「為什麼非要讓璜巽你上戰場不可呢～？」
拉托魯格國的第五公主蕾琳，正一臉悲痛地抓著璜巽的衣角如此說著。
在第一公主蕾玫與攝政長修白的算計之下，第二、第三公主接連慘遭謀殺。由於璜巽揭穿了兩人的陰謀，因此便被指派去參加北伐。
對於修白攝政長來說，璜巽完全是個眼中釘，所以才會頒布這道很明顯是降職的命令。
蕾琳對於這項人事異動感到既生氣又難過。
璜巽一邊猶豫該如何安撫蕾琳，一邊靜靜地低下頭去說道。
「蕾琳公主，率軍平定北方騎馬民族一事，是遲早都要有人前往處理的。」
「但也不必偏偏挑在這種時候呀……」
聽完蕾琳的說詞，璜巽搖了搖頭之後便開口解釋。
「沒這回事，而是我們非得趕緊解決這個問題不可。因為拉托魯格國再過不久就得決定下任女帝，並且舉辦封禪大典了。」
封禪大典是得由女帝先親自登上內仙山，接著再藉由王室至寶『玉璽』獲得神明的同意之後，女帝才能夠接掌這個國家。獲得神明認同的女帝，將會有神明寄宿於體內。讓神明附體的女帝只要下達任何命令，其內容不僅是代表著神明的旨意，而且全體臣民皆要服從命令努力捍衛國家。
基於這個原因，宮廷內有佈署重兵負責保護『玉璽』，除了進行封禪大典之外，都不許任何人接近。因此北方騎馬民族很可能會看準『玉璽』被帶出宮廷外的這個時候，派兵前來強搶『玉璽』。
「拉托魯格已與北方騎馬民族交戰了很長一段時間，而且北方警備隊直到現在依然為了保護這個國家而奮戰不懈。不過這終究只是拉托魯格的內亂。無論是格蘭斯坦迪亞皇國、史喀爾塔比亞聯合國、利基亞宗派國……全都虎視眈眈地想來佔領我們拉托魯格國的土地。所以說什麼都不能再放任這場內亂繼續下去了。」
蕾琳此時露出一雙堅定的眼神，定睛看著璜巽說道。
「既然如此……你的意思是你有辦法終結與騎馬民族之間的戰爭嗎？」
「沒錯，正是如此。」
拉托魯格國的歷史，就等同於是一部與北方騎馬民族之間的戰爭史。＜插圖P9＞
在過去歷代拉托魯格皇帝統治時，即便是在版圖仍處於群雄割據的時代，生活於北方平原上的騎馬民族就曾多次進犯這個國家。
這支騎馬民族的名字就叫做韃靼族。
雖然韃靼族於一百年前曾經歸順過一次，不過在那之後他們就一直率軍侵略拉托魯格。在北方有一條河流叫做北河，韃靼族大多都是率軍掠奪這條河流周邊的城鎮。
不過韃靼族近幾年來卻開始改變方針，他們不再是以小規模的掠奪為主，而是以攻陷中原各都市為目標，制訂出戰略派遣大軍入侵。
韃靼族大軍壓境，就這樣一邊逐漸揮軍南下，一邊進犯到中原的都城附近。
只要是宮中之人，都很清楚對方的最終目的究竟是什麼。
因為『玉璽』裡住著他們所信仰的神明，所以這一切都是為了要讓這位被奪走的神明重新回到自己的身邊。
韃靼族就是想要取回在一百年前遭人奪走的神明。
但是韃靼族為何直到現在才像這樣大規模入侵，此事讓宮中的每一個人都感到匪夷所思。
實際上韃靼族如今針對拉托魯格的侵略，也是逐年越演越烈。
因此鎮守於北方的警備隊，現在可說是肩負起保家衛國的重責大任。
若是北方警備隊失守的話，別說是中原各都市會不保，甚至有可能會導致拉托魯格全境都遭到韃靼族的佔領。
（眼睜睜看著蕾琳公主實現理想的國家遭人佔領……唯獨此事我說什麼都非要阻止不可。）
璜巽抱持著堅定的意志。
蕾琳目不轉睛地看著璜巽的臉龐，似乎因為覺得再也勸阻不了而緊咬著下唇。
一陣沉默降臨在兩人之間。
而彼此為了尋找適當的言詞，就這樣不發一語地任由時間流逝下去。
（我已經沒有其他話需要對公主說了。）
璜巽在心中如此想著。畢竟當務之急，就是要讓拉托魯格與騎馬民族之間的戰爭劃下句點。唯有解決了這件事，拉托魯格才有未來可言。
璜巽十分清楚自己必須完成這項任務。
該說是上天賦予自己的使命嗎──抱持著上述想法的璜巽，緩緩地從地上站了起來，然後轉身背對著似乎還有話想說卻欲言又止的蕾琳。
「那麼，祝公主鳳體安康。」
璜巽彷彿要斬斷情愫般地說出這句話之後，完全不等蕾琳開口便走出了房間。
侍女蓮娜似乎已經看穿璜巽的想法，早一步等在房間外頭。
「你確定要這麼做嗎？」
璜巽很清楚蓮娜所想要表達的意思。
「嗯，至少我已經下定好決心，要去完成自己能夠做到的事情。」
平日總是面無表情的蓮娜，此時難得露出一副十分無奈的模樣，她一邊搔著頭一邊說道。
「總之你要好好活著回來，要不然蕾琳公主會很傷心的。」
璜巽也對此深有同感。畢竟無論是一介家臣或全體國民，慈悲為懷的蕾琳都不時會為了他們落淚，時而會替他們感到高興。倘若自己有什麼不測的話，她肯定會非常難過的。
「嗯，妳放心，我只是想終結這場持續多年的戰爭而已。」
「你打算怎麼做呢？」
「……對妳說明此事也沒有任何意義。比起這些，當我不在的這段期間，妳除了務必要好好照顧蕾琳公主以外，我還有一件事想要拜託妳。」
「什麼？」
璜巽把接下來要處理的事情交代給蓮娜。
語畢，側耳傾聽的蓮娜──
「……這種事當真有辦法達成嗎？」
她不禁開口如此反問。璜巽輕輕地點了一下頭之後便開口說道。
「此方法確實可行。至少我對北方騎馬民族也略知一二。至於拉托魯格則得盡快結束北方這場毫無利益可言的戰爭，才能邁向下個階段。為了實現此事，這乃是必經之路。」
語畢，璜巽便轉身離開現場。
隔天早上，璜巽抵達馬廄時，發現前宮廷士兵長李協已經等在裡面，並且完成前往北方的準備了。
明明李協日前還露出一副不知該何去何從的落魄樣，但他此刻卻已經重新振作起精神，確實稱得上是武人的典範。他不再露出先前那種怯弱的神色，而是彷彿已經做好心理準備一般，其神情顯得十分威風凜凜。
「讓你久等了。」
「嗯，那就出發吧？」
「好的。」
他們原先的階級分別是宮廷士兵長以及第五公主的貼身護衛，不過現在都成了『百夫長』。
兩人各自率領著一百名部下，就此趕赴北方的戰場。
他們各自從兵舍挑選出士兵們之後，就開始朝著北方行軍。士兵們的臉上充滿了恐懼與絕望。但是也不能怪他們會抱持著這樣的心態。
畢竟他們一行人即將前往的戰區，可是號稱生存率不足一成的北方戰線。
雖然璜巽沒有對自己的士兵們多說什麼，但是他並不打算要讓這群弟兄們白白犧牲。
另外他也在心中暗暗發誓，自己必定會結束這一切，然後重新回到位在中原的都城。
序章 巴哈馬強行軍
利基亞宗派國的巴哈馬強行軍在南下途中，整個行程遭到大幅的延遲。
其中最大的原因，就是他們中了格蘭斯坦迪亞軍藍格騎兵隊所使出的計謀。而且日前還遭到藍格騎兵隊的奇襲，好幾輛載有大量軍糧的輜重車都遭到燒毀。
巴哈馬強行軍在前往皇都席奧尼亞的途中，一直都只維持著勉強足夠的軍糧。對他們而言，這是個十分嚴重的打擊。巴哈馬強行軍為了彌補被拖延的行程便提高進軍速度，不久之後就準備要進入克格諾斯谷。
自從先前那場奇襲之後，藍格騎兵隊就再也沒有任何動靜。
雖然這種情況對於巴哈馬強行軍來說是再好不過，但是卻又容易讓人心神不寧。
不管怎麼說，他們都非得想辦法趕上原先的行程不可。
巴哈馬強行軍的指揮官乃是利基亞十二貴族之一，其名為魯斯達夫‧達基。他正在腦中思索著格蘭斯坦迪亞軍接下來可能會使出的計策。
依照戰術上來判斷，不難想像對方會在前方的克格諾斯谷設下伏兵。相較於每一名士兵都接受過嚴格訓練的格蘭斯坦迪亞軍，利基亞軍雖然在人數上佔有壓倒性的優勢，不過有一部分士兵只是被調來湊數的非正規軍。他們所擅長的打法是迅速組成陣形，以數量凌駕於對方的人海戰術一口氣分出勝負。
但是前方的克格諾斯谷因為道路狹窄，所以並不適合讓部隊排出陣形。
若是雙方在此正面交鋒的話，即便巴哈馬強行軍依然是勝券在握，但卻會遭受很嚴重的損失吧。