擺脫不掉追兵。
溺谷連綿的海灣。一個黑裝束的身影奔馳於綿延不絕的岩岸。
日光昏暗，浪沫高濺，現在明明是初夏，然而在這裡甚至感覺得到寒意……就是這樣的氣侯。
然而渾身汗如雨下。
寬額頭也冒出薄汗。
呼吸急促起來。露出的細嫩大腿有不少擦傷。高中指定之式典用黑正裝下的身體也受了一些跌打損傷。
「敵人不知道還剩下幾個……殘彈一發……要是用掉了，就剩赤手空拳哩……唔！」
她感覺側腹部有『扭』的跡象，立刻跳起。
那股感覺拉扯著布料，試圖捲入黑衣衣襬。雖然不曉得發生了什麼事，不過現在沒有餘裕在意這種事。她任由上衣被扯碎，硬是抽身跳向旁邊的岩石。為避開下一波攻勢，她一步也不停地接連閃避，衝過浪花翻騰的岩岸。
一連串巨響追了過來。某種東西瞄準了絢乃所在之處，接連打進岩石裡面。
是『螺絲』。
刻著螺旋紋路、約拇指大小的螺絲破空而來，接連鑿穿岩岸。
對手的能力是製造出螺絲，還是使物體扭轉或旋轉？
「……不管怎樣，凡是對付有軌跡的遠距離武器，閃避方式都一樣！」
她一舉跳過數堆岩石，同時看向螺絲飛來的方向。
但空無一人。
既然對手是邊瞄準絢乃邊移動的話，前進方向就只有一個……不出所料，那裡有個悠然行走的人影。
「竟然小看我……」
絢乃斜睨著對手，衝刺起跳。
著地的同時轉身，一直線衝向敵人站立的懸崖下。
「神座……降臨！」
絢乃低聲道，同時左手冒出青白色火焰。
數量為一。
這是絢乃的祝福『弗觸不淨，故宿六座之天使，是為聖潔左腕；墮天使落凡間，罪孽深重的槍身是為右腕』……本來有六發，為了收拾三個敵人，已經用掉五發。
但絢乃毫不惋惜地將剩下的一發寄宿於『破壞之槍身』。
絢乃彷彿化身為子彈般朝懸崖突擊，使出全力揮出右腕鑿入岩壁。周圍的岩石頓時爆裂，震動與轟聲搖撼了陡峭的海岸。
懸崖迸出無數龜裂。
站在懸崖上的襲擊者慌了手腳。他被崩塌的懸崖絆住了腳，還來不及往後跳開就捲入落石中。
縱裂崩坍的岩石、砂礫接二連三掉到底下的海面消失不見，宛如雪崩。
不久……四周為碎片、砂煙以及浪花交織成的霧所封閉。
事情開端要追溯到一星期前。
──『屠月光懷劍』……希望妳能去奪取那個原件。
仙台教區的教區長大人這麼委託絢乃是在星期天。
追查帶著懷劍與數把複製品銷聲匿跡的神官，掌握到其下落是在前天。之後經過一天一夜的追蹤與激戰後，懷劍現在就掛在絢乃背上。
到目前為止都按照預定進行。
問題在這之後。
就在她踏上返程，從青森縣穿越岩手縣海岸趕路的途中，沒想到卻碰上了「在抵家前來趟遠足」這樣出乎預料的發展。
襲擊地點是岩手縣與宮城縣交界附近的海岸。
一進入宮城就立刻展開了如雨般的攻勢。簡直就像是為了『避免在岩手採取攻擊行動』，於是『等絢乃進入宮城縣』那樣。
襲擊者不曉得是不是無意隱藏身分，所有人都穿著女王神官團神官衣。假如他們真的是神官的話，這就表示絢乃正被這次工作的委託人‧仙台教區長的屬下襲擊。
這襲擊教人實在無法理解。
那個栗色捲毛教區長的確是隻老狐狸，可是沒想到他居然會不顧他們三年以上的交情，以這種方式背叛。
「我徹底中了那個變態教區長的圈套嗎……？不對，搞不好……」
比方說也許是本殿發覺有人想要私下回收『屠月光懷劍』，於是教區長才斷尾求生，捨棄絢乃。
（總之，非直接問問本人不可）
為此，就算賭氣也要生還。
她要生還、跟教區長抱怨、然後趕快回到伙伴身邊才行。
「啊，說到這個……」
伙伴這個關鍵字喚起了她的記憶。
「現在拉薇跟茸味同學在約會嘛。反正佩姬八成會去跟蹤，回去以後再問她約會經過吧。」
不過……
絢乃在這裡面臨生死交關，他們卻在享受假日，這是哪門子落差……
為什麼她非得要躲在起霧的坍方懸崖縫隙間，像這樣屏住呼吸不可……
絢乃這麼想著想著就火大起來了。
周圍依舊為塵煙與霧所封閉。崩塌的岩石不知道是不是幾乎都沉到海裡去了，腳下不時傳來落石撞擊水面的聲音。
除此以外就沒有其他聲響。
追兵也沒有動靜。對方是在等待絢乃採取行動，還是怕絢乃反擊而屏息……此時此刻靜得詭異。
（……我是很想趁機逃走啦）
側腹部在痛。剛才挨了一擊，腰部再往上一點的地方已經滲出血來。
絢乃並不覺得自己失誤。她反而想稱讚自己和神殿派來的五人以上戰鬥部隊為敵，居然只受到這點程度的傷。
當然這也可能單純是因為她走運……
──話雖如此，倘若這是走運的話，現在也只能賭運氣了。
她決定了。既然在這裡也沒意義，那就趕快離開，前往教區長所在的青葉神殿才是上策。
不料，這瞬間，巨響撼動岸壁。
怎麼回事？絢乃冒出疑問那一剎那，身體就已經被釘在大理石岩壁上了。
遑論逃走，就連閃避都來不及。短短一瞬間，粗如手臂的金屬錐釘入袖子和斗篷、以及襪套下襬等六處，這下絢乃根本動彈不得。
「唔！……怎麼回事！」
「我不建議妳大聲嚷嚷喔？」
說話聲從近處傳來。
有個人站在釘住斗篷的金屬錐前。絢乃在霧中瞇起眼睛仔細一看，那是一位穿著神官衣的嬌小女性。腋下挾著一把能夠連續射出單分子結晶錐的巨大左輪手槍，槍口不偏不倚對準了絢乃的頭。
這個……武器、輪廓、聲音──難道是？
「是流香小姐……對吧。」
「一星期不見，春日井小姐。」
沒錯，她就是這次的委託人‧教區長……底下負責輔佐的才媛。
教區長的得力助手暨副官‧鈴瀨流香。
「沒想到追兵的指揮官是妳……」
絢乃這下懂了。會派流香來，就表示教區長應該是真的想做掉絢乃。但絢乃可不能乖乖就範。對絢乃來說，想活下去的理由多得是。
「就算妳擺出那麼凶的表情，也逃不出我的手掌心。抵抗是白費功夫，請妳乖乖聽話。我想想喔……妳就想成是特級和二級這種程度的差距也無妨。」
「……這話什麼意思？」
「這是比喻，比喻我們之間的實力差距。」
絢乃聽不太懂，總之這應該是『沒有勝算』的意思。
……雖然不甘心，不過這是事實。
「我想想喔，首先請妳不要大叫。我已經要其他神官保持安靜，不過我不確定妳到目前為止打敗了多少個人，可能還剩一兩個。總之先告訴妳情況要緊……明白嗎？那麼我就簡單說要點。」
流香不給絢乃時間發問或反駁，緊接著繼續說下去。
「女王宮已經發現我們青葉神殿採取行動要取得懷劍。我們前來追擊是為了表示青葉神殿並不想要懷劍……這是表演。到時候我們會向蒼森女王宮本殿報告，在這次追擊行動『特務死亡，連同懷劍一起落海失蹤』。」
也就是要埋葬絢乃採取行動過的事實。
「……那麼我該怎麼做，死在這裡嗎？」
「不是。」
流香搖頭說：
「絢乃小姐要作證表示自己與這件事無關。所以請絢乃小姐不要回青葉神殿，就這樣裝作不知情的樣子回去過普通生活。懷劍也交給絢乃小姐保管，要如何使用都無所謂。使用方式就交給絢乃小姐作主。」
「啊……交給我……？」
流香的笑容不允許絢乃再提出任何疑問。
「原來如此，我還要繼續任憑你們擺佈就對了……」
「沒這回事，教區長大人的想法還要更……深遠一點喔？他應該是判斷這把懷劍今後一定會派上用場吧。這是我個人的想像就是了。」
原本以為或許可以解脫的淡淡期待落空了。
看來絢乃短期內還無法逃離這把懷劍的咒縛。
待在這裡‧待在那裡‧待在身旁
砧板上擺著一塊和半塊。
茸味和德子兩個人住的時候只有一塊的雞腿肉，如今再加一人份，變成一點五倍。
德子非常高興增加這二分之一塊。
隨著茸味長大，回家時間愈來愈晚，就常常都是德子一個人在廚房煮晚餐了。當然茸味在家時會盡量陪德子聊天，不過小孩子畢竟會長大，作母親的總是不免會為此感到一抹寂寞。
但最近一直都有颯拉在陪伴她。
德子做飯的時候，颯拉就坐在後面的餐桌；比茸味早回家的日子，她就坐在那裡一面等茸味回家，一面目不轉睛看著德子。