「我愛妳。」
端著銀托盤的女服務生優妮，被這突如其來的一句話嚇得手一滑，才沖好的滾燙綠茶，順勢全淋在她的圍裙上。
天吶！我都做了什麼!?真是笨手笨腳的！
優妮羞得耳根都紅了。她邊道歉，邊急忙清理桌面。
幸好兩位客人都沒被茶水濺到，她暗自慶幸，要不然肯定會被老闆責罵一頓。但這可真是——
優妮偷偷瞄向兩位男客人，又覺得耳根一熱。
「小姐，妳還好嗎？有沒有燙傷？」
呀！是剛才脫口告白的男人。光是那富磁性的嗓音就足以治癒她了，再加上那張媲美明星的俊臉，要她怎麼冷靜下來嘛！
「我、我沒事，只是衣服濕了。」優妮羞澀地抬起頭。
男人穿著簡約俐落的深藍襯衫，粗糙的布料可惜了那隱約可見的肌肉線條。不過他全身上下散發出的氣息，實在跟這種平價旅館附設的早餐餐廳格格不入。
「但妳的臉好紅，是不是還有哪裡不舒服？」
「不是的，這是因為……」
「全是因為你在公共場合說了不要臉的話吧？」
冷冷打斷兩人對話的，是坐在男人對面的另一名客人。
「她被你嚇得連茶都翻了，你才該跟人家道歉吧？」
「這怎會是不要臉的話呢？《迴旋天塔之戀》的女主角瑩曦說過：『我愛你這句話，是無論情人間愛恨如何交織，都不曾被抹滅的浪漫語言』呢！」
即使被當眾潑了一頭冷水，男人臉上仍帶著滿滿的笑意。
「哼，那部電視劇居然還沒演完啊？歹戲拖棚也該有個限度，每晚的電視聲弄得我都睡不好。還有，甜言蜜語你就留給其他女孩吧，瞧你身後的隊伍都不知排多遠了。」
「吃醋了？」
「我是倒胃口。」
「心口不一就是這樣吧——」男人輕嘆道：「楠時，我們認識四年多來，每晚不都睡在一起嗎？想當初我們在契約上簽了字，那時布拉才多大——」
「閉嘴！」這傢伙把助手契約書當成了結婚證書啊!?
但不知情的優妮聽到這兒臉又更紅了些。
「請妳別誤會。他看太多沒營養的肥皂劇，經常這樣胡言亂語。」楠時連忙解釋。
「或許，現實中我也一直在追尋註定沒有結局的愛情。」
男人低下頭，似乎相當煩憂。優妮小鹿亂撞的心瞬間就像被揪緊般地好生難受。
與眼角噙著淚水的優妮不同，楠時噁心到全身都起了雞皮疙瘩，冷言說道：
「狄立逵，我不是說過，我有個從小就指腹為婚的對象了嗎？」
「唉，我在妳眼裡竟是那種小心眼的男人嗎？我不也說過，妳的過去我一點都不在意嗎？」
「我希望你在意一下。」楠時轉而對優妮說道：「真抱歉，這些錢就當洗衣費。」
「這怎麼可以!?」優妮連忙搖搖手，拒絕楠時遞來的幾張鈔票。
看優妮表情為難，狄立逵開口了：「楠時說得沒錯，給妳添麻煩的是我。要不這樣好了，」
狄立逵從皮箱中取出一個天鵝絨布盒，瞥了眼優妮胸前的名牌後說道：「妳叫優妮對吧？請收下這份賠禮，算是我的小小心意。」
「這是？」優妮伸手接過布盒。
狄立逵朝她輕點了頭，她才小心翼翼地打開。剎那她幾乎忘了呼吸。盒中擺著一條鏤空雕花的銀墜鍊，做工之精細繁複，只能用不可思議來形容，誰來瞧一眼都知道是上等貨。
楠時頓了下，「那不是……」
「很讓人懷念的定情物吧？」狄立逵開玩笑地說道。
狄立逵的輕浮，讓楠時憋了滿肚子氣，她不再多費唇舌，逕自將座位旁那只墨綠得近乎黑色、帶點復古氣息的硬殼黑箱拖出，頭也不回地朝大門外走去。
優妮悄悄溜到旅館後方的靜謐庭園，神色顯得侷促不安。
擅自收下客人的禮物，真的不要緊嗎？
這禮物真的太貴重了，說不定足以讓她辭掉這份工作，到哪個遙遠國度享受久違的假期。優妮心裡也清楚不能收下，但不曉得為什麼，這墜鍊就是讓她忍不住想據為己有，以及那個叫狄立逵的英俊男子也是，兩樣她都難以割捨。
當優妮再次打開擺著墜鍊的絨布盒，方才的猶疑一掃而空。她露出滿足的笑容，用些微顫抖的手拎起墜鍊。
「別戴上去！」
優妮驚得倒抽一口氣，她轉頭望向聲音的來源，是方才那名一臉不快的客人，這人是幽靈不成？她分明沒感覺到有人接近啊？
「抱歉，能不能請妳把那條墜鍊還給我？」
楠時拉了拉頭頂的軟呢帽，將帽沿壓得很低，刻意迴避了視線。
「我可以拿同樣價值的東西跟妳交換，妳不會吃虧的。」
「不行！狄先生送我的禮物，任何東西都不能取代！」
優妮往旁邊跑開幾步，像是深怕寶物被人奪走似的，不安地上下打量楠時，這才發現——眼前根本是名刻意打扮成男性的女孩子！帽子下的臉龐也相當年輕，乍看就是個十來歲的少年。
「那是條受詛咒的墜鍊。」楠時加強語氣，嚴肅地說道：「相信我，它只會為妳帶來不幸。」
「少騙人了！既然它受到詛咒，妳拿著不也一樣嗎？」優妮大聲地反駁。
「妳不必替楠時擔心的，優妮。」
狄立逵突然現身。
「受到素材喜愛，招致鬼神嫉妒的厄運一族——和旭之家。」狄立逵緩步走到優妮身旁，「若這個衰敗的古老藝術世家，真的有人繼承了血統，那一、兩個小詛咒又怎麼傷得了她呢？」
「罪魁禍首明明就是你。」楠時瞪向他，「誰讓你拿出那詛咒物的!?」
「荒謬！別再提什麼詛咒了！」優妮怒氣沖沖地將墜鍊戴上，「看！我一點事也沒有。編出詛咒什麼的，說穿了只是想拿回這條墜鍊吧？妳小小年紀就這樣騙人——」
「很抱歉，和旭之家從不缺這種級數的藝術品。」楠時打斷她，「還有，我不是小孩子。」
天生娃娃臉是她的錯嗎？楠時不悅的表情在下一秒轉為警覺。
優妮忽然看起來很不對勁，她的嘴角勾起怪異的弧度，叫人不寒而慄。
「狄先生，我想獨佔你……」優妮喃喃說道，接著她扯下掛在胸前的墜鍊，甩出隱藏在裡頭的折疊銀刃。
「小心！」楠時大喊。
狄立逵轉身想看個究竟，優妮手中的利刃不偏不倚地刺進他胸膛。
……我竟然忘記那墜鍊是Mimic的作品！
楠時對自己的輕忽感到氣惱，她只顧著避免視線接觸，卻忘了愛搞怪的Mimic，在墜鍊裡頭藏了點機關。
眼前的一男一女如同慢速撥放的畫格，雙雙蹲倒在地。
楠時奔向前，扶起癱軟在地的優妮。
「喂！妳沒事吧？狄立逵，你該不會把她給……」
「妳擔心犯人勝過擔心我嗎？」狄立逵抱怨著。
「我從來只有擔心別人的份。」楠時一臉不屑。
狄立逵不置可否撢撢身上的灰塵，若無其事地站起身，「好吧，下次我會考慮讓人在我身上開個窟窿。」
「你何不找我？我可是隨時都想把你大卸八塊。」楠時毛遂自薦，她現在真的很想將狄立逵剁成肉醬。
「Lucky you，這裡就有把現成的刀子。」狄立逵將那把內藏利刃的墜鍊遞給她。
楠時則像觸電般彈開。
「拿遠點！」如此巧奪天工的珍品，楠時卻連正眼都不願意看。
「Yes, sir.」
噗通一聲，庭園中央的水池被激起一圈圈漣漪。楠時不敢相信自己的耳朵，她跑向池邊，視線在池畔來回搜尋。
「你居然把它丟進水池!?你知道那是Mimic花了多少心血才完成的嗎!?」
楠時扶著一節樹枝、半身越過扶欄，搖搖晃晃地試圖打撈墜鍊，但她的動作動作突然僵硬，折斷了手中的樹枝。
「放開我！」楠時咬著牙，對抱住她的狄立逵大吼。
「偶爾心懷感激如何？」狄立逵將岌岌可危的楠時一把攬回地面，順勢貼在她身後，開口道：「話說，有關埃耳韃的下落，妳真的沒有想起什麼嗎？妳明知道我等妳的回覆等得有多苦。」
「你再不放開，我就跟?投訴你性騷擾！」
「楠時，從來沒有人像妳這樣，如此考驗我的耐性。」狄立逵皺起眉頭。
「這點我們是彼此彼此吧？」楠時沒好氣地回話。
冷不防地，楠時被一隻強而有力的手給掐住了喉嚨。狄立逵一改先前的輕佻，語氣變得極為冷酷。
「說，那男人究竟躲在哪裡？」
「我早說過我不曉得埃耳韃人在哪裡，是你硬要來當我助手的。放手！」楠時舉起樹枝向後猛力一揮。
哪知狄立逵卻忽然鬆手，楠時一個重心不穩便栽進了池塘，嘩啦啦的一陣水聲，她整個人沒入幾公尺深的水下。
栽入水中的楠時無意間瞥見池底閃著銀色光亮。雖然嗆了幾口水，她仍打定主意朝底部游去。
Mimic鏤空雕花墜鍊第七號，是狄立逵剛成為她助手時留下來的。那已經是四年前的事了，時間過得真快啊，埃耳韃仍然活在某個地方嗎？
腦袋開始出現一些無關緊要的事，還沒搆著那墜鍊，楠時就眼前一黑。