都已經這個時間了，就不能快點結束嗎？
「欸，都知事是怎麼樣的人啊？你有跟他說過話嗎？」
「公車和地鐵不能變成免費的嗎？」
「我也好想照月曆上的日子放假喔。你看，因為我們是開店的，幾乎都沒辦法放連假。」
「明天又要早起！」
「啊～好想辭職喔。」
這些混雜著牢騷的欽羨，逸當然知道不是認真的，不過──
「都廳常常在徵臨時職員，請多上官網看看。不過待遇方面當然和正職員工會有點不一樣。」
逸如此建議之後，氣氛當場冷了下來。和不認識的人初次見面，充滿著只能靠酒和高昂的情緒掩飾不自在感，交流起來就是如此脆弱。
「抱歉喔，這傢伙不太會看場合講話。」
一旁的同事趕緊打圓場。明明就說不想來了，還不是你們說少了一個人，硬是把自己拉過來。不適材、不適所，這種情況光是工作上就發生過好幾次了。
「你叫小嶋嗎？真的很有ＴＨＥ‧公務員的感覺耶。」
大概知道逸是在隨便敷衍吧？女子有點壞心的揶揄，眼中發出光芒。
「對啊對啊，好像會戴著臂章，成天檢查住民票（譯註：日本沒有身份證，平時查驗身份可用駕照或健保證，正式查驗身份時要用住民票）一樣。」
「不，不是那樣的，妳們要是知道這傢伙的工作，應該會大吃一驚喔。」
「咦？是什麼工作？」
「我去廁所。」逸站起來說。
逸討厭成為話題。他一邊嘩啦嘩啦地洗著手，一邊面對著鏡中有一張「公務員臉」的自己。該說是像公務員嗎？逸認為比較具有會讓外國人認為「的確就是個日本人」的感覺。他戴著在量販店買的普通眼鏡、髮型沒有半點時髦感、還穿著舊襯衫。又不會為別人造成困擾，有什麼關係？他只是默默笑著，試著在心中如此反駁。他並沒有特別想要表現土氣的意思，是這種打扮最適合他，而且很樸素。他不想引人注目，或做華麗的打扮。雖然他之前沒這麼想過，不過他想，如果他的個性能更浮誇一點的話，或許人生就會和現在截然不同吧？逸以外的其他人，現在正走在那條「說不定會那樣」的路線上。
只要再忍耐一個小時。逸對自己這麼說了之後，走回座位。
「到底是做什麼工作的啊？」
逸聽到女子發問。為什麼話題又回到原點？在他離開的這段時間中，所有人都喝醉了嗎？
就在逸疑惑的時候，他聽到一個男子的聲音回答：「嗯，跟公務員有關的？」
那是逸很熟悉的聲音。
「嗯，對啊。看起來像公務員？」
「很有公務員感覺的工作？」
「會被認為是公務員？」
奇怪的自我介紹繼續著。
「咦？聽不懂啦。」
「哎呀～哎呀～哎呀～哎呀～」
逸大步走近那張桌子。看樣子喝醉的似乎是自己，他好像還走錯了路。不過那一點都不重要。
「哎呀什麼啦！」
「呃。」
正笑著拿啤酒壺倒酒的一哉愣住了。不出逸所料，是表弟一哉和他的同事們。
「什麼公務員？冒充也要有個限度。」
「所──以──啊，我不是說『有關』了嗎!?」
「嗯、嗯。」
「這就像說：『我是從消防署那裡來的』一樣吧？」
就是一樣才不行啊。逸瞪著這群完全不感到丟臉的人。
「你那樣會讓我很困擾。要是被上面知道你假冒公務員向女生搭訕的話……」
「我才沒有假冒！」
一哉粗魯地把啤酒壺放回桌上。
「話說回來，你到底在這裡做什麼啊……」
對面的某條走道傳來一個聲音喊著：「小嶋。」蓋過了一哉的聲音。
「你在吵什麼？」
「啊？說得一副好像很了不起的樣子，結果你不也是在聯誼嗎？該不會是想消耗經費吧？」
「不要大聲說出那種傳出去很難聽的話！我只是被叫來湊人數而已！」
「是、是，藉口、藉口。」
「才不是！你不要扯開話題！」
「你就乖乖待在新宿喝酒不就好了？幹嘛跑到濱松町來！」
「濱松町是你家的喔？這我還是第一次聽說。」
「囉嗦啦，笨蛋。」
「你才是笨蛋。」
「不，是你。」
「哎呀，從客觀的角度來看，你們兩個都是笨蛋。」
和一哉同行的男子們不約而同地點頭。
「什麼啊！」
「一哉，我們要走了喔。會趕不上船的。」
「可是我根本就沒喝到啊。」
「等一下就要工作了，你要是認真喝起來要怎麼辦？」
「喝這一點不會茫啦。」
「不是那個問題。小嶋，下次見囉。」
所有的男子都站起來，對女子們說：「先走一步。」
女子們怔怔地問道：「所以你們到底是做什麼的啊？」
「以類型來說，算是服務業吧？」
「是開店的嗎？下次我們可以去玩嗎？」
「請啊請啊，非常歡迎。」
「你們會給我們什麼優待嗎？」
這機靈的問題讓男子們露出苦笑。
「那可能沒辦法喔。」
從竹芝搭專用船過去約二十分鐘。在接近自己派駐地的途中，逸好想嘆氣。逸埋頭勤奮工作，就算不受人注意也沒關係，因為他是想從旁支持別人的生活，才立志當政府職員的。但是他為什麼得來這裡呢？
逸抵達一座漂浮在海上的人工小島，上面擠滿了富有多樣化設計的休閒飯店，那些完全鋪滿現代玻璃的直立長方體，有歐式、舊美式、中式、阿拉伯之夜等等，是以「飽覽全世界」的概念的來規劃土地，然而在逸的眼中，看起來只像是壯觀的愛情賓館街。如果把所有調味料都一股腦兒地倒下去的話，不管什麼菜都會變得很難吃吧？
從碼頭出發繞島一周的接駁巴士，每十分鐘一班。不論是建築物、道路的鋪設、還是行道樹，全部都是新的。正因為如此，他覺得好像是自己闖進不熟悉的佈景中似地，無法消除這種不對勁感覺。近年來，這種現代化都市應該不稀奇吧？不過大概是逸的頭腦比較古板，這種沒有「土地的記憶」的地方，總讓他感到不安。人工做出來的島、人工做出來的街道，路上來往的人幾乎都只是以「客人」的身份走過。
巨大的摩天輪緩緩旋轉著。遊樂園、水族館、世界最大的室內游泳池與高爾夫球場，還有免稅店，各種休閒與娛樂都很興盛。
然後，其中的極致就是這棟建築。逸走下巴士，仰望建築物。那是有著青銅圓頂，鋼骨磚造的地上三層、地下二層的建築物，是將以前的迎賓館整個搬移過來，這大量使用現在無法取得的木材與大理石所建成的歷史性建築，已重生為意義上有點不一樣的社交場所。
若光看外觀，逸很喜歡這棟建築，但他每次看到都覺得很不甘心──面對刻在大塊黑御影石上的「Casino New Marina Bay」這些字，這次他嘆氣了。
九○年代初期，成立了跨黨派的賭場議員聯盟，他們的爭論熱烈程度，和景氣與雇傭情況惡化成正比。可以吸引外國觀光客、成為稅源，飯店或渡假區也能帶動國內觀光業的活性化──因浮誇報表被逮捕的大企業社長，就頻繁進出賭場，把數百億資產都投了進去，這個新聞讓社會產生騷動，「與其讓錢流到國外，乾脆自己蓋賭場」這個風潮一口氣高漲起來。
儘管對公營賭場的反彈很大，但摩納哥有Ｆ１賽車、坎城有電影展，當地的觀光資源與賭場之間的關係唇齒相依。但那二個地方的水準下降了嗎？不，完全沒有。賭場兼具籌措保護歷史與傳統所需的費用與聚集客人的功用，一舉兩得，日本一定也可以變成那樣。世界上水準最高的日式「款待」，一定也可以在成人娛樂場所中名列第一的賭場裡發揮得淋漓盡致。
……當時支持率很高的總理，熱切地發出如此豪言壯語，於是賭場法案──正式名稱為「實現具國際競爭力之長住型觀光與地區活性化之特別複合觀光設施區域整備法」──勉強得到贊成通過。以羽田與成田兩座機場，還有從竹芝出發的專用船連結的日本第一座渡假博奕島，在去年春天誕生了。
當然，這些事和逸沒有關係──直到他被調派到政府的觀光產業振興課，負責宣傳賭場為止。該說是晴天霹靂嗎？不知行政是否有詳細調查身家背景，這讓他提心吊膽。逸現在也仍有些許疑惑，不過上司說：「我相信你的正直。」大概是覺得逸與賭博無緣的外表和為人很適合這項工作。
儘管第一年度的營業額達到目標，不過當然還需要一些時間才能回收投資，所以反對的聲浪也很頑強。因為這也是能否讓賭場文化在日本生根的試金石，所以政府希望能對國內外發佈賭場的魅力與訊息，這就是逸被賦予的工作。