「欸，?哥哥。要是有一天蕾娜被抓走了，那你會怎麼辦？」
「妳毫無來由問這什麼問題。」
「哎唷，先回答我就對了。」
「怎麼辦……不就是報警嗎？」
「不是啦，我是說在這個世界(〈星界變革者〉)的事情。」
「那就……通知遊戲公司吧。」
「吼～?哥哥你怎麼老是聽不懂人家的意思呢。」
「說得這麼不清不楚，妳要我怎麼理解啊……」
「我是說，要是到時只能靠自己，那麼你會怎麼做啦。」
「那妳一開始講明白不就好了嗎？好吧，這種時候只要先幫妳Soul out(登出)──」
「吼～」
「……如果妳指的不是這種問題，那我想我應該會去救妳吧。」
「耶嘿嘿。那，假設非得救我不可，?哥哥會不惜變成壞蛋嗎？」
「怎麼又冒出這麼戲劇化的新設定……所以那壞蛋是壞到什麼程度？」
「嗯～讓人不寒而慄的壞。」
「總之還是得看是怎樣的壞法，以及妳的情況有多危急……不過要是為了救妳，我想我應該會不惜變成壞蛋吧。」
「噗噗～答錯了！」
「咦咦……」
「?哥哥，你絕對不可以染上那些壞事。」
「不行嗎？那不然我該怎麼做才好？」
「你要很英勇很正義地挺身來救我。」
「……妳的想法怎麼老是這麼天真啊。我還真擔心妳的將來。」
「沒關係，反正人家本來就打算讓?哥哥照顧一輩子。」
「妳喔……」
「總之要是哪天蕾娜有難，到時?哥哥要像王子一樣跳出來救我喔！」
「我可沒辦法保證自己像個王子……不過好吧，要是哪天真的發生那種事，我會盡力而為的。」
■第一章
雲雀工房的餐廳今天一樣是人聲鼎沸。和木屋相得益彰的木桌旁圍繞著冒險者(玩家)，像平常那樣聊得正起勁。
不過，那群平常聊天打屁的客人，今天看起來卻莫名嚴肅。
之前在彼斯特雷發生的事情，早已傳遍弗瑟利亞。
「那個ＰＫ(Player killer)說的話，其實我也不是不能夠體會。他們說把現實帶進遊戲裡，會讓人失去熱情。這說得一點都沒錯。畢竟要是戰鬥時一旁有人聊現實裡的事，這的確是很彆扭啊……」
「可是如果這麼排斥，那就去玩單機遊戲不就好了嗎？網路遊戲不就是這樣嗎？」
「這不代表我排斥其他人啊。有些人就是跟我一樣不想面對ＮＰＣ，而是想在奇幻世界裡跟真人交流探險。」
「這樣講就太自私了，說穿了不就是把自己的意願強加於人嗎？再說現在的單機遊戲ＡＩ也是很先進的，互動就跟真人沒有兩樣。」
「但物理模組稱得上精緻的，就只有〈星界變革者〉不是嗎？」
姑且先不論ＰＫ的是非對錯，根據這番七嘴八舌，顯然事件為弗瑟利亞帶來或多或少的影響，讓冒險者們爭論不休。
對人ＰＫ的黑騎士心中都存在某種矛盾──他們想跟人交流，卻又不希望玩家把現實帶進這裡，而是要他們扮演好自己的角色。
但大多數的人持的是不同意見，認為他們應該『去玩單機遊戲』。若真的厭惡到忍無可忍，那就不該再玩下去。這論點合情合理。
ＭＭＯＲＰＧ(大型多人線上角色扮演)一旦沉迷便難再自拔。遊戲的快感，日積月累的人際關係，過去投資的時間等等，每樣都影響人們退出的決心。
而他們之所以行凶究竟是由於什麼導火線，抑或是日積月累的壓力──
『這些還是只有問當事人才曉得。所我就交給雅羅斯卡處理了。』
這就是壹野從希爾特那裡聽來的推測。
「壹野，你在做什麼？」
正當壹野坐在桌邊觀察餐廳，櫻就在這時湊到身旁，納悶地端詳著擺到桌上的東西。
「我在挑道具，看接下來要帶什麼過去……」
「你要去哪裡？」
「去〈八咫烏〉的公會會館。」
只見櫻表情先是轉為詫異。
「你是認真的嗎？」
「當然。沒有不去的道理。」
之前的ＰＫ騷動一結束──
『壹野閣下，請來我們〈八咫烏〉的公會一趟吧。』
『依您的表現，也許我們能把戀──把有關您妹妹的事情透露給您。』
這番話出自〈八咫烏〉的間諜，暗中促成這次ＰＫ騷動的男人──包特羅。
他所言是真是假，不得而知。
但既然他提及一般人無從得知的戀的名字，壹野就沒辦法置若罔聞。
戀在遊戲裡的角色名稱叫做蕾娜，從來不曾對人提過她的本名──至少，對公會成員以外的人從未提過。
「這一定是個陷阱吧。我覺得你不該去。」
「但要是不去就沒有進展，就算是陷阱我也得去。所以我才會先準備讓自己能全身而退的道具。」
說到這兒，店老闆雲雀大概是在廚房忙到一個段落，也來到他們這桌。
「要是遇上危險，只要Soul out(登出)就行了不是嗎？」
「那是最終手段沒錯……但我希望盡量不用那個方法。」
只見雲雀露出納悶之色，不過倒也沒再多說什麼。
「話說回來，你早就決定非去不可了嗎……」
「反正目前也沒其他事可做。」
本來他還有打倒新手地城頭目的這個目標，但關於之前那個炸彈，以及拜託亞雷斯的道具，有些事情目前還得等待下文。
接著，自店內的老爺鐘傳來低沉的鐘響。
「十二點了。那我也差不多該Soul out(登出)了。」
「把店裡的事情交給ＡＩ後，我也差不多該告辭了。」
「我也該走了。明天還得上課呢。」
就這樣，三人回到各自的房間，結束了當天的遊戲。
◇ ◇ ◇
今天一大早風和日麗，蔚藍天空一望無際。
?其實很少仰望天空，但自從認識?良後，仰望藍天的次數變得比以前多了些，加上今天的天空如此晴朗，〈星界變革者〉連日帶來的精神壓力，彷彿也暫時獲得紓解。
朝天的視線回到地面，熟悉的背影映入眼簾，就跟平常一樣，用異常遲緩的步伐前進著。
「早安，?良。」
「啊，早、早安，?同學。」
一看到?，她露出的是略帶安心的笑容，就像是很高興見到對方。
「今天有數學小考喔。?同學你準備得沒問題吧？」
「應該很有問題，不過大概沒問題。」
「哎唷……真是的，?同學你對遊戲外的事怎麼老是這麼散漫呢？」
「我不是一直都這樣嗎……」
「今天的小考，考的是微分的──」
?良不愧是當班長的人，在學校裡相當認真，除了成績優異，也深得老師們的器重，外加體育方面也表現不錯。?不只一次看到有人來找她加入運動社團。
她在武術方面早已展現無與倫比的天分，因此她的運動細胞發達，或許也不太令人意外。
話雖如此，?認為?良的過人之處並不只有運動細胞，而是有其他更出類拔萃的地方。
「?同學……你有在聽嗎？」
「……有。」
「還是得搭配筆記講解才行嗎？」
看來等一下進了教室，還有一場考前複習在等著他。
一進教室，不知為何比平常更吵鬧，同學們乍看顯得有些浮躁，特別是男同學更帶有一種雀躍。
「……怎麼回事？」
「不知道耶。」
才剛納悶完，一旁的佐藤洋洋得意地開始為兩人講解。
「聽說有轉學生要來。」
「喔？高中生在這時節轉學還真罕見啊。」
「我也不知道，大概是有什麼家庭因素吧。然後那個人是女的。」
「所以男生才這麼興奮嗎？」
「沒辦法，大家都想跟你們一樣盡情享受青春嘛。」
佐藤來回打量著?跟?良，而?良聽出他的言下之意，臉逐漸轉為通紅。
「……你是不是誤會了些什麼？」
「你們都一起去遊樂園玩了，是還能誤會些什麼。」
佐藤沒好氣地回應，眼裡滿是哀怨。
?會跟?良一起去遊樂園並沒有其他意思，就只是為了『練習如何引出黑騎士』，但卻不巧被同學撞見，風聲最後不意外地傳遍全班。
「真是的……都不知道我有多羨慕你。」
?不知該怎麼答話，默默坐回自己位子，?良也坐到他的左側。
不久鐘聲響起，班導師同時來到班上。
「呃，雖然不曉得為什麼大家都知道了，但我們班上來了個轉學生。請進。」
門隨後打開。
穿著其他學校制服的少女進入教室，站上講台。
她外表最醒目的，首先是一頭及腰的銀色長髮；像是外國人的臉龐輪廓裡，帶有些許日本人氛圍；優美的肌膚耀眼奪目，再配上高挑的身材，看起來就像是個模特兒。
只見她拿起粉筆，指尖在黑板上輕舞著。
月見 紅葉
寫完名字的她回過頭，對著學生環視並微笑，美妙的笑容讓班上不分男女全都看得如痴如醉。
「我叫做月見紅葉，以後請多多指教～」
親切而自然的笑靨，看起來相當平易近人。