蟬鳴唧唧的七月初。
椿岡高中二樓的學生指導室裡相當悶熱。由於沒有冷氣，所以只能將窗戶開到最大，可是完全沒有風進來。雖然房間角落有電風扇在轉動，但仍然無法帶來清涼。
電風扇發出的「強」風，使坐在折疊椅上女學生頭髮搖晃不已。那是綁成雙馬尾，漂染過的亮色頭髮。女學生深深靠躺在椅背上，板著臉，將視線垂在桌面。
坐在女學生前方的教師伊予，正以嚴肅的表情看著她。
「妳有在反省嗎？亞里沙？」
「有啦。要我說幾次。」
西園亞里沙是問題學生。
上課時老是趴著睡覺，而且經常遲到，漂染的頭髮也違反校規。不過最讓老師們傷腦筋的，是她那好強要勝的個性。就算被老師指責，也絕不認錯，一定要反駁到底，直到老師認輸為止。最麻煩的是她成績很好，所以老師們只好放她一馬。
但這次不同。
「我說啊，老師，妳要唸到什麼時候？」
「直到妳理解自己做了什麼為止。」
「所以說我知道啊。不是說明過了嗎？我不是故意用水壺砸汐的。」
「不只那件事吧？其他學生都告訴我了，妳一直在找汐的麻煩。還是妳想說，那些也不是故意的？」
「……」
西園沉默不語。
就在這時，站在一旁的生活教育組長中岡盯著西園的臉：
「別以為不說話就可以蒙混過去哦。除非妳好好反省，否則我們不會讓妳離開這裡的。」
「……反省反省反省，不然我寫悔過書總可以了吧？」
「不是那種問題。」
「不然是什麼問題？對不起全是我不對。這樣講就的話總可以了吧？」
「就是這種態度──」
中岡老師。伊予打斷中岡的話。
「沒關係的。我來和她說。」
哼！中岡哼了一聲，伊予嘆氣。
「亞里沙，妳到底有什麼不滿？」
「全部。」
「什麼叫全部？」
「全部就是全部。汐，還有其他人，整間學校，全都煩死人了。」
「因為覺得煩，就要攻擊別人嗎？」
「不行嗎？」
「妳不是真心這麼想吧？」
西園揚起一邊的嘴角。
「如果我說我是真心的，妳想怎麼樣？把我退學？」
那挑釁的態度，使伊予憐憫地瞇起眼睛。
「我不會那麼做的。」
她說完起身，對中岡使了使眼色後，再次看向西園。
「我現在要打電話給妳媽媽，請她來學校一趟。具體的懲處等和妳媽媽討論過再決定。妳沒意見吧。」
「隨便你們。」
伊予離開學生指導室。中岡從口袋拿出香菸。
「我十分鐘後回來。妳給我乖乖待在這裡。」
說完，他也離開了學生指導室。
房間裡只剩西園一人。
除了嗡嗡的扇葉轉動聲，與唧唧的蟬鳴之外，沒有其他聲音。
熱氣混在風裡，從窗外湧入室內。西園的額頭滲出汗水。
「好熱……」
她起身，走到房間角落，固定住左右轉動的電扇，讓風只吹在自己身上。
接著她注意到牆邊的鐵架。架子最上層放著實用書與教育類的書籍。可以見到「青春期」、「多元性別」、「溝通」、「心理學」、「歧視」之類的字眼。
西園隨意從其中拿起一本書，唰唰地翻著。
「……」
她斜眼看了約十秒書中的內容後，拿著書走到窗邊，側轉身體，將雙腿稍微張開，以右手拇指與食指捏著書本的一角──
用力將書本扔到窗外。
書本一面旋轉，一面以拋物線在空中滑行。接著書頁張開，有如忘了怎麼飛的鳥兒似地，咚地落在地上。
儘管看著書本落地，西園臉上仍然沒有出了口悶氣的舒暢感或笑容。她快步走回原本的折疊椅坐下，將重心放在後方，有如坐在搖椅上似地，連同椅子一起搖晃身體。
原本只聽得見扇葉轉動聲與蟬鳴的房間裡，如今多出了折疊椅嘰！嘰！的呻吟聲。
西園不斷地發出嘰！嘰！的聲音，直到有人進入學生指導室為止。
第五章 VS.
文化祭結束後，過了三週。
夏季殘留的暑熱早已消失無蹤，現在是秋意濃厚的十一月初。椿岡高中正在舉辦球技大賽。
包含我在內，二年Ａ班的男生早就輸光所有球類比賽，作鳥獸散。但我還是留在體育館裡。館內分成北邊與南邊兩個球場，正分別舉行排球與籃球賽。我靠坐在牆邊，看著在北邊球場打排球的Ａ班女生。她們正在與Ｄ班比賽。
砰！排球強而有力地在打蠟過的發亮地板上彈起。又是Ｄ班的扣球。比賽是三局兩勝制，Ａ班已經輸一局了。
快輸了呢。坐在我身旁的蓮見說著。他原本就以愛睏的眼神看比賽，現在更是興味索然地打起呵欠。
「還不一定啦。要看下去才知道。」
「雖然你這麼說，但你還不是沒有幫忙加油。」
「我有在心裡幫忙加油哦。」
「啊是喔。」
這傢伙，根本不相信我的話嘛。
但我說的是真心話。雖然沒有出聲，但我確實在心裡幫忙加油。不過這種加油法算不算「確實」，也有點微妙就是。
「你看，星原很努力啊。」
我把視線放在一名女學生身上。
綁在左右兩側的馬尾如小狗的尾巴般搖晃不已的女孩，星原夏希。在球場上努力來回奔跑，不讓球落地的模樣，真的很像小狗。雖然她很拚命，但似乎不太會打球，總是讓球彈到奇怪的地方。
「雖然她很努力……可是對比賽沒什麼貢獻呢。」
「沒關係，她光是在球場上，就可以提升隊伍的士氣了。」
「真的嗎……」
當然。我肯定地說。
就在我們閒聊時，Ｄ班又得了一分。星原在球場中央停步，將雙手撐在大腿上，似乎有點沒體力了。她休息了一會兒，再次站直身體時，與我對上目光。
星原有點難為情地對我笑了笑。我也跟著笑了起來。在簡短的眼神交流後，星原再次看向Ｄ班的成員。
我沉盡在不斷擴散的幸福中，忍不住嘆氣。
「唉……星原還是一樣可愛呢……」
「你真的很喜歡她呢。」
「欸？」
心臟有如被泡在冰水中似地猛烈收縮。
「你、你在說什麼啊！我才沒有喜喜喜、喜歡星原呢！」
「咦？事到如今才想否認，已經來不及了啦。」
「不是來不及什麼的……咦？事到如今？」
「是啊。我早就發現了。」
「不會吧……」
「我才想問，你為什麼會覺得不會被發現啊？」
蓮見傻眼地說著。
看樣子，我似乎完全沒有遮掩自己的感情。而且居然認為蓮見不會發現，我覺得自己的想法很蠢。可是突然說這個，也未免太偷襲了。至少不必在這種時候說出來吧。
「……什麼時候？」
「你是問什麼時候發現的？大概是暑假前吧。不過是到了你和星原一起當文化祭執行委員時，我才確定的。那個樣子，不管誰看都看得出來。」
「欸──真的嗎……？」
儘管覺得難以置信，但是仔細想想，也許就像蓮見說的吧。
雖然已經是兩個月前的事了。但平常不起眼的我主動說要當文化祭的執行委員，看在班上同學眼裡，應該很稀奇吧。而且我是在星原說要當執行委員後才報名的，不認為我「對星原有意思」，反而困難。
「是說，你沒被誰說過嗎？『你是不是喜歡星原』之類的。」
「才……」
雖然我想說才沒有，遺憾的是，我確實被說過。
「……嗯，被說過好幾次。」
「果然。」
蓮見理所當然地回答，我開始有點不安。
「吶，吶，你說星原該不會也發現了吧？」
「我哪知道啊。你不會去問她本人？」
「那不就等於告白了嗎！」
我不禁大叫，又連忙閉嘴，稍微看了一下周圍。女生們都專心地看比賽，其他學生也沒有注意到我們。我鬆了口氣，壓低聲音：
「你就幫我想想看嘛。」
「想什麼？」
「就是那個……如果星原也知道的話，我該怎麼辦……」
「那種事問我也沒用吧……是說星原應該還沒發現吧，因為她很遲鈍。」
「喂，你把星原當笨蛋嗎？」
「這傢伙真難搞……」
蓮見厭煩地嘟噥著。但我可是很認真的哦。
「這種話題，去跟別人商量啦。」
「……我知道。」
乍看之下，蓮見對任何事都漠不關心，但他其實喜歡觀察人類。不過戀愛方面的事，他就沒興趣了。對我來說，我也不希望別人太深入這部分，所以還是就此打住吧。
「但我還是要說一句……就算統稱為喜歡，也是有很多種類的哦。」
「呃……你是想繞著圈子說，你對星原的喜歡，是朋友的喜歡？」
「不是……不對，雖然不是完全不對，可是……啊，可惡，沒辦法說明清楚。不要再聊這件事了吧。」
「是你自己要繼續說的……」
蓮見說的對。我無法反駁。
不過，最近我確實越來越不懂自己的感情了。和星原在一起的時間越多，我對她的感覺，似乎和當初越不同。