聽好，你可別忘了，就這麼說定囉。
少年當然早就忘了吧。
古老的宅邸，寬廣的庭院，遺失的緞帶。兩人一同尋找的時間，天南地北的閒聊。短短數小時的兒時回憶，忘了也是無可奈何，那是一段幽微而虛幻的記憶。
然而少女從未忘記，縱使事隔多年，她依然牢牢記在心底。少年的遺忘令她深感哀傷，甚至心懷怨恨。不過，此時的她不再把這事掛在心上，心想忘了也無所謂，大可再從頭開始另外一段新的回憶。
可以享受兩次初戀的滋味，這是多麼美好的一件事啊。
她由衷地想著。
第一章☆邂逅
１
如濁流灰暗的烏雲底下，兩隻闇鴉展翅翱翔。年邁黑鴉與年輕白鴉正施展咒術，一較高下。
咒術縱橫交錯，如瀑布水沫往四面八方飛濺，混入風中，融入空氣，釀出靈氣，兩隻闇鴉便在濃密的靈氣中華麗起舞。
春虎全神貫注，沉浸、吸收、感受著這股靈氣，這大概是他有生以來第一次如此真摯而且認真地湧起「求知慾」。他眨也不眨一下眼睛，沒有瞬間分心，動員所有感官知覺，恨不得連同時空一起掌握，認知並且理解眼前這激烈的對決。
手指結印的動作，咒符在空中飛行的軌道，咒文吟誦的抑揚頓挫，咒力的流動，靈氣捲起的漩渦，術者的戰術。
這一切看似高深莫測，其實有個簡單的「核心」，一個與自古傳來的「力量」相結合的成熟系統。
九字是什麼？
真言有什麼意義？
相剋相生，五芒星與圓。
五行為何？
何謂陰陽？
問題的答案與真相在眼前驚天動地地展開，深藏在這世界──不對，大多數人早已忘卻的系統因兩位卓越的術者注入生氣，開始運轉，有時規模龐大得令人驚嘆，有時纖細精準，大膽巧妙，迅速而且強大。
黑鴉把這當成『鬥法』，這也確實像是一場遊戲，一場依循既定規則進行的遊戲。這是以共通的系統為舞台，唯有最深入瞭解規則，最勤於磨練自己的實力，始終保持冷靜，並且堅持到底者才能獲得最後的勝利，亦即所謂「咒術」世界的決鬥。
此時，對戰中的兩人散發靈氣，照耀「咒術」輪廓，注入的咒力愈是強大，「咒術」的樣貌愈是鮮明，那光景令春虎深深著迷。
沒錯……
他確實深受吸引，聚精會神地在一旁觀看，試圖把這場對決烙印在心裡……他雖然有這種念頭，
──可惡。
對決結束後，他每次想起總覺得有哪裡出了差錯，為自己終究觸碰不到本質感到氣惱。
當時他只覺得震撼，然而事後再回想起來，在最關鍵的地方他始終覺得有哪裡不對勁。宛如在感動時按下快門拍下的相片愈是放大檢視，細微的失焦愈是明顯。他一再努力重現，但只要一深入，影像又忽然模糊不清。彷彿觸手可及，又碰觸不到，徒增內心焦急。
那時隱約感受到的事物說不定全是錯覺，是因極度的疲勞與緊張感而出現不切實際的妄想。在那樣異常的狀況下，會出現這樣的情形也不奇怪。
不過，他並不認為當時的感動是誤會一場。
他痛恨起自己差勁的記憶力……可是這並非主要原因。
自己不是記憶力差，而是能力有所不足。
事後他冷靜下來回想，發現當時在理解那場對決時，自己身上存在不足之處。他察覺自己有沒看見──沒有完全感受到的部分。
自己不過是個半吊子，頂多只是剛入門的新手，反正自己就只有這麼一點程度──他忍不住自暴自棄。
雖然氣餒……
不知不覺中，他試圖以想像彌補不足的部分，一次又一次不停挑戰，不死心地持續逼近在那場對決中感受到的咒術本質。
他一邊怨嘆自己的不成熟，苦笑著自己的愚蠢，但始終堅持不肯輕易放棄。
實際上，這重大的嘗試遠比他以為的更加勞心費力。
何謂咒術？
春虎思考，不自覺地──愈來愈深入。
☆
「──？春、春虎？春虎！」
聽見兒時玩伴熟悉的呼喚聲傳來，土御門春虎這才嚇得回過神來。
「哇啊！」
兩隻巨大的烏鴉在眼前拍打雙翅，四處亂飛。春虎操縱的簡易式式神較生成時龐大許多，此時正打算擺脫春虎的掌控。他見狀連忙加強控制，讓意識集中在簡易式，接著，兩隻簡易式瞬間停在半空中。
兩隻巨型烏鴉翼長將近一公尺，在空中停止動作後，像是忽然失去重量，拍打著翅膀往下墜落，落在地上，變回兩張式符。
呼，剛才急忙出聲警告的土御門夏目吐出屏住的氣息，擺出警戒架式的實技講師也忍不住苦笑。
「……實在太危險了。怎麼啦，土御門同學？你原本表現得還不錯啊。」
「呃，我……」
「你被其他事情分散了注意力對吧？這可不行哦，在行使咒術的時候分心非常危險，這就和開車一樣，是種隨時可能傷害到人的行為，你最好有這樣的自覺。」
「是，對不起……」
春虎惶恐地低頭致歉，講師聽了微微一笑，但態度絕非縱容，嚴肅地點了點頭。
事情發生在實技課的課堂上，班上同學無不鬆了口氣，緊繃的情緒頓時鬆懈不少，笑聲一波接著一波包圍整間教室。春虎滿臉通紅，急急忙忙撿起地上的咒符。
「別鬧了，春虎～」
「就是說啊，真是嚇死人了。」
「不、不好意思……」
「不過真的非常有魄力呢。」
「嗯，一直到中途都很有氣勢。」
同學們不以為意地向困窘的春虎搭話，而且大多面帶笑容，春虎的人緣由此可見一斑。
「仔細想想，這也算是突飛猛進了，起先你連動個簡易式的式符都很吃力呢。」
「倒是老出差錯這點完全沒有改變。」
「──呿，反正我這人天生就是少一根筋。」
春虎大而化之的自嘲在教室裡引起哄堂大笑，夏目難為情地脹紅了臉，但見春虎的成長受到眾人肯定，也不禁為他感到開心。
事實上，用不著特別偏袒，簡易式式神剛才的表現在夏目眼中看來也是可圈可點。原本春虎咒力流出的量就驚人，最近也學會了如何控制的技巧。
雖然和以往一樣錯誤百出，也不是所有咒術都很熟練，整體表現差強人意，但和剛入塾時相比，他此時的表現可說是判若兩人，尤其實技方面的成績在班上說不定是名列前茅，算是意外累積了不少實戰經驗的成果。
講師一臉無奈，不曉得該如何評價他的表現。
「總而言之，要是一不小心在『這裡』讓式神失控，祓魔官很有可能馬上趕來，到時候就成了我監督不周的問題，施展咒術的時候千萬要慎重啊。」
「是、是！下次我一定會確實集中注意力。」聽見講師的叮嚀，春虎鄭重地應道。
其實，春虎他們此時所在的地方不是原本熟悉的塾舍大樓。那棟塾舍大樓──配合第四十七屆塾生入塾落成啟用，引進最新設備的塾舍大樓現正在進行修復。
修復理由自然和上個月發生的那件事，謎樣的陰陽師『Ｄ』──自稱蘆屋道滿的人物襲擊塾舍大樓一事有關。
那起事件在社會上鬧得沸沸揚揚，幸好無人傷亡，只是塾舍大樓遭『Ｄ』的式神任意破壞，從裡到外都造成了嚴重損害。因為是新建成的大樓，在根基的部分受損並不嚴重，但要照常使用是不可能的，要一邊修復一邊繼續上課也有困難。因此在事件發生的一個星期過後，陰陽塾決定暫時關閉塾舍大樓以進行修復，這段期間的課程就借用其他地方上課。
他們選擇「借用」的場所為離涉谷相對較近，也有一定規模的大型咒術相關設施，也就是陰陽廳祓魔局的目黑分局。
現在春虎他們就是在目黑分局裡，專業祓魔官平時進行咒術訓練的訓練室上課。和塾舍大樓底下的咒練場相比，這地方空間較為狹窄，不過要提供陰陽塾進行實技課程，設備可說是一應俱全，況且能以學生的身分使用這裡的設施，已經算是非常奢侈。
此外，目黑分局也盡量配合，開放了幾間會議室讓陰陽塾充作教室。陰陽塾雖是陰陽廳正式認可的陰陽師養成機構，但能讓祓魔局願意全力配合，倉橋塾長的人脈可謂功不可沒。
「雖然不想說這種話，畢竟祓魔局的局長就是我父親嘛。」
在決定借用的場所後，私底下向春虎他們通風報信的正是倉橋塾長的孫女，他們的同班同學倉橋京子。她的父親──也就是塾長的兒子倉橋源司為現任陰陽廳廳長，同時也兼任祓魔局局長，是位舉足輕重的重量級人物，陰陽塾的要求自然不會遭到刁難。