第一章 少年、少女的等待者
市街人聲鼎沸。
每條街上都可見到櫛比鱗次的店家，進出的客人絡繹不絕。
四處傳來的聲音不斷強調自家商品的優點，試圖想要多拉幾個客人。
這是人潮聚集的場所常見的光景。
然而，『這裡』和其他地方有些不同，因為這裡的客人幾乎都不是一般人。
「哇～好有趣喔！」
絢萌站在市街中心的廣場，大聲說道：
「真的到處都是魔術師耶！」
羅伊望向眼中充滿好奇光芒的絢萌。
「對啊──因為這裡就像我們的專屬都市一樣。」
他這麼回答。
眼前的行人，每個人的年齡、性別、外表都不盡相同。
但他們有一個共通點，就是幾乎每個人都穿著斗篷。
此外，街上店家賣的也盡是魔術相關的商品，提供飲食或雜貨的店家反而少見。
──這裡是魔術都市‧費里范倫，世上最多魔術師聚集的地方。
「欸，羅伊你看，資深魔術師調製的不可思議飲品。上面說只要喝一口，就能分別嚐到七種味道！」
絢萌指著店家外頭的攤販興奮地說。
「聽起來很假。別買那些怪東西啦，妳對魔術幾乎一竅不通，小心被店家當肥羊宰了。」
「哇，真的耶！可以清楚嚐到每種味道，完全沒混在一起！這是什麼啊！」
「我才剛說完妳就買了!?」
絢萌完全不顧羅伊的忠告，令他嘆了口氣。
「這裡有自動的木頭馬車，還有拿在手上就能寫出流暢文章的筆！用雪男的皮做的、夏天穿也很涼爽的大衣，還有用龍的鱗片做的、世界最堅固的包包！羅伊，人家全都想要！」
「別買、別買，這種東西妳一時沖昏頭買了之後，大多會後悔的。」
「你不懂啦，這也是旅遊的樂趣之一啊。之後看到自己買的東西，想說這什麼鬼啊笑一笑，也是不錯的回憶啊。」
「所以說一個月之後就變垃圾了。」
「……你真的很沒情調耶。」
絢萌生氣地說完，羅伊聳了聳肩回答：
「而且，我們這次不是來玩的，懂嗎？」
「懂啊。啊，這條項鍊好可愛喔，感覺很適合漢娜。這個墜飾可能比較適合卡儂學姊。」
「有懂才怪……」
說的和做的根本不一樣。
「真的啦。人家也想了很多，為了緩和不安的氣氛，才會故作鎮定地逛街嘛，嚼嚼。」
「邊吃東西邊說這種話，一點說服力也沒有。」
羅伊半瞇著眼看她，絢萌咬著內含南瓜醬的派，不好意思地笑了笑。
「唉唷，太緊張也沒好處啊，而且我們接下來要面對的不一定是壞事嘛。」
「是沒錯……但我總有種不祥的預感……」
羅伊皺著眉頭，定睛望向遠方。
「……妳看，絢萌，就在前面了。」
絢萌正望著店前擺放的乾燥龍尾，聽到羅伊的呼喚後才轉回正前方。
「喔，就是那個啊。嗚哇～……好壯觀。」
她稀奇地嘆了聲，將手抵在額頭上眺望遠方。
「……好久沒看到它了。」
羅伊感慨地喃喃自語。
筆直大道的正前方，聳立著一棟以蒼穹為背景的巨大建築物。
建築物氣勢宏偉，見到的人莫不為之震懾。那是對羅伊這種魔術師而言無比重要的機構。
好幾座尖塔宛如從大地刺出的長劍，一個菱形物體彷彿被那些尖塔撐起般立於中央。
整棟建築物被一種如玻璃般通透的建材包覆，在太陽的照耀下，閃著如夢似幻的光輝。
「那個機構俗稱【水晶之城】……」
羅伊邊說邊回想起數年前的往事。
那時，他第一次造訪了這個地方。
「它支配、統御魔術師的一切。」
羅伊轉頭望向絢萌，清楚地告訴她：
「──那就是，【魔術師聯盟】的總部。」
羅伊和絢萌向櫃台報上姓名後，對方像是事前就知道他們的來意似地，立刻找了一個人為他們引路。
他們跟著那個人，穿過寬敞的大廳。
四處都是穿著斗篷的魔術師，三三兩兩聊著不同的話題。
「哇，這裡和街上一樣，有好多跟羅伊類似的人，連身上那種陰暗的氣息都很像。」
「少多管閒事。而且，這裡既然是為魔術師而設的機構，當然都是魔術師啊。」
絢萌不停東張西望，羅伊嘆了口氣提醒她：
「不要因為稀奇就到處亂看，要是被當成怪人可就麻煩了。」
「別把人家說得像鄉下來的好嗎？」
絢萌鼓起臉頰表示不滿。
順帶一提，她現在正戴著斗篷帽，壓低帽緣隱藏自己的樣貌。
絢萌的髮色和瞳色，在這個世界非常罕見──說是完全沒有也不為過──若暴露在外可能會太過顯眼。
之前她也買過這世界的衣服，平常只要換了身衣服，就不用在意路人的眼光。
然而這裡的魔術師比市街上更多。
羅伊他們必須更加慎重，以防萬一。
不久後，引路人來到一扇大門前，從懷裡拿出一張卡片。這是魔術師使用魔術時必備的媒介，祕咒卡。
祕咒卡微微發出蒼白的光芒，被大門吸了進去。
隨後大門便悄無聲息地向兩旁敞開，迎接他們。
室內正中央有座螺旋階梯，無窮無盡地向上延伸。當兩人跟著引路人踏上階梯的瞬間──
階梯開始如畫圓般，緩緩向上動了起來。
「呀，這什麼啊？」
絢萌好奇地蹲了下來，用手輕輕敲了敲階梯。
「喂，別亂敲。這階梯裝了具有【飛翔術】效果的魔術礦石，擁有魔力的人站上來之後，就能使階梯上下移動。」
「喔～就跟電梯差不多嘛。人家在這世界也待滿久了，可是從來沒看過這種東西。」
「妳聲音太大了啦……！」
絢萌不假思索說出的話，讓羅伊心跳漏了一拍。她到底知不知道自己是為了什麼才穿斗篷的？
「……這東西很貴，而且魔術師之外的人也不能用，所以通常只會設在特殊地點。」
「原來是這樣啊～哇，真的好酷喔。」
絢萌悠哉地笑了笑，像是要檢查什麼似地摸著階梯，羅伊望著她嘆了口氣。
（她真的明白現在是什麼狀況嗎……）
說不定正是她與生俱來的樂觀態度，以及隨之湧現的勇氣，使她得以泰然自若地面對這種狀況。
但羅伊還是認為她應該再緊張一點比較好。
（……他們到底有什麼意圖？）
羅伊雙手抱胸，望向遠方。時而出現一扇扇窗戶，透過圍繞在建築外頭的透明牆，可以看見井然有序的街道。
這片土地聚集了大大小小和魔術有關的東西。
如果他們是為觀光而來，他就能像絢萌一樣自在了吧？
然而，考慮到現實狀況，他的心情一點也輕鬆不起來。
因為他們接到了──魔術師聯盟總部的傳喚。
……前幾天，有隻白鴿來到了羅伊家。
那隻白鴿不像【阿爾斯‧瑪格納】的詭異烏鴉，牠身上潔白無瑕，甚至還有種神聖感，這證明牠正是魔術師聯盟派來的使魔。
白鴿張開鳥喙，流暢地傳達以下話語：
『魔術師聯盟所屬第一級【扉之魔術師】，羅伊‧修特拉斯，敬請前往魔術師聯盟總部。目的與詳細內容將於會面後告知。請向櫃台報上姓名，隨引路者入內。此外，屆時請與你的友人雛菊絢萌同行。』
對方雖然用了「敬請」這種好聽的字眼，實際上無異是強制傳喚。
不過，若只是這樣倒還好。強制傳喚雖然少見，之前也不是沒發生過類似的事。羅伊在意的是最後一句話。
請與雛菊絢萌同行。
這代表對方──下令羅伊前來聯盟總部的「某人」，知道絢萌這個人的存在。
這世界除了羅伊之外，還有很多人見過絢萌。
卡儂、漢娜自然不用說，【阿爾斯‧瑪格納】的對手也見過她。
因此很有可能是其中某個人將這消息透露出去，傳到總部的人耳裡。
即使如此，羅伊仍無法抹去心中那股不祥的預感。
（傳喚我就算了，為什麼要找絢萌……？）
難道──他心中閃過一絲不安。
（……我們參加【阿爾斯‧瑪格納】的事被發現了？）
【阿爾斯‧瑪格納】是魔術師們一決雌雄的大賽。這在魔術師之間早已是公開的祕密，然而實際上由於賽事過於激烈，時至今日仍未合法。
而且，貴族私底下還有針對此賽事賭博的風氣，看來這個問題魔術師聯盟已經不能坐視不管了。
如果羅伊參加大賽的事被聯盟發現，免不了要遭受責罰。
「……希望別惹上麻煩才好。」
羅伊還以為將想法說出口後，說不定會發現自己只是杞人憂天，然而這麼做之後，他只覺得心情變得更加沉重。
「怎麼了，表情那麼難看。你肚子痛嗎？」
這時，絢萌似乎看膩了階梯的機關，湊過來盯著羅伊的臉瞧。那張清秀的臉龐靠得太近，令他心臟狂跳。他覺得自己的臉頰熱了起來，不禁別過臉說：
「妳啊……認真一點好不好？虧我想這麼多，像白痴一樣。」