序章
這是漫長的表演節目的高潮……
有一個巨大的玻璃水槽放在舞台正中央，水槽後面懸掛一幅佈滿水草和魚的畫布，在燈光的照耀下，整個舞台彷彿都沈浸在深深的水底。
「各位觀眾，最後的壓軸節目即將開始。」
一個女孩笑臉盈盈地用北京話介紹。
「就如各位所見，流經上海的大河──黃浦江上的『魚人劇場』沈到河底去了。各位觀眾，您們準備好用鰓呼吸了嗎？」
她這句話立刻引來台下觀眾們的哄堂大笑。
今天觀眾席上約有三分之一從日本來的外國觀光客，因此楊氏雜技團全體團員們皆戰戰兢兢，不敢鬆懈，以期將最完美的表演呈現在觀眾眼前。
「現在，我們楊氏雜技團最出名的『魚人遊戲』表演即將開始。」
頓時，藍色燈光照亮了整個舞台，兩個男子從舞台邊飛跳出來。
他們一邊展現高超的特技，一邊靠近水槽；兩人在水槽底下單膝著地，並互相搭住對方的手。
霎時，一個女孩身穿綠色鱗片圖案的泳衣，從舞台旁邊飛跳而出。
她大喝一聲，旋即跳到男子們交互搭著的手上。
幾乎在同一時間，女孩借助那兩名男子的力量，整個人被拋向半空中。
她在半空中不停旋轉，然後躍進水槽裡，並激起一陣偌大的水花。
接著，女孩以十分優雅的動作，從水底一躍而起。
就在那一剎那，有一個人正在舞台的某處低語著：
「詛咒吧……」
那個人的語調充滿著憎恨、憤怒、輕蔑，還有濃濃的殺意。
可是，這個滿懷殺意的詛咒聲卻被現場觀眾的歡呼及掌聲淹沒，並沒有傳進任何人的耳裡。
「麗俐，妳好棒哦！」
團員們紛紛靠過來，不斷地讚美楊麗俐。
麗俐以滿臉笑容回應，隨即走向後台最裡面的團長休息室去。
這個水上劇場是由老舊的大型遊輪改造而成，除了觀眾席做得美侖美奐外，後台裝潢都保持遊輪原樣，像是鋪著木板的甲板、笨重的艙門……等。
由於有兩名團員因食物中毒請假，在人手不夠的情況下，麗俐幾乎每一場秀都得上場表演。
儘管這是嚴厲的雜技團團長，同時也是麗俐的父親──楊王的命令，但是每天這樣表演下來，她的身體已經逐漸吃不消了。
（我一定得跟爸爸說清楚才行。）
麗俐一邊習慣性地用大拇指戳著鎖骨下方，一邊緩緩向前走。
「爸爸，對不起，打擾您了。」
麗俐一邊打開艙門，一邊大聲地說。
但是，麗俐並沒有聽到任何回應。
這時候，團長休息室裡只有一盞橘色桌燈亮著，室內顯得有點陰暗。
楊王的頭被高大的椅背擋住，因此麗俐看不到他臉上的表情。可是，她可以看見楊王的雙手下垂在椅子兩側。
（爸爸大概是睡著了。 ）
「爸爸。」
麗俐又呼喚一聲，慢慢地走上前去。
「爸爸，有件事想請您答應。」
麗俐加快腳步，繞到楊王坐著的椅子旁邊。
就在這時候，麗俐發現楊王穿的白色團長服上面，好像不小心沾染到紅黑色的污漬。
（奇怪？爸爸怎麼一點反應都沒有？）
她有些詫異地低下頭去看楊王的臉。
「爸爸……」
麗俐不禁倒吸了一口氣。
「啊……」
麗俐淒厲的尖叫聲在後台的走廊上響起。
「咦？」
楊小龍把茶杯放在桌上，回頭看著空無一人的走廊。
「小龍，怎麼了？」
西村志保不解地問道。
雖然志保是來自日本的留學生，卻能說一口流利的北京話。
他們兩人剛才正一面喝茶，一面檢討今天雜技團表演的缺失。
「我聽到我妹妹的慘叫聲。」
小龍邊說邊站起身來。
志保見狀，也跟著站起來。
小龍迅速衝出門外，來到走廊上，幾個也同樣聽到慘叫聲的團員們正好跑過他面前。
小龍追上他們，並以上海話交談，同時加快了腳步。
志保聽得懂一點上海話，但由於小龍等人說得太快，以致於她就像是鴨子聽雷一樣，只約略知道事態非比尋常。
「麗俐！」
小龍大聲叫喚著。
他們一彎過走廊轉角，便看到麗俐蹲在團長休息室前哭泣。
她的下巴不停地顫動著，似乎受到極大的驚嚇。
「麗俐，發生什麼事了？」
小龍衝到麗俐身邊，十分急切地問。
「爸爸……爸爸……」
眼見麗俐泣不成聲，小龍於是將她移往一旁，然後一腳跨進團長休息室裡。
他點亮燈光後，微瞇著雙眼，直往陰暗的室內走進去。
老式電燈從天花板上垂吊下來，朦朧的光線映在地板上，反射出點點水光。
「好像有人在地上撒水。」
年輕的團員石達民跟在小龍後面，低聲說道。
這時，達民聞到陣陣的腥臭味，忍不住用手指捏住鼻子。
「爸爸！」
當小龍的視線落到椅子上的楊王後，禁不住大叫一聲。
原本在門外等候的團員們聽到小龍的叫聲，都立刻衝了進來。
「團長！」
瞬間，團員們都異口同聲地驚叫出來。
「爸爸……」
小龍輕聲地叫喚，兩道濃眉緊皺起來。
「小龍，團長他……」
達民支支吾吾地問。
「他死了。」
小龍失神地低喃。
達民不敢置信地低下頭去看，只見楊王身上的白色團長服被血液染紅了一大塊。
楊王的右眉上方有一個暗紅色的小洞，幾道血水從那個小洞流經右眼，再從臉頰流到下巴。
儘管他的眼睛還微微睜著，但裡面的瞳孔卻混濁不清，失去了光芒。
「團長是……是被槍殺的嗎？」
達民的肩膀因為過度激動和緊張而不斷顫抖著。
「嗯。」
小龍不停用左手摸臉，企圖讓自己鎮定下來。
「可是，團長怎麼會全身濕淋淋地坐在這兒呢？」
達民一提出這個疑問，所有團員們都好奇地等待小龍回答。
雖然水上劇場是蓋在河面上，可是團長休息室是位於後台的最裡面，根本不可能會滲水進來。
然而楊王的全身卻是濕漉漉的，而且身上還發出一股難聞的魚腥味。
小龍還沒開口，一個粗野的男聲驀地響起：
「你們在吵什麼？團長怎麼了？」
藤堂壯介用日語大聲問道。
「啊！這是怎麼回事？」
當他看到楊王的屍體時，立刻一把揪住小龍的肩膀，並改用北京話質問。
「請你這個外人到外面去。」
小龍用力撥開藤堂的手。
這會兒，藤堂更是滿臉通紅地吼道：
「你在胡說些什麼？我可是楊氏雜技團的顧問耶！打從你還在嗷嗷待哺的時候，我就開始跟團長一起從事舞台表演了。再說，我跟他也是十幾年的好朋友，你竟然……」
「啊！」
唐人美的慘叫聲打斷了藤堂的話。
她的年紀雖然早已超過三十歲，但臉蛋和身材卻仍然保持得相當好。
「人美，妳怎麼了？」
藤堂馬上抱住從簾幕後面跳出來的女友。
「那邊……牆上……」
人美手指著從天花板上垂下來的淡紫色簾幕。
小龍迅速朝搖曳著的簾幕走過去，並用力將它拉開來。
剎那間，在場的人都目瞪口呆，說不出話來。
在漆成藍綠色的牆上彷彿被獸爪抓過般露出黃色土磚，並形成一個大約一公尺見方的「春」字。
所有人看到「春」這個字，臉上的表情登時都僵住了。
「春」代表著冰雪溶化，草木萌芽的季節，同時也有「開始」的意義。
這個原本代表溫暖、明朗，讓人們欣喜的「春」字，看在雜技團團員們的眼裡，卻好像是惡魔詛咒的字眼一般。
「春天來了，輕舟泛水而行。」
雜技團元老周友長的沙啞聲打破了沈默。
「這就是那首被詛咒的『搖籃曲』第一行……『春天』的句子。」
周友良的全身不停地發抖。
「我早就跟團長說過，不要再表演『魚人遊戲』，但是他就是不肯聽我的話。這一定是鬼魂在作祟……團長之所以會死，暗示著春夏秋冬的詛咒開始了啊！」
他的話深深地烙印在每個團員的心坎上。
團員們不約而同地轉過頭，定定地看著不幸慘死的楊王。
「已經開始了……『春天』已經來臨，還有『夏天』、『秋天』、『冬天』……」
周友良宛如說著囈語般自言自語。
「沒有任何人可以阻止得了『魚人』……不，是『王美魚』的詛咒。」
第一章 金田一遠渡重洋
１
「謝謝。」
空中小姐邊說邊接過飛機內提供的耳機。
「美雪，妳聽到沒？剛剛空中小姐對我說『謝謝』耶！」
金田一一在七瀨美雪的耳邊聒噪不已。
「阿一，你別丟臉了！她本來就是中國人，當然要說『謝謝』嘛！」
美雪無奈地闔上旅遊指南說道。
「喂，美雪，妳覺得我和中國人溝通應該沒有問題吧？」
金田一轉頭問道。
「阿一，你以為自己是來中國旅遊的嗎？居然一直在看這本書……」
美雪緊皺著眉頭，並用力將旅遊指南丟到金田一的膝蓋上。
「我本來就是來這裡玩的啊！妳不是告訴過我，如果海關問我出國的目的何在，我就回答『sightseeing』，『sightseeing』不就是指觀光嗎？」