開端
夏天過去，街上的景觀開始慢慢瀰漫起秋意。
十一月份也已經過了十天，距離冬至只剩一個多月的時間。太陽下山的腳步也變得一天比一天更快，明明時候尚早，天色卻已昏暗了下來。正要沉入遠方山邊的橘色夕陽，在鎮上－－十葉市上拉出了一道長長的陰影。
站在市郊的巷道小路的行人穿越道前，冰見透緊盯著交通號誌。
一如往常的市鎮景色。落葉紛飛的行道樹、輝煌奪目的自動販賣機、開始燦爛地閃爍著光芒的路燈、以及忽明忽暗地閃動著藍光的行人專用號誌。還有『電子按鈕號誌』的裝置（日本行人請求過馬路的按鈕裝置，按下去後原本允許車輛通行的號誌會轉為紅燈）。
夕陽西下，隔天就是秋之祭典。風勢就像初冬的刺骨寒風般又強又冷，或許再沒多久，冬天就要造訪十葉市了吧。這是一條稀少有車輛與行人經過的巷道小路。
就在那條行人穿越道上，
「……」
有一個男子就站在眼前、那條行人穿越道的對面，
男子在籠罩著暮色的小鎮中悄然地張開了嘴巴。
「你的力量。」
行人交通號誌停止閃動，變成了紅色。一旁則豎立著有如隨侍在側的車用交通號誌。一塊被高掛起來的『按鈕號誌』標示、還有纏繞在上頭的黑色電線。
在這司空見慣的風景、和往常並無二異的市鎮之中－－
有一個『不同於以往的存在』就站在眼前。
『不同於以往的存在』位在長度不算長的行人穿越道的對側，他在行人專用號誌的旁邊沐浴著紅光，有如黑夜化身而成的怪物般靜靜地站著。
「我想借用你的力量。」
在這傍晚時分、平凡無奇的小鎮之中－－
『不同於以往的存在』從熟悉的短小行人穿越道的對側喊話。
「你的力量－－是凌駕人類的力量。」
「……什麼？」
透終於回問了。
「那個力量－－」
『不同於以往的存在』……站在行人穿越道對側的人影不理會透的疑問，繼續說了下去。
「－－是與我並駕齊驅的力量。」
「你……」
你說什麼？透猶豫不知是否該這麼回問。
那個人影一身異樣的打扮。
人影穿著黑色的長袍。
一整個感覺就像是，會在童話故事登場的法師所穿的那種飄逸長袍。
長到下襬就快垂到地上拖著走的漆黑的長袍。
由於這身長袍的關係，以至於人影的體型一點也無法辨識。
人影臉上戴著面具。一副宛如會出現在西洋的化裝舞會般的白色面具。
那是遮住臉的上半部，僅僅露出嘴巴與其四周的半截式面具。
由於這副面具的關係，以至於人影的表情完全無法窺察。
那個人影別著一個巨大的金色胸針。
那是一塊上頭刻印著有如咒語般的圖紋，體積大如人掌、感覺粗野的金屬片。
金色的胸針就像一顆大鈕扣一樣，扣住了漆黑的長袍的中央。
完全無從掌握人影的真實面貌。
「我－－」
打扮好似搞怪變裝抑或小丑的人影－－黑衣的人影果然還是自顧自地開口說話。
「我的名字－－用來辨識我的記號是－－－－『悖爾菲高爾』。」
黑衣的人影靜靜地張動著半截式面具下方的嘴巴。
「我是『煉獄』之一，『悖爾菲高爾』。」
號誌變成了藍色。
「……就和你一樣……」
秋風貫穿了男子的身旁。
「和你一樣……是『往未來邁進的人類』。」
黑衣的人影邁開步伐前進。朝著這裡。
在鄉下的行人穿越步道上拖動著長袍，彷彿笑話般的模樣靠了過來。
「你的力量－－是不可或缺的。」
來到眼前的黑衣人影掀動長袍，朝這裡伸出了右手臂。
「咦？」
透反射性地瞥向朝自己伸來的右手。
「那個……」
然後，透發現了。
人影所伸出來的右手上，拿著一個信封袋。
一個畫有純白薔薇的小信封袋被拿在人影的右手上。
在人影的右手掌上，刺有一根『白色的針』。
刺有若不睜大眼睛仔細看，就會看不到的形狀細小的『白色的針』。
透無意識地收下了那個信封袋。確認透收下之後，
「－－我等你。」
黑衣的人影遂掉頭轉身。
「那份資料，記載的正是四月二十三日當天『他們』實際犯下的罪行。
創造一時的和平，讓眾人信服……那才是『他們』的本質。」
留下一席話和白色的信封袋之後……
「－－我會靜候你的判斷。」
黑衣的人影離開了。
第一章 祭典，抑或者出現
「透－－！」
少女的喊叫聲從屋子裡頭響起。
「喂，透－－！」
片刻不停歇地，又喚了一次。就跟小孩子一樣既尖銳、又充滿精神的響亮喊叫聲。
從屋子裡、從充當作少女房間的其中一間別室所發出來的喊叫聲透過了緊閉的紙門，穿過走廊，通過敞開的窗框，綽綽有餘地傳到了中庭來。
「幹嘛－－！」
冰見透繼續蹲在中庭、蹲在老式日本民房的寬闊中庭不動，大聲嚷了回去。
「叫我有事嗎，由宇－！」
不大聲嚷嚷的話，聲音會傳不過去。儘管嘴邊大喊大叫，仍舊不忘揮動拿在右手上的鏟子。將鏟子深深插進地面，然後把冒出來的雜草連根拔起。
「妳該不會已經換好衣服了吧！」
明明十一月份也已過了一半，夏天都已經結束了，雜草這種東西卻絲毫沒有從庭院絕跡的感覺。隨著季節的不同陸陸續續出現種類繁雜的雜草，然後又逐一凋零消失。
或許這也算是一種季節轉換的現象，不過站在這棟房子的住戶的立場而言，也不能就這樣放任不管。偶爾必須像現在這樣動手將它們拔除乾淨。
喀沙。挖掘土壤，拔出雜草。在細長的葉子上，爬滿了貌似毛蟲的黑色果實。這是狗尾草，亦即俗稱的逗貓棒草。真是夠了，到底種子是從哪飛來的啊。
「妳不是有仔細讀過教人換穿的書……『如何穿上浴衣』的書了嗎！
就算妳叫我幫忙，那也是不可能的啦！妳自己一個人穿喔！」
「不用你告訴我！」
應答立刻回傳了過來。
「一個人換穿的過程書上也有寫！可是－－」
「可是什麼啦！」
「這套浴衣沒有附『調整用具』說！」
「調整用具？」
從紙門另一頭傳來的聲音令透停下手邊的工作，並且抬起臉轉動脖子。
「這本書上面有寫說『在穿上前，必須先使用調整用具調整體型』耶！」
「不需要那種玩意！」
「可是書上有寫『記得在肌襦袢（日式內衣褲）上頭套上調整用具』啊！」
「只不過是鎮上的祭典而已，用不著穿得那麼正統！」
「可是……」
「裡面隨便套件運動內衣之類的就可以了！」
「呣……」
總算乖乖聽話了。
你來我往的嘶吼總算告一段落，真是累死人了……透鬆了一口氣，重新把視線挪回手中的鏟子上。環視生長得茂密繁盛的雜草一圈，輕輕地唉聲嘆氣之後，不自覺地開始思考了起來。
還是那個老樣子……那個少女、紅由宇這個人不知道該說是知識優先呢，還是喜歡照本宣科呢，或者說缺乏應用能力呢－－儘管她在這棟屋子開始生活已經過了七個月之久，在這方面還是沒有半點長進。
不過……若思考她的『誕生』，會這樣或許也是理所當然的。
嘿咻，透重新打起精神，揮動鏟子的同時，一面遙想過去的往事。
沒錯……那是……距今剛好九個月前所發生的事。
就在九個月以前。今年的二月十二日。在那一天，那顆隕石墜落到這個市鎮上。
二月十二日，有一顆隕石墜落到神奈川縣的十葉市，並造成數千人死亡與下落不明；在該顆隕石上，另有小型情報礦物生命體『寶石』搭乘便車一同前來。
『寶石』因墜落的衝擊而粉碎，粉碎後的『寶石』分別變成了大小不一的「斷片」與「碎片」。『寶石』的情報處理能力和體積成正比，留有大質量的『寶石』皆個別具有自己的意識。
具有意識的礦物們各自對附近長著人類外形的物體……亦即腦死的人類、抑或完全死亡的屍體……進行接觸，然後改寫其身體構造、融合，使其變貌為具有『寶石』意識並長著人類外形的生物－－『斷片』。
『斷片』遂從那裡擴散遍及到全日本……說不定遍及到全世界去－－
當中的『一人』……
把鏟子插進雜草群生的地帶，一口氣展開全面撲殺。
……『斷片』的其中一人，正是現在在紙門的另一頭換穿浴衣的少女、紅由宇。
至於那個時候，『寶石』粉碎時體積變得過於微小、以至於無法具有自我意識的「碎片」，基本上因無法自行採取行動而就地化為無用的物質，不過當中也有極小部份因偶發性的事態－－好比墜落時爆風的影響等等－－而入侵了人類的體內；在這個狀況，遭到該「碎片」入侵的人類會成為保有原有人格並獲得隕石之力的存在－－即被稱為『碎片』的存在。