第一話 亞塔利雅島
三木盛淳一郎對於自己身為路痴多少有些自覺。一年多前，他在參加高中招生測驗時找不到要考的學校，最後竟還在一處不知名的街道上迷路閒晃。這件事在他心裡留下創傷，讓他到現在還會做惡夢夢到當時的景象。
因此，他每次出遊總會頻繁確認地圖。尤其當他置身在蒼鬱的樹林之中，眼前唯有一條野獸踏出若有似無的小徑可以依靠……這時候的他更是不能拋去這樣的習慣。
但他使用了加速術魔法，行走的速度直逼快速奔跑，因此，距離感也變得模糊曖昧……這已經是他不知道第幾次停下腳步，左顧右盼地確認自己的所在位置了。然而，在高聳的樹林包圍，沒有人整理的雜草恣意生長的情況下，即使白天周圍的能見度也非常狹窄。
「……又迷路了嗎。」
他以指尖的手勢召喚出一面懸浮在半空中的平板電腦，螢幕上顯示著『裝備畫面』。
——這是學校用的平板電腦Ｗ－ＬＤ，配置了一面七吋的薄型液晶螢幕，之前在學校裡的公共區域隨時都可以無線上網。
……然而，此時這台平板電腦卻被賦予了截然不同的任務。
平板電腦的畫面上秀出了一個外型與他相仿的替身人偶，上面的名字顯示為『淳』；包含他身為高二生卻長得相當高的身高、瘦得跟人乾一樣的特徵等等，就連眼神兇惡這點都跟本人一模一樣。
然而，儘管諸多特徵相仿，但仍有些許不同之處——首先，替身身上穿的衣服就跟現在的他不一樣。他穿著一身高中制服，但平板上的替身身軀卻緊緊包裹著一套由皮革和鐵片打造的粗質鎧甲。
另外，螢幕之中的他，與現在盯著平板一頭黑髮的他不同，頭上頂的是一頭灰色頭髮。
這樣的畫面怎麼看都像是某個遊戲的裝備畫面……其實不應該說『像』，而是——它在三個月前確實只是一款遊戲中的遊戲畫面。
……但現在不一樣了。
三木盛淳一郎將畫面切換成地圖顯示的功能，嘆了一口氣地確認了地圖上的光點，隨後左顧右盼地比對著四周的景象……嗯，難怪他覺得奇怪——原本踩在腳下的獸徑早在不知不覺中消失，讓他現在根本不知道該朝哪個方向前進。
「我還是走錯方向了嗎……」
他覺得自己不該逞強，應該一邊確認地圖一邊前進才對。
這個平板電腦上秀出的『地圖』功能非常貼心，會在使用者移動時記錄四周的地形地貌——雖然就一般的線上ＲＰＧ來說，這其實是理所當然的機能；要玩家自己手動導航的設計早就已經落伍到令人鄙棄了。
三木盛淳一郎觀察著周圍的景象……茂密的草木、此起彼落的蟲鳴鳥叫；敞開胸臆便能聞到純淨的空氣和地上腐葉的氣息。而且最重要的是，當他將手伸向身旁的樹幹，便能摸到粗糙的樹皮和青苔濕潤的觸感。
（什麼遊戲可以做到這種程度呀……）
他咋舌搖頭……沒辦法，這時候不能想著要省道具了，用那個吧。
下定決心之後，他將平板上的畫面切換回裝備畫面，點了一下替身人偶的腳，更換腳上的裝備。將防禦力高的一般裝備換成兩隻腳踝各鑲著一根翅膀作為裝飾的長靴。
——嗯，好了。
「喚醒。」
他口中唸了一聲，穿著一身制服的他身上隨即放出淡淡的白光。光芒僅僅出現一瞬，消失的同時，他身上的裝扮也隨即變得和裝備畫面中的替身一樣。
——這一刻，身為高中生的三木盛淳一郎儼然變成了遊戲中的冒險者，淳。
「羽靴效果，發動。」
說完，靴子上裝飾用的翅膀即刻迎風上下拍動，同時——淳的身體輕盈地飄了起來。
羽靴，這項道具一如其名，能提供穿戴著有限的飛行能力。然而，使用後需要五天的恢復期才能再行使用。
淳在迴旋中向上竄升。停留在樹梢的小鳥嚇得四處飛竄。飛上樹頂之後，他便從森林上空緩緩轉頭檢視著周遭的景象。
不論面對哪個方向，眼中映入的都是茂密的森林延伸；遠處可以看見險峻的山峰綿延——那座山脈的西南方應該有一座名為葛薩爾的城鎮才對……
淳再飛往高處，從無法以肉眼分辨單一樹木的高空中仔細鳥瞰著下方的地形。
從這高度已經可以覽盡整座橢圓形的浮空島了。島嶼漂浮在一望無際的大海上方。
——亞塔利雅島，他所處的這座浮空島面積相當日本列島之中四國的一半。而且……
他不經意地抬頭，眼中映入一片蔚藍天空。天空之中還有許多懸浮的島嶼，島嶼彼此的面積大相逕庭；從步行一周不要一小時的小島，到面積比起北海道更廣的大島……這些浮空島全都漂浮在不同高度的天空之中。
他面對著這一片無數島嶼懸浮在蔚藍天空中的壯闊景象……
「真是名符其實的蒼穹境界呀。」
——蒼穹境界，這曾是一款線上遊戲的的名字，但現在則是包含淳在內的玩家生活的世界。
＊
——沒錯，蒼穹境界，這曾是淳過去用學生用平板電腦執行的線上ＲＰＧ遊戲名稱，也是這個遊戲世界的名稱。
ＭＭＯＲＰＧ（萬人線上角色扮演遊戲），這是一種規模較大的遊戲典型；由多名玩家同時連上一架伺服器，各自扮演一個角色，即時在同一個虛擬世界中進行遊戲。在廣闊的虛擬世界之中，玩家可以讓其所扮演的角色選擇戰士及魔術師等等職業，與其他玩家一同在遊戲中合作，或彼此競爭。
這個蒼穹境界原本就只是這樣一個ＭＭＯＲＰＧ遊戲——一個同時存在魔法和科學，以飛空艇來去於無數浮空島之間進行冒險的奇幻遊戲世界。而這個蒼穹境界不僅沒有舉辦公開測試，甚至在完全沒有宣傳的情況下直接開始正式營運。但其完成度之高，加上身為平板電腦上的遊戲，卻擁有令人難以想像的操作流暢度和遊戲深度，使它在極短時間之內便博得了許多玩家的支持。
一款遊戲或程式要在許多學校同時採用的課業用平板電腦Ｗ—ＬＤ上安裝，必須先通過平板內的安全機制——即必須得到專門機構核可——才能進行安裝。換句話說，這款軟體的安全性跟健全性都是有專門機構背書的。也因為這個緣故，這款遊戲得以不問性格與年齡地聚集了廣大的玩家群；甚至遊戲再繼續發展下去還會影響到學生們的課業，因而有可能成為家長會攻擊的目標。
然而，就結果而言倒沒有出現這樣的問題——或者應該說，這款遊戲引發的問題遠比成為各所學校家長會攻擊目標的情況來得大得多。
某天，許多玩家早上醒來便發現自己身在另一個世界——蒼穹境界的大地上。
這群玩家沒有人知道自己身上發生了什麼事。只能大略推測，至少有幾萬人忽然轉移到了這個異世界——蒼穹境界之中。
這是與遊戲世界極為相像的世界。
但他們所處的世界怎麼看都不像是數位資料堆砌出的景象，而是極為真實的奇幻世界。
自從蒼穹境界開始營運到這個『轉生之日』發生之間大約一個禮拜。而距離『轉生之日』至今則又經過了三個月。
到現在為止，這群玩家仍無法找出這個野戰生存遊戲的終點。
＊
有香崎歌澄，她是摯友口中的大和撫子。雖說其中一半是基於戲謔，但亦有一半真心話。她的確是對她那一頭黑色的直長髮感到驕傲。然而，若是聽到有人說她溫柔賢淑又美麗，卻也會讓她覺得困擾。
至於她那位的摯友總還會在句尾加上一句轉折——「不過妳胸部太大了，穿和服怎麼穿都不會好看。」……要妳管呀！
歌澄從小在性格傳統的祖母教育下長大——有香崎家是從明治時期延續下來的醫生世家。父母親忙於經營醫院，鮮少有時間回家，因此，歌澄從小便寄養在祖母家裡。
祖母對她的教育嚴格，高中讓她唸的是全員住校的女子高中——一所以『無菌室般滴水不漏的嚴格管理』作為其經營特色的深山學校。
從小祖母便教導她要永遠心懷感激，有恩必報等做人的道理。而她對於這些諄諄教誨也一直牢記在心。因此，當她忽然孤伶伶一個人被丟棄在這個世界之中而被當地公會收留，始終單方面地接受別人照顧的她也沒打算一直安於這樣的現況。而……
此時一隻大蜥蜴的爪子猛力劃過她胸口的皮甲，讓她忍不住唉了一聲。同時，她那一頭紫色的髮絲飄到眼前遮住了她的部分視野。
——異常狀態：麻痺。
歌澄眼中一塊訊息視窗秀出了這條黃色文字訊息出現在視線下方。
「怎麼這樣！」