Ｐｒｏｌｏｇｕｅ——序章
請容我先從這位名叫西周澪的少女開始講述我的故事。
她擁有一副美麗絕倫的外表，見到她的人無一不為之摒息。
她的存在簡直就是『美人』一詞的表徵。
西周澪擁有一副纖細高挑的身材，全身上下沒有一處不能為她彰顯身為女性的魅力。
她有一頭長及腰際的黑髮，色澤宛如冬夜裡的星空一般幽深而清透。
一張修長的臉龐彷彿出自於一流的雕刻家之手，表面光滑且呈現出完美的弧線。她的鼻樑流露出足以定義何謂極致的線條；她的嘴唇小巧而帶有櫻桃般的色澤；她的眼眸宛如利刃刻畫出來的極致工藝，深邃而果斷；她的雙眉纖細而英挺，即便一流的工筆畫家也難以勾勒這般精準的弧線。
西周澪身上每一處細節均可謂最上乘的傑作，唯有她的膚色白得有些病態。然而，這樣的缺陷卻反而給人一種錐心刺骨的悽美印象。
我初次邂逅西周澪是在高中開學典禮之後。
典禮結束，班上召開第一次的班會。班上專職體育的年輕級任導師，結束了聽來不痛不癢的自我介紹之後，理所當然地輪到學生們一一介紹自己。
面對這種陳腐而了無新意的節目，教室中瀰漫著興味索然的氛圍。在一片既說不上是用心也不能說隨便的自我介紹之中，緊接著便輪到我。無論我怎麼努力也無法適應自我介紹這種事，於是我便抱著即將成為全班開口時間最短的一個人這種心情，從位子上站了起來。
「我叫作相坂和也，畢業於——」
教室的拉門忽然被推開。
所有人的目光都聚集到那個出人意料之外的方向。頃刻間，整間教室的時空全都凍結住了。
原因出在門前那位唯美絕倫的女性身上。她一襲平淡無奇的水手服卻無法掩蓋那身脫俗的氣質，讓班上的女生在不自覺的驚嘆聲中夾雜了不悅的抵抗意識。
這個宛如洋娃娃一般的女性將她靈動鮮活的目光，移到了講台下方唯一沒有坐在座位上的我。那一對呈現出清澈透明水晶光澤的眼眸，投射到我身上的瞬間，彷彿將我帶入了另一個世界。
「我遲到了，不好意思。原來班上已經開始自我介紹了。請這位同學繼續，不要介意被我打擾。」
這是我第一次聽到西周澪開口說話。她的聲音好像水晶相互敲擊之下的清脆共鳴，純粹而沒有任何雜音。
她對於來自講台上下的視線完全無動於衷，不發一語地默默走向了唯一沒有人坐的位子，端正地坐到椅子上。
『……』
教室裡凍結住的時間之所以獲得解放，也許該說是因為那位級任導師擁有遠超過我們的人生歷練使然；他催促我繼續進行到一半的自我介紹，打破了現場的寂靜氛圍。
儘管我試圖繼續開口，卻早已忘了自己說到哪兒；即便開口也不會具有任何意義吧！
現在全場的焦點完全集中在那位女學生身上，同學們的自我介紹彷彿就像遠處工地施工傳來的噪音，沒有一個人會注意聽他說些什麼。
不具有任何價值的自我介紹在毫無窒礙的情況下繼續交棒，此時終於輪到了這名女學生。
她站了起來，
「我叫作西周澪。」——說完便馬上又坐回位子上。
她的自我介紹於是成了我所聽到的最短的一個。
西周澪的名字沒過多久便傳遍了整個校園。
畢竟——不用多說——她就是這麼一位得以吸引所有人目光的美少女。
她總是帶著一股有些陰沈的靜謐氛圍，身上的每一處都毫無保留地呈現出女性高貴的氣質；自律甚嚴的言行舉止，加上上學期初便在學科能力測驗繳出漂亮成績的聰慧特質，要是沒有引發話題才是一件怪事。
然而，她儘管成了眾所矚目的焦點，卻沒有成為校園偶像，或者是高不可攀的夢中情人之類的存在。
西周澪成了眾人眼中異類的代名詞。
若有人找她攀談，她不會置之不理，也不吝惜對對方擺出笑容。然而儘管如此，她卻總是表現出一種孤獨的氛圍。令人難以捉摸的笑靨裡絲毫感覺不到她的任何情緒。
除此之外，西周澪最讓人難以親近的是她左手上透出血漬的繃帶。
「你不覺得她很詭異嗎？她這種人根本就與愉快的高中生活無緣了嘛；我不是說她割腕的事哦。是說她即便割腕卻完全沒有想要隱藏的態度。」
國中時期的損友做出了這樣的結論。
也許現在割腕的行為一點都不稀奇，不過一旦有過這種行為的人實際出現在自己眼前，多數人都會將他當成異類。
然而，我卻無法自拔地被她吸引。基於這個緣故，在她來到我的生命裡一個半月之後，就在今天，我決定將之前定好的計畫付諸實行。
時值放學後空蕩蕩的教室。西周澪一個人坐在窗邊的位子上看著書。我刻意選在這個四下無人的日暮時分，主動找她攀談。
「妳在看什麼書呢？」
「尼采。」
她答話時的目光始終沒有離開自己的書本。
「神靈已死……沒想到妳竟然看這麼富有哲學意涵的書呀。」
「因為這會讓我比較容易瞭解別人的思考模式。」
在她將這句話脫口而出之後我又等了許久，卻不見她繼續補充任何有關她對這本書的期待。
這是她特有的說話方式。我猜，如此零碎的字句也許無關她沉默寡言的性格，而是將所有適合的詞彙在腦中錘鍊過後才吐出的精華。她出現在我的生活圈還不到兩個月。不過在我眼裡，她似乎是個看待所有事物都非常坦率的典型。所以我想她這種表現並非是不願意多說些話，而是比起千言萬語，簡鍊的說話方式才是她所選擇的處事態度。
「……」
「……」
我默默地站在原地，看著西周心無旁騖地繼續看著手中的書本。讀書時的她彷彿化成了這個寧靜景緻的一部份，散發出一種超脫世俗牽絆的超然氣質。
我注視著她好一會兒。
窗外背向陽光，交錯相疊的高樓暗影，此時看來有如某種獸類兇殘的利牙，欲將生命垂危的夕陽給吞噬殆盡。白晝無力的掙扎卻只能淌出漫天的鮮血，染紅了天際、雲彩，以及整座校舍。
西周宛如白磁質地的肌膚在落日餘暉的映照之下透出了緋紅色的輪廓。暮景殘光之中，她的身上染上夕陽稍縱即逝的虛幻氣質，險些讓人誤將她當成了往返於幽冥幻境之間的遊魂或妖精。
「……西周，妳願意跟我交往嗎？」
一句無關乎意志的詞句就這麼不經意地溜出了我的齒縫——在恍惚間我看著她的側臉，將這樣的提問，彷彿預錄好的詞句因聲音裝置跳鍵而下自動流洩而出。
「……」
此時她終於才將視線從書裡抬了起來，把目光放到我的身上。然而她沒有說話，只是默默地注視著我。夕陽穿過了透明的玻璃窗，在她的眼中點出了彩霞。
「我想先澄清一下，我從沒有渴望將妳當成花瓶的想法。」
「大概吧。」
簡鍊的詞句彷彿透露出在她眼中，我一點也不適合當花瓶之類的陪襯物。
「不過你所謂的交往又是什麼樣的概念呢？」
「我想跟妳在一起；當然牽妳的手一起去看電影也是其中一種表現方式。不過如果真要說的話，我對於這種關係的解釋，應該是當妳坐在這裡看著尼采的時候，我也拿著海明威坐在妳的身旁。這樣就好。」
「你還真是一個無欲無求的人。難道你不會想要我的身體嗎？」
「如果妳要問我是不是真有那種慾望，我想我是沒辦法否定的。畢竟我也是個男生。可是如果這麼做的結果會招致妳的反感，我想我大概會自我了斷吧。」
「你太誇張了吧。」
她說著說著便將當前的書頁折了一角之後收進包包，拎起包包從座位站了起來。
「好吧，我們交往。」
「可以嗎？」
「反正我也想不出什麼理由拒絕。」
她答話時伸手撥開了貼在臉龐的烏黑髮絲。那纏著繃帶的左手，微微透出來的鮮血比起夕陽更為鮮豔濃烈。
我跟西周澪就這麼開始交往。