■序章
平原上，一群冒險者正前往新的城鎮。
五人一組的這支隊伍，由身上的鎧甲與配劍不難看出，他們的職業各不相同：戰士、巫師、祭司、盜賊、盾騎士。由於角色在戰場上的分工早已確定，他們的陣形平凡無奇。
他們的目的地，是宛如長城的連綿山脊，上頭的青翠林木在春陽照耀下隨風擺盪，連這裡都能看得見。
而視線移往山脊上方，映入眼簾的則是藍天，緩緩流逝的雲朵就像是天空裡的游魚，數十隻候鳥也像是在競泳般振翅而過。
約一小時前，三個太陽重疊為一，但如今已回到紅藍黃三顆太陽，綻放各自的光芒。
在他們周遭的平原，長度約及腳踝的野草在風中搖曳，一身白毛的非主動怪正發出沙沙聲，津津有味地吃著那些野草。
在這世界裡，冒險者擁有無限的自由。
討伐怪物、採集稀有材料、隨興散步、到未曾去過的城鎮觀光……有各種能做的事，想做什麼各憑己意。
看似現實卻並非現實的世界──
這裡不是由神，而是由人類創造的數位異世界。
將人的一切個性特質數位化，傳送至遊戲內部，藉此獲得與現實相同的知覺感受，並且進行角色扮演──這裡是日本製的數位體感ＭＭＯＲＰＧ〈星界變革者〉，一個虛擬實境的世界。
五名冒險者興奮眺望著現實裡難得一見的壯麗景象，期待著即將展開的冒險。
接著，他們發現了一頭怪物……龍。
牠的長度足足有五公尺，擁有壯碩四肢以及覆滿硬鱗的身軀，光是踩一下腳，恐怕就能擺平一般的冒險者。
在這地區徘徊的這隻巨大怪物雖然屬於龍系，卻是草食性的非主動怪，雖然不會主動攻擊冒險者，可是一旦受到攻擊，也不會輕易放過對方。
牠的ＨＰ值為10萬。這數字在龍系裡只是小意思，在整體怪物裡卻算是多的。〈星界變革者〉已知怪物裡ＨＰ最高的雖然可達１１５萬，但10萬ＨＰ在這片地帶，已經比其他怪物都高出一個位階。
一找到目標獵物，冒險者的欣喜也呈現在臉上。看來他們正是為了這頭龍身上的稀有道具而來的。
接著，巫師開始為我方施放增益魔法，祭司對龍施放減益魔法，並且由戰士與盾騎士打頭陣。
遭人弱化的龍這下不再吃草，回頭對著祭司咆哮。在這當下，龍已經切換為主動攻擊冒險者的狀態。
盾騎士擋下龍的攻擊，戰士趁隙揮劍攻擊，一旁有盜賊在遠方支援，巫師與祭司則是開始準備施放下一個魔法。
戰鬥流暢進行到一半──陰影卻突然籠罩他們，也澆熄了一群人的戰鬥狂熱。
是雲飄來了嗎──冒險者仰頭朝天，卻頓時啞口無言。
因為他們發現，山竟然動起來了。
但那只是他們的認知。實際上，那並不是山，而是一頭怪物。
但──牠卻龐大到，足以讓所有人們所稱的巨大怪物相形見絀。
直至今日，已知的各種巨大怪物裡，最大的可達十數公尺，但這次的極大怪物，卻連牠也遠遠比不上。
怪物踏出步伐，帶著踩斷樹木的劈啪聲響前進，爬過山峰來到平原。
匪夷所思的巨大體型，以及預期外的狀況，讓眾人一時愕然而動彈不得。即使是再熟練的冒險者，面對這樣的巨大生物，也很難不看傻眼。
「吼嗚嗚嗚嗚嗚……」
邊發出低吼，牠的巨腳踏上大地。
在底下吃草的龍以及冒險者還來不及逃命，瞬間被踩得不成原形。
龍高達10萬的ＨＰ，硬鱗帶來的優越防禦力，冒險者的裝備、經驗……在這腳下全都失去意義。
即使再堅韌，有再高的ＨＰ，被遠比自己龐大的東西踩中，即使是在這世界，一樣得瞬間喪命。
怪物落腳之處，鱗片狀的道具散落一地。原來那是龍掉落的稀有道具〈龍鱗〉，是珍貴的鎧甲素材。而掉落的〈龍鱗〉沒多久，就被極大怪物吸收而消失。
『超乎尋常的極大怪物現身了。』
消息沒多久，便傳到『弗瑟利亞』，為城鎮帶來軒然大波。
■第一章
每當三個太陽重合，世界亦將變革。
這句話在這世界裡不只是傳說故事，更是人盡皆知的事實。
每三個月發生一次的太陽交疊，將為這世界帶來巨變。
前所未見的新種怪物。
新的地城。
最新的武器與魔法。
有時還有錯誤修正，設定變更，以及平衡度調整。
這，就是每個ＭＭＯＲＰＧ一定會經歷的改版。
量子電腦取代諾伊曼型電腦成為主流，已經是數十年前的事了。
由於超執行緒處理的演算法日精月進，如今伺服器不必再關機來更新程式，而能隨時將各種檔案套用於主程式上，甚至連更換硬體都不需要關機。
因此，如今要更新遊戲版本或是維修，再也不需要關閉伺服器。即時維修成了業界的常態。
由於克服技術上的瓶頸，讓遊戲裡得以像這樣上演世界改變的特效。
而這次更新後出現的，則是這超乎尋常的極大怪物。
十幾名冒險者，正在新種怪物的巨大身軀前備戰。
他們事前已聽說過這次的怪物異常巨大，就像一座山，依此在腦海裡想描繪怪物的全貌。
「根據消息，極大怪物的外表像烏龜，高四十公尺，全長三百五十公尺。」
大家在事前都接收過這樣的資訊。
然而，大家都低估了「高四十公尺」「長三百五十公尺」這兩條數字。
而摧毀一切想像的雄偉之姿，如今就立於眼前。怪物的確一如形容，如山一般巍然而立。
灰綠色的巨龜──極大怪物?刻羅涅。
刻羅涅踏出右腳，於是樹木發出清脆的斷裂聲一齊倒地，幽暗的森林豁然開朗，甚至有冒險者被壓在樹下動彈不得，森林裡吆喝聲與慘叫聲此起彼落，場面何其混亂。
這，卻只是牠踏出一步的結果。
「光是那條腿，大概瞬間就能解決十個人了。」
「要是大家擠在一塊，送二十人回城鎮都不是問題吧。」
少年與少女混在一群冒險者裡，訴說各自的感想。
少年名叫壹野，是人稱〈究極初心者〉的1級冒險者，身高約一百七十公分出頭，高挑的身材配上偏長的黑短髮，前髮微微遮住一邊眼睛，後髮則是率性地結成一束。
少女則叫做櫻，是人稱〈降世妖精〉的51級冒險者，以及這世界僅九人擁有的稱號〈九大榜眾〉的持有人之一。修長的鳳眼，潤澤的秀髮，勻稱的身材，就像是理想女性的具體呈現，而穿在身上的銀質輕甲，更是為她營造出騎士的氣質。
「所以，這真的打得倒嗎？」
櫻帶著微微抽動的笑臉瞥向壹野。
「我想遊戲應該不至於推出打不倒的怪物啦……」
不管是在遊戲裡，還是在劇情上，怪物都不該是打不倒的，過程可以充滿困難與限制，卻不該是條沒有宣洩口的死巷。
一頭打不死的怪物，跟害遊戲當機或無法進行的程式錯誤不同，如果是依遊戲規範所創，那麼規範本身顯然也大有問題。即使成品符合規範，要是建立在不對的基礎上，那麼這就是個程式錯誤。因此。
在這世界裡，除非程式出錯，否則不該出現打不倒的怪物。
「但就算這東西打不倒──我還是得完成我的目標。」
壹野輕輕握拳，回憶起他的目標──有關《記憶碎片》的一切。
◆
「超乎尋常的極大怪物現身了。」
這樣的消息，令五大城鎮之一的『弗瑟利亞』一片嘩然。
畢竟這消息除了透露怪物的巨大，更透露牠就在『弗瑟利亞』附近徘徊，鎮裡陷入混亂與躁動，也只能說是無可奈何的事。
而壹野的據點雲雀工房，今天的餐廳比起平時更加嘈雜，各種消息來去穿梭。壹野本來對那些並不感興趣，才剛Soul in就準備前往地城，動身之際卻聽見了，他最不願聽的壞消息。
「聽說連巴爾巴列德洞窟都被破壞了……！」
來襲的極大怪物，似乎破壞了巴爾巴列德洞窟。
地形變動的現象其實並不稀奇。在這世界不但有地震，甚至會連帶產生海嘯。由於遊戲的物理引擎講究逼真，呈現的結果也跟現實極為相似。
但直到現在，遊戲裡還不曾有過嚴重的破壞現象，沒有城鎮毀於災害，也不曾發生過什麼大山崩。冒險者總有種安心感，知道遊戲設了保護機制，不會發生影響遊戲進行的大規模變動。
──但，這似乎是過去式了。
從過去至今，頂多發生過城牆因怪物進攻而稍有崩塌，或是地城入口因地貌改變而產生位移，諸如此類的小規模變動。
但地城整個被摧毀，卻是前所未見的。
「你剛才說的是真的嗎？」