風砂交雜的強風，從旁衝擊鳴人。
鳴人咬緊牙，重新握緊了手中的苦無。
突然，在暴風的另一頭，遙遠地，有如水墨畫一般浮現的遺跡前，出現了土偶的影子。然後，土偶更往上揚，那個土偶只有上半身看起來是土偶，但下半身卻左右伸出有如蜈蚣般的好幾隻腳，還有細長的身體。
那異樣的怪物，踢飛了遺跡的舊石堆，蠕動著長長的身體，以驚人的速度，衝向鳴人。
突出的土偶手腕，有如棍棒一樣，接住了鳴人擲出的苦無。
「可惡！」
但，土偶那有如怪物的腕力，將鳴人重重地打飛到了後面。他的背部撞到石堆，就這樣滾了又滾，最後終於停住。他的雙手，不知何時拿出了好幾支的苦無。
鳴人很快地調整姿勢，對著土偶丟出一堆苦無。
土偶伸出的手掌就像是螺旋槳一樣高速運轉，彈開了鳴人的苦無。同時，他的眼睛部分伸出了有如鑽頭的東西，逼近鳴人。
「！」
鳴人趕緊揚起剛剛拔下的苦無，擋住了鑽頭。
「可惡……」
鳴人的腳一直往後滑，為了不輸給土偶，鳴人拼死命地忍住。將近他一倍高度的巨大土偶，實在是很難纏的對手。鳴人感到身後抵住了很堅硬的東西，那是遺跡的石壁。
「嗯？」
因為有石壁在，鳴人的身體總算停了下來。但是，他卻沒有任何可以喘息的時間，鳴人聽到了喀的一聲，土偶的腹部馬上往左右分開，正中間緩緩浮現出一個前端閃亮亮的異樣形狀武器——暗器。看起來，就像是一個針山被收納在土偶的腹部一樣。
咻啪啪啪啪！
一瞬間，無數的暗器射出。鳴人驚訝地睜大眼睛，眼看著就要莫可奈何地被貫穿身體——碰！的一聲，鳴人的身體便化為煙霧消失了，原來那是鳴人的影子分身，不知何時替換的。
同時，土偶轉動他那巨大的頭，視線移向上空。
「看我的！」
土偶臉上出現一個小小的影子，那是揮出重拳的小櫻。高舉過頭，以驚人氣勢揮下的鐵拳，正好命中抬頭往上看的土偶臉部。這一擊，讓土偶巨大的身體就這樣搖搖晃晃地倒下。
捲起無數砂塵，土偶倒在地上。手腳抖動了幾次之後，就再也動彈不得了。
「？」
小櫻著地，注意到倒地的土偶身後，有幾條光線牽連著。那是操縱著土偶傀儡的查克拉線。
就在小櫻的注意力被光線所吸引住時，倒在地上的土偶彈跳了起來。
「啊！」
被對方出奇不意的動作嚇到，小櫻一時對敵人的動作無法採取任何反應。土偶的巨大身體，就這樣往她身上倒來。
「螺旋丸！」
軋軋軋軋軋！
一陣令耳朵疼痛的尖銳聲音響起，鳴人跟著大叫。他的右手上有著查克拉聚集的漩渦球，一口氣滑到小櫻面前，鳴人將螺旋丸朝著土偶丟出。
碰的一聲，土偶被打成碎片四散。鳴人一臉得意地看著碎片，這才注意到每個碎片上都被貼上了起爆符。
一個清脆的聲音響起，所有的起爆符一起噴出煙。
「啊！」
閃光跟爆炸聲四起，幾乎同一時間，有個東西從迅速擴展的爆炸煙霧中突圍而出。
那是一頭獅子，看起來就像是直接從水墨畫裡飛奔而出一樣。超獸偽畫——祭的忍術所變出的野獸。
這水墨畫的獅子，背上載著小櫻，嘴裡叼著鳴人的左腳，從爆炸中脫身。
「喂，喂喂，救我們出來的方法，可以再溫柔一點的嘛～」
在獅子極速奔走的情況下，鳴人被快速地甩來甩去。當獅子抵達祭的面前時，他已經雙眼轉啊轉，頭都暈了。
「超痛！」
水墨畫獅子粗魯地將鳴人丟在地上。祭以一如往常沒有抑揚頓挫的聲音，對著慘兮兮在地上滾了幾圈的鳴人說道。
「絕對不能輕忽大意。」
「面對傀儡的時候，不能被操縱的傀儡本身所迷惑，必須要注意操縱查克拉線的人才對。」
小櫻從獅子的背上滑下，轉身面對鳴人說道。
降落在旁邊岩石上的小隊長大和提問。
「鳴人，為什麼你不用查克拉刀？」
鳴人這時候好不容易才爬起身，目瞪口呆地看著大和。
「啊？」
小櫻拔起裝在腳邊刀鞘裡的小刀，發出鏘的一聲。
「聽好了，只要將查克拉灌注到這把查克拉刀上——」
小櫻雙手握著的這把小刀，開始微微地散發出查克拉的光芒。
「然後把操縱傀儡的查克拉線切斷，傀儡就無法動彈啦。這些你都學過吧？」
「我，我知道啦……」
鳴人露出不好意思的苦笑，站起身說道。
「更重要的是，操縱傀儡的百足混蛋，到底躲到哪裡去了？」
鳴人很快地換了個話題，看向背後的遺跡。
不知不覺中，砂風暴已經靜止，爆炸的煙霧也變淡，傀儡被吹飛的地面，出現了一個巨大的洞穴。
「這是什麼洞啊？」
鳴人等人趕緊跑上前，站在大洞穴的邊緣往下看著這個無底洞。
「樓蘭遺跡地底的這個＜龍脈＞，就是百足的目標……對了，就是這個嗎……」
聽到大和的話，鳴人不解地抬起頭。
「＜龍脈＞？」
「你已經忘記了嗎？」
小櫻一臉沒轍地說道。
大和微一仰天，嘆氣地搖搖頭。
「沒有時間了，這些事我就在前往洞穴底部的途中再說明一次吧。祭？」
祭沉默地點點頭，從懷裡拿出一副捲軸後，在捲軸上振筆疾飛，碰的一聲，煙霧瀰漫，捲軸裡飛出一隻水墨畫的巨大飛鳥。
「＜龍脈＞指的就是在地底下流動的巨大能量體。」
載著鳴人等四人的超獸戲畫飛鳥，在巨大的直立洞穴裡，畫著弧線，緩緩往下降。洞穴中央附近，聳立著一個巨大的岩石圓柱。以洞穴的深度來看，真的是非常非常地高。
「也就是說，有無限的查克拉，沈睡在地底一樣。」
「是喔～……」
鳴人再度看向洞穴底部，儘管他們已經下降了很久，巨大的直立洞穴底部，還是隱身在黑暗之中。
鳴人他們第七班，會跟大和一起來到這樓蘭之地，都是因為綱手交代給他們的某個任務。
「大和。」
大和往前站出一步。綱手面對著大和跟鳴人他們，露出前所未有的認真表情說道。
「你立刻帶鳴人、小櫻、和祭的第七小組，前往風之國沙漠中的樓蘭遺跡！」
「現在馬上出發嗎？」
聽到大和的問題，綱手點點頭。
「依照我跟砂隱之間的盟約內容，去捕捉逃亡忍者百足。」
雷聲響起，似乎有暴風雨要侵襲木葉忍者村了。
綱手站起身，看向窗外。
「百足想得到，沈睡在樓蘭地底的＜龍脈＞力量。」
大和瞇起眼睛回問。
「＜龍脈＞是嗎？」
雷聲再度響起，火影的顏岩在黑暗中浮現。綱手的眼睛往上看，瞬間停在四代目顏岩上，然後她垂下了眼睛。
「沒錯。」
綱手再度看向鳴人他們。
「＜龍脈＞是相當巨大的能量流，已經被第四代火影的術式封印住。你們必須去死守封印的術式，絕對不能被百足得逞！」
「啊啊，就是這麼一回事啊！沒錯沒錯，＜龍脈＞、＜龍脈＞！」
「你還真興奮耶！」
抵達了直立洞穴的底部，鳴人他們沿著橫向洞穴侵入地下遺跡，穿過有如迷宮般的通路，終於到了一個有很多岩漿的大房間。
「就是那裡！」
在天花板很高的圓形房間裡，大部分都被沸騰的岩漿所佔據。人可以走的地方，只有沿著圓形牆壁，寬度幾公尺的通路。跟從鳴人他們進來的那個入口，直通到房間中心的一座橋。還有在橋的盡頭，房間正中央，一個圓柱型柱子的頂端。
柱子上，設有一個看起來像是小型祭壇的地方。祭壇中央，被四具幾何學圖案的雕像包圍，還有像是小木樁的東西突起。
「那就是第四代火影的封印術式。」
房間裡沒有人影。聽到大和的話，喘著氣的鳴人等人，把眼光投向封印式的那一瞬間。
從雕像之間，出現了一個腳步緩慢的人影。
「百足！」
那個又瘦又高的大頭男子，正賊笑地看向鳴人他們。
「你們似乎來得太遲了，本大爺將用傀儡之術得到＜龍脈＞的力量……成功之後，我不只能支配五大國，甚至還能支配全世界！」
大和聽到百足的話，冷靜地回答。
「你別作夢了。你想解開第四代火影的封印術式，這是不可能的事。」
百足焦躁地冷哼了一聲。
「哼！這個我知道！」
話一說完，百足便走到封印式的中央，單膝下跪，在插進中心的小木樁上結印。
「你要幹什麼！」
大和大叫。百足露出大膽的笑容。
「我要吸取這個封印術式！」
回答之後，百足的嘴裡冒出奇怪的咒語。
「翁碼由拉及拉提撒挖喀——」
隨著咒語，百足將手放在封印式之上，隨即，封印式散發出炫目的光芒。百足身上的衣服都彈開破裂四散，沒有衣服蔽身的身上，聚集吸附了封印式複雜的術式。
「住手！」