公告 廢止勇者制度
我國之《勇者制度》自大陸曆１３４９年開辦以來，孕育無數勇者與傳說，在人類與魔人的漫長戰役之中立下莫大功績，如今鑑於魔人國名存實亡，經協議結果，判斷勇者制度已達成當初的目的，決定於本日廢止。
承蒙各位國民迄今支援勇者制度，當知我國財政狀況艱困，尚祈諒察。
※此外，預定於下個月初舉辦之第１３２屆勇者選拔甄選會也一併中止，尚祈見諒。
第一章「立志當勇者的我如今打著收銀機」
「歡迎光臨────！」
勞爾少年一邊將魔法收銀機裡占空間的１０００ＧＯＬＤ紙鈔整理成十張一疊，一邊高聲招呼。
然後立刻抬起臉，確認客人在季節商品區瀏覽魔法陷阱（用途為擊退初夏在廚房衛浴出沒的史萊姆）以後，順便環視店內。
這裡是魔法商店．雷昂王都店。
悄然佇立於小巷內、跟城中心有段距離的這家店，是號稱從治療劑（potion）到魔視#都一應俱全的魔法道具專門店。小小的店內排滿木架，密密麻麻陳列了各式各樣的魔法道具。（#其實就是魔法電視…）
因為現在是平日午後的關係，從收銀臺#望去，店內空空蕩蕩，客人也只有兩個。該怎麼說呢，非常和平。（#作者基本上是「??????、????、?計台」輪著用，所以我也跟著翻「收銀臺、櫃臺、結帳臺」，還是要統一譯名呢…）
再加上春光和煦，不禁差點要打呵欠的勞爾一邊忍住倦意，一邊瞄了陳舊的手錶一眼。接著搔搔一頭黑髮，從收銀機下的抽屜取出木製硬幣整理盒。差不多到了盤點收銀機現金的時間。
這個做完以後，找個空檔幫剛進貨的新商品──附防身警報器的魔法手電筒布置貨架吧。勞爾以熟練的動作把硬幣堆進硬幣整理盒，同時在腦中安排工作表……這時──
勞爾感覺有客人接近收銀臺，瞬間中斷思考。受過充分店員訓練的他反射性地浮現營業用笑容，充滿朝氣地招呼接近的客人。
「歡迎光臨！」
「我要買這……」
雙方隔著收銀臺對上眼的瞬間──
把三盒魔法錄音帶放在結帳臺的金髮少女露出宛如鴿子被豆大福噎到的表情，看著站櫃臺的勞爾……半晌以後，少女瞠圓了深藍色的眼睛驚呼：
「勞爾！你不是勞爾．崔瑟嗎……！」
「嗚！……妳是……！」
那頭光澤滑順、閃閃發亮的蜂蜜色頭髮，以及少女端正的五官與意志強悍的眼神，勞爾記得很清楚。
……勞爾非常尷尬地游移視線，最後拿起收銀臺上的魔法錄音帶，決定裝蒜。
「呃……一件商品，總共９４５ＧＯＬＤ……」
「在勇者補習班名列前茅的你，為什麼會！」
「要、要裝進袋子裡面嗎？」
「為什麼你會在魔法商店打收銀機呢！」
「那、那麼請讓我貼上膠帶！」
「不要敷衍我！」
「又有什麼辦法！」
勞爾終於屈服似地提高嗓門了。
「魔王不知道被誰打倒，魔人國崩壞，勇者制度廢止，勇者測驗也中止……我因此大受打擊，足不出戶半年，沒想到不知不覺間，武器及防具廠商一家家陷入困頓，景氣跌到谷底……結果，我找到的工作只有這一家……！」
「於是你就放棄了嗎！」
「我、我也努力過了啊！」
看少女依然振振有辭，勞爾激動起來，嘗試反駁。
「我每天都到就業服務中心排隊，投了數不清的履歷，面試時也拚命毛遂自薦……」
老實說，勞爾起初也以為找工作一點也不難。畢竟他在勇者補習班名列前茅，在全國勇者模擬考更取得史上第一個Ｓ判定*，實力堅強。他深信自己是有朝一日會成為勇者的天之驕子，對此不抱一絲懷疑，一心認定憑他的亮眼才能，不管任何企業都保證會錄用他……可是……（*譯註：合格機率百分之九十以上。）
「……可是，到頭來最終學歷終究是專校畢業，而且一般企業根本用不到魔人弱點、迷宮攻略要訣、魔人領地理交通等知識，就算表示：『我對戰鬥技巧有自信！』，對方也只會反問：『那麼，請問您具備什麼證照嗎？』而已……」
……很遺憾的，世事沒有那麼如意。
魔界崩壞引發的經濟不景氣日益嚴重，這樣的背景導致目前的超就業冰河期。就連前勇者一個不好都會找不到工作。如今業界對勇者補習班畢業生的需求幾乎等於零。
勞爾曾經被面試主管問到特技，立刻回答：「《勞爾斬》！」卻被反問：「那麼，請問《勞爾斬》對於在本公司工作有何幫助呢？」讓勞爾不自覺語塞……這段苦澀記憶，已經成為他無法忘懷的心靈創傷。
看到面前的勞爾漸漸喪失氣勢，最後再也不說話，少女似乎很失望地瞇起藍色眼眸。她從花朵圖案的錢包掏出剛好９４５ＧＯＬＤ的硬幣放在零錢盤上，刻意嘆氣的同時喃喃說了：
「……虧我還把你當成競爭對手。」
這句話狠狠地刺進勞爾的胸口。
「我、我也……！」
勞爾開口要回嘴，卻始終說不出接下來的話……金髮少女冷冷瞥了勞爾一眼以後，抓起貼上膠帶標示已結帳的魔法錄音帶，就撇過頭走出店外了。
「我也……我也……那個……我也好歹是正職員工……」
勞爾一籌莫展地杵在收銀臺內，朝少女的背影離去的店門小聲辯解……突然有個非常情緒高昂的說話聲傳進他耳裡。
『大家好，本週繼續進行熱門單元，訪問鄰家豪宅！今天我們要來參觀前勇者亞雷斯．費德的住家！』
聲音來自店面深處的魔視賣場，位於從收銀臺看去位於入口正對面的牆上。茫然自失的勞爾無力地轉過視線，賣場展示品在空中映出的好幾個魔法螢幕，螢幕上只見當家女巨乳播報員在一棟恍若城堡的純白豪宅前興奮介紹。
『說到《勇者測驗》，那可是合格率零點零一的超級難關！亞雷斯儘管出身貧寒，卻還是跨越難關光榮當上勇者，大家也都曉得他的輝煌功績吧！』
女播報員眨眼的同時，影像切換。新畫面是一名精悍的戰士，穿著彷彿閃耀光彩的魔法鎧。
『亞雷斯充分活用《勇者制度》的補助金與房屋津貼、安家津貼、遠征津貼、武器購買津貼等等福利，積極遠征大陸北部的魔人領，同時出版個人手記引爆熱潮！他從現役時代就以魔人專家、評論家的身分活躍於魔視等媒體，退休後則是領取勇者年金，同時擔任武器廠商的名譽顧問……』
「………………可惡。」
魔視中的華美世界，讓勞爾嘴裡不知不覺間吐出羨慕的嘆氣。
──契機是一張卡片。那是村人帶回來的紀念品，據說是最近王都蔚為流行的交換卡，通稱『勇者卡』。正面是勇者的名字與畫像，背面則記載勇者的技能或功績……鄉下村莊畢竟沒什麼玩具，那些卡片立刻成為孩子們之間的搶手貨，而年幼的勞爾很幸運地竟然得到了其中唯一一張金箔卡……也就是所謂的『勇者閃卡』。
當勞爾得知那張卡片上的勇者是真實人物時，不知道有多麼興奮。
勇者好厲害！好帥！我也想當勇者！我要當上勇者，獲得肯定，成為名人！還有，要賺很多錢！
小小年紀就這麼下定決心的勞爾，之後一直埋首於勇者修行。鍛鍊肌肉、跑馬拉松、用樹枝當劍練習空揮、驅除低等魔物。他還央求父母買勇者手記，翻到書都快解體地反覆閱讀並畫紅線標重點，甚至憑著血汗交織的特訓與天生的集中力，無師自通學會魔法。
他的努力後來博得大人認可，他得到村人資助，進入王都的勇者補習班以後，也沒有掉以輕心，勤於自我鑽研，不知何時登上第一名。再來明明就等近在眼前的勇者測驗到來而已了……
勞爾黯然垂首，映入眼簾的是裝滿附防身警報器的魔法手電筒的紙箱。
為什麼如今我卻在這種地方打收銀機呢……
……勞爾早就已經沒有心力布置魔法手電筒的賣場。
沒有學歷、沒有證照、也沒有人脈。而且背叛了大家的期待，事到如今也沒有臉回故鄉。失去了至今投入人生一切的目標，如今對未來看不到任何希望或展望，不得已進入職場以後，既沒有熱情也沒有上進心，只是做一天和尚撞一天鐘……我的人生才短短十七年就確實陷入瓶頸。
勞爾憂鬱嘆氣，同時垂下肩膀。
……我難道就要這樣數著收銀機現金，沒沒無聞地老死嗎？