妖魔
1
「以上就是老師的話。各位同學，放學回家要小心喔。」
講話語尾總是會上揚，非常甜美的聲音，這就是班導師野宮奈奈美。
明明是老師，但是光聽聲音卻會讓別人誤以為是國中二年級的學生。
或許是長得太幼齒吧，連那戴著眼鏡的臉看起來也像國中生。事實上，也的確曾經在路上被輔導老師當成是學生。明明已經二十四歲了……
「不要跑到別的地方去玩喔。不可以亂買零食喔。國中生不可以單獨自己進電影院或咖啡廳喔。還有，男女交往只限於牽手……」
過度擔心症又發作了。不斷講著注意事項。又不是明天就進入暑假了，明明只是一個很平常的放學時間而已。
一邊聽著老師的喋喋不休，比內由宇樹一邊看向窗外，『呼～』地嘆了一口氣。
秋色已濃。
今天由於有戶外教學，所以放學時間變得比較晚。看看牆壁上的時鐘，已經接近下午四點了。
﹙還不要緊……還不要緊……﹚
天還沒有那麼快黑。還有時間。只要趕快回家的話……
「起立！」
終於受不了的值日生喊了口令，全班同學都從座位上站了起來。敬禮！
「真……真是的！各位同學！要聽話喔！一定要直接回家喔！」
放學前的導師時間就這麼草率被結束了。雖然奈奈美好像還在叨叨唸著什麼，但是大家都已經進入放學、聊天模式。甚至有些學生已經離開教室了。
「我也趕快回家吧……」
由宇樹一邊想著，一邊拿起書包。就在這時。
「小由！」
突然，背後傳來聲音。同時，有人在肩膀上拍了一下。不，應該說本來應該要被拍一下的。但是現實卻不是這樣……
「哇！啊……啊──！」
『咚』的一聲之後是『喀啦喀啦』，桌椅翻倒的巨大聲響。然後是……
「好痛－－！嗚咕－－！」
即使不回頭，也知道是誰。這個聲音。這個吵死人的感覺。
「光……」
木野光。
當然，她是由宇樹的同班同學。而且，因為是鄰居，所以從小就是青梅竹馬。
耳朵上面比較高的位置綁的兩條馬尾正在晃動。而且不知道為什麼，頭頂的一撮頭髮總是翹了起來。是睡覺壓到造成的嗎？
想來她應該是從後面靠近，想要拍由宇樹的肩膀，結果不小心踢到椅子腳還是什麼的，結果跌倒了吧。
「嗚嗚－－！小由！好痛喔－－！」
一屁股坐在地上的光，用著呆呆的眼睛看著由宇樹，表情皺在一起。甚至沒有注意到因為摔倒的關係，裙子翻起來了。
「快……快站起來啦！」
不知為何，反而是由宇樹臉紅了。
「嗚嗚！拉我一把啦！小由！」
「我不是一直告訴妳，不要叫我小由嗎？」
終於站起來的光，皺著臉拍了拍屁股上的灰塵。由宇樹不理她，忙著把教科書收進書包。
「為什麼？小由就是小由嘛！從以前就是小由了！不是嗎？」
讓人有聽沒有懂的說明。班上同學的視線讓由宇樹感到稍微不自在，他決定趕快離開教室。
「嗚！等一下！小由！小光也要一起回家！等……等我一下！」
一邊呼喊著，光一邊收拾著散落在地板上的文具。似乎是跌倒的時候，書包裡面的東西都散出來了。
「不用了啦，我自己一個人回家。」
「咦？等一下啦－－！嗚嗚！小由！好過份喔！小由！」
「……真是的！」
﹙都說過多少次了，不要叫我小由啦！大家都在看呢！﹚
由宇樹轉頭過來正想抱怨，這時候……
「喂！由子！打掃工作你想翹掉嗎？」
正打算回家的由宇樹，被叫住了。
「啊！」
一瞬間，由宇樹的動作停止了。
仔細一看，三個男生手裡拿著掃把站在那裡。
班上挺調皮的三個人。剛剛說話的是飛田。看來他看到光跟由宇樹在一起，就抓住了這個好機會，上來開由宇樹的玩笑吧。
「哼！不要叫他由子啦！小由不是由子！你敢欺負小由的話，小光絕對不會放過你的！」
光擋在三人前面，保護著由宇樹。
「喔喔！木野生氣了！我是在跟由子說話，為什麼是妳回答？」
「真好啊！由子旁邊一直有木野跟著！她一定什麼都願意為你做吧？」
「感情真好啊！什麼時候結婚啊？」
三個人一邊說一邊笑。
「咦？結婚？結婚……嗚嗚！好害羞喔――！小由－－啊啊！」
之前的氣勢不知道跑到哪裡去了。一聽到結婚這兩個字的光，馬上滿臉通紅，用力拍著由宇樹的背。
「啊……嗚嗚……光！不要拍啦！」
由宇樹一邊閃開陷入興奮的光的攻擊，
「對不起，我忘記了。」
一邊向著飛田等人這麼說。
「咦？是真的嗎？小由！」
「嗯！今天是星期四，是我負責打掃的日子。我忘記了。」
因為急著想要回家，竟然忘記了打掃的工作。
「而且，我又沒事。光也不要太干涉我，大家會覺得很奇怪。」
「是啊是啊！我們也不是在欺負由子哩！」
飛田這麼說了之後，另外兩個人也點頭。
就如同飛田所說的，其實由宇樹並不是會被欺負的小孩。
成績在班上算是前幾名的，體育雖然不是很拿手，但也不是最差的。
只不過，稍微比較容易被拿來作文章，容易被捉弄。
其主要原因，就在於由宇樹的外貌。
以國中二年級的男生來說，由宇樹體型嬌小，看起來很纖細。而且頭髮跟皮膚的顏色，甚至眼睛的顏色都有點淡。
頭髮是明亮的茶色，所以常常被老師懷疑是不是染了頭髮。現在，他身上帶著學校公認的證明書。如果在街上遇到指導員，只要拿出證明書就可以獲得釋放。
瞳孔也是淡茶色。皮膚是似乎與日曬無緣的白色。
長相也有點像女生。
所以即使是現在，也常常被誤為是女生。有時候別人還會覺得奇怪，為什麼一個女生會穿著男生的制服。
「掰掰，光！」
由宇樹重新放下書包，準備去拿掃除用具。
「咦－－？我想跟小由一起回家！小由！我會等你的！嗚嗚！」
「不好意思讓妳等啦！」
說完這句話，由宇樹就背對著光，跑向掃除用具櫃，拿了另外一把掃把。
「嗚嗚！小由！」
無視臉上帶著不滿的光，由宇樹正打算要開始打掃，就在這時。
「抱……抱歉……請別這樣！由宇樹……沒有做錯什麼！他只是一時忘記而已……而且，用奇怪的名字稱呼別人是不對的……」
聽到這個明顯錯過時機的打圓場，大家都回頭了。
「亞美？」
「啊……是！」
名谷亞美。
剪得很整齊的黑色長髮。下垂的眉毛看起來好像有點靠不住的樣子。她是這個班，2-C的班長。
「什麼？」
「嗚！」
亞美一看到飛田的視線，氣勢馬上就變弱了。但是即使如此，還是繼續努力著。
「我……我是說……吵架是不好的……我身為班長，不能眼看著你們欺負由宇樹……」
對班長的職務盡責當然是好事，但是時間點未免太不適當了。不只是由宇樹與光，連飛田等人也都愣住了，就是最好的證明。
「呃……我沒有被欺負啦……名谷！我只是忘記打掃工作而已……」
又被誤以為自己被欺負了……由宇樹一邊感到沮喪，一邊向亞美說明。
「咦？咦？不是嗎？呃……你可以老實說沒關係的！別因為害怕之後受到報復……嗚嗚……就說這樣的話……我覺得……這樣是不好的……」
語尾明明在顫抖，但是話卻說得很直接，真不曉得該說她個性柔弱還是少根筋。
「姆！我說啊！小由沒事啦！」
「嗯，是啊！」
光生氣了，由宇樹也隨之附和。
「真、真的嗎？」
亞美這時才左顧右盼，連飛田等人也連連點頭。
「這……我……對……對不起！」
原本是嚇得發白的臉，一下子變成紅色，亞美用雙手把臉遮住，跑走了。一溜煙就跑出教室。
「啊！名谷……走了……」
「姆……我本來還覺得亞美是個正常人呢……」
「她應該是正常人啦……」
「可是她那樣實在不太正常耶。」
三個人不自禁地望向亞美跑走的方向。連飛田都不知何時加入了這一國。
雖然有點奇妙，但總算事情可以落幕了。
結果。
由宇樹跟飛田他們一起打掃，而光則是雖然感到不滿，卻也只能留下由宇樹自己先回家。
「我也得趕快才行了……」
由宇樹望向窗外。
夕陽越來越濃。紅色看起來比平常更鮮豔。西邊的天空，巨大的太陽逐漸傾斜。距離地平線不遠了。
握著掃把的由宇樹的影子，長長地落在教室內。
「由宇樹……」
有一個人影，躲在教室的門後，偷偷看著由宇樹……這個人當然是亞美。而由宇樹，根本沒有察覺。
2
「結果弄到好晚……」
結束打掃，走出校舍的時候已經是五點了。
為了補償原本忘記要打掃而打算回家的過錯，由宇樹自願去倒垃圾，所以花了更多的時間。
走在如同田埂般的羊腸小徑上。由宇樹加快了腳步。
道路兩側，低矮的雜草叢生。再過去則是疏鬆的樹林。稍微下坡的地方有條小河。小時候，夏天常常在這裡釣螯蝦。