１‧‧決斷
夜深人靜時，母親會獨自仰望夜空中的點點星辰，尋思遙想。他喜歡看著母親這時的側臉。
白天需要人攙扶的母親，到了晚上就能夠取下蒙眼布自由走動。
那模樣看起來非常地神祕、高貴、理智，他不禁出聲呼喚母親。
『媽媽。』
這時那個人總是會轉身面向他，但與其說是因為聽到他的呼喚，不如說是那個人自行發覺有人在。然後那個人會欣然微笑，粉碎他的幻想。
『埃朗穆……』
『媽媽……不對喔，我是伊拉斯喔……』
『埃朗穆、埃朗穆。』
開心地伸出手，把臉湊近他胸口的母親並沒有發覺吧。丈夫不可能這麼矮。就算同樣是黑髮且長相神似，正常來說是不可能弄錯的。
『埃朗穆，你看，沒有半個人在喔。就像來到傳說中的原初沙漠一樣。』
母親跪下來，把臉埋進年幼兒子的胸膛，愉快地吃吃笑著。
『很久很久以前，只有古代人民居住的沙漠；那時的沙漠想必遠比現在美麗許多吧？經典是這麼寫的。我總是想像那究竟是什麼樣子呢。』
『媽媽……』
『你會帶我去吧，埃朗穆。我想和你一起去很多地方。沒辦法看到白天的沙漠真的好可惜。跟晚上相比，一定別有一番風貌吧。因為那是我們管理的大地呀，不可能不美麗的……』
『媽媽！』
當他終於忍不住而加重語氣時，母親偶爾會回過神來。
那張宛如純真少女般的臉龐一愣，歪著頭表示疑惑，然後盯著伊拉斯細瞧，再看向周圍尋找父親，又湊近盯著伊拉斯的臉龐。
看到媽媽的眉間顯得很困擾地皺起，伊拉斯再度感到後悔。
『為什麼會不小心有了孩子呢……？』
母親並不是對兒子說話，而是自言自語。
『害我的預見能力消失了。埃朗穆說，我最好別再回星都了……和埃朗穆到處旅行看過許多地方以後，我明明還打算回星都的。』
母親嘆了一口氣，凝視著伊拉斯的黑色眼眸繼續念念有詞；她並不是在責怪什麼，只是真的很困惑的樣子。
『我可是正巫女呀……真傷腦筋，星都明明有許多人需要我的。』
怎麼辦？真傷腦筋。該怎麼回去才好呢？
雖然我想會有人來接我才對，但是埃朗穆去了哪兒呢……
眼看母親不再看他，依然不斷思考著，伊拉斯再也不敢開口呼喚母親，可是他心裡無論何時都想著同一件事。
（媽媽……我不是爸爸，爸爸已經死了喔。）
他也曾經好幾次脫口而出。可是不是埃朗穆的他所說的話，母親似乎聽不進去。母親好像認不得伊拉斯。
（爸爸說過，媽媽已經不是正巫女了。爸爸說回去反而危險，所以妳別再說想回去了。）
自從明白說了也沒用以後，伊拉斯從此沉默以對。每當非得開口不可時，他只能假扮父親和母親對話。可是他真的很討厭那樣。
（我明明就在這裡……）
十六歲時生下他，現在依然年輕貌美的母親。年幼的伊拉斯茫然凝視著母親的身影，無奈地杵在原地。
就在這種情形反覆上演的過程中，不知道從什麼時候開始，他看著母親時再也沒有感覺了。
原本緊握的拳頭鬆開，原本緊咬的嘴唇也擺脫了痛楚。
等他發覺時，遺傳自父親的黑色眼眸再也流不出半滴淚水。
鮮紅燃燒的大火使得周圍的黑暗變得更加深沉濃厚。
黑暗蠢動著。從頭到腳罩著黑袍、從外觀抹滅自我的群眾，大批聚集在這片當作集會場的岩場。
（聽說今天不光是赫薩，還有迦帛爾一般徒參加……）
蒙著眼睛、避免直視明亮火光的黎度透過皮膚感受人群的嘈雜氣息。
她還是一樣看不見光，能夠仰賴的只有牽著她右手的伊拉斯。要是他放開手，她就很難單獨行動。
這裡的地勢似乎比其他人所在之處高出一截，萬一他放開手──
「怎麼了，黎度？哪裡感到不安嗎？」
從咫尺處傳來說話聲，黎度知道伊拉斯彎身對她呢喃。
她慌忙搖搖頭，努力發出冷靜的聲音。
「今天的集會，我只要說那段話就行了對吧？伊拉斯。這樣你就會告訴我烏爾哈的祕密和你母親的事情，對吧？」
「……我的母親，是嗎？」
聽他的語氣似乎感到不可思議，黎度發覺這是她自行決定的事項。
「聽我說，我希望你告訴我，關於失去力量的正巫女……我不清楚其他正巫女是怎樣的人，所以很好奇……」
伊拉斯很難得沉默了。
就在黎度不安地擔心是否問了不該問的問題時，伊拉斯語氣溫和地答應了。
「好啊。不過她在我小時候就死了，我只能就記得的部分告訴妳，可以嗎？」
「啊……好，當然可以呀。」
黎度放心地點頭，在腦中尋思著伊拉斯母親的形貌。
她是怎樣一個人呢？身為正巫女，卻身懷六甲離開星都……似乎是相當積極的人。至少她自己是辦不到的。那個人搞不好並不在意失去力量，至少不像她現在這麼嚴重。
「……你母親是怎樣的人？」
因為離她出場好像還有一點時間，於是黎度輕聲這麼問道，只見伊拉斯微微頓了一下後回答：
「是個像少女般的人物。」
「少女？是像女孩子的意思嗎？」
「對。她相信自己描繪的理想世界，確實存在於現實中。」
意思是她是空想家嗎？但是光憑這樣，實在無法描摹這個人的形象。
「……她是個一無所知的人。」
總覺得他說這句話時的語氣突然顯得冰冷，黎度不自覺仰頭看他。
「來，話就說到這兒。輪到妳出場了，黎度。」
然而在黎度追問以前，已被恢復原本聲調的伊拉斯輕輕拍了拍背，於是反射性地面向前方。
「雖然火光很刺眼，就請妳稍微忍耐一下囉。」
伊拉斯這麼提醒之後，取下黎度的蒙眼布。
黎度閉眼低頭以後，緩緩地睜開眼皮，同時抬起臉。
鴉雀無聲的眾人立即倒抽一口氣，然後開始鼓譟起來。
眼眸反射火焰發亮了吧。那證明黎度確實是正巫女。
「──時機成熟了。」
等到噪動安靜下來之後，黎度對著注視她的眾人下達託宣。
「變革的時刻來臨了。睜開眼睛看清世界的真理，根除世界的病態吧。撕裂吾身的痛楚乃是幻想，那還比不上脫離命運的可怕。汝等真正需要恐懼懷疑的是自身。」
黎度並非看著特定的某人，而是茫然地將全體納入視野範圍，同時駕輕就熟地淡淡背誦著擁有獨特韻律的文章。
這段文字出自赫薩的經典，命運之章第十節。在星都時，黎度就擔任過多次這樣的任務，因此毫不遲疑。
所謂的託宣，是指正巫女為了指引全體赫薩未來的道路而當眾宣言的儀式。
話雖如此，內容卻不是正巫女本人的想法，而是祭司連──今天則是修正派的祭司連──斟酌過正巫女的預見及占星結果之後，討論決定的赫薩最好的行動方針。
方針一旦決定，就會從經典中找出適合的文章。必須由正巫女親自在一般徒面前朗誦這段文章，並由祭司解讀其中的意義，這項行動計畫才會以託宣的形式發揮效力。
非赫薩的人想必會覺得這種作法很拐彎抹角吧。然而這些人可是奉正巫女為最接近星星意志的特別人物，只要是正巫女親口宣布，這項事實將成為引導一切的行動指標。
就連新加入的迦帛爾人也一樣，他們雖然直到最近才領會占星的智慧，把自己當成占星之徒，然而聽到擁有特殊眼睛的正巫女的話，還是會伴隨著與赫薩有過之而無不及的敬畏，將之銘記在心。
「喂，你看到那雙眼睛了嗎……？」
「是、是本人……！」
那些從家裡翻出接近黑色的長袍穿上前來參加集會的人，在黎度結束託宣重新蒙上眼睛以後，大多還是目不轉睛地看著她。
祭司從高出一截的岩石上開始解讀託宣的意義。
「迦帛爾孕育出沙嵐之鎮是命運，藉此達成均衡，維持長治久安的局面。然而如今均衡被打破，為了再度孕育成對的另一半，戰爭的時刻即將來臨。戰爭是痛苦的，不得不付出眾多犧牲，但是不可以害怕。那是獲得真正安泰的儀式的一環。犧牲愈大、流血愈多，與之成對的安泰就愈幸福美滿……」
──祭司的解釋，與已經在迦帛爾廣為宣揚的教義幾乎同義。
所以眾人不需多加思考，就輕易地接納了那段話的含意。
「迦帛爾果然沒做錯……解放沙嵐之鎮才是錯誤的……」
「『沙嵐的後繼者』確實就是沙嵐旅團的殘黨！那些傢伙終於對迦帛爾人下手啦，不能再繼續保持沉默了！」
「果然壞人就是壞人，得趕快把他們重新關起來才行……！」
仔細一看，激動的迦帛爾人分成好幾個團體，有的人儘管皺眉，卻還是互相點頭贊成準備一戰；有的人則血氣方剛地高舉拳頭，鼓吹主動出擊。其中，還有人已經擬定起具體方案了。