第一章 龍王的未婚妻
「……哥哥，請告訴我該怎麼填寫退學申請書。」
「請求駁回。」
晴空的回答十分冷漠，茉莉花不禁無力地趴在桌上。
具透明感的白皙肌膚，明顯與一般的日本人不同。微溼的櫻色雙眸輕輕地眨了幾下。
夏季的涼風從窗戶吹進教室，捲起了那頭銀色的秀髮。
少女的身形嬌小，不像是個高一學生。即使以比較寬鬆的標準來衡量，頂多也只有小學高年級的水準。她淚眼婆娑地凝視晴空，纖細的手臂緊抓著桌子，像個耍賴的孩子似地卯起來跺腳。
少女的模樣充滿了生命力十足的野性美，班上的同學見狀，紛紛為之嘆息。
這裡是魔法特區唯月市時軸學園一年N班的教室。
N是Normal的字首，意思是「普通」。
換句話說，就是魔法使專門學校所設置的普通班。
「好奇怪，沒道理啊。當初茉莉花是為了跟哥哥在一起，再加上要熟悉魔法使的世界，才會轉入學園就讀，為什麼現在卻落得必須抱著書本苦讀的下場？」
茉莉花雙拳緊握，一副咬牙切齒的模樣。
「因為下星期就要期末考了。」
面對茉莉花——也就是妹妹的質疑，晴空直截了當地回答。
然而，茉莉花依舊一副無法接受的表情。
「期末考跟茉莉花未來的人生有什麼關係？」
「拿到高中畢業證書，比較容易在這個社會生存下去。」
「這種事情是誰決定的？」
「……轉入學園之前，我們兩人一邊吃飯一邊決定的。」
「好吧，當我沒說！茉莉花還是比較想跟哥哥一起在世界上冒險求生，因為我們具備對抗魔法使的能力。魔法使是人類的進化形式，而茉莉花則是可以對抗魔法使的——呃——就是……」
茉莉花欲言又止。
她將櫻色的嘴唇貼近晴空的耳邊，以免被其他同學聽見。
「因為哥哥是茉莉花的家人，而我們是這世上碩果僅存的兩名巨龍眷屬。」
茉莉花驚呼一聲，雙手摀著臉頰，似乎十分陶醉於自己的說詞。
晴空不禁抬起頭來環視四周。
現在是上午早自習的時間，整間教室鬧哄哄的。
大家都注視著這裡，他們跟晴空和茉莉花保持一段距離，臉上露出困惑的神情。
看來應該沒有人聽到茉莉花剛才提到的「巨龍眷屬」。
——碩果僅存的兩名巨龍眷屬。
龍——早已滅絕於這個世界的生物。
自太古時代以來，人類與神獸便共同居住於這個世界。
所謂的神獸，泛指巨龍、麒麟、朱雀這些形似野獸，智慧卻與人類同等的生物。牠們能夠使用古代的魔法，變身為人類的模樣。
隨著人類的快速繁殖，神獸的生活空間受到壓迫，只好隱居於偏僻的角落。
然而人口增加的速度卻超乎想像，人類的領域持續擴大，雙方終於在一百年前發生了大規模的衝突。
這場戰爭當中最大的受益者，正是魔法使。
魔法使泛指具有魔力，能夠使用魔法的人類。
他們「將神獸視為威脅人類生存的危險生物」，挑起人類的危機意識，同時開始運用強力的魔法驅逐神獸。
魔法使的領導中心由四大家族所組成。
南方的摩耶。
北方的凱恩斯。
西方的亞古利巴。
東方的天伎。
他們利用〈生命金屬〉創造出來的魔法，令神獸毫無招架之力。
所謂的〈生命金屬〉，就是具備原始知性的金屬。
以〈生命金屬〉鍛造而成的〈魔杖〉，可以記憶魔法使詠唱的咒文。魔法使只要注入魔力，就可以重複使用〈魔杖〉記憶的魔法。而且咒文是以魔力所描繪的〈魔法陣〉呈現，魔法使不需出聲詠唱咒文，就可以在瞬間發動魔法。
在那種高效率的魔法肆虐之下，這個世界的神獸幾乎被殘殺殆盡。
最後只剩下一頭藍色的巨龍，愛莉西亞‧亞斯朵拉古。
五年前，還只是個魔法使見習生的晴空，與即將斷氣的愛莉西亞巧遇，獲得對方贈與〈龍眼〉。
在〈龍眼〉的作用下，晴空得到「辨識魔力流向」的能力，不過體內的魔力流向也因此分崩離析。再也無法成為魔法使的晴空，被冠上了〈失敗作〉的名號。
大約在幾個星期前，茉莉花出現在晴空的面前。
茉莉花自稱是最後的巨龍愛莉西亞與人類的後代。
「哥哥的左眼是〈龍眼〉，那代表哥哥繼承了巨龍的基因。這個世上的純種巨龍已經滅亡了，因此哥哥是身為巨龍與人類混血兒的茉莉花最親近的族人。換句話說——我們是兄妹！」
她提出令人匪夷所思的怪異理論，要求與晴空一起生活。
不久之後，意欲對茉莉花不利的多名魔法使悄悄現身——
晴空利用足以抵消一切魔法的魔槍〈亞修〉，為了保護茉莉花挺身而出——
與最強的魔法使展開一場殊死鬥之後——
兩人終於認定對方是自己的家人。
之後，這座城市的魔法使家族天伎家與巨龍的眷屬締結盟約，在天伎家的協助之下，茉莉花與晴空一同成為時軸學園的學生。可是——
「……才剛轉學一個星期就要面臨期末考，這未免也太誇張了吧。」
表面上，茉莉花是晴空旅居海外的同父異母的妹妹。
萬一讓外界發現茉莉花繼承巨龍的血統，恐怕會引起一陣軒然大波。
畢竟是來自遙遠異國的轉學生，自然不太可能通過期末考的及格關卡。
因此學園方面做出裁示：
「只要茉莉花在考試中取得高中生應有的分數」即可。
偏偏茉莉花的學力根本不到那種程度。
「茉莉花，我可以問妳幾個問題嗎？」
晴空當著害羞看著自己的茉莉花的面，打開課本。
「儘管問吧，哥哥。」
茉莉花挺起胸膛，一副信心十足的模樣。
「戰國時代第一位統一日本的人是誰？」
「這麼有本事的人，當然非哥哥莫屬。」
「日本最早的口語體小說是誰寫的？」
「對哥哥來說，這根本是輕而易舉的事。」
「氧氣和氫氣會產生什麼樣的化學反應？」
「哥哥創造世界。」
「……全部都跟我有關嗎！？」
簡直無可救藥，完全使不上力。
——其實這並不代表茉莉花的腦袋不靈光。
以高中生的程度來說，茉莉花的表現絕對是十分亮眼的。
她精通包括英文在內的多國語言，對於晴空連聽都沒聽過的國家首都、氣候，甚至是特產都知之甚詳。除此之外，茉莉花也熟知各大都市之間較為安全的移動路徑，糧食與飲用水的補給點分布位置更是不在話下。
上家政課的時候，總是以最簡便、迅速的料理手法技壓全班。甚至可以在黑暗中光憑聲音來判斷火候的大小，在這個領域簡直是個不折不扣的天才。
——唯一的缺點，大概在於擅長的領域過於狹隘。
茉莉花在搬來這裡之前，一直跟著養母環遊世界，因此練就了一身野外求生的能力，相關領域的表現自然遠勝於同儕。
至於跟野外求生無關的知識與能力，則是付之闕如。
「再怎麼說，也不用什麼事都扯到我身上吧……」
「因為帶領茉莉花進入人類世界的人，就是哥哥呀。」
茉莉花瞇起櫻色的雙眸，望著晴空的眼眸中充滿了幸福。
「所以只要碰到不知道的問題，就會不由自主地聯想到哥哥嘛，嘿嘿嘿……」
「……唔。」
看著茉莉花天真無邪的笑容，晴空不禁為之語塞。
最近經常發生類似的情況。儘管兩人已經一起生活好幾個星期了，自小失去家人的晴空還是不知該如何與茉莉花相處。
偏偏茉莉花對於晴空的躊躇與煩惱完全視而不見，一心只想跟晴空在一起，整天黏著他不放。身為巨龍後裔的茉莉花，完全以自己的生物本能為行動準則，結果就是晴空一直被茉莉花牽著鼻子走。
「不好意思，可否打擾一下？」
就在這時，坐在晴空旁邊的少女站了起來，語氣有些顧忌。
少女看著兩人，幾乎被過長瀏海遮住的雙眸流露出怯生生的眼神。
名叫如月乃輪的少女雙掌合攏於豐滿的胸前，注視著晴空和茉莉花。
「兩位是從小就分隔兩地的兄妹對吧？」
「是、是的，就是這樣沒錯。」
茉莉花點點頭，語調有些緊張。
「小時候雙親便死於意外，茉莉花跟哥哥分別被不同的人家所收養。之後歷經千辛萬苦才再度重逢，一起在唯月市過著相依為命的生活！」
茉莉花以背誦的口吻娓娓道出晴空所構思的劇情。
「是哦，不過你們的頭髮和瞳孔的顏色差很多耶？」
「那是因為母親不同人的關係。茉莉花的母親血統異於常人，茉莉花的瞳孔和頭髮的顏色都跟母親一樣。」
面對乃輪的連番提問，對答如流的茉莉花忍不住向晴空豎起大拇指。
之前的練習果然派上用場了。
「不好意思，問了這些私人的問題。因為人家真的很好奇，所以……」
乃輪下意識地把玩自己的手指，言語中流露出些許的歉疚之意。