ＶＯＬＵＭＥ．Ｉ
１
天界宙斯曆５－０９１年３月──
夜半時分，
在寂靜與黑暗之中，光之天使──猶達在睡夢中連翻了好幾次身。
此時他又再度翻轉過身子。
他睡得非常地不安穩。
就在昨天──宙斯下達了那道命令，他有預感這個原本就已經動搖的天界，將會因此而產生更大的異動。
猶達實在無法認同神意，疑惑不斷地湧上他的心頭。就算是躺在床上，也無法獲得放鬆，反而只是讓神經繃得越來越緊罷了。
也該是黎明之時了吧。猶達睜開了雙眼，四周的黑暗此刻正逐漸淡去。
猶達從床上坐起，披上了掛在腳邊架上的長袍，緩緩地走過房間。
一整夜的翻來覆去雖然沒能夠讓他熟睡，但等到他回過神來，天色也已經快亮了。
猶達從窗邊眺望天空，曙光已經從東方的雲層中現身。
體內雖還殘留著睡眠不足的疲憊感，但思緒卻不可思議地清明。
這種時候，轉換一下心情會比再次躺下來休息來得好。於是，猶達換好衣服之後便走出了室外。
迎面吹拂而來的風意外的冷冽，但對濕暖的皮膚來說卻相當舒適，帶來了有如澄澈空氣貫入體內的清爽感覺。
猶達一邊聽著草木摩擦的聲音，一邊穿過眼前一望無盡的草原，走上了丘陵。藉由眼角的餘光，猶達捕捉到黎明時分在東方天際綻放光芒的金星，他走到初始之丘的頂端。
從這裡極目眺望，天界全土仍是一片寂靜。以逐漸泛白的天空為背景的風景，彷彿像是一幕皮影戲般。
不久，火紅的朝陽自天神殿的正面升起，映照在猶達眼底的一切，逐漸取回了原本應有的鮮艷色彩。
在他眼下的是天使們的交流場所──中央廣場，擺在四周的神祇雕像將落下的光芒耀眼地反射回去。
道路以天神殿為基軸、向著四面八方延伸出去，河川則是交錯在其中。在這片廣闊的大地上有原野、樹林與精靈森林，遠方的憤怒火山以及聖頂則是維持著古老的容貌聳立著。
這是猶達再熟悉不過的景象。不，就是因為他早已經非常熟悉，所以才會如此嗎？由這座丘陵上眺望的風景為猶達帶來一股安心感。
現在天界的確開始在改變。
改變並不是壞事。改變絕對不是壞事，只是這個改變讓人有一種極上樂園將不再是極上樂園的預感──
這股騷動無時無刻都在壓迫著猶達的胸口。
所以才會這樣嗎？自己的心才會因而在潛意識中傾向永恆不變的事物嗎？
「不過，這一定……」
猶達像是在告誡自己般地搖了搖頭。
在流轉的時間洪流中，至今也曾發生過數次異常的變化。
所以——
就算是這個世界的造物主，全知全能的天神──宙斯親手將天使們純真的心推落幽暗深淵，也一定是基於某種深遠思慮才會這麼做。
最後必定會帶來好的結果。只要如此相信，那麼即便瞬間曾經出現過負面的要素，他也不需要擔心。
丟開這份杞人憂天的想法吧。
他不能懷疑宙斯，真理一定存在於雙眼未及之處。猶達像是在詠唱咒文般不斷對自己重覆著。
猶達最後又看了隨著太陽移動，活力也隨之高升的廣場周邊一眼之後，踏上了來時路。
今天會是忙碌的一天。白天要和少年天使們練武，接著，他預定要到女神那邊去一趟。傍晚則是約好了要和平日就有在交流的人一起吃晚餐。
對猶達來說，每件事情都非常重要，同時也都輕忽不得。
猶達由衷熱愛環繞著自己的這一切事物。
２
在天際的最深處。
穿過蒼鬱茂密的林木之後，可以看見一整片由高度各異其趣的巨大岩石相連而成的山形。
來到這裡的天使都有一個共通的目的：那就是自我鍛鍊。
由大自然所創造出來的粗獷岩場非常適合武術鍛鍊，也因此這裡無時無刻不成為熱氣滿溢的格鬥場。
「喝！」
「嘿！」
「呀啊！！」
無數身影足蹬凹凸不平的岩石表面，再躍起、彈開，劃出拋物線往四處奔走。
有著地的，有拼命逃開的，有跳上樹木枝幹的，有飛過天空再次朝向對手的，還有必殺技遭目標閃過的…等等。
仔細一看，才發現那個以飛起的砂塵為掩飾、用高超技術巧妙切換攻守應戰的身影，竟然是單槍頭馬地在和所有人迎戰。
勉強才跟上他那有如風一般敏捷動作的共有五個人，每一個都是少年天使。
「那邊！」
隨著咻一聲劃破空氣揮出的拳頭，已經早一步預測到拼了命想躲開攻擊的少年行動，並以不致過強的力道擊中對方急欲閃開的肩頭。
他以真空波打中在踉蹌少年背後做好準備的敵人後，隨即拉起防禦壁擋下另外一邊隨著「就是那裡！」這句怪聲後所擊出的熱波。
猶達巧妙地利用岩山間的高低落差以及一旁的樹木，做出緩急交織的攻防，姿態優美不說，甚至不見絲毫紊亂。
「要事先就能預測對方的動向。」
猶達揮開少年趁隙踢來的一腳，另一名少年因為藉此機會抓到猶達背後有空隙而雙眼為之一亮，他立刻朝猶達展開了攻擊。只不過—
「最後面那邊太糟了。」
猶達在輕鬆躲過的瞬間，同時抓住少年的手將他摔了出去。
「我、我輸了……」
「投降了嗎？」
猶達扶著背部著地的少年起身，像是在安撫他一樣。他瞥了全員一眼，這一眼彷彿是個暗號般，只見在場的每個人都停下了動作。
「今天就到此為止吧。」
猶達推測全員的疲勞程度後，宣布練武時間結束。他邊擦著額頭上冒出的汗，露出了白亮的牙齒。
「猶達大哥你總是定期陪著我們練武，照理說我們應該要變得更強才對，可是我們卻一點也沒有變強的感覺啊。」
看起來像是眾人領導者的少年非常沮喪，他吁一聲，微微嘆了一口氣。
「我覺得我反而變得比以前更差了。」
「我也是。就算我們全部一起上，猶達大哥還是很簡單地就能就閃過我們的攻擊。」
「不管花再多的時間練習，我們仍舊是不成氣候的天使啊。」
少年天使們腳步蹣跚地跌坐在地上。
「沒有這回事，你們要對自己有信心。」
猶達彎下腰來，將視線調整到和他們一樣的高度，想要緩和他們的不安。
「光是今天一天，你們就進步了不少喔。」
在後半段有危險的人是我……少年們看著猶達臉上的苦笑，露出了半信半疑的表情，但猶達並不是在說謊。
和剛開始那段經常需要放水的日子相比，現在的猶達可是非常認真地在應戰。每次和這群少年天使練武，猶達都會調整自己的力量來配合他們的成長。
猶達先告訴五個人今天的戰鬥水準高於平常，讓他們安心之後，再針對個人分別給予不同的建議。
五個人認真聽著猶達的建議。他的鼓勵稍微提振了大伙沮喪的心情。
「說到這個，你們去修練之館的日子好像已經決定好了吧？」
他們看了看彼此，一臉困擾地點了點頭。
天使的生命歷程分成好幾個階段，每個階段性的任務都必須在該階段結束之前完成。對少年時代的他們來說，最大的難關便是『修練之館』的苦行。但只要能順利突破這一道關卡，那麼將來便能夠很快地升級為成年天使。
「我才不想要去那什麼修練之館呢。」
「我也是，只要能像現在這樣和猶達大哥一起練武就夠了。」
一個少年率先嘟起嘴抗議，其他的人也跟著起而效之。
在修練之館不僅能學習到各種體術，就連做為體術基礎的敏捷性和強韌度也會重新受到鍛鍊。如此嚴苛的指導，不只能讓少年天使的肉體變得更加強壯，更重要的是可以增強他們在精神方面的修行。
除此之外，他們也必須接受有關天界的歷史，以及身為一名天使必須知曉的道德等各方面的教育。長老們不厭其煩地耳提面命，無非是希望少年天使們在晉升為成年天使之後，能夠順利地完成神的使命。只是對這群少年天使來說，長老們的諄諄教誨不過是煩人的嘮叨罷了。
猶達以前也和他們一樣。他喜歡活動筋骨，不喜歡一天到晚坐在椅子上上課。他會蹺課，也曾經為了要打發時間，而和好友路卡打暗號，趁長老看著下面的時候偷偷惡作劇。
「修行雖然嚴苛，但其實也有好玩的事情。」
如今回想起來，修練的日子還是挺讓人懷念的。猶達悄悄將收起的回憶在胸臆中攤開。
「到底是什麼樣的好玩事情啊？告訴我們嘛。」
「先不告訴你們，等你們自己去了就知道。」猶達看著一臉好奇的少年天使們，以平常不展露於外的天真表情閉隻眼說道。
一陣清爽的風吹過。
樹上的綠葉隨風輕輕搖曳著，遠處傳來鳥兒的鳴叫聲。
「如果真有什麼好玩的事情，那要我去修練之館也沒關係，可是之後……」
「怎麼了？」
聽了少年曖昧不明的語尾，猶達追問道。
「我很在意自己成為成年天使之後，會是哪一個階級的天使。如果能像猶達大哥一樣是上位那就還好，如果是下位的話……」
「那就糟糕了。萬一被烙上下位烙印的話，那我還不如一輩子都當個少年天使還比較好……」
「你們……！？」