「啊!你終於醒來啦?本來還想說差不多要叫醒你了呢!我叫希潔絲,你叫什麼名字呢?」
斐諾朝著聲音傳來的方向望去,發現是昨夜遇到的兩名少女之一。
昨晚因為各種意外,斐諾自始至終都將注意力放在伊芙維娜身上,這時才第一次看清楚希潔絲的模樣——雖與伊芙維娜相比不是那麼亮眼、穿著也不像伊芙維娜那身優雅如禮服般的服裝,但整體來說反讓人覺得容易親近。
希潔絲有著淺得幾乎透光的淺綠色頭髮,就像是深山中被霧氣繚繞的湖面一般虛幻。髮長約近肩膀,整齊而柔順地貼在頰邊,右側耳後還綁了一束小辮子。靈動的天藍色雙眼與甜美的長相讓斐諾想起過去一名路經奧寧鎮,且曾在鎮上引起騷動的冒險者,不過那名冒險者的容貌比起眼前的希潔絲來說,似乎還是遜色半分。
她原先還在一段距離外,發現斐諾醒了以後便興奮地跑來,激動地雙膝著地趴在斐諾所躺的草堆上,同時身子向前一探,兩人的臉頰幾乎要碰在一塊。
斐諾有些驚嚇,但還是掛心著前一晚的事情,「我、我是斐諾——斐諾‧尤德亞。妳們後來沒遇到危險吧?那些魔獸沒有再回來吧?」
「呵呵,你真有趣,我就在這裡好好的不是嗎?」
「啊,說得也是……嗯,沒事就好……」
但斐諾才剛露出欣慰的微笑,一旁便有道冷淡的聲音傳來。
「希潔絲,妳就直接告訴他吧——『其實我們根本就不需要你的協助,區區魔獸而已,沒什麼大不了』,別滿足他的虛榮心。」
兩人方才似乎是一同歸來,但不同於希潔絲興奮地奔來,伊芙維娜是踏著悠哉的腳步,而且儘管是向希潔絲開口,她卻將想對斐諾說的話全包含在裡面。
她就是不想直接與人類男性對話。
「小姐您喔……別講話不就好了。」希潔絲尷尬地說道:「真是抱歉,我家小姐——伊芙維娜小姐的個性比較孤僻一些。」
「還真是對不起啊,有個孤僻的主人。好了,現在他已經醒了,我們也該走了吧?難不成妳還要護送他回家?」
兩人對自己的態度溫差太大,斐諾頓時有些為難。
但畢竟曾撞見對方在溪中沐浴,斐諾知道伊芙維娜對自己很有意見,沒有報復已經很好了。且在試著推敲情報之後,斐諾也大概明白了情況,便老實地致歉。
「非常抱歉……當時我不是有意偷窺的,只不過是……從沒見過這麼美麗的身軀,看傻了眼,忘了要避開。」
其實就連這時,斐諾都還是有些慌張——畢竟一度誤認為是女神化身的少女此時就在他面前。
她青綠色的頭髮長至腰際,並用藤蔓外型的寬扁金屬環束在背後,臉頰兩側鬢髮垂至胸前,僅有右側的那一束被鏤空的小型柱狀裝飾品束起。
她的雙眼與頭髮的顏色十分相近,比起希潔絲靈動無辜的雙眼,眼神稍微銳利了些,但卻充滿了朝氣與英氣,與她的嗓音一樣讓人感覺到一股如陽光般耀眼無瑕的正直氣息。
仔細一看,她那一身如禮服般優雅的冒險服剪裁修身,更襯托出那充滿女性魅力的體態與線條,令斐諾的內心產生前所未有的動搖,幾乎是瞬間就折服在少女的身姿與氣質之下。
這是一種令斐諾難以言喻的內心悸動。
他知道希潔絲已是難得一見的美少女,但她的主人——伊芙維娜卻正如同兩人之間的地位差別般,竟然讓希潔絲顯得有些不起眼。
「……哼。」
雖然對方是自己最討厭的人類男子,但伊芙維娜畢竟是個年輕的少女,面對如此直白的稱讚以及動搖的反應,就算厭惡的情緒仍保持不變,還是有些得意又有些害羞,最終只默默地移開視線。
以往無論聖地裡的人怎麼說,她都沒有當作一回事過——這名從小深居簡出的公主殿下,還是頭一次收到來自外面世界的人的評價。
「昨晚是我多管閒事了,沒想到您原來是位冒險者,想必幾隻野獸不會造成危險,反倒是我自以為是的行動讓妳們還得費心照顧我……」
伊芙維娜愣了一會,知道斐諾沒瞧出她其實不是人類。而為了盡可能隱藏自己的身分,她便順勢說了下去。
「明白就好,我堂堂一個冒險者還要人來救嗎?」
「咦?小、小姐……」
面對希潔絲的疑惑,伊芙維娜抬手要她別多話。
「聽好了,希潔絲是我的契約精靈,我們是很有經驗的冒險者搭檔,跟你這種連契約精靈都沒有的人完全不一樣!說到底,沒有契約精靈的人來到這深山裡面根本是找死吧?」
「……」
眼看斐諾默默低下了頭,伊芙維娜心情倒是暢快了些。
畢竟她已經大發慈悲沒有見死不救、也勉強將偷窺沐浴當成意外,但實在沒辦法不在嘴上多諷刺幾句。
然而伊芙維娜正想再開口說些什麼的時候,卻察覺希潔絲對自己投來了異常認真的眼神——那通常是她準備跟伊芙維娜吵架的徵兆。
「嘖……」
伊芙維娜自討沒趣,只好閉上嘴。她並不想為了這男人跟自己的侍從兼兒時玩伴吵架,於是鬧脾氣地轉身離開了。
等到看不見伊芙維娜的身影之後,希潔絲才又露出燦爛的笑容,湊到斐諾的身旁坐了下來,近得斐諾幾乎能感覺到她的體溫。
這讓母胎單身的斐諾坐立難安,抬起頭緊盯著天上的雲朵。
一方面是因為與美麗的少女並肩而坐,另一方面則是因為希潔絲以雙手抱膝的姿勢坐著,不僅因為擠壓的關係凸顯了胸部的線條與柔軟,弓起的腿也讓裙子自然滑落,露出一截潔白的大腿,形成了非常養眼的畫面。
——這自然不是毫無防備的意外,而是希潔絲的小小心機。
因為她對斐諾有異常強烈的興趣,但斐諾卻明顯比較在意伊芙維娜,不禁讓她起了一點競爭心態,希望斐諾也能對自己產生些興趣。
「小姐她……該怎麼說……總之就是對異性比較不友善啦!這不是你的錯喔,我們風精靈的族訓就是要熱心助人、幫助人類度過難關,所以我們也很喜歡幫助其他人類喔!」
「希潔絲小姐,原、原來您是風精靈族的啊?真是太好了。」
「啊,『小姐』這種稱謂就免了……畢竟我只是個契約精靈,而且你叫我小姐的話,不就跟我的主人混淆了嗎?我也直接叫你斐諾好了。不過……斐諾你對我們風精靈族有興趣嗎?」
「實不相瞞,其實我這次旅行的目的,就是要去參加風精靈族的公主殿下的契約者選拔!不過我雖然知道風精靈族棲息在這座森林深處,實際上在哪個方位卻不是很清楚……」
「欸!?」
希潔絲驚訝得有些失態,下意識地拉住斐諾的手,「你……你想要成為公主殿下的契約者嗎?」
「希潔絲,那、那個……有、有點太近了。」
「嗯?」希潔絲發現斐諾正努力地縮起身子,以防手臂會不小心碰到她的胸口。
然而這樣老實的反應卻反而勾起了希潔絲的惡趣味,不懷好意地將斐諾的手臂抱起,欣賞斐諾變得慌張的臉。
不過斐諾想成為伊芙維娜契約者的事情讓她有些煩惱——首先伊芙維娜有意隱瞞自己的身分,希潔絲自然不能多嘴。
再來,她當然也樂見斐諾成為公主的契約者,畢竟伊芙維娜對人類男性沒什麼興趣,如此一來,無法離開聖地的希潔絲就能藉此機會獨佔斐諾。
但這個充滿私慾的妄想中,卻有件麻煩的問題。
「斐諾,我們在幫你治療傷口的時候發現了一件事情……你的身上似乎……有些『魔力匱乏』的狀況,你知道這件事嗎?」
原本因為希潔絲過度熱情而心跳加速、幾乎無法思考的斐諾,在聽到有關自身魔力的事情時,情緒頓時冷卻下來。
「不必介意……其實我不是魔力匱乏,我就是完全沒有魔力跟精靈進行契約。但我聽說徵選會來者不拒,而且擁有精靈王血脈的精靈又是最特別的存在,或許有那麼一點希望……」
「精靈是仰賴魔力生存的,這點就算是公主甚至是我們女王都不例外,而能製造魔力的就只有聖地與人類,所以魔力不夠的情況再怎麼說都……」
希潔絲話才說一半,就看見斐諾突然垮下的表情,頓時有些不忍心了,「不過呢,斐諾,我們覺得你身上的問題可能是別人造成的。」
「……什麼意思?」
「你的身體因為不明原因會化解魔力,導致魔法的效果變得非常差。但這明顯違反人類與生俱來的特性,所以不排除是受到了法則系的平衡屬性魔法干擾。以上這些是公——嗯哼,小姐的說法。」
「平衡屬性?可是我從來沒遇過法則系的精靈啊!」
眼看剛才不小心的口誤沒有被斐諾察覺,鬆了一口氣的希潔絲點了點頭。
「還有一個可能性,就是你遇見了我們元素系精靈的精靈王族,如果是精靈王族,就有可能成功使用平衡系的特殊魔法——這也是小姐說的。」
「我沒有這個印象……」
斐諾低下頭思考,「其實我一直都跟精靈沒有什麼緣分,真的要說被攻擊的話……我只有小的時候被魔獸攻擊過而已。那次是我跟家人被魔獸包圍,最後是路過的冒險者救了我。」
然而他這樣的說法卻讓希潔絲有些疑惑。
「被魔獸包圍?可以說說看詳細的經過嗎?」
「這倒是沒問題——」
於是斐諾便將記憶中的事情講述了一遍,但仍無法化解希潔絲的困惑。
「魔獸一般來說不會群居共同行動。」她如此斷言道:「只有像昨晚那樣循著我跟小姐的魔力而來,才會聚集在同一個地方。你的父母親有跟精靈進行契約嗎?」
「當然沒有!有的話他們也不會毫無還手之力就被殺死了。」
「啊,抱歉。」希潔絲眨了眨眼睛,突然有了靈感,「對了,你說遇到好心的冒險者還有精靈,受他們照顧了幾日對不對?你還記得那個精靈的長相嗎?或者是那個冒險者的?」
「記憶很模糊了。」
斐諾嘆了口氣。
「我只記得那位精靈的武器型態是一把典雅的長劍,然後人型擬態非常美麗,對我很溫柔,身上還有一股很好聞的花香……至於那個冒險者,從來沒給過我好臉色。」
「美麗的女性、長劍、臭臉的冒險者……我知道了!斐諾,你先在這休息一下!」
希潔絲放開了斐諾的手臂,迅雷不及掩耳地起身,像是一陣強風颳過般,令斐諾忍不住閉上了眼睛。
等到他再次睜開眼時,緊貼身體的溫度以及希潔絲都已經隨風而去。