０章
手機發出細微的聲響。
她從裙子口袋裡拿出震動的話機，目光滑落到畫面上。
是陌生的號碼。
本來想說不要接，但卻莫名地感到有些在意，她將手機貼在耳邊。
『那位神明降臨在雄偉的山頭後，睥睨四周，如此說道。』
沒有任何開場白，年輕男子的聲音那麼說道，她以困惑的語氣回應道。
「呃……喂喂？」
可是對方的聲音毫不理會，單方面地繼續傳來話語。
『如果妳是商人，我便賜予妳的右手水銀；如果妳是盜賊，我便賜予妳的左手豎琴。』
聽到那段話的瞬間，〈她〉覺醒了。
────…………。
猶如從海底浮出的深海探測船般，記憶慢慢地甦醒，〈她〉照著記憶所教的確認四周。
白天、陽光燦爛、不甚寬廣的走廊、硬質地板、身著制服穿梭而過的學生們。
熟悉的第三ＥＭＰ高中部校舍。
自己在那棟校舍的走廊，復甦的記憶告訴她現在是休息時間，離下一節課開始還有五分鐘。
「水銀，〈水星症候群〉。」
〈她〉回答道，用路過身邊的人無法聽見的微小聲音低語。
「給我水銀，給我以外的某人豎琴。」
『ＯＫ，然後呢，情況如何？有什麼值得一聽的情報嗎？』
〈她〉暫時陷入沉默，掃描著沉睡間的記憶，這對〈她〉而言，約莫是回溯了一星期的記憶。
「……不，沒有。」
是風平浪靜的一星期，過著來回宿舍與校舍，沒有像是事件的事件之生活。剛入秋的第三ＥＭＰ在〈她〉眼裡看來安穩和平。
「似乎沒有什麼特別的動靜。」
『這樣啊。』
電話的通話對象也沒特別感到可惜般地說道：
『那、我要掛囉，再聯絡，在那之前要幫我留意四周唷。』
「是的。」
片刻的沉默過後，帶有微笑的清亮嗓音如此說道。
『那顆星總是與光同在，然後在三十秒後落下。』
沒有等〈她〉回覆，電話被掛斷了。
〈她〉從手機刪除那個通話紀錄後，將手機歸回原位，等待時間到來。
三十秒之後，〈她〉慢慢地再度陷入沉睡，直到下回聽到〈水星症候群〉的關鍵語為止的短暫沉睡。在那之前，〈她〉在這具身軀的精神深處消聲匿跡，也沒有任何自覺。對〈她〉而言，時間並非敵人，她早已習慣等待。
〈她〉便是那樣被創造出來的。
這幾天，蒼之木類與愉快的回憶一起共度。
要舉出理由的話就是她對於秋天這個季節懷有好感，還有，新室友叫類時的稱呼，在三天前終於從「蒼之木同學」變成直接叫她「類」。
「啦啦啦─啦♪。」
類是貓專門的超能力感應者，在沒有貓的學園幾乎跟一般人沒兩樣。雖然學生之中擁有重要且酷帥能力的人比比皆是，但只要在──不，就因為在──第三ＥＭＰ，她不過是無意義地擁有太多沒用能力的一名高一生。
「喵～喵。」
因此，說到類能做到的，就只有像普通高中生一樣努力唸書，過著比普通高中生行動範圍更受限制的學園生活，而眼下，她正在女生宿舍的自己房間裡跟條紋貓的布偶玩。
已經入夜了。
除了躺在上下舖下舖的類之外，房裡沒有其他人影。
取代在梅雨季時消失的前室友，跟她同房的是雨森日世子這名同年級的女學生。那天，日世子還沒回來，差不多快晚上十點了，但最近的日世子似乎日夜顛倒，過著白天睡覺，跟日落一起行動這種不健康的生活週期。但這種人在第三ＥＭＰ並不稀奇，要何時睡覺或一直不睡，基本上是個人自由。這所學校對她們而言不過是暫居之所，註定總有一天要離開，只有在ＥＭＰ能力消失前的極短暫時間是必要的。
「日世子好慢呢。」
類對著手上的貓布偶說著。
「這個時間餐廳也已經關門的說，到底去哪裡了呢……？」
那麼說著的類早就是一身睡衣模樣，今天該做的事已經只剩下睡覺。在這個意思上也表示她很幸福，如果是保安部的人員，要定期輪流出夜勤任務，類想起茉衣子曾這麼發過牢騷。但不管哪所ＥＭＰ學園都是那樣吧，職責隨著能力的重要性增加。雖然被送進這所學園造成擁有沒用能力的類不幸，但在學園的小小幸福正是起因於沒用。
「沒有貓的話，我也無能為力。」
即使有貓在，結果應該仍是派不上用場吧。
本質上，貓具有雖然會要求人類，卻完全不會回應人類要求的天性，對於有讀取貓意念經驗的類而言，那是不證自明之事。
「哈～」
打了個快流出眼淚的大哈欠，類邊擦拭眼角，邊將暗自命名為小誠的條紋貓丟到枕頭旁邊，躺成大字形。
房裡只有空調運轉的低沉聲音，山區的秋天只要一入夜，氣溫便會驟降，睡覺時如果沒確實蓋上棉被，身體會變涼吧……而且也沒關燈……
雖然知道，但完全放鬆下來的類，眼皮漸漸落下。
哎，算了，稍微打個盹吧，反正日世子應該也快回來了，那時候再起來道晚安，好好整理一下床鋪──
這麼想著之間，類進入了夢鄉。
「喵……」
前任室友消失的六月過後的幾個月，類重振精神，過著安穩的校園生活，像是在證明那點般，她也開始作起好夢。在夢裡頻繁登場的人物，從志賀侑里演變為光明寺茉衣子，最近則是雨森日世子次數最多，另外還有在自家附近，跟類熟絡起來的貓咪們。暑假暫時返家時，她一隻隻去跟牠們打過招呼，已經不在的貓、還在那裡的貓、新出生的貓，各式各樣形形色色，在類腦中呢喃的貓咪們，一半像在睡覺的聲音令人非常舒服。
躺在遲遲找不到買主的空地原野上跟貓談天是相當愉快的事，接收到的貓咪意念總是又悠閒又自我，宛如天體運行般，緩慢而無停滯，而且幾乎什麼都沒在思考。
過了多久的時間呢？
在夢裡的類嗅著綠草散發的熱氣與金黃色太陽的味道，風的手掌輕觸她臉頰，沉浸在被舒適氣溫與貓咪包圍的這種幸福。她在童話般的夢境中，過著彷彿要溶化的時間。
某處有小鳥在鳴叫。
「……嗯─」
開始傳入耳裡的小鳥叫聲逐漸變大，嗶嗶嗶嗶。
像是在頭頂上方響起，暫時置之不理後，隔了數秒，鳥鳴的音量增加，這已經不是鳴叫，是怪鳥刺耳的擾人尖叫。
而且是類有聽過的聲音，最近每天早上都會聽到。
──對了，這是……
「呼哇～」
察覺到那是什麼聲音的同時，類醒了過來。
反射性地猛然起身。
「啊……我真的睡著了。」
房間裡面一片幽暗，不知何時電燈被關上了，類心想著應該是回來的日世子關掉的，拿起枕邊的時鐘，在響的不是這個，是日世子在上舖的鬧鐘正在催促主人。還在響，嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
隔著窗簾感覺到的外面氣息是清晨，太陽還在地平線之下。看來，原先打算小睡一下卻陷入熟睡，就那樣迎接早晨的樣子。睡眠充足，拜此之賜，類神清氣爽。
她不經意一看，自己好端端地蓋著棉被，一定是日世子幫自己蓋的吧，察覺到這點，類的臉頰自然放鬆下來。
鬧鐘的鈴聲沒有停止。
「這麼說來。」
類想起來今天日世子要到餐廳輪值煮飯。前天晚上她好像有那麼說過，所以才會將鬧鐘設定得這麼早吧。
類從床上起身，赤腳落在地毯上。空調也停止了運轉，因此微微有些涼意，
「日世子─起床囉─」
類一邊聽著鳴叫不休的電子聲，一邊將手置於上下舖的梯子上。
昨晚日世子是幾點回來的呢？深夜嗎？真奇怪，平常的日世子不會賴床，從來沒像這樣讓鬧鈴響這麼久過的說……。
腳踩在梯子上的類，被奇妙的預感所擄獲而停止行動，呼吸不自禁地變得困難。
那時候也是這樣，想要叫醒同寢室同學的她，發現空無一人的床而感到愕然。侑里消失無蹤，而且，她是在那好一陣子前就消失了……
是因為冷空氣的關係嗎？類嬌小的身體微微顫抖。
「怎麼可能……」
類一面告訴自己，一面開始爬起樓梯，還沒走幾階，便探出頭到上舖。
可以看到雨森日世子端正的側臉。
類「呼」地吁了口氣，同時伸手停住成為喧鬧源頭的鬧鐘鈴聲。
「日世子，時間到了唷。」
沒有回答，類的新室友就那樣靜靜地露出閉著眼睛的睡顏，一動也不動。
「日世子─」
類淘氣地微笑著，一隻手伸向日世子的臉，像是在撫摸臉頰般試著輕觸一下，溫溫的觸感，她又得寸進尺地撩起覆蓋耳朵的黑髮，但繼續睡的日世子完全沒有任何反應。
「日世子？」
類莫名地有些不安起來，拉拉室友的耳垂，又戳了戳臉頰，也試著掀起棉被過了，但日世子依舊沒有任何回應。
「起來囉，餐廳的值班要遲到囉？」
日世子穿著樸素的睡衣，睡相端正地橫躺著。
「不起來的話，呃─我要捏妳鼻子唷。」
類抓住她的肩膀搖晃看看。
「我要搔妳癢囉。」
日世子沒有起來。
在類心中萌生的灰雲，逐漸變為烏雲。
「討厭，不要裝睡，快起來啦，日世子─」
臉皺了起來變成哭臉的類，像是在懇求般試著在日世子的耳邊訴說，但只是徒勞無功。
「到底怎麼了啦～我要摸妳囉？」
類下定決心，微微發顫的手伸向日世子的胸口。
然後──
○第一章
同一時間，光明寺茉衣子也在睡夢之中。
大腦接近清醒的清晨是最容易作夢的時刻，這點茉衣子也不例外。不過，應該避免描寫那個夢的內容吧，茉衣子自己應該不希望，而且話說回來，不管是誰的夢，就算聽到別人的夢境也沒什麼有趣的。
不過，從她睡臉上的細眉與長睫毛在微微顫動這點來推測，是在作什麼不安穩的夢吧。
如果就那樣任她下去，茉衣子會暫時持續著那個顫動吧，也應該不會在太陽不知升起了沒的這種時間帶醒來。但很不巧，她無法看完夢境。
因為茉衣子房間的門被某人用力敲打。
「……啊嗯？」
茉衣子半張開眼皮，緩緩地坐起上半身。她穿的是一種裝飾過多的睡衣，鑲著蕾絲邊、飄逸薄紗純粹是她的興趣，沒有任何功能。如果要她說的話，每個人的興趣是在一切的先後順序上名列前矛、支配一切的東西，那裡不需要什麼道理。確實，那可說是真實吧。
「是誰呢？」
甩著黑髮的茉衣子，一邊不斷眨眼，一邊游移著目光。
咚咚的敲門聲在還一片黑暗的房間形成回音，是大概只有患有失眠症的公雞會清醒的時間，東方似乎才要開始漸白的時候，只要沒什麼要事，應該不會有人這麼一大早就來房間，而且，回籠覺的誘惑比什麼都難以忍耐。
再度躺下的茉衣子耳邊，不斷響著猛力敲打門的聲音，大到促使顫動肩膀想再睡一會，正鑽入被窩的茉衣子清醒。
「啊啊……很吵耶，什麼事啊？」
茉衣子頂著一頭睡亂的長髮，將掛在床邊的披肩披在肩膀。她的床是在上下舖的上頭，彷彿在撥開清新冷冽的空氣般，她走下樓梯站到地板。
茉衣子輕輕探頭一看，在下舖的高崎若菜表情就像是個小嬰兒般，呼呼地睡著。
「呼─呼─」
茉衣子注視著十分適合這個狀聲詞的那張臉，充分體會跟往常一樣令人想微笑的心情後，走向打斷她睡眠的噪音源頭。
「這種時間，到底是誰有什麼事啊，真是的，是非得告訴我到要特地叫醒我的事吧，如果是無聊事的話，我可會有些生氣唷。」
茉衣子一邊嘟囔著，一邊解除門鎖，打開門。
「哇呀啊！」
伴隨著尖叫般的聲音，有如毛球滾進的人影與她正面衝突。像是抱住茉衣子般撞來的那名女學生，順便似地將茉衣子壓倒，叫著「哇啊哇啊」這種不能成言的話，不過茉衣子也半斤八兩。
「什什什什！什麼事！是誰！這個粗暴傢伙！發生了什麼事！放開我，離我遠一點，這個──！」
「茉衣子小～姐……！」
緊握住茉衣子的睡衣嚎啕大哭的是張熟悉面孔。鬈曲的秀髮、嬌小的身軀、看來沒什麼自信的舉止。
「類……小姐？」
茉衣子抬頭看著抓住自己的同學。
「有什麼事嗎？這裡是Ａ棟唷，妳應該是住在Ｄ棟沒錯吧，為什麼會到這種地方來呢？」
「嗚哇哇哇。」
類哭泣著，淚水從壓在茉衣子胸部的小巧臉蛋染上睡衣，不僅如此，她的全身重量都交給了茉衣子，二人的體重無甚差別，被類抱住壓在下頭的茉衣子，漸漸有些呼吸困難了起來。
「有什麼讓妳哭的事嗎？而且還是在這麼一大清早，請說明原委，不，在此之前，先從我上面退開比較好吧？這樣要聽也無法聽。」
不過類就那樣緊抱著茉衣子說道：
「日世子她、日世子她……」
「日世子？」
那是誰……茉衣子說到一半將話吞了回去。我記得新跟類同寢室的女生似乎是叫某某日世子，類約莫在一星期前很高興地那麼告訴自己。
「那位日世子小姐怎麼了嗎？雖然我覺得應該不可能，但妳該不會要說她也從房間消失了吧？我謝絕再次體會那時的感受，這種事請委託班長，我對於找人只有痛苦的回憶。」
「不……不是的！日世子她、日世子她……啊啊啊啊…」
本來就很容易手足無措的類，這次更因為超過負荷而神智不清，從剛才就一直光說些不覺得有意義的話，沒有發出半句能讓人理解的言詞。
茉衣子從不自然的姿勢強行抬起身子，將壓在身上的類的身體拋到一旁，終於獲得自由之身。類則滾倒在地板，俯臥在地。
「類小姐，到底是怎麼回事？雖然驚慌失措確實很像妳的作為，但這樣我完全不明白，請冷靜下來說明給我聽。」
類搖搖晃晃地抬起頭，被淚水濡濕的大眼睛望向茉衣子，
「……啊啊。茉衣子同學……我、那個……那個…」
好乖好乖……茉衣子撫摸著類的捲捲頭。