第一章 姐姐！
禮拜天早上──時間是六點五十四分。
南部匡平一邊確認手機液晶畫面上顯示的時間，一邊低聲嘟噥。
「……差不多了吧。」
他半個小時之前就已經把石油暖爐點上火。說實在的，這已經是他第五次確認時間和嘟噥這句台詞。暖爐上的茶壺也整個都燒暖了，開始吐出蒸氣。
馬克杯裡放了茶包、方糖和茶匙，一切都準備好了。「接下來只要倒熱水進去就好」這個狀態已經持續了十分鐘之久。餐桌上另外還放了可頌麵包、切片的起司、火腿，以及沙拉。兩人份的簡單早餐都已經到位了。
唯一沒到位的，就只有一樣東西。
吃早餐的人。
「……」
當匡平第六次確認時間──就在此時。
「本人我現在回來了。匡平。」
匡平轉過視線……眼前站著一個嬌小的人影。
那是一個穿著白色毛線雙排釦大衣的外國女生。
閃耀的金色髮絲。寶石般的澄澈碧眼。肌膚有如牛奶般鮮白。這幾個部分以毫無瑕疵的方式排列出她絕佳的容貌。
可愛──而且美麗。
完全沒得挑剔。過高的完成度讓人幾乎無法相信她是人類。她光是站在那裡，四周的空氣似乎就會變質──帶有一種彷彿像是剪下電影中一幕的感覺。
帕咪兒‧提利璐‧卡露露‧貝爾格曼。
只要她閉上嘴——只要她乖乖地，那她就是一個完美無缺的美少女了。
「妳回來啦。」
匡平一邊對她那不變的狂妄語調苦笑，一邊把茶壺裡的熱水倒到馬克杯裡。
帕咪兒因為某件事成了匡平的名義上的妹妹，這已經是很久以前的事了。當初雖然有很多事讓他感到困惑，現在被她那奇特的言行舉止耍得團團轉的狀況也不少──不過匡平已經習慣這個金髮碧眼妹妹的存在，可以把這一切看成是『日常生活』了。
「給妳。」
匡平遞出裝有熱紅茶的馬克杯。
「喔喔。你還真伶俐啊，匡平。」
帕咪兒接下馬克杯，點了點頭。
明明就是人家的妹妹，講話的態度卻是不必要的狂妄──她向來都是這個樣子。對這個自稱是『亡國公主的替代機器人』的不思議少女（就很多層面而言）來說，這是她最自然的言行舉止。
順道一提。
她才剛從她的晨間散步行程回來。
對匡平而言，讓原本言行舉止就很怪異的帕咪兒獨自在外面走路是讓人很不安的事。不過就算如此，匡平也不可能一直監視她的行動……就算是二十四小時都在接收妄想電波的帕咪兒，也不會喜歡一天到晚都被別人監視吧。因此，匡平最近都讓帕咪兒在星期天早上一個人去外面散步。
「早上散步是好事。」
用雙手包住馬克杯的帕咪兒一邊啜著紅茶，一邊這麼說。
「能讓人適度地清醒，有適度的空腹感。」
「就是說啊。」
苦笑的匡平和帕咪兒一起坐到餐桌上。
這樣就完成了南部家的早餐一景。
雖然說『妹妹』是金髮藍眼的『外國人』這一點具有其特異性──不過那也沒有異常到要讓人在雞蛋裡挑骨頭。這個空間裡滿滿的那種帶點悠閒、帶點溫暖的空氣讓匡平感到淡淡的滿足。
（雖然還有很多地方不能不盯著她……）
看著帕咪兒像隻小動物一樣，拼命啃著用雙手拿住的可頌麵包，匡平這麼想。
（終於有我們是一家人的感覺了。）
原本匡平可以稱得上是家人的就只有他爸爸──他連他媽媽是誰都不知道──但在匡平的生活裡，他根本很少見得到他的爸爸，所以他非常憧憬所謂的『家庭』。
他和帕咪兒原本一陣混亂的生活，現在也終於漸漸邁向他理想中的模式。平凡。普通。安穩。非常理所當然的日常生活。就算是兄妹兩人單獨住在一起、就算那個妹妹再怎麼看都是個外國人、就算她眼裡偶爾會放出光束……這些事他也只能忍下來。
反正匡平就是在細細體會這好不容易終於得到的『普通』日常生活的幸福。
只不過──
「怎麼樣。學校好玩嗎？」
「唔。好玩啊。怎樣，匡平？為什麼突然問起這種事？」
「妳別管我嘛。這樣才是家人之間的對話啊。」
「是嗎。」
「是的。」
就在這之後，匡平才會知道這些日常生活其實不過是轉眼即逝的海市蜃樓罷了。
● ● ●
那是一個──非常非常顯眼的物體。
「……」
所以響瑞人會停下腳步也可以說是理所當然吧。引人注目這件事──因為遠離平凡和日常是他人生哲學中的最優先事項。
鮮紅色的頭髮。綠色的瞳孔。深色的皮膚。而且臉頰上還有一道像是刺青的圖案。
雖然他一副會讓別人搞不清楚他人種的樣子，不過他的的確確是個日本人。噴了染髮噴霧的頭髮，裝了有色隱形眼鏡的雙眼，一切都是為了要自己更顯眼。沒為了更多，也沒為了更少。
以此為嗜好的少年會交到南部匡平這種朋友雖然是個謎──但這就先別管了。
「……那啥啊？」
現在……瑞人所在的位置是一道人工海岸。
即便這裡夏天是個會因遊玩者和衝浪者而一片熱鬧的沙灘，但在寒冷的季節裡仍是一片淒涼。如果時間還是早上的話，那就更不用說了。
冬季寒冷的風吹過，潮起潮落，緩慢──而且還帶些悲傷的波浪聲傳來。一切的一切都有某些地方欠缺了色彩，是一幕整體印象明顯偏灰的景象。
順道一提，瑞人正在晨跑的路上。這個搞笑的搖滾樂手瑞人為了維持健康，每天早上都有做運動。抽煙、喝酒、吸毒更是提都別提。因為引人注目這件事意外地需要體力。為了達成這個目的，他不惜一切努力。這是瑞人的方針──『天鵝不都一直在水面下拼命划腳嗎？！就跟那個道理一樣！』
雖然會有一種『你好像搞錯很多事了吧！』的感覺，不過這就先別管了。
「棺材……？」
沒錯。
這個東西徹頭徹尾地無視它與四周環境的調和以及前後脈絡，就這麼出現在這裡。
眼前的這個東西的確是──一個只能稱做是棺材的東西。
長方型的箱子。而且還是一個全黑的長方體。
上面並沒有刻著十字架。只不過……那還是一個以非常不祥的感覺塗裝而成的黑色箱子。它的長約兩公尺、寬及高各約七十公分──一副就像是在告訴別人『有人躺在裡面喔』的尺寸──這個箱子，就讓人聯想到西洋的棺材。
而且它還躺在人工海岸的沙灘上。應該可以說得上是相當超現實的一幕吧。
「它是從什麼地方漂過來的嗎……？」
然而，這道人工海岸在外海張有一面網子，避免不必要的海洋生物進入。這麼大的東西是不可能會漂過來的──
「……棺材……嗎。」
瑞人硬生生地吞了一口口水，直直盯著那個黑色的長方體──那個可能裝著屍體的箱子。
「如果……我把它打開之後，真的看到屍體的話……」
沉默──約五秒。
瑞人緊緊握住拳頭說道。
「超讓人熱血沸騰的！」
如果匡平在他身旁的話，匡平這個時候可能已經趴倒在沙灘上了吧。
「上新聞！『晨跑中的少年，發現來自異國的棺木！』──引人注目，超級引人注目！我太幸運了！！」
雖然這是對死者毫無敬意的思考方式，不過只要能引人注目，那他連父母都可以出賣──對以此為信念的瑞人而言，不痛不癢的公共秩序善良風俗根本沒有任何意義。
這個冬天的沙灘上沒有人會吐槽瑞人說他會遭天譴──所以瑞人也興奮地掏出手機。
「好，來打電話！打給報社，還有出版八卦雜誌的出版社……對對對，還得聯絡警察才行。啊，在那之前，我得先拍張照片證明我是第一個發現的人才行！」
不會想要先打電話給警察這一點就證明了這個少年真的是罪孽深重。
「好──」
瑞人一副就像是要摟住女生肩膀、用手機拍情人照的樣子，他把左手放到棺材上，把右手伸到最長，然後將手機鏡頭轉向自己。
接著──
「這是什麼？這不是棺材嘛？」
他仔細地貼上前一看，才發現黑色箱子的側面附有無數個細小的機械裝置和細細的管子。
這代表了什麼意思。
瑞人並沒有得到思考並摸索到答案的時間。
「……？！」
砰砰砰砰砰、嘰嘰嘰嘰嘰──突如其來的機械聲響遍四周，嗶嗶嗶的警鈴聲更隨之響起……接著，疑似是水蒸氣的白煙更從棺材上下左右噴了出來。
「嗚哇、哇哇哇、這是怎樣？！」
吹拂到臉上的白煙讓瑞人慌張地往後跳開。
瑞人驚訝地眨著眼，而就在他的眼前，棺木的蓋子抬起，像是兩扇門似地開始往左右打開。
接下來──