序曲１《噬魂者》與魔法
強者立於頂上。
弱者則區居其下。
而更弱小的傢伙只能等死。
這是絕對不變的真理。
至少對我所生活的地方，這個如同底層垃圾般的世界而言，是恆久不變的。
某間廢棄工廠裡，大約有十名左右的不良少年正群聚在此。
「就這些？少得可憐呢！這些就是你賺的全、部！」
桐也手上拿著兩三張千圓鈔票，啪唦啪唦地搧打著阿海的臉頰。
「你這廢渣真的有認真幹活嗎？說話啊！」
「啊、我、我已經很拚命了耶……而且，這件事難度很高耶！」
桐也朝笑著搪塞的阿海腹部頂了一腳，阿海立刻嗚咽地發出如同青蛙被踐踏般的呻吟。
「少在那邊嘻皮笑臉，廢渣！找藉口之前先給我賣命做事吧！只要說出《ＦＦ》（Fake Fist）的名號，再怎麼蠢的笨蛋都能輕鬆賣個十張左右吧！你要不要算算看自己到底連續吊了幾次車尾啊，你這個派不上用場的廢──」
「到此為止。」
我的視線仍舊停留在看到一半的文庫本上，僅用話語要求對方停止動作。（譯註：如台灣的口袋書，便於攜帶與收藏，價格通常較便宜，但內容不變。）
我們在底層之中攢點蠅頭小利的手段之一，就是分頭推銷各種票券。包括演唱會、夜店活動、甚至是各種非法的藥品買賣集會等等，都屬於我們的業務範圍。而實際能夠進到自己口袋的錢則是從賣得的錢當中抽成。
推銷手段隨個人喜好。賣給想要東西的朋友也行，在路上隨機強迫推銷亦可。若能善加利用部下的人脈，例如找一心想當老大的國中生來組成幫派，再以人海戰術大舉投入推銷的話更能提高收益。雖然算不上什麼正派生意，但和偷拐搶騙相比起來，還算得上是風險相對較少的行業。
上頭發下來的報酬會先進到我的口袋裡，再由我分配給下面的傢伙。除了等額的個人報酬外，業績較好的人還能拿到額外獎金。
理所當然地，即使是這種工作，有能力的傢伙和一無是處的傢伙之間的差異也是顯而易見。在我所率領的十多人當中，這個叫作阿海的傢伙就是個極度無能的廢物。
大約在幾週前，他主動跑來要求加入。但是，這傢伙不僅看起來有氣無力，反應遲鈍，甚至連記住他人長相和名字的腦袋都沒有。天生駑鈍的他──或許是在無意識的狀況之下──言行舉止常會惹毛其他人，因此同伴間對他的冷嘲熱諷也未曾停歇。不過話說回來，不管是派得上用場還是一無是處的傢伙，一併照顧他們就是我的工作。
「不管怎樣，總金額達到了最低標準，這樣我就有臉向上頭的人交代了。」
「可是，翔馬──」
我瞪了似乎還想繼續說下去的桐也一眼，他立刻閉上了嘴。
「不過啊，賺錢果然是一件很困難的事呢！像我，到目前為止從來沒有像現在這樣賺過錢。啊，但是難歸難，做起來倒是很有意思呢──」
「有意思個頭啦！我們都被你這傢伙害慘了耶！」
由於並沒有保障最低報酬，因此小隊一旦沒有達到規定的銷售金額，上頭發放的報酬就會大幅減少。也就是說，阿海無法分擔的部分就必須由其他人來補足才行。
「你這傢伙，既然有在拿錢，工作時好歹也帶點自尊心吧！你不會覺得不好意思還是丟臉嗎？」
「呃，可、可是，我、我很努力在做事耶！再賺多一點錢的話，我還打算買點禮物給妹妹呢！我妹妹可是超級可愛的喔──」
「誰要管你的家務事啊！」
原本情緒稍微平靜下來的桐也又再次失控，狠狠地踹了阿海一腳。阿海則是一邊陪著笑臉，一邊不斷地反覆求饒。
此時我不耐煩地介入兩人的對話。
「桐也，夠了！阿海，你的報酬這次只有一半。」
「咦，怎麼可以這樣！太過分了啦，老大！」
阿海露出一副哭笑不得的表情。不過如果不給他一點教訓的話，其他傢伙應該無法釋懷吧。
我們這群人是從社會上各種階層被淘汰、被踢出，而後輾轉流離到最下層，是一群名符其實的垃圾。如果單從垃圾的角度來看，我和桐也還有阿海其實沒什麼分別。販賣夜店活動票券的生意手腕和職業尊嚴，本來就沒什麼值得自誇的。真是愚蠢至極。
就在此時，其中一個部下忽然神色慌張地跑了過來。
「翔、翔馬，不好了！那些傢伙──」
怎麼了？當我正要問個明白時，原因不說自明。入口處出現了四、五個人，正帶著非善意的表情朝著這裡走近。將金屬球棒扛在肩上的帶頭男子我見過，是個以打架急性子出名的某幫派頭領。
「十川是哪個傢伙？」
我闔上文庫本，緩緩起身並向前一步。
（漏句P9L9）
男子露出猙獰猖狂的笑容。看起來年紀似乎大我一些，應該有二十歲左右。身高雖不突出，但身材相當結實。即使在寒意尚濃的季節，身上依舊穿著無袖Ｔ恤，想必是為了突顯那雙臂的肌肉和刺青吧。
「我是來給你們點忠告的啦！你們這群傢伙，最近好像有點太囂張了喔？連別人的地盤都敢踩進來，這樣我們可是會很傷腦筋的耶！」
無論是群聚鬧事還是推銷票券，每個幫派都有自己所屬的地盤。但當某個幫派試圖拓展勢力範圍時，地盤遭到入侵而蒙受損害的幫派就會上門找碴，幫派之間的紛爭自然就成了家常便飯。
我嘆了口氣，接著開口回應：
「然後呢？」
「……啊？」
脅迫對方的意圖似乎沒有達到預期效果，男子不禁皺起眉頭。
「啊你個頭，少在那邊拐彎抹角。看你連傢伙都帶來了，根本就只是想要來砸場子的吧？還是說其實你根本沒種用那傢伙，只是帶著它虛張聲勢吧！」
眼前這群男子忽然臉色大變，看來連這種廉價的挑釁都能激起他們的情緒。既然如此，我就幹得徹底一點吧！
「我們這邊就我一個人，你們所有人一起放馬過來吧。」
「你這傢伙，可別小看人──」
我伸出手，輕輕地碰了一下對方揮擊過來的金屬球棒，球棒的上半部立刻像是黏土般脆弱地崩解並灑落在地，所有人的表情立刻為之大變。
「……你、你剛才做、做了什麼？」
「如果你們現在就滾的話，我倒是可以放你們一馬，如何？」
「開、開什麼玩笑！」
男子們一擁而上，好幾雙拳腳頓時全朝著我招呼過來。
「你果然強到不行耶！翔馬！」
桐也大聲叫嚷著。
男子們早已不見蹤影。方才我一視同仁地將所有人的手臂骨頭各折斷了一支，對方立刻乖乖撤退了。
「老大，你真的很厲害耶！連這種事都辦得到！」
阿海一邊把玩著剩下半截的金屬球棒，一邊做出一副不太相稱的佩服動作。
「這一陣子你都是每戰必勝耶！這麼看來，就算對手是那個叫成島的，你應該也能幹掉他吧？」
桐也語帶興奮地說著。
我則是語氣平靜地回了句「天知道」。
桐也口中的成島曾是這一帶勢力龐大的不良少年。在我們那個年代，甚至曾被稱為無人能敵的幹架高手，但前一陣子不知為何忽然消失了蹤影。有人說他因為摩托車車禍喪命，也有人說他一個人殺進了流氓的事務所，還引爆炸彈拖了好幾個人一起上路作伴。這類不負責任的傳聞此起彼落，雖然真相尚未明朗，但至少可以確定應該是沒有機會和他一決勝負了。
「這麼一來，要把鎮上的幫派一掃而空也是小菜一碟，輕輕鬆鬆啦！」
「Ｙｅｓ！！翔馬是最強的，我們組織是最強的──！」
其他成員也異口同聲地跟著開始起鬨。
我只是無謂地聳聳肩膀，默默站起身來。
「咦？你要去哪？」
「把錢拿去給竹林。」
一聽到從我口中說出的名字，桐也的表情頓時僵硬。
竹林是地位在我和桐也之上的流氓。對於在場的這群小鬼而言，可說是必須敬畏萬分的對象。
我無視於眼前這群興奮和狂熱的情緒被澆了一盆冷水的成員們，逕自拿起裝滿鈔票的背包步出了工廠。
『你學得還挺快的嘛，佩服佩服。』
我的腦中響起一陣如老嫗般的沙啞聲音。
「……妳給我安分一點，《噬魂者》！聽到妳的聲音我就一肚子火。」
『別那麼說嘛！身為導師的我，對弟子的成長可是感到很欣慰呢！將力量加諸於物體上來加以操作，在魔法中只不過算是初級中的初級。不過話說回來，把持續移動中的人類骨骼正確無誤地折斷，並不是那麼簡單就能辦到的技巧。你的學習速度還算不差。』
「想不到妳還會讚美人。」
『何必那麼酸溜溜的呢。就像你的手下說的，如果只是要統率這群不良少年，對你來說應該不難才對。』
「…………」
我不發一語。腦中的聲音仍持續口沫橫飛地對我說三道四，最後才終於像是放棄似地安靜了下來。