第一章 阿妮絲，被求婚了
「三秒。」
漠然相告的話語。少年的緋色雙眸中不存在任何的慈悲，只以眼神便能震懾住他的對手。容貌明明看起來像個孩子，全身上下所散發出的魄力，卻強大得宛如一隻龍。
「我給你三秒……做出最後的抉擇吧。」
「可、可是……」
她邊後退，邊發出被勒著喉嚨般的聲音。是該乞求饒命，或請對方放過她？又或者，該與其對峙呢？
實在難以決定，阿妮絲緊咬著唇。
這不是開玩笑。席多是真的針對阿妮絲而來。
「等一下，拜託……」
這兒是在某座古城中。略低的天花板、許多雕刻的樑柱。感到有些涼颼颼，應該不是因為季節的關係吧。
面對著她的席多，攤了攤雙手。
「等不了。我也不想對妳這麼做。但是，沒有辦法，妳的力量實在太危險了。」
阿妮絲湧出了淚水。她想相信，在席多那感受不到感情的眼神當中，有著與自己相同的哀傷。但席多是認真的，絕不輕易動搖。她想自己不管說得再多，都無法顛覆他的決心吧。
「看來只有一戰了。」
在她肩頭上如此宣告的，是像隻小小白蛇的龍，克爾迪魯卿。阿妮絲的視線望向牠，更加深了猶豫。
「來吧，阿妮絲大人！召喚出最為強大的龍吉德甘特，打倒那個死小鬼！」
「可、可是小克，要是這麼做的話，席多一定會真的生氣……而且，吉德甘特是什麼啊？」
克爾迪魯卿大大張開了嘴巴。
「去跟他說該生氣的是吾等才對！快，阿妮絲大人！」
「三秒過了。」
朝困惑不已的阿妮絲投擲而來的話語，未免過於嚴酷。彷彿就像敘述著黑夜過後早晨即將到來般理所當然之事，席多告知她這個時刻已然到來。
「好了，閉上眼睛吧。我瞬間就會將妳了結。」
「阿妮絲大人！來吧，快行使召喚！」
「阿妮絲！」
「阿妮絲大人！」
「別這樣，你們兩個！我不要跟席多戰鬥！絕對！」
阿妮絲緊握雙手，搖著紅色的辮子叫道。邊忍耐著不讓淚水決堤，她轉而面向席多。阿妮絲知道他們不是真正的父女。跟席多共度的時間或許並不長。但她也根本無法就此迎戰。
此刻，席多臉上浮現起顯得有些哀傷的微笑。
「沒關係，阿妮絲。儘管抵抗。」
「……我不會這麼做的。」
「妳要就這樣默默被打敗嗎？」
「我也不想這樣。吶、席多。可以好好談吧。我……咦？為什麼我得被你打敗呢？」
咦？她歪了歪頭。
眼前的席多，無庸置疑
是席多本人。黑色頭髮、緋紅雙眼。一直都披著那件連帽的長大衣。老成的表情。不、正因他的年紀不同於外貌，臉上浮現這樣的表情也是理所當然的事吧。
「我沒打算跟你談。」
「可是！可是可是，這樣也太奇怪了……」
「溫德．貝塔爾．亞格特……」
「已經開始詠唱了!?」
席多的身體周遭，散發出微弱的光芒。強大的魔力，正從他的體內湧出。就算知道那是為了打倒自己，卻仍感到十分美麗。從前，席多的火炎曾令她害怕到哭泣。現在這份恐懼也未曾消失。火焰，是恐怖的。但是，現在卻不僅只如此。
「……我知道了。」
假使席多要為了世界殺害自己，阿妮絲認為這也是沒辦法的事。雖然從未說過原因，他卻總是為阿妮絲展開行動。並且，始於遇見時的那刻。
阿妮絲閉上雙眼。任憑肩上的白龍發著牢騷，全當作沒聽到。最後的龍、自己的力量，這些全是席多過去所為她守護的。既然如此，就不該有什麼意見。只需，回應。
「不需要放棄。」
後方有雙手抓住了阿妮絲的肩。她睜大了雙眼，差點倒向了後方，也回頭望向站在自己身後的人。
「就讓我來幫助妳吧，這位小姐。」
那是張有些與席多相似，戴著單眼鏡的臉。他的雙眸、嘴角、鼻樑、整個人的氛圍都會讓人聯想到席多。但絕不可能。這個人體型高挑，看似是個年近三十歲以上的成熟男子。
他輕扶著阿妮絲的背，支撐她的身體。
「你這傢伙……」
席多的目光為之一變。毫不掩飾的憎惡情感。阿妮絲從未見過他如此憤怒的模樣。席多以連阿妮絲都深感恐怖的魄力，直瞪著對方。就像想用眼神把對方給殺了一樣。
「你還是老樣子嘛，外貌跟內在都毫無成長。」
男子宛如身處於舞台上，聳了聳肩。
「真可悲啊，我的兒子。」
「別叫我那個稱呼！噁心至極，混帳東西！」
「遣辭用句也糟透了，看來的確欠缺管教。」
男子那張有如席多長大之後的臉，現出了優雅的笑容。氣氛就像在謀求著她的同意一般，這令阿妮絲感到困惑。對著遲遲無法回話的阿妮絲，男子溫柔地推了她一把。
他宛如貴族般優雅，右手朝向席多一揮。
「來吧。」
席多像隻齜牙咧嘴的龍，毫不猶豫地與男子展開對峙。
席多的口中定定地唸出只屬於他的咒文。接著，男子那方也詠唱起從未聽過的咒文。
「不……不行啦，你們……」
被推開的阿妮絲，承受著令全身為之顫抖的魔力波動，卻還是試圖介入兩人之間。但他們完全無視於這位紅髮的小姑娘，一心想朝對方放出魔法。兩人的魔力非比尋常，要是爆炸的話，可不是哪方受了傷就能夠解決的。
但是，他們彼此似乎都不打算停手。
「住手，拜託……別打架了……住手──！」
阿妮絲瞬間解放了魔力。這份力量，令相互瞪視的兩人都為之震懾，甚至停下了詠唱。
「出手吧，阿妮絲大人。」
肩上的白龍如此說道。
「穿越門檻降臨於此……！」
該叫誰出來好呢，阿妮絲思索著。就在躊躇不已時，瞬間──
「在搞什麼啊妳這蠢蛋────!!」
令世界為之震撼的巨大聲響，令阿妮絲驚叫著跳了起來。
被硬扯著清醒過來的阿妮絲，愣愣地張望著周遭。
這兒是席多之塔中，沿著玄關走下樓的一個大廳。不知為何，阿妮絲剛才似乎倒在地板上。當她一站起身，
「阿妮絲妹妹，阿妮絲妹妹，太好了……！」
畢安卡邊哭邊撲過來抱緊了她，在對面的齊格則是一臉鬆了口氣的神情。並且，也無須特別尋找，剛才大吼的席多也站在那兒。
「妳迷迷糊糊地想做什麼……」
「席多，拜託！阿妮絲都昏過去了，你就別跟她生氣了吧。是我不好，對不起，阿妮絲妹妹──！」
被畢安卡緊緊抱住，阿妮絲不住眨巴著眼。
剛才那場戰鬥呢？她張望四周，根本不見類似的場景。是個夢。
從代理公爵的城堡歸來已過了數日。加上齊格與畢安卡，四人再度恢復了塔中的生活。
對了，自己來這裡是想幫諾雅餵飯。然後突然從上面出現驚叫，和一團白色的東西。是鴨子，當她才剛這麼想，牠卻在空中變回了畢安卡的樣子，朝下方的阿妮絲身上墜落。
這對她來說太過突然。阿妮絲只是個普通的女孩，臂力也並非特別優秀。她想接也接不住，並且在閃避不及的情況下正面撞了上來。
阿妮絲往後一摔，頭直接撞到地板。
那也就是她後腦勺還感到陣陣發熱的原因吧……看來應該腫了個大包。
阿妮絲看到畢安卡肩頭後，正怒上心頭的席多。雖然跟夢中的他有所不同，但仍舊是一副極為不悅的神情。
席多的臭臉持續到他們吃午餐時。怏怏地撕著齊格買回的剛出爐麵包放入口中。阿妮絲所做的洋蔥湯，味道似乎有些奇特。應該是她慌忙做出來的緣故吧。
「剛才做了個惡夢。」
阿妮絲這麼說道，畢安卡便追問是什麼樣的夢。
「唔嗯～席多他說要打倒我。」
席多非但對這話題不感興趣，還表現出一副有如奇恥大辱的模樣，無視阿妮絲所說的話。
「然後啊，那個。」
雖然阿妮絲完全不知道席多為何對父親抱持根深蒂固的反感，但也至少知道這不是能隨便在餐桌上聊的話題。搞不好還會因而點燃剛才尚未爆發的怒氣。
「席多，好像又是扮演壞人的角色……差點就要用魔法打倒我了。然後啊，我就想說也用魔法來對決。」
她差點召喚出龍來。實際上阿妮絲曾召喚過的，就只有諾雅跟佛洛這兩隻龍而已。在夢中，克爾迪魯卿曾吵著要召喚出什麼「最強大的龍」，但無論她怎麼呼喚，也都不會獲得回應吧。
那個吉德甘特什麼的，難道就是幻祖的名字嗎？阿妮絲思索著。一個人逕自搖著頭。這個不好，應該要是更優美莊嚴的名字才行。
用完餐的齊格，將叉子置於盤上。
「對了，阿妮絲。在妳肩膀上那隻白色的奇怪東西是什麼啊？不，再怎麼看應該是隻蛇吧。要養寵物的話，也該養隻可愛一點的嘛。」
在阿妮絲肩頭上打著瞌睡的白龍──與蛇極為相仿的克爾迪魯卿，聽了齊格的話，霍地直起了身子。