那一天，倉林由和覺得好累。
累得精疲力盡。
倉林的工作，是遍佈全國各地的大型連鎖甜甜圈甜點屋──圓圈圈甜甜圈的店長。雖然說他肩負的是管理職位，但這份工作既不用拚了老命，也不可能會影響到日本的經濟。他任職的店面在整個連鎖體系中相當不起眼，只是一間地方城鎮的小分店罷了。倉林就是這麼一間甜甜圈店的店長。
不過，就算這只是間小小的甜甜圈甜點屋，忙碌的時候也還是挺忙碌的。他早上六點就得到店裡上班，從準備開店、備齊當天材料開始做起，工讀生又陸續辭職，店內人手不足，所以工作量快要爆表了，一天到晚都得加班。在這樣的狀況下，倉林今天還得抓緊僅有的空檔面試新的工讀生。
他已經不想算這是第幾位來面試的求職者了，令他疲勞困頓的因素不停地接踵而至。一下子是頂著誇張髮型、以金色捲髮為傲的辣妹；一下子又來個主婦，表示『週末我先生放假，所以不能排班。平日我還要去接小孩下課，所以要早點下班』，要求一堆；甚至還有那種未來夢想是組成樂團的小鬼頭，滿口胡言地說『要是我以後大紅大紫的話，我一定會說自己以前在這裡打工過，讓這間店擠滿顧客』。
──要說夢話也拜託你睡著再講好嗎？
倉林現在根本等不及未來的到來，他只想要找一個明天就能來上班的工讀生。
而此時此刻，倉林坐在店內角落的座位上，桌子對面坐著一位穿著制服的高中男生。
「你明天就能馬上排班嗎？」
「嗯。」
「你能接受週末排班嗎？」
「嗯。」
「暑假期間，有時候不論星期幾都可能會需要排早班或白天班……你也能接受嗎？」
「喔。」
這傢伙就一定得講『嗯』或『喔』不可嗎？難道就不能開朗明快地回答一句『可以』嗎？
黃昏時分，七月的天空已經開始染上了橘紅色。面對著今天最後一位面試者，倉林連嘆口氣的閒工夫都沒有。
上原凜生。
履歷表的姓名欄位寫著這四個字，字體圓潤小巧，和眼前這位大男孩的外表一點也不合。
凜生。明明是個男的，卻取一個這麼可愛的名字，確實很符合現在這個時代的奇妙命名法則──使用一般很少用到的日語漢字。最近的年輕人甚至不費吹灰之力就能寫出「薔薇」、「檸檬」等生難漢字，想到這裡就讓倉林覺得有點不快。
腦中充滿這些想法的倉林今年二十九歲。雖然他的長相還算端正清秀，但也算不上有多英俊特出，充其量只是個平凡且即將邁入三十大關的男人罷了。
他就是所謂「年紀三十上下」的人，面對年紀比自己小了一輪的高中生，倉林並不打算要求太多。他只希望能夠找到一個正常的工讀生──能夠記得要笑臉迎人地幫顧客點餐，客人如果買四個以下的甜甜圈就用紙袋裝好，而若是買超過四個則要放入盒子內包裝起來……僅此而已。
明明倉林從一大早面試到現在，但為什麼就是沒有人能達成他如此簡單的願望呢？
「上原同學，你的名字好特別喔。」
「喔。」
──可惡！
虧倉林剛才還覺得眼前這傢伙長得不錯。
這位高中生身高挺拔，和一百七十公分的自己相比，男孩少說又高了十公分；當然也有可能是因為他的頭與身體的比例相當恰當，所以才會顯得身材高挑吧。穠纖合度的體型，驚人的身高，但卻有一顆小巧的頭。染成偏亮栗子色的髮絲充滿光澤，從瀏海中窺見的那雙眼睛也炯炯有神。
對方的眼神雖然毫無感情冷淡至極，不過一直被他盯著，倉林不由得也覺得有點不知所措，只好趕緊把視線移往手邊的履歷表。
這明明是一份服務業工作，履歷表上的長處欄位卻寫著『沉默』，興趣寫著『削鉛筆』，讓倉林懷疑：這傢伙是真的想來求職嗎？
「你……在履歷表的興趣欄位寫著『削鉛筆』，是什麼意思？」
「什麼意思……就是削鉛筆啊，沒什麼特別的。」
──多謝你給了我一個一點也不特別的答案喔。
「哈哈，看你的身高，感覺你好像比較適合運動耶……你沒有參加社團嗎？」
「嗯。」
「可以的話……能麻煩你用『是的』、『好的』或『不是』、『不好』來回覆問題嗎？」
「喔……啊，『好的』。」
他訂正了。
不過，也就只有這樣而已。一個優點是『沉默』的高中生，身上絲毫沒有倉林寄望的爽朗氣息，至於興趣欄位的那個『削鉛筆』，倉林當然也沒想要請對方表演。
倉林咧嘴扯出像是在演戲一樣的虛假笑容，然後嘎地一聲從椅子上站起身子。
「那麼，等面試結果出來後，我會再聯絡你。」
「喔……啊，『好的』。」
已經沒什麼好說的了，倉林不打算採用眼前這位高中生。
駁回請求，絕不受理！倉林急急地踏向出口。他瞥了櫃台後的廚房一眼，眼神和裡頭的年輕男員工對上。對方片刻不得閒地站在炸甜甜圈的油炸爐前工作著，好像陷入困境的樣子，眼神中流露出『店長，救命啊！』的訊息。
店內的人手明顯不足，簡直要發人材荒了。櫥窗中甜甜圈沒補上的空位看起來好刺眼。要是來了一位愛抱怨的顧客，一定會碎碎唸道『你們店裡的商品種類根本就不夠嘛』，搞不好還會直接反映到總公司去，到時候肯定會被公司教訓一頓。
──關我什麼事啊！
即便倉林心想著「拜託不要什麼都拜託我好不好，拜託不要又跑來求我幫忙」，但再怎麼樣他畢竟還是這間店的店長。
店長不過只是個好聽的虛名，說得直白一點，他根本就是個萬用打雜工。倉林原本在東京上班，三年前父親因病倒下，所以他只好辭去工作，回到鄉下地方。當時倉林因二度求職而滿心苦惱，最後他找到願意用沒有經驗的人的甜甜圈甜點屋，於是就來這裡面試了。
現在他完全明白了為什麼自己能順利得到這份工作。在這裡工作不僅需要體力，管理任性妄為的工讀生們也是一件苦差事。上頭的主管接二連三地求去，位置漸漸被往上推的倉林，三年的時間就當上了店長。
當然這並非他所願。
在這樣的日子裡，有句聽來悲慘卻又宛如藉口的話語浮上了倉林的腦海──
唉，管他什麼跟什麼……全都煩死人啦！
「嗚哇！」
顧著看旁邊的倉林差點撞上駐足在前方的男孩，他不禁驚訝地叫道。
原本應該早已離場回家的那位高中生，不知道為什麼正入迷地盯著櫥窗裡面。男孩的眼神再也不如方才那麼冷漠，而是透露出無比的認真，甚至忘了要眨眼。
「怎麼了？你喜歡甜甜圈？」
「喔，嗯……」
聽到倉林的問句後，男孩不僅做出了和剛才一樣有些遲鈍的反應，甚至還頭一次積極地繼續說道：
「因為甜甜圈很好吃。」
只能說倉林肯定是著魔了。
「哦？那……你要不要來我們店裡工作？」
倉林用一種開玩笑的語氣問道。
沒錯。倉林真的累了。他累壞了。
從高中校舍的窗口望出去的天空一片清朗蔚藍。
夏季的晴空，火辣辣的太陽高掛，閃耀著刺眼的光芒。積雲不知不覺間聳立在視野中，另一頭的天空好藍好藍，宛如一片能夠把人吞沒的廣闊大海。
不過這片景象看起來少了點現實的味道，就只像是一幅感覺不到熱度的畫。
這也難怪，畢竟現在凜生待在一間開著冷氣的教室裡面，身上根本沒流半滴汗水。
映入眼簾的是熱氣，肌膚感覺到的是冷氣。午休時間喧鬧的教室中，座位靠窗的凜生總是板著一張臉，垂著嘴角，呆呆地望著外頭。
「嗨！凜生！」
聽到聲音，凜生回過頭。
「……小珀。」
「不要叫我小珀啦！」
走近身邊的人是凜生的同班同學兼兒時玩伴，八木沢珀虎。
八木沢並沒有人如其名，個子嬌小，臉龐小巧可愛，而這位兒時玩伴似乎不太能接受這種從小學到現在都沒有改變的形象，聽到凜生口中的暱稱，他馬上露出不高興的表情。
「你幹嘛露出那麼陰沉的表情啊？你肚子痛喔？還是頭痛？或是你赫然發現了『人生很無聊』的事實？」
「珀虎，還不都是你害的。」
凜生對稱呼並不執著，所以便順著兒時玩伴的意喊了他的名字。聽到凜生的話，八木沢把原本就已經瞪得圓圓的雙眼張得更大了。他果然不是隻老虎，而是隻可愛的小動物。
「什麼？我害的？」
「你寫的履歷表害我應徵上打工了。」
凜生用低沉淡漠的語氣說道，八木沢馬上又做出『什麼什麼什麼!?』的反應。
「真的假的？寫成那樣也能應徵上，那間店到底有什麼問題啊？你應徵的不是國道旁的那間『圈圈』嗎？」
「嗯。」