康定郡王大壽，全京城有頭有臉的人物都到場了，就連太后和天子都派人送來了諸多賞賜。
康定郡王正在廳堂門口招呼賓客，此時，門外唱了雍王的禮。
他抬頭一看，正見到一名衣著華貴的紫衣青年信步走了進來。
「殿下能大駕光臨，真讓我郡王府蓬蓽生輝啊！」康定郡王忙迎上去，一頓抱拳。
雍王甘焉生得十分溫文俊秀，換身平民裝扮便跟個白面書生一般。
「郡王是長輩，作為小輩來賀壽是應該的，太后與陛下不方便出宮，我便連他們的祝賀一起帶到了。」
一旁還有幾名朝廷官員，大家熱絡地攀談起來，聊著聊著便不可避免地要聊到雍王與左翎雪的婚事。
原本一個親王娶一名江湖女子為正妃，權貴中必定多有笑話，覺得女子高攀了王爺。然而左翎雪偏偏又是天下第一的美人，雍王也就一個喜歡舞文弄墨的閒散王爺，如此男才女貌，倒也般配。
「測下來的良辰吉日，說是來年開春正適合。」
雍王笑得滿臉柔情，顯然對自己的王妃滿意極了，「我想著開春天氣暖和了，新嫁娘也能少受點罪。」
幾個大臣不住附和：「是是是，開春好，天氣也好！」
正當幾人聊得火熱時，門口管家又唱了步年的禮。一瞬間，大家不約而同地都停止了交談，氣氛變得有些尷尬。
康定郡王畢竟是老油條了，摸摸鬍鬚，十分淡定地請幾位入座，並讓人帶雍王去了主桌邊上的一桌。
像這樣的日子，主桌坐的合該是在場品級最高的人。
可朝中關係錯綜複雜，黨派和黨派間互有齟齬，比如這陸相和步將軍，再比如這雍王和步將軍……康定郡王腦門一拍，乾脆就將幾人分坐於主桌之旁，主桌則是坐全場最年長之人，倒也不失為一個妙招。
步年玄衣銀冠，氣質冷峻，身形如松，行走如風，與雍王當真是南轅北轍兩種風範。
這短短幾步路，康定郡王心中就感慨萬千。左翎雪嫁給這兩位中的誰都不虧，一個是英雄美人，一個是才子佳人。不像他那女兒，給她說誰都不要，就要步年。這步年是說嫁就能嫁的嗎？他懷疑就是他豁出老臉去宮中求天子給兩人指婚，步年都能抗旨不遵寧死不屈的。
「步將軍能來，真是讓我郡王府蓬蓽生輝啊！」待步年到了近前，康定郡王換湯不換藥地又與他說了遍方才和雍王說過的說辭。
只是比起雍王的親善，步年就要犀利許多，他唇邊略帶笑意道：「郡主親自來送帖子，我怎好意思不來？」
這樣一句含沙射影的話，教康定郡王表情一下子不自然起來。
他倒是有聽說芙蕖在步年府上大鬧了一場的事情，但這女兒已被他嬌寵壞了，打不得罵不得，實在管束不了，他也是有心無力啊。
康定郡王打落牙齒和血吞，乾笑著將步年引進屋裡，「哈哈哈……步將軍裡面請、裡面請！」
步年一路與許多同僚打過招呼，唯獨經過雍王那桌時，兩人似乎都默契十足，一個偏頭與身邊人說話，一個垂首與身邊人低語，已經是明的相看兩相厭了。
男女有別，男客在正廳擺桌，女眷便在花廳用膳。
郡王妃見女兒一直走神，瞧著心神不寧，便問她怎麼了，讓芙蕖郡主猛地回神。
「沒、沒事，可能是屋裡有些悶了。」說罷舉起酒盞喝了一口，以掩飾自己的焦慮。
壽宴過半，戲台上唱戲的都演過了幾折，步年一直盯著台上，手邊的杯子裡酒喝完了便有丫鬟上來重新斟滿，因此他也沒怎麼在意。
一口飲下酒液，步年忽地盯著空杯子皺了皺眉，問倒酒那丫鬟：「味道和剛才的不一樣了，換酒了？」
丫鬟不知道是不是有些怕步年，瞧著十分緊張，「回將軍的話，這壺和先前的興許是兩壇酒，所以會略有些不同。」
步年點點頭，沒再多問。
又過了片刻，席間眾人開始互相敬酒走動，忽然從後院跑來一名丫鬟，來到步年身邊小聲道：「將軍，我家郡主有急事相告，想要與您在後花園一見。」
步年看了她一眼，見有些眼熟，好像的確是芙蕖身邊的丫鬟。
「不見。」他想也不想道。
那丫鬟愣了愣，語氣更急切了：「將軍，真的是很重要的事，郡主說了，只要您去見她，以後……以後她都不再糾纏您了。」
步年一聽這話更覺得不正常，但一來以芙蕖那些手段，不可能真的將他如何，二來他也很好奇，對方是不是真的有什麼重要的事要告訴他，便起身隨那丫鬟離席。
丫鬟見他總算應允，心中一鬆，臉上的笑收也收不住，「將軍快隨我來！」
那丫鬟提著燈籠走在前面，逐漸轉入後院，相較於前院的熱鬧喜慶，這後院就要冷清幽暗得多。
「馬上就要到了，郡主就在前面。」丫鬟似乎怕步年不耐煩，每走幾步就要回身解釋。
步年見周圍已經變得罕有人跡，那丫鬟又神色慌張、鬼鬼祟祟，像是怕被人撞見，猜到多半這又是芙蕖搞的把戲，所謂的急事恐怕也是不存在的。
他一下停住腳步，「芙蕖到底要見我做什麼？」
「有、有急事……」丫鬟見他不走了，急得大冷天鼻頭都出了汗。
步年冷冷道：「妳若膽敢有半句胡言，我就將妳抓起來以敵國細作論處。」
丫鬟嚇得瞬間渾身劇顫，連手裡的燈籠都差點抓不住，「奴婢……我……」
步年還要再逼問，突然覺得身子一熱，熟悉而不受控制的慾念逐漸萌生。
他自上次被冀元道人設計，最恨催情藥這種下三濫的東西，結合丫鬟的言行，哪裡還有不懂的。
「妳們竟然對我下藥？」他怒不可遏，臉都因憤怒而扭曲，「妳知道謀害朝廷命官是什麼罪名嗎？」
他萬萬沒想到芙蕖竟如此膽大包天，敢對他下春藥。
「不是我……」
一個郡主府的小丫頭，哪裡聽過這樣大的罪名，立刻就扛不住了，腿一軟跪到地上，「是郡主要我這樣做的！將軍饒命！將軍饒命啊！」
步年甩袖離去，等回到前院宴客之地，已是滿頭大汗。有官員見他如此，關心上前詢問，都被他拂開了。
康定郡王離得不遠，見他形貌有異，放下酒盞就過去扶他。
「步將軍，你這是怎麼了？是不是方才喝得太多，酒勁上來了？」
步年其實可以將這件事暫且隱下，事後再找郡王府算帳，但他偏就不要。
他一把推開康定郡王，用著周圍人都能聽到的聲音咬牙切齒道：「去問你的寶貝女兒！」
說罷，在眾人詫異的目光中憤憤然離去。
蓮艾這晚睡得極早，睡下沒多久外面就狂風大作，似乎是要下雨的樣子。他翻了個身，也沒在意。
忽地，窗戶似乎是被大風吹開了，發出一聲巨響。
蓮艾受驚之下連忙從床上坐起，隱隱透過床帳便看到房中立著一個人。他一聲驚恐的喊叫憋在喉間，天空忽地劈下一道閃電，照出了那人樣貌，他一看，竟是步年。
步年就那樣不聲不響站著，像尊雕塑一般。
蓮艾掀開帳子下地，怯怯地走近幾步。
「將軍？」
步年動了動眼珠，看向他，嗓音異常沙啞道：「我中了芙蕖的催情藥。」
蓮艾眼睛一下睜大，上前抓住他手腕上下查看，見他衣著完好，有些放心，又有些不忿。
「她、她怎能如此？」
步年一個反手攥住他手腕，將他拉到身前。
「之前兩次我沒有給你選擇的機會，這次我讓你選，你若願意，我就留下，不願意，我就走。」他忍得眼角都紅了，呼出的氣都帶著灼人的溫度。
蓮艾仰著臉看他，起先沒懂對方讓自己選什麼，後知後覺才回過味來。
「將軍讓我……選？」蓮艾有些不可思議。
他一生少有能選擇的時候，大到生死之權，小到衣著打扮，每一樣都抓在別人手中，他只有聽話的份兒，沒有選擇的權利。
從小到大，嬤嬤總教他要溫馴、要聽話、要對客人百依百順。
他漸漸也覺得這就是自己的宿命了，從沒有人讓他選，因為沒人拿他當人看。
現在，步年竟然讓他選？
蓮艾愣愣地盯著對方，像是失去了言語的能力。
步年攥著他的手腕，逐漸加大了力氣，卻在與他對視片刻後驟然放開了他，轉身頭也不回往屋外走去。
他走得很急，似乎怕再多停留一瞬，就要做出食言的事來。
房門大開，暴雨傾盆。
蓮艾的視線隨著步年進到了雨裡，突然，一道驚雷自濃厚的雲層中炸響，震得人耳膜生疼，震得他走丟的魂靈都像是瞬間歸了竅。
他幾步奔到廊下，也不管會不會被如注的暴雨打濕衣衫。他看到步年走進了雨裡，馬上就要消失在眼前。
「將軍！」雨聲太大，他只好使盡全力朝步年的背影喊叫。
所幸步年耳力過人，在院門下堪堪停住了腳步。他回過身，隔著雨幕與蓮艾遙遙相望。
蓮艾攥緊了單薄的衣襟，身子抖得厲害，聲音卻沒有一絲不定：「我願意。」
步年仍是看著他，渾身已經濕透。
蓮艾以為他沒聽清，又大聲說了一次：「我願意的！」
最後一個字話音尚未落地，步年便施展輕功一個輕躍掠到了蓮艾面前。
明明被雨水淋濕了全身，他的手臂卻依舊火熱，攬住蓮艾腰肢將他打橫抱起，大步就往屋裡走去。