序章 崩落的古城
──瓦礫堆上，站著一個男子。
滿地瓦礫原為一座古城，當時的雄偉氣派已不復見。
古城莊嚴肅穆的氣勢遭壓倒性的力量摧毀，如今甚至連個廢墟也稱不上。
「……逃掉了啊。」
男子悠然眺望眼前景色，發出並非感慨，僅是思緒流洩而出的低聲呢喃。
──在殘破的遺跡裡，男子的打扮顯得格格不入。
他穿著一套近似鐵鏽血色的赤紅色西裝，儘管暮色昏暗，他仍戴著一副遮蔽視線的黑色墨鏡。
那身裝扮看似與背景衝突，兩者卻出奇融合。這副景象與這個男子，皆擁有悖離現實的「不尋常」氣氛。
紅衣男子如履薄冰般緩步前進時，後方傳來了說話聲。
「看這樣子……是遭到入侵了吧？」
同樣戴著黑色墨鏡，但是身穿黑西裝的男子請教似地出言詢問。
紅衣男子瞥了黑衣男子一眼，又將視線挪回周遭的景象。
「不對。你仔細觀察這裡留下的破壞痕跡，這像是遭敵人入侵、受外界攻擊留下的嗎？況且，『我們』很明白那是多麼困難的一件事。」
「……當然，那麼──」
存在這地方的並非是什麼古董級的古城，而是以牢不可破著稱的一處難攻不落的要塞。
然而，眼前的現實徹底扭轉了黑衣男子對不落神話的理解。
紅衣男子低頭望向腳邊，視線遠深入地表深處。
「放置在城堡地底下的東西不見了……原因就出在這裡吧。」
紅衣男子的話中透露出一絲愉悅，黑衣男子聽了，一時啞口無言。
只要留心察看古城的殘骸，不難理解紅衣男子說這話的意思。
這場破壞是從城內──更正確地說是由地底造成崩毀，而且出自單一的壓倒性力量，甚至沒有留下攻防痕跡。
黑衣男子的理解遭到紅衣男子糾正，他像是在想像什麼……造成這副景象，具有壓倒性力量的某個東西。
「──該不會是……可是，宗主（Master）您確實將那個東西……！」
突然傳出類似爆炸的聲響，打斷了黑衣男子驚愕的語聲。
在黑衣男子背後，瓦礫衝上天際，揚起陣陣沙塵。
「看來……同志們原有奮戰到底的打算。」
沙塵遮蔽視線，被稱為宗主的紅衣男子不望也知出現的是什麼。
足以撼動大地的低鳴自沙塵中響起，隨著低鳴產生的劇烈震動，塵埃散去，其中的物體愈發清晰可見。
從瓦礫堆中現身的是──「巨人」。
那東西擁有人類的外型，體型卻較人類大上十來倍，並由堅硬物質型塑而成，以支撐龐大身軀──真要形容起來，只有「巨人」一詞足以指稱。
龐然大物渾身散發出令人畏懼的氣息，使周圍的空氣瞬間凝結。
黑衣男子的表情倏地染上戰意，雙手握住兩柄短劍，擺出了備戰姿勢。面對突來的敵意，他瞬間展現出戰士與生俱來的靈敏反應。
「同志，你們解開他人的枷鎖，變成了非人的存在嗎！宗主，這裡是──」
語聲未畢，巨人一拳落在他腳邊，將碎裂的瓦礫擊得更加粉碎。
黑衣男子敏捷地跳離崩陷的地面，順勢展開攻擊，揮出獵殺的刀刃。
「我要以這把劍，為同志獻上微薄心意──！」
然而，巨大的拳頭摧毀了他的戰意、劍刃，甚至是身軀。
黑衣男子的身體，在巨人以飛快速度揮出的拳下被壓扁，成了支離破碎的肉塊，隨處飛散。
巨人毫不保留地展現出與外表相符的臂力，以及出乎意料的靈活身手。
「在壓倒性的破壞力前找不到一絲希望，因而崩潰；又或許是即使拋棄理性，也要阻擋這股力量繼續破壞下去……有這兩種可能性。」
紅衣男子親眼目睹黑衣男子慘死，依然悠閒地眺望面前的巨人。
「無論是哪種情形，你終究是輸了。既然如此，就這麼乖乖迎向死亡也就沒事了……身體都成了這副德性，你還打算繼續戰下去嗎？」
明知巨人聽不懂人話，紅衣男子還是調侃了下巨人狼狽的模樣。
由外表看來，巨人散發出駭人魄力，全身卻是傷痕累累。他的左下臂斷了，側腹缺了一塊，站姿歪斜，就像是在硬撐起不穩的身體。
氣勢儘管強悍，那副模樣簡直是瀕死的戰敗者。
──吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！
巨人猛然發出一陣狂吼。
這陣吼叫像是在回應紅衣男子的嘲諷，也像是在鞭策瀕死的身軀。
──生命即為均衡，死亡可視為均衡的崩壞。
循環一旦崩毀，生命也隨之瓦解，唯有邁向死亡一途。巨人盡全力抵抗死亡，也只能拖延一時，絕無法站上「生命」的巔峰。
遍體麟傷的巨人仍試圖填滿體內源源不絕湧起的破壞衝動──彷彿那是他「生前」最後的期望。
「不戰到最後一刻勢不罷休……不愧是〈戰鎖的威令〉（War Cary）同志。」
紅衣男子為巨人的執著展露出敬畏之意。彷彿他渾然不知自己已成了巨人的攻擊目標──彷彿他明白巨人的行為只是徒勞無功。
──突然颳起一陣強風，巨人以無傷的右手掄起拳頭，朝紅衣男子揮了過去。
巨人全力揮拳的模樣，像極了一座巨大的砲臺，他的拳頭就是砲彈。
以超高速揮出巨拳的這一擊，單純又無堅不摧，只有更強大的力量才能加以阻止。
「──就讓我來回擊你這充滿自信的一拳吧。」
喀啦喀啦──
可輕鬆拎起紅衣男子身體的巨大拳頭撲了個空，擊落在地；而且不只是拳頭，巨人的身體宛如遭人一把推倒，落在瓦礫堆上。
紅衣男子從容不迫地佇立在原地，只做出捧起右臂般向外伸出的動作。當然，壓制且推倒巨人的並非是這隻遠較巨人纖細的手臂。
──紅衣男子的手臂伸出了一條鎖鍊。
鎖鍊重重纏繞住巨人的身體。
──吼吼吼吼吼吼吼吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
巨人再次發出怒吼，像是希望能藉此擺脫自身的醜態。
不過，那終究只是虛張聲勢，他絕對不可能再度起身站立。
在龐大的身軀與臂力面前顯得藐小、不堪一擊的鎖鍊，奪去了他的自由。
「〈戰鎖的威令〉之主，耶薩‧諾克提斯在此命令──」
紅衣男子低頭俯視無法動彈的巨人不停掙扎，說出神諭般的話語。
鎖鍊與他的話語相互呼應，緊綁住巨人，巨人因此疼得一再掙扎。
那副模樣簡直像是在纏緊奴隸手上的繩索。
「──在因果循環下消逝吧。」
喀啦，耶薩輕拉了下鎖鍊。
巨人就這麼轟隆隆地瓦解了。
不是肉的某物所形成的巨人身體，宛如一塊塊積木在剎那間崩塌散去。
曾是巨人的物體最後化成片片瓦礫，沒入瓦礫堆中。
耶薩待捲起的塵埃歸於平靜後，悠悠轉身，再度眺望起遍地瓦礫的景象。
「拋棄了人類的東西……竟能徹底摧毀這座存在幾位熟習棄術之人的要塞城堡……」
他將自己不費吹灰之力解決的難題拋在一旁，感慨著造成破壞的物體。
「不愧是封印至高無上的〈幻想的根源〉（fantasia origin）的〈無比尊貴的藝術品〉（Artifact）。」
紅衣男子像是在忍住不大笑出聲，喉嚨咯咯作響。
他不憤怒，不恨，也不怕那個殺害他同胞、破壞古城的東西，只覺得可笑，竟沒有事物能阻擋那個東西。在他心中，甚至對那東西湧起了憐愛之情。
他的眼神停留在遠方一點，遙望一無所有的天空。
在那不存在任何東西的地方，男子像是發現了什麼。
──宛如在眺望造成破壞的物體消失後留下的蹤跡。
「啊啊──」
他說出了這麼一個名字，語氣中流露出焦慮。
「──〈奉龍的祭祀人偶〉（Dragon Killer）……！」
空空蕩蕩的天際。
有個微弱的影子在虛空深處搖晃。
一件比暗無光線的黑暗更深的漆黑外套，如雜訊般悄悄現形。
在黑衣上，一張白色的面具在半空中飄浮。
不知不覺中，那個異形消失了。
只留下對接下來發生的事情感到興致盎然的愉悅神色。
第一章 死裡逃生的少年與失物少女
──少女的身影出現在虛空之中。
身材嬌小，年紀尚幼的少女載浮載沉地飄在空中。
少女本該稚氣未脫的臉上，簡直不帶一絲情感。
她並非像洋娃娃一樣有著僵硬無表情的臉孔，若以顏色比喻，她臉上帶著的是白色的表情。
她的表情看不出些微動搖，在這幅景色中，搖曳的只有少女在空中飛舞的長髮。
紮成兩束的銀絲般秀髮，在深黑一詞也不足以形容的夜空中搖擺。
經過了不曉得多久時間，他注意到那雙宛如寶石的碧藍瞳孔看了過來。
由少女的瞳孔投來的視線澄澈透明。
他注意到少女的視線，察覺──「自己」認識這名少女。
這種感覺驅使著他的思考，只是他遍尋記憶，就是想不起這位如銀器般纖細美麗的少女。即使只是擦身而過，偶然萍水相逢，這樣的少女也令人難以忘懷──他覺得有印象，卻不知道是什麼印象。