宮野的目光從天花板返回，輪流望著三名少女。
「我們認為只存在於故事中的吸血鬼，現在在這所學園裡徘徊，問題便是由此而生。好，這種情況該如何理解、接受才好呢？妳們知道嗎？」
「天曉得。」
茉衣子不自覺瞇起一隻眼，有點怪怪的。
（這種感覺是怎麼一回事……）
「很簡單，我擁有能夠化解所有疑問的理論。ＥＭＰ能力的不自然也是、接連降臨在我們身上的不可思議事件也是、那些能很順利地解決的事也是，我擁有能夠消除所有疑問的堅固理論。」
宮野以讓茉衣子感到異常的柔和語調道：
「吸血鬼的所有特性都不具現實性，可是卻存在於現實。妳應該知道解決這個矛盾的方法。」
「我不知道。」
「應該不會那樣，這是某個人教過妳的事唷，要忘記還嫌太快。」
像是在看不存在的大字報般，宮野的視線固定在空中的一點。
為什麼？茉衣子知道宮野接下來要說的話，有強烈的既視感。
──那是在六月某日，類跑來社團教室那起事件的解決篇時，某個人說過的話。某個人是誰？她不可能忘記。那是觀音崎滋，現在已經不在這所學園的學生。
「『如果是最初的前提有錯的話呢？要是問題的內容有錯，導出的解答也不可能正確。這個情況也是這樣，前提跟事實有出入』──」
茉衣子感覺到輕微的暈眩。
無論知不知道茉衣子內心的激盪，宮野一副不在意地說道。
「吸血鬼是概念上的存在，因此，在這裡的不是吸血鬼。」
「也就是說，我們見到的看起來像吸血鬼的學生們，只是看起來像吸血鬼，但本質上並不是吸血鬼。」
「你說什麼……？」
「這個啊，只能說是『像吸血鬼的什麼』，也可說是Like a vampire、或擬似吸血鬼吧。」
宮野在微笑。光看表情無法判斷他是否認真。
「我想那恐怕是誰的ＥＭＰ能力突發性地異變。應該沒有生來就是吸血鬼的存在，也沒聽說過有促成吸血鬼化的能力，那種奇怪的能力者不存在於學生名冊上唷。」
「可是……」
茉衣子奮力思考，說道：
「我也同樣沒聽說過ＥＭＰ能力突然異變這種事，還是說只是我不知道而已嗎？這是常有的事嗎？而且還偏偏是吸血鬼……」
那個十分唐突地造訪。
茉衣子回想了起來，藏於內心深處的聲音有如幻覺般低語。
『妳相信吸血鬼的存在嗎？』
那時候自己是怎麼回答的？
（我應該有回答，然後，那個話題已經結束。）
殘留在記憶的聲音說道。那是自己的聲音。
（──既然有像我們ＥＭＰ能力者這樣的存在，所以就算有吸血鬼或狼人那種不合乎常理的存在，也沒什麼好奇怪的吧。）
那是茉衣子不太願意想起的過去。是宮野讓她想起的。因為他引用了滋的話……
彷彿得到啟示般，茉衣子全身僵住。
（難不成那位滋先生知道事情會變成這樣嗎？所以他才問我相不相信吸血鬼……若是那樣的話會怎麼樣？若是吸血鬼的登場從那時就已經被註定的話……）
若菜不解地仰望定格住的茉衣子。
（滋先生知道……就表示在六月的時點，吸血鬼便已存在，沒錯，最初的吸血鬼誕生……）
「班長。」
連茉衣子自己都覺得聲音相當沉重。
「我覺得班長的那個理論有破綻。班長你恣意玩弄著前提條件吧？」
「喔─」宮野低語著露出微笑。「有意思，哪裡有破綻呢？這可得請教一下妳的意見。」
茉衣子吐了口氣後說道：
「因為吸血鬼實際上不存在，所以在這所學園出現的那些也不可能是吸血鬼──這是班長的主張吧。」
「完全正確。」
「其根本原因是，只要吸血鬼有透過吸血來繁殖的性質，他們就會以等比級數增加，所以人類必須早就滅亡──既然有獵食人類這種優勢，也應該早就登上食物鏈的頂點──是這樣沒錯吧。」
「我有說過呢。」
「然後，迴避人類滅亡的那種方便花招，是人類酌情創造的藉口。」
「嗯，我說過類似那樣的話。」
「那麼，事情就很簡單了。」
茉衣子對他回以微笑。
「接下來就會變成那樣。最初的吸血鬼是最近才出現的。吸血鬼的概念很久以前就誕生了。可是，真正的吸血鬼最近最近才誕生，沒錯，班長所說的本質上的吸血鬼，現在就在這所學園。」
『我所說的是從一開始，生來就兼具身為吸血鬼條件的生命體唷。』
「因為，不就是這樣嗎？」
滋也這麼說過。
『即使是看起來是再沒有可能性的解答，但如果最後只剩下那個解答，那麼不論機率或個人觀點如何，那個解答就是真實。』
那樣的話──
「不管怎麼看，Ｄ棟的那些人就是吸血鬼，擁有以吸血增加同伴的不死之身……那種東西，就只有吸血鬼吧，不必那麼麻煩特地想什麼擬似吸血鬼的迂迴稱呼，吸血鬼就是吸血鬼，那樣就好了。」
「這麼說，妳的意思是接下來人類會滅亡嗎？吸血鬼基於倍數遊戲而增加，而他們的開張第一炮，正是現在這所第三ＥＭＰ發生的現象嗎？」
茉衣子發現宮野的表情像是冷不防被將了一軍。
「那也是班長一開始就說的不是嗎？」
茉衣子將手扠在腰上，模仿他的聲音道。
「這裡已經不再是女生宿舍Ｄ棟，而是吸血鬼的橋頭堡──那是正確的，在過去吸血鬼或許並不存在，但我個人是認為他們其實存在，只是不引人注目地巧妙行動。但即使如此也全無所謂，是怎樣都沒關係，因為至少現代的吸血鬼，是以追隨概念的形式誕生。就在我們的眼前。」
她閉上了唇，像是在說「如何」地抬頭上望。
一時之間，宮野有如稻草人般呆立不動，不久慢慢走過來，在茉衣子面前跪下，與她四目相對，接著突然抱住茉衣子。
「太棒了。」
「──」茉衣子唯一的反應。
「真實就存在於妳的話語中。沒錯，是怎樣都沒關係，要懷疑現實還是懷疑吸血鬼，實際上哪種都一樣，因為吸血鬼的被害者會不會吸血鬼化，那個解答不只一個。不管如何選擇，我們的現實就是這樣前進，即使選了其中一邊也相同，只要沒有去到上位現實，我們就無法認識那個差異。」
「──」
「我的目標果然是上面，不是旁邊。一層就好，我必須登上世界的階級。茉衣子，我對著妳那美麗的左眼睫毛起誓，我一定會俯瞰世界。我發誓我會那麼做。」
「──」
茉衣子只是掙扎。
「你要這樣子──到什麼時候……」
茉衣子強制讓精神從驚慌失措的狀態恢復，說道：
「話說回來，這是怎麼回事，才剛長篇大論完，突然擁抱……不對！比起這個，班長說的話是什麼意思？全是些讓人暈頭轉向的話。」
宮野一邊低笑，一邊道：
「茉衣子，別相信言語。誰是值得相信的人，那要由妳來判斷。比方說，假設我被縞瀨真琴佔據精神，說出非出自本心的話，妳能判定真偽嗎？那種情況，能信任的只有自己唷，自己以外的人是不是在說真的，只能傾聽自己的才智，獨力判斷，沒必要聽別人的話。」
「──快點放開……」
「妳有那樣的見識與判斷力，我可以保證。」
她無法相信這種話。這是克里特人的悖論。說完「別相信我的話」後，馬上又斷言「我保證」的宮野行為滿是矛盾。穿著衣服走路的不合理本身，那就是宮野，所以茉衣子沒有任何懷疑，如果一一沉思宮野所說的話，要花上超過徒步來回月亮的時間，因此想別的比較好。
「──！」
最後一瞬間，白衣手臂上放出彷彿要讓人發出呻吟聲程度的力量後，茉衣子終於獲得自由之身。她當下俯臥在地，全身無力，冰涼的木質地板很舒服地幫她冷卻臉頰。
「咦咦？什麼？這是戀愛場面嗎？」
若菜發出悠哉的聲音。
「哇！哇！哇哇！」
類也發出相當不知所措的聲音。
茉衣子闔上眼睛聽著，臉被長髮掩蓋，應該看不到，她用雙手梳攏黑髮，遮住露出的耳朵。
（我需要時間，直到我恢復能揍班長的力量之時間……啊啊，討厭……）
毫不掩飾的笑聲落在背上。
「就採用妳的說法吧。」
茉衣子仍保持著烏龜的姿勢。
「茉衣子，妳好美。」
（在說什麼啊？）
「妳不想要保有那份美貌嗎？青春永駐，當然那裡有的只是外表上的活著，但妳能永遠以那副容貌駐足在世界。妳覺得放棄那個機會也無所謂嗎？」
（我非得回答不可嗎？）
茉衣子就那樣趴著低語。
「……人的本質並非由外表決定吧。那點班長應該最清楚不是嗎？說名字不過是個記號的班長。依照那個理論，人的外貌應該也只是記號……」
宮野以異常平靜的語氣道：
「看來妳果然是我可愛的後繼者。」
「誰是後繼者啊？」
茉衣子終於抬起頭。在瞪宮野這一點上，應該無人能出其右吧，那是在無意識間反覆練習的成果。
「我可沒有繼承班長的打算。」
茉衣子說完，臉頰再度貼上地面，茫然的視線在木紋上徘徊。
（就隨你怎麼說吧，我想讓思考停止。現在，什麼都不想要想……）
「這是場有意義的討論，我很感謝妳唷，茉衣子。我的這份感謝全部只給妳，沒有及於其他人！這是無聊的會議絕對體會不到的種類！我很高興能共度有益的時間！」
宮野的拖鞋發出響亮的聲音，他將門打開。
「拜妳之賜，要思考的事又增加了，因此我不得不思考。因為妳提示了意想之外的問題！我有種通體舒暢的高昂感覺。那麼，等一下再碰頭吧！在此之前再會了！」
宮野就這樣從茉衣子們的房間退場。反正只是暫時退場吧，他還打算再回來，只要茉衣子在這裡，宮野一定會來，真是的，討厭──
「……我最討厭班長了。」
溜出口的聲音，似乎也傳到了若菜耳裡。
「吶，茉衣子。」
她一邊輕拍黑衣蜷曲的背，一邊道：
「不可以對喜歡的人說討厭唷，就算是騙人或開玩笑也不行唷。」
她用安慰般的聲音曉以大義，茉衣子反射性地起身道：
「妳說誰喜歡誰！」
「那，至少說不討厭的人討厭更是絕對不行。」
若菜以幾乎滿是笑容的認真表情道：
「知道了嗎？茉衣子，嗯？嗯？」
她的臉像是期待回答似地往下靠近，茉衣子將視線投向類尋求援助。
「唔、那個……」
類移開閃爍的目光，像是剛剛才察覺似地，收拾起宮野留下的早餐。
「剩下一點……不對，剩下蠻多的呢……怎麼辦……」
「啊，真的呢，這樣太可惜了，剩下的用保鮮膜包起來放到冰箱，盤子必須還給餐廳吧，放進這個大箱子便行了嗎～」
若菜很乾脆地放棄逼問茉衣子。
「哇，好重。」
她用二手舉起外送箱，搖搖晃晃地好像很高興。類似乎也鬆了口氣，慶幸有事可做地將餐具拿起又放下，做著乍看沒意義、實際上也沒意義的行為。
「…………」
還沒完全從心理衝擊復甦的茉衣子，似乎還需要一段時間才能動手幫忙兩人。
提到吸血鬼們的巢穴，就會想到適合某種連同烏雲與雷鳴被生動描寫的情景，但在佳由季們面前展開的女生宿舍Ｄ棟，完全沒有那種氣氛。
佳由季在大門口前停下腳步，同行的祈與那岐鳥也無言地同做。
天氣晴朗，建築物的牆壁幾乎仍維持在重新粉刷上春天的狀態，朝四面八方散佈著這是個舒適住所的語義，彷彿是在歡迎訪客。
實際上，或許真的在歡迎呢。
佳由季仰望Ｄ棟，觀察著眾多窗戶。
如果是真的吸血鬼，應該摩拳擦掌等著將蠻不在乎前來的人變為同伴吧。
所有的窗戶都拉上了窗簾。
太陽是人類的盟友，自古以來就是將潛伏在黑暗的妖怪擊退、封印在夜世界的地球能量源，熱與光的生產者。
（白天的吸血鬼只是溫暖的屍體。昨天就是那樣。）
我們應該不會遭受襲擊。
真琴在昨夜之中盡可能收集了關於吸血鬼化現象的情報。
無ＥＭＰ能力者不會〝感染〞的這個情報也是其中之一。
『保持體溫、非常不可思議的死人們，在開始活動的同時失去體溫，那時才像屍體般變冷……同時，在此之前沒有的咬痕在身體某處浮現。那是吸血鬼的刻印呢，雖然我完全不明白那是怎樣的構造，但總之似乎是變成那樣。到底是有什麼規則呢？』
真琴那麼說著，別有用意地微笑。
『哎，太陽還升起時應該沒問題吧，你們可以不用客氣地進去找道具。然後晚上也拜託囉，雖然我覺得那樣會比較辛苦。』
回想起真琴的那段話，佳由季感到不安與恐懼。恐怕是因為那樣，所以現在他所眺望的宿舍上空才會給他一種籠罩著不祥陰霾的錯覺……不過，他發現這種感覺不是自己的。
溫柔握住佳由季左腕的小掌洩漏出祈的感情，傳達到自己身上。
《對不起。》
對於佳由季投射過來的視線，祈以抱歉的目光回答。
《我有點害怕。這間宿舍有幾位我認識的人，我怕看到他們改變的樣子，如果被襲擊的話……》
直接在腦中響盪的聲音感覺就像是在用舌頭品嚐色彩。祈害怕的不是被吸血鬼襲擊，而是發現襲擊的吸血鬼中有熟人，視情況必須打倒那個人的樣子。
「真琴不是協商過了嗎？」
佳由季從祈輕柔的秀髮間窺伺，朝著她的耳朵道。
「他們也知道，不管現在如何，他們是這所學園的學生。在真琴手下有許多人身具危險的ＥＭＰ能力，而且還是只有破壞本事的滋事份子。就算在這裡玩戰爭遊戲，他們也不會有任何好處。」
他回握住祈的手腕鼓勵她。
《……是，我知道了。》
可以知道她在微笑。祈的意念混雜著南方天空般的印象。
「呵呵呵……你們沒有忘了我吧……我會確實保護二位的，No problem……呵、呵呵。」
那岐鳥在二人背後低語，戴無指手套的那隻手在眼前揮動。數只耳環相互碰撞，發出叮叮噹噹的聲音。這個自稱被咒者的金髮男是天生的樂天派嗎？還是相當的自信家？即使理解接下來要前往何處，但從他的行為中卻完全看不出有緊張感。
雖說如此，但並未連佳由季都感到安心。
「哎，算了，現在連中午都還不到，吸血鬼在睡覺。晚上的事，就等太陽下山後再考慮吧。」
玄關的門輕易開啟，連用真琴給的萬能鑰匙都不必。他只瞥了眼成排的鞋櫃，便朝盡頭處的樓梯走去。
然後，一踏到幽暗的走廊上，佳由季立刻就發現他必須推翻前言。
她獨自一人站在穿過大廳的一樓通道正中央。
「歡迎。」
那名少女說著，以冰冷的微笑迎接三人。她像是料到佳由季會來般，沒有任何矯飾地站在那裡。蒼白的面孔上感覺不到溫暖。即使在黑暗的屋內看來，她的眼睛仍是不可思議地閃亮。露出的脖子上有兩個小傷口。看來她也沒打算遮掩吧。
──刻印。
祈的手指充斥力量，告訴佳由季她的姓名與資料。
《她是雨森日世子同學。吸血鬼代表。蒼之木類同學的室友。》
「歡迎。」
日世子又重說一遍，同時慢慢開始邁步。
微笑在接近中。
祈擺出架勢的細微動作顫動佳由季的手腕，但也就只有這樣，她的雙腳猶如被咒語束縛般無法動彈，混亂的感情捲起漩渦。
（這是我的感情嗎？還是祈的感情混雜進我的？）
日世子以緩慢的步調接近中，帶有光的視線滑過佳由季身上，下移到祈，微笑變得尖銳。
「是來成為同伴的嗎？是的話，我很歡迎。還是說要消滅我們？那我就拒絕，不過既然敢來到這裡，那就應該有相當的心理準備吧？」
「……離夜晚還很久唷。」
佳由季終於開口說道。
「白天不是在睡覺嗎？」
「那是誰決定的？」
呵呵……日世子回以笑容。
「吸血鬼不能在白天起床嗎？那是誰決定的？我因為害怕太陽，不能走出外面。但我的感覺可沒敏銳到跟日落同時醒來。要什麼時候睡、什麼時候起來是我的自由。」
糟糕──
佳由季數起排列在左右的門扉數量。從早晨到傍晚的時間，這些傢伙不是會變成那種奇怪的屍體嗎？他們是因為推測吸血鬼的行動時間被限制，才這樣非法入侵的說。