＃０１【對虛擬世界中毒太深，真糟糕】
◆ ｏｎ－Ｌｉｎｅ ◆
「從今天起，我要活在虛擬世界裡～！」
做出如此宣言的，是一身女僕裝的暗殺者。
各位可能聽得一頭霧水吧，不過在這款ＭＭＯＲＰＧ【傑克斯貝魯特】中，有許多裝備是不受職業限制的，所以像這樣打扮的玩家其實並不少見。
因此讓我重新整理一下方才發生的事：身上穿著飄飄裙女僕裝、一頭蓬鬆長髮的暗殺者【小棉】，在胸前緊握著雙拳，突如其來地這麼說道。
「我要活在虛擬世界裡～！」
「呃……妳不用再說一次啦，我剛剛都聽見了。」
出聲回答她的人，正是化身為【莉艾兒】模樣的我。
啊，莉艾兒是我──鷺宮慧太──所操縱的女性角色，是個一頭白髮，外表十分清秀可愛的聖職者。
至於眼前的狀況嘛……
我們現在身在公會小屋裡。
屋子裡只有我和小棉兩個人。
時間已經很晚了，其他的公會成員們都抵擋不住倦意，紛紛先一步下線了。
她們才一登出，小棉便冷不防地這麼大喊。
「我要活在虛擬世界裡，因為我已經喜歡虛擬世界到無法自拔了～！」
「呃……我聽不太懂妳在說什麼欸？」
我一臉不安地向莫名亢奮的小棉出聲問道，她彷彿壓抑不住興奮般肩膀顫抖著說道：
「呵呵呵，我已經決定了！從現在起，我要全心全意地投身在傑克斯裡！不但要不斷地跟著劇情走，所有的任務和挑戰也要一一完成！沒錯，這就是我生存之道！因此，立刻加入我，一起展開冒險吧？不管什麼樣的敵人，我都會把他們大卸八塊的喔～？欸嘿嘿！」
……這是怎麼回事啊？
平常總是悠悠哉哉的小棉，最近怎麼都這麼亢奮啊？
不過，先不管這些，我也差不多該下線了，明天一早還要打工呢。
於是我試探性地開口說道：
「小棉啊，妳也差不多該下線了吧？」
「為什麼啊～？」
果然不出我所料，她一副理所當然的樣子。
「什麼為什麼啊，都玩了這麼久了，也應該休息了呀？」
「不過，我已經決定要活在虛擬世界裡了。」
「唔，完全無法對話呢！」
我一邊這麼說道，心裡忍不住思索起她所說的話。
──活在虛擬世界裡？
她的意思是指要成為『虛擬充』嗎??
要是這樣的話，我也想試試呢。
因為最近現實世界裡盡是一些狗屁倒灶的事，日子實在很難過啊，真的很想一頭躲進虛擬世界裡來。
和【公主】之間發生了那樣的事，總覺得有些尷尬；跟【莉可塔】每天都會在家裡碰面，更是尷尬萬分；此外，那個超級跟蹤狂美咲同學老是在我家附近徘徊……這種生活實在教人生不如死啊。
因此，我對小棉的發言不禁產生了一絲興趣。
「妳說要活在虛擬世界裡是什麼意思？為什麼突然這麼說啊？」
聽到我這麼一問，她的臉上露出了欣喜的表情。
「就是要在虛擬世界裡開心地生活呀～！就像前陣子系統更新，不是增加了許多很有趣的新任務嗎，難道你不想試試看嗎？而且還能得到很稀有的道具喔～！說起道具，收集職業專用裝備之旅，感覺也很有趣呢！偶爾出趟遠門，也會覺得很新鮮啊！啊啊，對了！說到出遠門，我想起來了！莉艾兒還是基本職對吧？那麼我也可以幫助你轉換階級喔！雖然很可能會變成一次長征，不過也可以趁機賺取大量的經驗值呢！而且，老實說，只要能在旅途中和莉艾兒做些ＢＬ本裡頭的事，我就心滿意足了呢～！」
「好了，我要登出了……」
「咦咦!?怎麼這樣啦……」
小棉先是誇張地露出驚愕的模樣，隨即又失望地低垂著頭。
「再怎麼說，我們現在也算是兩個女孩子啊，要怎麼ＢＬ啦！」
「我的內心永遠都是ＢＬ～！」
「聽不懂啦！總之，小棉也該下線了吧？」
「欸～」
「說起來，妳最近都沒怎麼睡吧？」
「沒、沒有這回事喔～！」
她原本呈現ｏｒｚ狀態的身軀突然顫抖了一下。
「就算是虛擬角色也掩飾不住喔！剛才大家在登出之前，不是在城鎮的入口處被一些小怪物給纏上了嗎？那時候妳戰鬥的模樣，雖然乍看之下沒什麼問題，不過最後兩腳都已經搖搖晃晃了吧？」
「有、有嗎～？我完全沒有問題喔！再說，不是『一向都這樣』嗎～？」
沒錯，她一直不肯登出，終日沉浸在傑克斯的世界裡，並不是今天才發生的事，而是『一向都這樣』。
以上線時間來看，小棉可說是廢人級玩家。她可以一整天，甚至連續兩、三天都一直掛在線上，之前還曾經創下連續五天在線的誇張紀錄呢。
不過，並不是說一向都這樣就無所謂。
而且，她今天的感覺也特別不對勁。
似乎拚命保持著高昂的情緒，感覺有些勉強。
現在也是，儘管強打著精神，但仍隱藏不住內心的動搖。
「總而言之，妳今天還是先休息一下吧！」
「說的也是呢──」
小棉淡淡地說道，接著又開口說：
「──莉艾兒是為我擔心，才這麼說的吧～？一想到這樣，我就覺得好開心。我會帶著這份喜悅踏上旅途的。別擔心，只要有莉艾兒的這份心意陪伴，我就什麼也不怕，一定可以好好地赴死的！」
「給我慢著！幹嘛突然說什麼赴死的!?」
「你剛才不是要我休息嗎～？」
「沒有人叫妳從此就一直休息下去啦！我只是勸妳要不要先睡一會兒罷了。」
「這樣啊～？可是對我來說，離開傑克斯就跟死掉沒有兩樣，要我休息倒不如死掉算了～」
「哎，如果妳不好好休息，到時候也會沒有精神玩傑克斯呀！」
「啊，說的也是呢……」
她似乎好不容易聽進去了。
「可是……」
「嗯？」
「可是今天晚上……不想下線嘛♡」
呃……她突然羞紅了臉……
「人家……今天晚上不想回去……」
聽起來就好像在這麼對我說……
這教我怎麼受得了啊！
我以前偶爾也會像這樣陪她玩通宵，所以並不是什麼稀奇的事。
再說，小棉今天的情緒的確是異常亢奮……嗯，我還是再觀察一會兒吧。
再陪她一個小時左右，確定沒什麼問題之後再下線吧。
「那我就再陪妳一會兒吧！」
「哇～♪」
小棉打從心底露出欣喜的微笑。
「那就來提升一下等級好了？」
「好哇！太棒了！之後要對付強大的敵人，的確必須先提高自己的能力呢！我知道這附近有個很不錯的狩獵場喔，我們就去那裡吧～」
「欸、啊、嗯……」
於是我便跟在她的身後，離開了公會小屋。
╳ ╳ ╳
我和小棉一起向西走，穿過了【初始之森】。
最後來到一處稱為【黏絲岩戶】的石穴。
石穴本身並不是很深，但開闊的入口處卻正如其名，如蜘蛛巢穴般佈滿了黏糊糊的絲線。
這些黏糊糊的絲線是由爬滿了石穴四周的【肉食蟲】所吐出來的。
現在牠們也一邊從尖顎中發出唦唦聲響，一邊不斷地從口中吐出絲線來。
這些巨大毛蟲的身軀幾乎有雙手環抱這麼粗，表面潔白柔軟，隨著爬行而波動起伏，腳下還發出嘰咕嘰咕的聲音，實在噁心，讓人忍不住想別過臉去。
光看到這些毛蟲爬聚在石穴四周就夠倒胃口了，更別說是攻略了……是不是!?
然而小棉一看到牠們便忍不住驚呼。
「好可愛喔～♪」
真是摸不透她的心思啊。
「這裡就是妳說的狩獵場嗎？」
「是啊，我之前在某個網站上看到關於這裡的情報，似乎很適合我們這種等級的玩家喔！而且少人數也可以玩～」
確實，這些毛蟲的動作十分緩慢，看起來不是很強，防禦力也不是太高的樣子。
我想牠們的攻擊招式大概也不外吐絲這類的吧。
感覺應該不是太難應付。
「這樣啊，那我們就來試試吧？」
「好的～♪」
小棉立刻拔出廓爾喀刀，我也舉起了手杖。對了，這支手杖是不久之前才終於新買的黃銅之杖呢。
我們決定先對眼前的一隻毛蟲出手試試。
小棉在一段距離之外向牠擲出了投擲道具毒針。
這是為了防止招來其他毛蟲。
果然她成功地只引來一隻。
要是把這隻怪物擊倒，就可以輕鬆賺取經驗值了，我感到一陣心喜……咦？
╳ ╳ ╳
「死、死定了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
我不禁發出慘叫聲。
沒想到這隻毛蟲，一進入戰鬥模式突然變得十分敏捷，而且還會使用魔法……完全出乎我意料之外啊！
我的ＨＰ已經剩下不到一半了，毛蟲卻仍持續不斷地展開攻勢。
「欸，這哪裡符合我們的等級啊!?未免太強了吧??」
「應、應該沒錯才對啊……咿!?」
「小棉!?」
就在我稍微向後退時，毛蟲竟趁隙向小棉吐出了黏絲。
黏糊糊的絲線迅速纏住了小棉的身體。
「咿～呀……這是什麼啦～？」
她的裝備服溼答答的，怎麼感覺有些糟糕啊!?
嗯，不行……別想這個。