暗處步向隊長，等來到隊長面前站定腳步時，還兀自激烈地喘著氣。
「……正護役？就是妳嗎？」
禁衛隊長不由得瞪大了眼。
那是一位留著青黑色長髮的少女。少女擁有如處女雪般白皙的肌膚以及石榴色的眸子，此外還有顏色彷彿山茶花花瓣的嘴唇。
「九重正護役紫苑寺有葉報到。對不起我來遲了！」少女朝隊長敬禮道。
「……妳、妳穿那樣是？」禁衛隊長壓根兒忘了回禮並問著。
「咦？因為剛放學而已。對了，敵人呢？」
衛隊士兵個個瞠目結舌。少女如今的服裝是米色背心外套加紅色緞帶，下半身則是短裙，很明顯是某個學校的制服。要不是背心下的女用襯衫領口上別了枚菊花紋章（譯註：十六八重表菊是代表日本天皇與皇室的紋章），看起來根本就是個普通的高中女生。
這就是九重正護役──自異形勢力魔掌下持續保衛皇統的魔女真面目嗎？
「好、好可愛……」衛隊士兵的其中一名不禁喃喃自語。
「真可愛啊……」
「是高中女生耶，如假包換的。」
「我、我自從當兵以後就再也沒看過真的女人了。」
「夠、夠了，你們都給我退開。」少女羞紅著臉道。
就在這時，防線處突然響起了爆炸以及士兵們的慘叫聲。其中一輛裝甲車正冒出熊熊烈火，好幾個人影在火舌的肆虐中痛苦掙扎。
少女立刻甩動一頭黑髮，步向了起火處。
「等、等一下，妳想自己一個人戰鬥嗎！那傢伙可是會再生，連我們的武器都不管用。」
「我明白。」
少女轉頭回答著，禁衛隊長只覺得一股寒氣竄上背脊。
因為冰冷的殺氣正從那對石榴色的眸子不停冒出。
「紫苑寺一族就是為了這個目的才存在的。」
這時隊長才終於察覺到。
少女的脖子上有什麼東西正發出青色的光芒。看起來似乎是刻在肌膚上的文字。
他不認得那是什麼文字。阿拉伯文……不，是希伯來文嗎？
少女逕自走了出去。她推開退守在防線後的衛兵們，自裝甲車之間來到滿布火焰的那塊土地上。
生物兵器這時已看不出原本的人形，幾乎變成一團長滿尖刺的肉塊，但依然以混濁的眼神在少女身上打轉。
「……嘰……嘰嘰嘰！」
兵器的金屬皮膚發出了像是磨牙的聲響，接著那些自肉塊突出的炮口便同時轉向少女。
「喂、喂！」、「妳會沒命的！」、「快趴下──」
衛隊士兵紛紛緊張地喊著，然而下一秒鐘，他們的視野內──
瞬間膨脹的鮮紅色火焰覆蓋了一切。
好幾個士兵甚至嚇得縮起身子在地上打滾，禁衛隊長也忍不住以手掌遮掩這股強光與高熱。隊長在心中暗地咒罵真是白白去送死，像那種嬌柔的少女單槍匹馬地朝能對抗一整個師團的生物兵器走去，而且還空著手──
隊長又自指縫間瞥了一眼火焰的方向，但這回他卻瞪大眼睛，喉嚨還發出咕嚕一聲。
被爆炸威力捲入並扭曲痛苦的竟然是那團金屬肉塊。至於少女則以凜然的身形佇立在對手面前。她那頭黑髮在混雜著火星的晚風中飄盪、飛舞。火舌的尖端看似將少女的身體也吞了進去──不，那些火焰其實是從少女的指尖湧出，並以螺旋狀纏繞著她的手臂與胸膛，再朝四面八方擴散出去，最後才張牙舞爪地一口將敵人吞沒。
這就是紫苑寺一族的力量嗎？
衛隊士兵竊竊私語，恐懼在隊伍間散布開來。
跟那位少女相比，以軍用模控（cybernetics）技術製造的再生殺戮兵器，儘管像是一場惡夢，但至少還在人類智慧的範疇內。
終於，自少女指尖噴發的火舌逐漸縮了回去。
因超高熱而玻璃化的土地表面，被一團正不停噴發黑煙的金屬塊所掩埋。站在對手屍骨前的少女呼地吐了一口氣，並撥開纏在脖子上的秀髮。
刻在她肌膚上的文字也慢慢喪失了光芒。
持槍的衛隊士兵一個接一個從防線後方走向那塊被灼燒過的土地。而就在這時，金屬塊突然發出摩擦聲與輕微的顫抖，並被一層冒泡的黏液覆蓋住焦黑的表面。
「又、又要再生了！」
「混帳傢伙，這樣還想再生！」
「請大家不要靠近，接下來這也是我的工作。」
少女背對其餘士兵喃喃說道，並逕自走向又開始蠢動的金屬塊。
她屈膝，將手伸向那層濕黏的金屬皮膚。
「什麼……」
不知是誰發出了顫抖的驚呼聲。
隆、隆、隆隆──聽了讓人毛骨悚然的水聲在焦臭味四溢的暗夜中響著。從滿布燒焦金屬皮膚表面的龜裂中，慢慢滲出了紅黑色的濃稠黏液。那些黏液簡直就像具備自己的意志般不停朝少女的手掌匍匐前進。
少女則仰望暗夜並嘆了口氣。她的肩膀顫抖，纖細的手臂則發出了讓人不快的震動。
「吸──吸進去了，天啊！」
不知是誰又發出了哮喘般的驚嘆。
禁衛隊長想起了以前耳聞過的謠傳。那是關於九重正護役──也就是皇國的夜之守護者們。
紫苑寺一族──只有具備吸收異形生命之力的那群非人魔物，才能擔負此重責大任。
水聲總算消失了。金屬塊發出乾枯的崩落聲。衛兵們這才大夢初醒般地重新抓好手中的槍。少女則站起身，舔去從指尖滴落的血。
接著少女便雙手合十，低下頭。
是在祈禱嗎……祈禱什麼？
少女回過頭，那對石榴色的眸子再度發出了讓隊長毛骨悚然的冰冷殺氣。
「確認敵人已經沉默。」少女表示。
「……怎……怎麼？妳、妳剛才到底……」
禁衛隊長支支吾吾地回應著。
那對石榴色的眸子這才哀戚地垂了下來。
就算少女不作答，用看的也應該知道。
她把對手的生命力全吸乾了──這樣才無法再生。
隊長突然察覺到異樣後猛烈抖了一下。原來在少女白皙的手臂上，正浮現出宛如那隻生物兵器金屬皮膚的紋路。
「那、那是……」
隊長指著少女的手。她低下頭，發出恍然大悟的聲音。
「那個人如今在我的身體內。」
那個人──她是指剛才被她吸乾的那隻怪物嗎？
「……之後就會融入我的血液並安定下來了。不必擔心。」
我並不是關心妳的身體狀況──隊長心想。
我只想知道妳到底是什麼人而已。
妳過去究竟吸過了多少血。
比起已然斷氣的那隻殺戮兵器，這少女才形同更恐怖的怪物──不是嗎？
接下來只要分析金屬塊裡的殘存記憶並撰寫報告書；不，是的，要提交給陸軍方面；追蹤調查工作就請皇宮警察一起配合完成──聽完少女這些充滿公務性質的報告，隊長茫茫然地點著頭。