序 TWILIGHT
＊＊＊烏水 匡
一月中旬，晴朗的星期天黃昏，東京‧神宮外苑。
日落的隆冬天空從橙色轉為淺紫。葉子掉光、有如掃帚倒豎的成排銀杏，以及對面的神宮森林都逐漸轉變為黑影。空氣愈來愈寒冷。
我們兩人走在一起。
「冷起來了呢，還好匡買了大衣給我。」
原田實沙緒用力握緊我的手，開心地笑了。那是剛剛在渋谷的購物中心新買的毛茸茸毛大衣。因為高樓風很強，我看實沙緒好像很冷的樣子，就買下來送給她了。
依照實沙緒的意願，我們掌心相貼，十指交扣──實沙緒悄悄地用指尖觸探我戴在左手無名指的戒指。那是之前實沙緒送我的簡單戒指。
「匡，今天一天謝謝你。這是我們第一次好好約會呢。」
「畢竟就算我們兩個待在家裡，也只是聽住在一起的那些傢伙吵吵鬧鬧而已。」
「不過匡的家很舒服。我也喜歡在家約會喔。」
「那我以後再也不帶妳出來了。」
實沙緒當場繃著臉拉了拉我的雙排釦風衣下襬，勾住我的手臂。
「討厭，烏水匡就愛欺負人，你今天讓我這麼開心，就再也無法回頭囉，我想要盡情約會，每星期一次，每星期都要。」
再也無法回頭……這句話在我們的關係反覆提及數次。自認走向幸福，忐忑不安。
實沙緒那麼說並不是在耍任性，她只是覺得傷感。這我好歹知道，所以我摟住實沙緒吻她。就算在人前也無所謂。我要向大家炫耀我們的關係。要大家知道實沙緒是我的女人。
水潤的雙唇。讓人心痛的吻。比起喜悅……儘管喜悅，卻也悲傷。明明非喜悅不可的。
所以我總是暴力地需索她，進犯到底線前。因為我們還不容許跨越男女最後一條線。
「我喜歡你，匡。」實沙緒喘著氣這麼呢喃──是啊，我絕對不會拱手讓人。
我不會把這個女人讓給任何人。從我九歲還是十歲那時起，這十年來，我一直愛戀這個女孩。
我把長吻後喘不過氣、虛脫無力的實沙緒按向我的胸膛。我確切感受到她屬於我。溫暖、柔軟、水嫩、散發甜美香氣的十六歲少女。簡直就像天上結出的夢幻果實。
「每個星期一次或許沒辦法，不過偶爾這樣是不錯。」
「咦──！至少一個月一次嘛？」
實沙緒抬頭看我，忽然浮現快哭出來的眼神，咬住嘴唇。
總覺得不知道何時會崩潰。
十多天前的正月假期，我們回到我天狗家鄉的老家宣布訂婚了。所以目前雖然暫時安泰……不安卻沒有完全抹消──就算我的勝利在同伴間得到了祝福。
「……已經天黑了呢。就快到門禁時間了，該回去了。今天約會去了好多地方呢，在上野美術館看『歐洲珠寶史展』，在新宿吃飯、看現場搞笑表演，在渋谷和原宿買東西。」
實沙緒喃喃回味今天的行程，吐了一小口氣。她以為這只是約會。
看那些鑲滿寶石的頭冠及首飾看得眼睛閃閃發亮，被藝人的相聲逗得捧腹大笑，對著店面陳列的新衣服興奮尖叫。
幸福洋溢的實沙緒，可愛得教人受不了。
上野公園、新宿御苑、神宮森林。看過許多實沙緒應該會喜歡的東西以後，我佯稱休息走過這些地方。
她似乎以為這是為了在比較沒人看到的地方摟抱親吻。不，實際上我也不是不想這麼做。
這是我的工作──巡視地盤。
東京──人類社會的中樞，權力、藝術、感情等七情六慾熙熙攘攘的這座城市，刻意保留了幾片綠地。從過去人稱江戶的時期就留下作為封魔地鎮的森林，是自然之力集中的場所。
聚集在那裡的是不會危害人類的小妖怪。以人類來說就像是用餐或休憩的設施一樣，在林蔭處集合。
因為有這個的關係，不光是小妖怪，就連人形的高等妖怪都能離開原本棲息的深山鄉里在都會活動。要是沒有半點樹木的話，就無法呼吸。
高等妖怪巧妙地利用人類社會的構造或利益而生存。甚至會為此操縱人心，介入政治及經濟。人類都渾然不覺，還以為是自己的意志或偶然在推動社會。
妖怪與人類不為人知的交流……持續了數千百年以上。現代人類對妖怪比過去更加遲鈍。自從人類選擇文明，捨棄黑夜以後，就急速變得遲鈍了。
我也是妖怪──天狗，位居天狗一族的當家。
巡視都心的綠地是否遭到破壞、妖怪的勢力關係是否發生異變，是離開故鄉到人類社會出差的妖怪的工作之一。雖然這平常都是我的臣子們輪流負責。
不過昨天臣子們囉唆地要求「偶爾也請換當家大人做」，還逼我帶實沙緒一起去。畢竟我們放假總是兩個人在家望著庭院的樹木悠閒度日。我想他們大概是好意要我順便帶實沙緒上街取悅她。不過明知道或許有危險，還要帶實沙緒到妖怪聚集的場所似乎不妥，但要是我這麼說的話，只會被他們加倍奚落而已。
結果就兩個人一起來了。我的擔心最後是杞人憂天，巡視十分順利。
不管到哪都安靜過頭……了。
這片森林也是。明明正值黃昏──逢魔之時，卻沒有雜妖的動靜。那種雜妖通常會成群結黨地舔食人群散發的氣的渣滓，或是聚集在樹蔭嬉戲才對。
（圖p15）
「很安靜對吧。」
「咦？人很多喔？」
「我是說妖怪很安靜。」
「……嗯，真的耶。」
實沙緒觀察四周後點頭同意。實沙緒天生看得到妖怪。人類應該看不見妖怪才對。這是因為實沙緒是特別的人類。
「完全看不到妖怪。會不會是害怕匡而逃走了？」
我日前向所有妖怪宣言要娶實沙緒為妻。只要我娶實沙緒為妻──與她結合，我所率領的天狗一族就能得到繁榮，我也會成為最強的妖怪。
「但願如此。」
「匡，你擔心太多了。」
說的也是。不可能會是比我更強的妖怪出現，導致雜妖怕得躲起來。像那樣強的傢伙，不可能隱藏得住氣息……嗎？我並不是想不到有哪個妖怪強大得連自己的氣息都能夠隱藏，但是那種妖怪應該已經選擇了滅亡才對。不需要害怕。
應該沒有才對。我在怕什麼？……啊啊，是因為非常幸福的關係嗎。
「回去吧。時間很晚了。」
「嗯。爸爸會擔心。」
我們朝地下鐵車站走去，就在這時──
一道黑影從森林翻滾飛過來。那是胖得像綠球藻一樣圓、呈混濁深灰綠色的雜妖。那個雜妖怕得渾身顫抖，一發現實沙緒，就有如受到吸引般朝她頭頂降落。
「呀！這個肥胖兒要做什麼！」
實沙緒躲到我背後，緊抓著我。
（我要吃掉妳。聞起來好香。剛剛好可怕，這樣就能夠變強，我要吃掉妳）
那傢伙尖聲叫嚷以後，從血盆大口滴下了牽絲的黏稠汙濁口水。
「別過來！」
實沙緒看得見這個胖嘟嘟的雜妖。但是經過附近的人類沒有半個發覺這傢伙。
「喂，你這愚蠢的雑妖，給我滾。」
（嘎！天狗。這邊也有很強的妖怪。那邊的森林也有厲害的傢伙。好可怕、好可怕）
胖嘟嘟的雜妖在空中划動短短的手腳要逃走。但被我放出的氣一擊粉碎，在黃昏的天空煙消霧散。
「這邊也有很強的妖怪。那邊的森林也有……那個妖怪這麼說了對吧？」
實沙緒眼神游移地看著那傢伙消失之處。
「妳多心了吧？只要有妳給我能量，就沒有妖怪比我更強。」
我奪走了實沙緒的吻。只是碰觸實沙緒的嘴唇或肌膚，就能夠給予妖怪能量。從嘴唇流進體內的能量，就像是清冽的甘泉一樣，滋潤了走得渾身大汗而乾渴的喉嚨。
「妳看，我又變得更強了。那些雜妖都怕我，安分的很。」
我摟住實沙緒的肩膀，要她別擔心。實力和我不相上下的妖怪……不可能有。沒感覺不到有這樣的傢伙，是我多慮了。
可別因為現在幸福得難以置信，擔心終於到手的幸福破滅，就畏懼根本不存在的妖怪幻影喔。
東京‧大田區。天色已經徹底變暗的下午六點，實沙緒的門禁時間。
實沙緒家就位在生活較寬裕的家庭的住宅林立的一區。她父親是大學副教授。而我家就在實沙緒家隔壁。
實沙緒在她家門前，再輕輕碰了一次我的嘴唇。我以為她有那個意思，一要摟住她，就被她推開。
「不行。反正你八成又想要毛手毛腳。」
只是在一起愈久就愈難分難捨而已，這點彼此都一樣吧？當然就算時間短也一樣難分難捨，但是時間愈久，幸福的餘韻就愈不容易消失，愈不想消除。
我明明是想透過行動表達我的心情，卻被她躲開了。
「等一下，喂。」
「因為今天真的很開心……謝謝你。…………要知道我也一樣瀕臨極限喔，要是再弄得我更喜歡你的話，我就回不了家了，會不想放手。」
「那樣也無所謂。」
「現在還……不行…………對不起喔。」