序章
延伸至地平線的寬廣草原上，堆滿了數不盡的人、龍以及魔族的屍體。
平時帶有草木香氣的風，眼下也只帶來了血腥味及戰士們的吶喊聲。
赤龍衝出升往天空的爆炸黑煙，於大地上狂奔。
乍見龍的凶惡下顎逼近眼前，魔王的表情因為驚愕而扭曲──
「嘎──!!」
猛烈插入全身的牙令他喊出痛苦的叫聲。
龍接著施放火焰吐息。這是火龍最強的攻擊，但對方也真不愧為最強的魔王。
即使渾身被灼熱的業火圍繞，蘊含在那雙眼眸中的敵意卻沒有絲毫減少。
「魔王莫德雷德！覺悟吧！」
像是要跟進火龍的攻擊般，騎士單手持劍奔馳在龍背上，宛如火焰燃燒般的紅髮隨著他的動作飄動。
魔王急忙捉住火龍的上顎，使勁想要掙開束縛。但是面對龍連鋼鐵都能咬碎的咬合力，就算是魔王也無法輕易掙脫。
騎士最強的一擊一閃而過，魔王的首級高高飛起。
遇上魔王硬如鋼鐵的皮膚，人類揮舞的劍本來只有被悲慘彈開的份，但騎士手裡的劍卻散發著與普通金屬不同的紅光。
失去頭顱的魔王頸部，晚了一步才如噴泉般噴出藍色的血液。
騎士舔了下嘴唇，一面平靜自己的心緒，一面俯瞰滾落在地的魔王首級。
火龍於他身後咬著魔王的肉體，在跌落地面的同時發出劇烈的地鳴，顯然剛才的衝刺已耗盡了牠的全力。
「加拉哈德!?」
騎士連忙想奔到愛騎身邊。
「哼、哼哼哼，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽到魔王震撼大氣的響亮笑聲，騎士急忙轉頭看向魔王的首級。
「……受不了，我第一次看到只剩下一顆頭還能活著的傢伙。」
也難怪騎士會咂嘴，頭部及身體分家後還能活著的生命本來就不存在，魔王也絕不會是那個例外。
但魔王不僅是魔族之王，同時還是『神』，這讓他有了些許緩衝的時間。
「做得不錯，龍騎士！不過……朕不會獨自離去！朕會帶著你一同上路！」
魔王的雙眼倏地散發出妖異的金色光輝。
騎士立刻握著劍擺好架勢，預備應付魔王的攻擊，但『那個』卻出現在騎士的腳下。
自騎士腳下冒出的是『黑暗』，是猶如夜空般延展到世界各處的深深『黑暗』。
「這、這是什麼!?」
騎士的注意力都集中在魔王首級上，露出一副措手不及的模樣。
若是平常的他，自然是有辦法應付各種狀況，但現在的他正因為與魔王大戰而極度疲勞，遲了一會兒才反應過來。
而那一剎那的時間差便足以致命。
騎士的腳彷彿陷入了無底沼澤，根本無法自『黑暗』中拔開，連他的身體也緩慢而確實地逐漸沉了進去。
他立刻捉住旁邊的草木想防止自己落入其中，可黑暗卻連這也沒有放過。
幾個人的面容輪流浮現在騎士腦裡，接著消失。
最後出現的是──
『請你，一定要回來。』
那是他最愛的少女眼泛淚光，卻仍然笑著目送自己的臉龐。
騎士與愛騎互望彼此的雙眼，愛騎眼裡有的是驚愕與絕望。
火龍匍匐著想要設法解救主人，卻終究無法趕上。牠的奮不顧身，讓騎士的心是倍感煎熬。
「嘖，受不了啊……」
留下這最後的話語後，騎士消失於黑暗的彼方。
火龍失去主人的慟哭響徹堆滿屍體的平原。
那就像是在告知世人一個時代的終結，同時也是新時代的開始。
「祖父，勇者已經過世了嗎？」
少女詢問坐在自己枕邊、年紀還不算太老的男性。
她生了一頭金髮，是個外型亮麗的美少女，年紀應該還不滿十歲。月光透過窗戶，照亮附有華蓋的豪華床鋪。棉被也是柔軟無比，感覺非常溫暖。
「這個嘛……」
祖父輕輕地抓了抓自己的臉頰，似乎是在煩惱著該怎麼說。因為罹患麻疹的孫女覺得無聊，他才說了點過去的事情，沒想到她相當喜歡。
特別是在聽到那位龍騎士活躍的段落，少女一雙圓潤的眼眸閃閃發光，看來已經完全成了對方的迷。因此，老人也不曉得該說些什麼。
他忘不了自己在那一天、那時候看到的光景。即便過了這麼多年，久到當時還只是少年的自己都有了孫女，這份回憶還是如此地鮮明。
龍騎士到底消失至何方了呢？在那之後國內曾舉國進行大規模的搜索，結果卻並不樂觀，按常理都會看作他已經死了吧。
但老人不想將這些事告訴珍愛的孫女，而且他自己也不相信龍騎士已死，所以他是這麼說的：
「哎呀，按那位大人的性子，即使身處不同的世界，也一定會翱翔於天空中吧。」
「不同的世界？」
少女不可思議似地問道。
「嗯，像是以前處於這個世界的神前往的、位於天空另一邊的天界；存在於地底深處、魔族們棲身的魔界；被稱為龍的故鄉的幻界。這世上並不是只有我們所居住的世界，應該還有很多我們並不知曉的世界存在。」
「啊！他是去幫助在那些世界中痛苦的人了吧！就像在這個世界裡做的一樣！」
「沒錯，所以不能忘記我們可以像現在這樣享受的和平，是由那位大人、不，還有其他很多英雄們流血換來的。然後也絕對不能讓與那位大人共同奮鬥、打倒魔王的加拉哈德之『血脈』斷絕。龍心王理查陛下的愛騎耶路撒冷，我們洛克威爾家的祖先、聖騎士羅賓大人的愛騎雪伍德，黑太子愛德華殿下的達克馬塔（原意為黑暗物質，但這樣不符本書基調，故音譯，且目前尚不知這個詞與黑太子愛德華有何關連），還有我的父親、忠義騎士高文的加拉廷……這血統總是與英雄同在。為了後世會現身的新英雄，絕對不能讓其斷絕……」
「我有同感，祖父。要是勇者回來的時候沒有愛騎，他也會很困擾的。」
少女贊同似地用力點頭，那副模樣相當可愛，於是老人溫柔地撫摸孫女的頭。
「拜託妳囉，夏洛特……」
第一章 謎之龍騎士篇
「這到底是怎麼回事!?」
夏洛特逼近眼前的男子，美麗的臉孔上充滿憤怒。
她是個十七、十八歲的少女，一頭璀璨的金髮長及腰部，身穿以白色為底的連身外衣及長褲──也就是一身騎士服裝的打扮，看起來威風凜凜，十分地有模有樣。
夏洛特針對的男子似乎比她大上一輪，給人一種倔強的感覺。即使穿著衣服，卻一眼就能看出他的身體經過相當程度的鍛鍊。
可是眼下他被夏洛特的氣魄壓住，顯得畏畏縮縮。從他不願迎上她目光這一點來看，應是發生了什麼令他感到內疚的事情。
「回答我，瓦爾特！你為何直至今日才想要退出!?」
夏洛特有如落雷般的怒吼，讓名為瓦爾特的男子瞬間狠狠顫抖了一下。
除了這兩人，房內還有約六名男女，大家都和少女一樣，以盈滿怒氣的譴責眼神望著瓦爾特。
「有人、委託我乘龍，是疾風哈迪亞……」
瓦爾特低聲說道，期間他仍然一次都沒有看向夏洛特。
只憑這一句話，夏洛特從中察覺到了很多事。她稍稍減少自己施加在瓦爾特身上的壓力，將雙手環在胸前，惱怒地咂了下嘴。
「被評為未來德比候補的龍嗎？記得牠也報名了明天我家亞隆戴特預定參加的新龍戰。」
在治理這塊德拉柯尼亞大陸的神聖蘭卡斯特帝國中，目前正流行由騎手騎著龍飛過規定距離，競爭誰先抵達終點的賽龍戰。
一位龍騎士當然不能在同一場賽事中騎乘兩頭龍。
因此要是有兩個陣營發出委託，龍騎士就必須選擇其中一方。
雖說判斷標準是按龍騎士個人的看法而定，但基本上大致可分為「人情」與「強弱」──不是接下一直關照自己的人的委託，就是選擇更有贏面的那一方。
想當然地，捨棄前者而選擇後者的人更容易招來怨恨，這是世間不變的道理。
「原來如此，你不只背棄對你照顧至今的祖父之恩，還讓我們之間反目成仇，祖父也必定會惋惜吧。」
「！」
當夏洛特提出自己的祖父時，瓦爾特的表情明顯因罪惡感而扭曲。
他也清楚自己的行為欠缺道義，良心為此倍受煎熬，這就是鐵證。而他也有做到這種地步，也要退出的原因。
夏洛特呼地一聲，沉重的嘆息聲響徹房內。
「瓦爾特，能讓我聽聽你的理由嗎？」
夏洛特以和剛才相差甚大的柔和口吻問道，可正是因為如此，聽起來才更顯得冷靜透徹。即使已經開口詢問，夏洛特也隱約察覺到瓦爾特的理由。
光是明白這一點，她就沒了怒氣。
「……我想要ＧＩ的冠軍頭銜，還有……德比……！」