第一章 不死男與晴天霹靂
這麼一想起來，這個問題或許真的就是一切的開始。
「吶，你跟桐崎小姐在交往對吧？」
就在這幾個月來第一次準時回家的乃出雪華──我的姐姐難得跟我一起吃飯的和穩時光裡。
她一邊用筷子夾起薑燒豬肉，一邊問了我剛剛那個問題，所以我忍不住把我嘴裡的味噌湯給噴了出來。
「嗚哇，你好髒喔。你這個髒鬼！」
「……妳說什麼？」
拿著抹布擦桌子的我問道。姐姐則是喝著冰涼的麥茶，接了一句「所以我就說啊」。
「狗斗跟桐崎小姐很恩愛對吧？」
「這跟妳剛剛的問題不一樣吧。」
「你如果有聽見，那就不要故意說什麼『妳說什麼？』之類的話。你在害羞嗎？」
「……並不是這樣好嗎。」
她幹嘛突然這麼問啊。看到我陷入沉默，姐姐繼續追問。
「吶，到底怎樣啊？你們在交往嗎？很恩愛嗎？你儂我儂嗎？是ＦＯＲＥＶＥＲ ＬＯＶＥ嗎？還是ＷＩＴＨ ＭＥ呢？」
啊啊，吵死了。
「沒錯啦，我們就是在交往啦！那又怎樣啦？」
只有表面上是這樣啦，我把這句話留在心裡。
「唉呀，你放暑假的時候不是跟桐崎小姐去旅行了嗎？」
「久遠也去了啊。」
我記得那是八月初的事，所以應該已經是一個月以前的事了吧。每長大一歲，我就覺得日子過得越來越快。
「那，你不是回來了嗎？」
「妳的意思是我不要回來比較好嗎？」
「別說這種無趣的事嘛。然後呢，我問你了喔。我問你說『怎麼樣？』」
「我是被妳這麼問了。」
「你是怎麼回答的？」
嘴裡嚼著高麗菜絲的我抬起視線，回想著答案說道。
「『並沒有怎樣。』」
「為什麼啊！」
姐姐用力地用拳頭拍桌。
「妳在幹嘛啊！很危險耶！」
「為什麼你們並沒有怎樣啊。一般來說，男女朋友出去外宿的話，不都會發生很多事嗎？」
「我們什麼事都沒發生，所以我才會回答說並沒有怎樣啊。是說就算有怎樣，我也不可能會跟妳說吧。」
「……唔，的確是這樣沒錯。可是我看著你啊，怎樣說呢，我真的會覺得是不是什麼事都沒有發生啊。這只是我的感覺啦。」
她猜得大致都對。雖然事實並不是『什麼事都沒發生』，不過姐姐所期待的事卻是一切都沒發生。……我是這麼想的。大概。
「……那又怎樣了啦？」
「這是你跟桐崎小姐的問題，我也沒有要插嘴的意思。」
「喔，妳的意思就是妳以前都沒有插過嘴就對了。」妳明明就去準備要去買保險套了。
「如果我真的要插嘴的話，那可就不得了了。」
「是嗎。那我就期待妳之後都不會插嘴吧。」
「可是啊，你應該振作一點吧。你們已經交往了半年以上對吧？」
「是有那麼久啊。」這麼一想起來，的確是很久了。」
「桐崎小姐搞不好很焦急呢。你對別人的感情一直太遲鈍了。」
「是是是。」
我隨便回了一句之後，便吃起芝蔴拌菠菜。
「你這是怎樣啊，怎麼擺出『吵死了，妳這個老女人』這種青春期常見的反抗態度啊。我啊，就是最擔心你這一點。你不想和別人扯上關係這種個性是無妨，可是在你和誰有了深交、而且還扯上戀愛感情之後，你要是一直保持這種態度，可是會讓事情變得很複雜的。」
「什麼很複雜？」
「譬如說……像是這樣。」
隔了一拍後，姐姐點了點頭說道。
「──譬如說桐崎小姐被其他男人搶走之類的。」
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「什、什麼啦。你不要這樣面無表情地，只用聲音笑啦。」
「這是上半年最好笑的笑話啊，姐姐。」
唉呀，有趣，太有趣了。
「有什麼好笑的啊。那個我說你啊，你或許不知道，但說真的，桐崎小姐她長得很可愛喔？而且就現在的小孩來說，她可是很難得地沉著又有禮貌，一舉一動也很優雅。真是的，為什麼她會跟你這種假不良少年交往啊，這真是讓我覺得不可思議。」
什麼叫做假不良少年啊……怎麼幫我取這麼貼切的外號。
「別的男人要搶那傢伙？最好是啦。」就算這個世界的均衡崩解，女人裡只有桐崎存活下來，就算在這樣的極限狀態裡，也絕對不可能。
「為什麼你能這麼說啊。我說啊，你要是這樣得意忘形、置你的女朋友於不顧的話，你遲早會吃到苦頭的！」
「是是是，感謝您的忠告。」
我把剩下的飯掃進嘴裡、把碗疊起後，便拿著碗起身。
「是說，我之前就想跟妳說了，姐姐妳才應該在關心別人的戀愛前，找到一個男人──」
叭鏗一聲響起，我向前倒下。裝了味噌湯的碗在我面前落下。
「您，說了什麼嗎？」
帶著明確殺意的問題從背後傳來，身為一介矮小且脆弱人類的我，除了這麼回答之外，找不到其他對應的方法。
「……沒有，我什麼都沒說。」
一如往常的，夜晚。
那個時候我是笑著帶過，但當我冷靜下來思考的時候，我發現這並不是什麼不可能的事。
在我念的市立明答學園中，就算把桐崎恭子拿去跟全校所有學生比較，她的美貌和才能也是數一數二。
柔順的髮絲垂到肩邊，底端剪成一條漂亮的直線；她明明就沒有化粧，但她的肌膚卻透亮又優雅地白皙，還有能稱得上是黃金比例的均勻身材。看她走路的樣子，原來如此，不只是男生，就連女生都會被她迷倒吧。再加上清麗謙虛的她不論何時都不忘對四周事物的體貼。她絕對不以己為傲，但她也不會謙虛到讓人厭惡的地步，她只是很自然地保持著自己的個性。更要說的話，她的成績是學校裡前幾名的好，運動神經也不錯。
她是那種少數能用「完美」這兩個字來形容的那種人。
沒錯──在表面上是如此。
「……怎麼了，狗斗？」
眼前的桐崎停下握著自動鉛筆的手，她歪過頭。
「我的臉上有什麼東西嗎？」
放學後──圖書館。對於看書大多在看漫畫的我而言，這是個非常不適合我的地方。說到我在這種地方做什麼的話，這也是叫人非常不可置信的事。現在，我居然努力念書，而我一直覺得這是世界上最辛苦的勞動行為。我也已經高生了。更何況現在已經第二學期了，我多少得為了考試（還有模擬考在等著我說），把知識塞進我的腦袋才行。非常遺憾的是，桐崎現在正在教我念書。
正確來說，玲原本也要來跟我們一起念書，但她每天都自願要去清掃校園，所以她晚點才會過來。我原本跟她提案說我可以幫她一點忙，但她卻笑著揮了揮手，「我不能把你們牽扯進我自己說要去做的事」，這麼說的她要我們先走。說真的，明明就沒有人拜託她，但她卻願意這麼做，真的是很了不起。
「呃，沒有啦……」
我把一隻手撐到桌上，然後把臉放上去之後，若無其事地說道。
「我只是覺得妳還蠻可愛的。」
「……咦？」
桐崎手上的自動鉛筆掉下。她露出一臉看到便利商店在販賣世界真理的表情後──
「咦啊？！」
發出奇怪聲音的她跳了起來。
「妳怎麼了嗎？」
「咦、啊、咦、啊、咦？」
不知道為什麼，連耳根都紅了的桐崎慌張地環視四周。這傢伙是想找到什麼啊。
「……你、你幹嘛、突、突然！」
「妳的聲音很大耶。」
我們的位子在圖書館內的最邊邊，而且還是陳列歷史書及資料的偏遠角落。只不過，桐崎剛剛的高分貝還是引來四周些許的視線。在我的指責下，桐崎像是突然回過神來似地「啊、啊啊，抱歉」，咳了幾聲。但她還是微微漾紅了臉，小聲地說道。
「……你、你怎麼突然這樣啊。」
「什麼怎樣啊。所以我就說了啊，妳真的很可愛耶。」
「住、住口。這一點也不像你。不、不要這麼直接了當地誇我。……會讓我很害羞。」
「可是啊，就客觀的角度來看，唔，妳應該算得上是可愛的吧。我只是突然這麼想而已。」
我完全不懂她在動搖個什麼勁。
「……被你這樣冷靜地一說，我會不知道該怎麼辦才好。我應該說謝謝嗎？」
「不，我並不需要。」
我揮了揮手，對看起來像是終於冷靜下來的桐崎這麼說。
「說真的，有其他男生對妳提出過交往的要求嗎？」
「你從剛剛開始就是怎樣。你懷疑起我們兩個之間的愛了嗎？」
「我有必要對一開始就不存在的東西持疑嗎？」
「被你這麼乾脆地否定，我也是會受傷的……」
那還真是抱歉。
「……唔，說真的，並不是沒有。」
桐崎看向攤開的教科書，低聲說道。
「我在上學路上曾經被告白過好幾次，我家裡的信箱也曾經出現過好幾封寄信者不明的信。」
「喔，是情書啊。」