第一章
暴風雨前的寧靜？
１
「你露出了女難之相啊。」
村中長老簡單有力地說出這段問題發言。
此時的東方院行人，腦子裡除了這段話入耳後帶來的「馬後炮感」，還想著（啊──今天的天氣也真不錯……對喔，藍蘭島幾乎每天都是晴天啊……）等等幾乎完全無關的事情。
這一天，這個午後，藍蘭島的確是無可比擬的大晴天。
這天行人，跟自從他漂來這個島上以後就一直照顧著他的少女小鈴，一起造訪位於村子南方的長老的家，而他們正位於一間大而無當的和室裡。小鈴這一趟是來分一點自己作的柿餅給長老的。兩人並肩坐在榻榻米上，面對著他們的就是一臉皺巴巴的長老。
朝著外面的窗戶跟吊廉都完全開放著，來自海上，讓人備感舒爽的海風吹了進來。
「嗯喵……女‧難‧之‧相？阿婆，那是什麼啊？」
在行人身旁正襟危坐的小鈴，帶著開朗的表情，舉起一隻手發問。
在她的膝蓋上，宛如橡皮球般的小豬豬排，也應景「噗〜〜」地叫了。
小鈴是一個雙眸黑中帶藍，同時留著一頭深褐色長髮，長相清秀的少女。在她端麗的臉龐中，依稀可見十三歲少女所應有的天真無邪；但相反地，她的身體卻也發育得「凹凸有致」，絲毫不遜於成年女性。總之她是一位個性天真爛漫，又喜歡照顧別人的女孩子。
「這樣啊，原來小鈴不懂啊……」
這位年齡早已超過一百四十歲，仍健朗地擔任村中長老的老婆婆──她的名字叫做「阿琴」，不過大家通常都叫她「阿婆」──嗯地一聲，一臉嚴肅地看著小鈴。阿婆將雙手收入色澤穩重的和服的袖口內，盤起手來。
「聽著，小鈴，所謂的女難就是──」
「嗯嗯！」
小鈴的雙眼中閃耀著津津有味的光輝，甩動後腦勺的馬尾，身子前傾。
「等等……？不不不，好了啦，沒有必要特地說明！」
終於回過神來的行人，慌慌張張打斷對話。
小鈴被他激動的態度嚇到，發出「咿喵〜〜？」的詭異慘叫。
（「女難」？那種東西……從我來到這島上開始就從來沒間斷過了吧──！）
行人的心中如此吶喊著。這個詞代表著「男性由於異性而蒙受的災難」。
不該讓好心照顧自己的女孩子聽到這種名詞。
……再說，這或許只是行人自己的偏見吧，他總感覺所謂的「女難之相」，其實也帶了一種『男方也有問題』的語氣。很容易就跟女人搞在一起、個性優柔寡斷等等，這個詞感覺應該就是在說這種男人……當然了，這也是他想太多。
如果除去不服輸的眼神，行人也不過只是一個極其普通、健全的十四歲少年罷了。
在不久之前，他才跟太過嚴格的父親大吵一架後，離開日本自己的老家，搭船展開自己夢想已久的旅行。沒想到他從那艘船上翻落，又被暴風雨給吞沒，最後漂著漂著就來到這個只有女人的神奇之島──藍蘭島。
不管是島上的生活，或是這島上只有自己一個男人的現狀，他都應該相當習慣了才是。
不過……
「怎麼了，行人？」
「啊？」
小鈴一臉莫名奇妙地看著方才打斷兩人之間的對話、卻像是跳著一種奇怪的舞蹈跳到一半停下來的行人。行人慌慌忙忙地揮著手說：
「沒、沒什麼！小鈴，妳要給阿婆的柿餅也給了，我們差不多該回去了吧？」
「嗯啊……可是……」
小鈴銜著自己的手指，一臉意猶未盡的樣子。
「這……好了啦，我們走！不好意思我們打擾了〜〜！」
行人氣勢驚人地站起身，隨即強行拖著小鈴離開長老的家。
帶點潮汐味道的涼爽微風，沙沙沙地，吹過了草皮小徑。
「哇，風好舒服喔──♪行人！」
由於風從後面不斷吹上來，小鈴一邊用單手壓著後方被風吹舞著的頭髮，一邊瞇著眼睛天真地笑著。行人根本就沒有空檔去覺得小鈴這模樣『真可愛』，腦子裡只想著（可愛才怪咧！拜託妳壓一下裙子好不好！裙子！）由於小鈴的內褲不斷地見光，他正在煩惱眼光到底該放在哪裡。
「嗚〜〜〜〜」
眼看鼻血即將湧出，行人的處置方式就是捏緊鼻翼，並且將臉轉離小鈴。
「嗯喵？」
小鈴用圓滾滾的眼睛直盯著行人瞧。打從出生以來，小鈴就是在島上這個完全沒有男人的環境下長大的，因此要讓她明白什麼叫做女孩子的矜持，實在有點困難。痛苦至極的行人跟清純開朗的小鈴，這兩人真可說是兩相對照。
兩人就繼續這麼走了不遠，到了距離他們家很近的草原邊。
過了這個和緩的下坡，就可以看到白浪滔滔的大海。
「欸，行人。」
「……嗯？」
「風真的好舒服喔，我們要不要休息一下再走？」
「喔，這點子不錯，我贊成。」
「那是應該的♪好，我們走吧〜〜！」
「好！」
沒什麼理由反對，於是行人爽快地點了點頭，並從鋪了天然綠色地毯的斜坡上衝下。小鈴也跟在他身後，輕鬆自在地踩著野草。隨後彷彿突然想到般，她突然開口問了這麼一句話──「對了，『女難之相』到底是什麼意思啊？」
行人差點就從斜坡上滾下去，好不容易才停下腳步。
「行人？」
「原……原來妳沒忘啊？呃……」
說什麼都想輕描淡寫地帶過……盡量用不扯到男女關係的方式說明吧！──快思考啊！
「…………就、就像是法術一樣的東西啦！那句話的意思就等於是在祝人健康！」
就在脫口而出的瞬間，他感受到比海更深，比風更強的後悔──
──我白痴啊我！
這樣的解釋根本就說不通。這種胡說八道根本不可能混過去──
「哦，原來是這樣啊☆」
「…………喂！」
看到小鈴直截了當地接受這種說法，行人忍不住就直接吐槽了。
「原來是這樣啊！這種東西也沒什麼好隱瞞的啊。」
「哈哈哈，沒有啦……該怎麼說呢，就是這樣啦！」
「嗯嗯〜〜那麼……」
小鈴皺起可愛的眉頭，一臉在思考些什麼的表情，緊接著加快腳步跑下斜坡，並將豬排放在頭上，轉頭看向行人。然後她在斜坡下方站直了身子，彷彿要看穿行人似地將臉貼近他，輕輕地吸了口氣，說道：
「女難之相！女難之相！女難之相！女難之相────♪」
面對發自良心的殘忍攻擊……行人，擊沉！只見他腳步虛浮地往前倒去。
「嗚喵？」
站得直挺挺的小鈴重心也不穩，坡道上的行人一倒自然她也跑不掉，連帶著頭上的豬排也一起滾了下去。直到撞上斜坡底部的大樹幹，二人才停下來。行人忍不住說：「饒……饒了我吧……」
「咿呀〜〜〜〜」小鈴正在頭暈目眩。而當行人察覺小鈴的屁股，正隔著內褲緊貼著自己的臉頰，血液隨即衝上腦袋。鼻血爆發前三秒……三、二、一、零……噗──
就在這個時候，一個人留在和室裡的阿婆，正在典雅地啜飲著茶杯裡的茶。
「嗯，如果沒發生什麼就好……根據他的面相，還得要『小心年長女性』啊……」
阿婆口中喃喃說著一些宛如占卜師的台詞。
……而後，藍蘭島的上空，雲層流動速度逐漸變快，就像是在預告著暴風雨即將來臨。
＊ ＊ ＊
當行人正在鼻血狂流的時候──
轟轟轟轟轟……水車的齒輪正發出沉重的聲音轉動著。
「呱？（準備好了沒？梅梅？）」
「是、我我、我、我準備好了〜〜！」
少女梅梅將手緊壓在胸前，強忍著雙腳的顫抖回答。
振作！加油！……她對自己這麼說。
（……我、我不能一直都這樣子膽小下去……！）
這裡是一間距離小鈴家不怎麼遠，蓋在河邊的水車小屋。穿著一身火紅旗袍的瘦小少女梅梅，以及體型又矮又胖的河童遠野，兩人就像是即將對決的劍豪一樣面對面站著。相對於一臉緊張貌的梅梅，遠野頭頂著晶晶亮亮、溼溼潤潤的盤子，站姿非常地自然。
除了水車轉動的聲音，四周還交雜著河川淅瀝瀝地流過，以及河魚迸躍水面的聲音。
只見遠野的手上拿著好幾張割成圓形的厚紙板。
「呱！（那麼，不戴面具的第一場開始！）」
銳利的雙眼一閃，遠野下達指示。梅梅點點頭，深吸了一口氣。
嗚嗚……梅梅身子猛然前傾，聳起瘦小的肩膀，特意瞪著河童圓滾滾的臉直瞧。
「……那、那個……我我我我來幫……幫您好嗎〜〜！」
「呱！（再更圓滑一點！）」
「……也……也請讓我來幫……幫幫幫大家吧〜〜……」
「呱！（聲音再更大一點！）」
「是！我……我想要幫忙大家──────────！」
「呱！（再來！）」
「我、我！我什麼，都願意做喔─────────！」
「呱！（還早得很！）」
「我想要幫上大家的忙─────────────！」
「呱、呱〜〜（嗯，好很多啦，梅梅！）」
遠野那張表情令人難以捉摸的臉上，浮現了充滿溫暖的微笑。
「……謝、謝謝您！這一切都多虧了遠野……」
滿臉通紅、呼呼地喘個不停的梅梅，無力地垂下腦袋。
他們剛剛所作的是「克服怕生特訓」。梅梅當初就是為了修正自己過於害羞的個性，才獨自離開家人展開旅程。不過直到漂流至藍蘭島的今天，這個毛病依然沒有絲毫改善的徵兆。
因此梅梅才會在這裡，藉由將遠野視為村人來練習會話技術。梅梅已經很習慣跟遠野對話，但只要一想到「這個特訓的目的是要跟村人對話！」就會馬上退縮。