擺設在房間裡面的皮革椅是張陳年老椅，桌子則是直接活用整塊巨木年輪打造而成，而除了桌子及椅子之外的傢俱，那就只剩下掛在牆上的抽象畫而已。
在帝都中央這間可以經由窗戶望見宮殿的房間之中，聚集了一群奇特的成員。
有幾個人戴著類似面具的東西隱藏住真面目，不過身形瞧來卻跟異形生物沒啥兩樣；另一方面，大方展現真實面貌的剩餘成員，則是每一個都有著相當俊美，且令人印象深刻的容貌。彷彿好像只有外表會引人注目的成員聚集在這個地方一樣。
「蓬萊玉枝的封印遭到解除一事，就代表將有數名身懷皇帝血統卻散居於世界各地的人齊聚至帝國境內。那麼……」
其中一人開口說道。他是一名非常適合用「帥到讓人感到有點討厭的帥哥」這句話加以形容的男子。名叫倉橋賢人的男子是ＣＩＭＯ８的成員，也是成員中具備最高超的智慧及能力之人。作戰代號ＵＳＤ。他不僅是號稱擁有全人類最頂尖智慧的名人，也是在所有成員當中唯一一個「未隱姓埋名」的存在。
「……對我們而言，不管來者是何方神聖，結果都會成為現任皇帝的助力。我希望這一點能先徵得各位的諒解。」
賢人環視在場成員，如此徵求眾人同意。
此舉顯然代表他在這群成員當中擁有強大發言權。
然而，賢人這番話卻引來一陣反駁聲浪：
「你又動不動就直接作出結論了呢。政府原則上根本就不會發表干預皇帝的言論。而ＣＩＭＯ８如今不是也早已完全變成一個個人主義者的集團了嗎？」
在場所有成員看起來好像都沒有開口發言，不過現場確實聽見了這陣說話聲。
賢人絲毫不覺訝異地出聲回答這個問題：
「縱使是個人主義者，我等也必須為了實現當初的目的而團結一致不可。當然啦，所謂當初的目的，指的就是大和望一郎內心所望之事。此事正是……」
不知從何處傳入耳中的聲音，彷彿表達出「這我清楚得很」的意思一般，接著講出應該出自賢人口中的話語。
「……與外宇宙建立綏靖關係。倘若失敗的話，便正式開戰並獲取勝利。」
語畢，這陣聲音又追加發表了自己的看法：
「……而成功建立綏靖關係的或然率是否比較高呢？」
「希望真是如此啊。」
賢人語氣冰冷地說道，接著低頭看向自己的腳邊。
只見一隻大型犬蹲在地上。那是一隻長毛犬，眼睛及下垂的雙耳都被長長體毛遮蓋住，幾乎完全看不見眼珠與耳朵形狀。如果靜止不動的話，看起來簡直就跟大型拖把的前端部位一模一樣。
那隻狗懶散地抬起頭來，定睛注視著賢人。同時嘀嘀咕咕地蠕動嘴巴：
「但既然我都這麼說了，豈不是就表示成功的可能性比較高嗎？」
這隻長毛犬的嘴巴，確實配合著這句話做出張闔動作。
賢人則覺得很理所當然地接受了這隻狗開口說話一事，並彷彿奉勸老朋友一句忠告似地搖了搖頭。
「縱使你是他們的其中一份子，也不可能得知如此重要的機密事項。」
「我確實並非身為他們的代表呢。」
大狗意有所指地說出「他們」這個字眼。他的作戰代號為『ＴＨＥ．汪』，是世上相當少見的一頭會說人話的狗。然而他的廬山真面目乃是……
「在這個世界上，只有你是唯一一個屬於『那邊』的人士，因此你休想宣稱自己並不代表那邊的立場啊。」
賢人以聽起來甚至讓人覺得有點討厭的冷靜語調說道。
ＴＨＥ．汪則亮出犬類動物特有的尖銳犬齒，任憑臉上浮現一抹略帶諷刺的笑容。
「這種見解或許也沒錯就是了。只不過話說回來，我可是他們的叛徒耶。」
兩人之間迴盪著一股充斥著奇妙緊張感的氣氛。
而適時打破這股緊張氣氛的，則是一名少女的嗓音：
「賢人跟小汪，只要一讓你們倆碰面就會演變成這種狀況耶。好啦，總而言之，我們該採取什麼行動比較好呢？」
少女明明只是不經意地伸手輕抵臉頰，擺出微微側頭的姿勢，整個人卻散發出一股令人百思不解的妖豔氣氛。賢人及ＴＨＥ．汪都很掃興地垂下雙肩。
「啟，總而言之呢，就是我們打算團結一致地守護現任皇帝陛下。」
賢人諄諄教誨似地說道。
名喚啟的少女，則是以手輕抵下巴，接著拋出一道上揚視線。
「咦││不過啊，皇帝是否適合那玩意又不是我們能決定的事。那個魔王不是站在皇帝那邊嗎？如此說來，咱們應該算是跟皇帝作對的一群人馬才對吧？」
「但是只有皇帝有辦法使用蓬萊玉枝，而我們則需要透過蓬萊玉枝喚醒的那股力量。因為那恐怕會是唯一能夠對抗外宇宙之存在的力量啊。」
「可是既然如此，不就代表無論是誰當皇帝都沒關係嗎？反正我們只是打算利用那股力量而已對不對？」
啟彷彿鬧彆扭似地整個人靠在椅背上，同時交錯雙手放在後腦勺上。
「話是這麼說沒錯，然而力量要透過皇帝方能使用。但是我們卻只需要那股力量即可。這兩件事情有所衝突。換句話說，我們必須搬出我們的道理來勸說皇帝，要求她乖乖服從我們的決定不可。」
聽完賢人的說明，啟露出依舊無法理解的表情。
「這樣說來，結果還是行不通吧？那個魔王會乖乖聽我們的話嗎？」
「純就他的個性看來，應該是不成問題才對。他很害怕帝國市民的日常生活遭到破壞。也就是說，他是個明理之人。或者亦可說我們能將市民當作人質就是了。雙方不都是以守護現有體制為最重要目標嗎？」
「若是這樣，我取代他是否會造成計畫因此宣告中止呢？」
啟輕輕施力讓椅子往後仰，邊任由雙腳懸浮在半空中邊開口提出疑問。
「此舉十分危險，因此我個人認為應該要設法加以避免較為妥當。妳是我們的最後王牌。希望妳在今後的行動上也能仔細聽我的吩咐，切勿魯莽行事。」
賢人改用跟先前有點不太一樣的語調如此說道。聽起來既像是掛慮啟的安危，也彷彿是話中有話的意思。
聽完這段話之後，啟讓椅子重新四腳著地並順勢起身。
「知道了。既然賢人這麼說，那事情大概就是那樣吧。」
「一點也沒錯，啟。」
賢人對啟展露笑容，啟見狀則換上一張好像想起什麼事情的表情。
「啊，對了。哪，在這種場合不是非得互稱對方的作戰代號才行嗎？所以你不可以叫我啟唷，ＵＳＤ。我們倆明明都是男生，這樣會害其他成員誤以為我們之間有什麼可疑關係唷。」
啟邊說邊笑了出來。
賢人則露出一副無言以對的表情：
「帶頭沒用作戰代號稱呼其他成員的人就是你啊，ＥＳＰ。」
「是嗎？虧我還自認在稱謂方面已經做到很公私分明的地步了說。是不是呢，賢人？」
啟對賢人拋出一記意有所指的媚眼。
「就跟你說別再這樣惡搞了，你這麼做會讓其他人誤會我們有特殊關係啊。」
賢人搖了搖頭，啟又再度露出意有所指的目光說道：
「就算讓其他人誤會又沒關係。況且啊，工作伙伴打好彼此之間的關係可是很重要的事唷。說真的啦，你不覺得ＴＨＥ．汪似乎滿腦子只想要背叛我們嗎？要是他選擇成為其他皇帝候選人的同伴，然後那個皇帝候選人又幸運得到蓬萊玉枝的話，最後能使用那股力量的人自然就會是……沒錯吧？」
啟環視在場所有成員。
賢人清咳數聲，ＴＨＥ．汪則是放聲大笑。
「哈哈哈！你最美中不足的地方，就是那種如同ＥＳＰ這個作戰代號一樣，宛如當真具備超能力似的言行舉止啊。」
不料啟卻面露得意笑容作出回應：
「因為我這人就屬第六感特別敏銳啊。我會為了賢人賣力工作，就算要我為他做任何事情都不成問題。哪，小汪，你可千萬不准背叛我們唷。」
聽她這麼一說，ＴＨＥ．汪裝模作樣地使勁抖動自己的身體。
「這裡是我唯一僅存的棲身之處，我只會全力防止人類走上滅亡之路啦。」
「哎呀，就別再聊這個話題了……」
賢人打斷雙方交談。
「……因為不管怎樣，接下來人類都將面臨從未經歷過的致命危機啊。」
１ 皇帝們集合了！
老騎士佈滿歲月痕跡的臉上又多出了數道深邃的辛勞皺紋。
他叫結城乘次。是資歷最為老練的近衛騎士，同時也是在這個人人長命百歲的世界當中，可以歸類為大長老等級的人物。
如今則有一名就連他也是有生以來首度見識到的人物出現在他眼前。
更扯的是這號人物乃是皇帝。